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“听说了吗？乌尔羊毛要涨价了！”
“为什么？”
“连续两个月来，乌尔村运来的羊毛只有原先的一半。产量少了，价格自然就会往上升。”
“怎么会这样呢？其它地方的羊毛产量都没变呢？”
“是魔狼，两个月前乌尔村附近出现了一群魔狼。它们经常成群结队的袭击羊群，导致乌尔的绵羊大量减少。因此这两个月乌尔羊毛产量下降，而且照这个情况看，这不会是一两个月的问题。如果不尽快消灭那些魔狼，恐怕今后乌尔羊毛会就此绝种了。”
“那乌尔村还不尽快解决那些魔狼？”
“是想办法了，羊毛同业会最近连续在冒险者工会发布消灭魔狼的任务。很多冒险者都前往乌尔村去了。但是，由于魔狼行踪不定，到现在都没有人能够正面接触它们，更不用说消灭了。听说现在的佣金已经提到一千枚银币了，再不行的话，羊毛同业会打算花大钱去请军队来围剿魔狼。”
“哇！下了这么大的本钱！”
“那是，舍不得小钱如何挣大钱。乌尔羊毛是羊毛中的极品，通常只有贵族们才能享有。乌尔绵羊只有约五千头，每年却能给乌尔村带来高达二十万枚银币的利润。区区一千枚银币只不过是二十五头羊的羊毛而已。魔狼一天不除，带来的损失岂止是一千枚银币。”
……
听了这些商人的对话，已经吃得差不多的众人显然已经把心思放在魔狼身上了。
“听见没有，一千枚银币耶！那可不是小数目！而且这些魔狼是对人类有害的，应该就不违背格雷特你的原则了吧！”玛莎首先提议。要知道，平常百姓人家一年的开支也就六十枚银币左右。
格雷特当然没意见，想当初离家的时候家里之给了他三十枚银币，加入冒险者工会就花去了他一大半。因此，这么大的一笔千对他来说可是巨大的诱惑，再说了这也是为民除害嘛。
“既然大家都没意见，那我们就去乌尔村。”玛琳根本不给大家提意见的时间就下了结论。
萨姆埃尔甚至盘算着如何使用这笔赏金，“一千枚银币六个人分，每人就有一百六十多。这样我就可以去买双新的靴子，现在的靴子真是不耐穿，这回得买双好点的。”
“啧，这只能怪你自己太笨重了，再好的靴子都经不起你穿！”玛琳抓住机会就想和他斗嘴。
“可是，不是很多人去吗？还能接这个任务吗？”布尔毕竟考虑得较多。
“那我去问问他们好了。”埃兰决定向商人们打听清楚。
“请问！不知道那个消灭魔狼的任务现在是否还能接？”
“哦，那是个开放任务，只要没有完成之前，任何人都能接。你可以去冒险者工会打听一下。”
“那么谢谢你们了！”
※※※
“快起床了！”埃兰挨着房间的叫人，却没有人应。已过正午，却没有人愿意起来，睡在柔软的大床上远胜过前几天的席地而卧。过了近一刻钟，众人才三三两两的走出房间。
吃过早餐，大家来到隔壁的冒险者公会。
“应征消灭魔狼的任务是吗？这是个开放任务，无需保证金，登记一下你们的名字就行了。”工会的事务员帮他们登记好了名字。“现在的佣金已经达到两千枚银币了，祝你们好运！”
“哇！又涨了是吗？”玛琳有点怀疑自己的耳朵。
“是啊，请军队来要花更多的钱，所以羊毛同业会把佣金又提高了。如果三天内没法除掉魔狼的话，任务将被撤销，转而雇军队前来剿灭魔狼。所以你们要抓紧时间了！”
……
“怎么办？”回到旅馆，众人先行讨论具体的方案。
“我看还是雇辆马车过去，早点赶到乌尔村再想办法。”布尔果然比较有经济头脑，小钱不花，如何有赚大钱的机会。
