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吃的用的都是我一手支派；外边说是有男管家侍候，一样样还不是要从里头领？大到屏帏桌几，小到金器银器，少顾一点都不行，眼错儿不见，不是少了碟，就是打了碗，再有趁乱偷着藏着的，非得当天一样样点清了不可。忽然一下子又静得要死，老爷不回来，相公也难得在家，满院子一个男人没有。虽说东院里有护院的，隔着几道墙呢，真有强盗来了，把房子掏遍了，那边的人不知道赶不赶得上关门？”
说这话的时候，她正带着沈菀走在正殿穿堂间，一边故意扬起声音，用那种不耐烦的态度指点着下人小心打扫，别磕了碰了，一边絮絮地说不清是得意还是怨尤地向沈菀数说家事。
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眼瞅着就过年了，正是府里最忙的时候。这个时候的官夫人最得意，也抱怨得最凶。因为一家之事，一年之计，上自明珠祭祖，下到丫鬟裁衣，都要由她来操办打点，上上下下几百双眼睛望着她，等她的示下，真是不能不得意，也不能不抱怨。
正殿大门是难得打开的，里面贮满了皇上御赐的金牌、彩缎、弧矢、字帖，孔雀绿的古瓷方瓶，鹦哥红的透彩双杯，各种珐琅、香料、刻寿星核桃、雕象牙珠的朝珠数十挂，甚至青花八骏瓷水盂、碧玉瓜蝶肥皂盒等细物，琳琅满目，金碧辉煌。
官夫人为了向沈菀炫耀自己的权力，特地用一种恩赐的态度和鬼祟的语气说：“带你瞧瞧去？悄悄儿的，可别让太太知道了。”就仿佛带她寻宝，又或是朝圣，而且是偷偷摸摸背着人的朝圣。
但是沈菀很领情。根本她来到明府就是为了探听公子的秘密的，这目的也就和朝圣与寻宝差不多。而她流露出来的那种极其真诚的欣喜和感激交并的态度又让官夫人很受用，就越发唠叨起来，指着桌上架上的物事一件件细说由头，一半是炫耀，一半是寂寞。
“这是皇上微服下江南时，相公伴驾陪往，回来后，皇上赏的礼。袍帽儿，香扇儿，吃的穿的用的都有，那些糕点自然是大家伙儿磕头谢恩领了，这食盒却留在这里，你没见那黄缎子上还留着油印子呢。”
“这是相公陪皇上狩猎，他一个人射中了好几样猎物，有鹿有兔子，我也记不清那些，反正就只比皇上少两样。皇上龙颜大悦，就赏了这精弓宝箭，鞍马佩刀，你看上面镶珠嵌宝的，哪能真舍得用去打猎？”
“你看墙上这幅字，落着御款，盖着御印。这是皇上的亲笔呢。是那年万寿节，皇上亲书的。”
沈菀闻言不由细看了一看，随口问：“是首七言律，皇上做的？”
官夫人笑道：“不是，说是什么唐朝的贾至写的，叫《早朝》。”
沈菀又看了看，在心里暗暗说：算什么呢，这字写得不如公子，这诗就更比公子差得远了。何必录什么《早朝》，有那心思，皇上倒是多抄录几首纳兰词还差不多呢。
说着话，官夫人早又开了柜子，一边查