着个提议得到众人的一致同意。
……
“去乌尔村多少钱？”布尔问车行老板。
“去乌尔村打魔狼的是吗，车钱由羊毛同业会包了。”车行老板转头吩咐伙计，“小黑，快给这几位客人安排一辆大车，到乌尔村！现在出发，黄昏的时候可以赶到。”
“免费是吗？”
“不是免费，但不用你们付钱，我们会去找羊毛同业会收的。这会他们下的本钱可大了，所有前往乌尔村消灭魔狼的冒险者的一切费用都包了。”
“那如果来的人太多了，他们不就亏大了？” 格雷特有点不明白。
“哪会，魔狼的行踪不定，去的人越多就越有机会碰上。所以他们还委托我们多帮他们拉点人去。不瞒你们，除了车钱以外，他们还给我们额外的补贴。”
看来，这笔钱并不是那么好赚的，格雷特心中有了这样的觉悟。
第一部 朱红之章 第四章 智斗魔狼
（真是多灾多难的第四章，这回只改动了一个字，即“来自风凌渡的林”读者所发现的“金币”的错误。现改为“银币”。谢谢指正！）
※※※
从诺斯威斯特镇到乌尔村的距离是80里，如果步行需要花上两天时间，而如今搭乘的马车只要花上四个钟头。
乌尔村处于帕斯潘大草原的中南部，以出产的优质乌尔羊毛而出名。在帕斯潘大草原上有多处羊毛产区，每年的羊毛产量达200万斤，而乌尔羊毛的产量仅占其中的10％，但创造的利润却达到25％。这主要是因为乌尔羊毛天生具备一种特殊的光泽，并且手感极佳。它的售价达到了一般羊毛的三倍以上，主要作为王公贵族的专属奢侈品，民间几乎无法买到。常被用来制作高档服装、装饰性的挂毯等等。一张乌尔羊毛织成的挂毯价格一般高达五百枚银币，决非一般百姓能够拥有的。
至于乌尔羊毛为何如此昂贵，那只能说是物以稀为贵。由于乌尔地方的水草只能供养约五千头左右的乌尔绵羊，天气干旱的时候就更少了，因此很多人想找出增加产量的方法。有人说是乌尔羊的品种好，可是把乌尔羊带到别处，却无法在产出如此优质的羊毛。因此人们又怀疑是乌尔地方的水草好，但是把其它地方的羊种移到乌尔来却依然无法产出优质的羊毛。人们这才放弃了种种试验，而乌尔羊毛也继续保持它的唯一性，成为有钱人家追求的奢侈品。
听了车夫的介绍，众人对此行的目的地有了一个大概的了解。
“至于魔狼的事，到了乌尔村你们自己问村民吧，他们比较清楚。”
※※※
远远看见马车，就有村民站在村口迎接。
“你好！我是羊毛同业会的干事，诸位也是来消灭魔狼的是吗，多谢各位！”迎接的村民虽然热情，却是眉头深锁。“共是四位先生两位小姐是吗，很抱歉，由于村里的房子不够住，只能给你们安排帐篷了。”
“没关系，我们不是来这里游玩的不是吗？”埃兰一下车就问，“现在的情况怎么样了，能不能给我们介绍一下？”
“请跟我来，我们边走边说。”
……
“是这样的，十天前，我们已经停止放牧了，所有的羊都关在羊圈里了。但是，由于准备的牧草已经不多了，所以再撑两天，我们就不得不请军队来帮忙了。其实，我们很不愿意请军队介入，当然，这不是因为钱的问题。只是，大量的军队一旦开进草原，那么乌尔地方的水草将受到很大的破坏，这将直接影响到今后羊毛的品质问题。因此，在此期限之前，我们将尽可能的通过别的方法来对付魔狼。”
“原来如此，既要保护水草，又要消灭魔狼是吗？”格雷特明白了事情的关键。
“是的，所以我们不能够采取过于激烈的手段，以避免破坏乌尔的环境。当然，只要你们不要使用太大型的魔法伤害大面积水草，一般的中小型魔法就没有关系。如果你们能够完成任务的话，奖金将不止两千银币，由于时间的日益紧迫，同业会决定再次提高奖金。具体情况，将根据任务的完成情况定。”
“能不能告诉我们现在事情的关键所在，比如说是否有魔狼的行踪？”埃兰直接问到根本。
“这个也是我们关心的啊！要是知道它们在哪里的话，早就除掉它们了！”
事情似乎相当的棘手。
“请先用晚餐吧，诸位！”干事引导着众人来到村里的小广场。
广场上摆着几条长桌，桌子上摆满了各种简单的食物，看起来可以供数百人食用的。 ……
“来的人很多吗？可是为什么在这里用餐的不多呢？”
“是啊，不过大多数人都没空待在这里慢慢的吃饭。通常他们都是随便吃点东西就出去搜索魔狼的行踪去了。”
“是这样啊。”
……
大家都忙着用餐，格雷特却呆呆的看着桌上的食物。究竟该怎么办，要主动的找到魔狼看起来相当困难，要不这么多人早就找到了，也轮不到他们这些刚来的。一定有什么办法才对！
“格雷特！你不吃吗？快点吃完了，我们好出发！不要浪费时间！难道你不饿吗？” 玛琳使劲敌摇着格雷特，把他从沉思中唤醒。
“饿！”这个字让格雷特灵光一闪。对了，有办法了！
“干事先生！请问，魔狼上一次袭击羊群是什么时候的事情？”
“是十天前，那次它们足足叼走了五十几头羊，够它们此好三五天的。”
“然后，你们就把羊群关在羊圈里了是吧？而魔狼也没再出现过是吗？”
“是的，有什么问题吗？”
“当然！”格雷特已经知道该怎么办了，“就是这样的，我告诉你们，魔狼饿了！它们已经几天没有食物了！”
“对，饿死它们最好！”干事觉得这个办法不错，但转念一想又不对，“可再这么下去，羊也得饿死啊！这可不行！”
“当然不行，我的意思不是饿死它们，而是引出它们。只要你们舍得一、二十只羊，那么我就有把握把狼群引出来。只要魔狼出现了，就有机会除掉它们！”
“这个……这个办法不错，比起饿死所有的羊，牺牲几头也是很划算的。你们等等，我去叫村长来！”干事这回终于看见了曙光。
“不错嘛！我们这个小弟弟相当聪明哦！”玛琳不由得佩服起格雷特，居然才那么一会儿就能想出好办法来。
……
“你们的办法相当不错，是这么多天来最实际的一个，比起那些说要放火烧草原的家伙强多了！”村长显然还对提出放火的人耿耿于怀，要是把草原烧了，是能赶出魔狼，但是羊群不得饿死。
“但是，我希望你们要计划清楚，毕竟羊可不能白白的浪费。你们想过没有，如何一举消灭魔狼？如何避免魔狼逃跑？要知道，一步出错，可就满盘皆输啊！”看来村长考虑的相当周全。
“是啊！你想出什么消灭魔狼的具体办法了没有？格雷特？”埃兰征求他的意见。
“这个要靠大家集体的智慧，有什么好建议尽管提出来。”随着格雷特的话语，大家陷入了沉思。
“我大概明白格雷特的意思，那就是把羊群放出去，诱出魔狼然后加以消灭。魔狼已经很饿了，所以用羊群诱出它们估计不成问题，关键是如何困住魔狼不让他们逃跑并把它们消灭。”布尔先分析了困难的所在。
“是的，只要能够困住它们，就不难消灭。因为据我所知，魔狼攻击力虽强，但防御稍差。如果数量不是很多的话，应该不难消灭。”
“据看过魔狼的牧羊人说，魔狼不会超过五十只。”村长立刻提供了有用的情报， “是否要多叫一些人来帮忙？不过你们放心，你们的酬劳一分都不会少。”
“不用了，如果用对了方法，消灭它们不成问题。而且人太多的话会引起魔狼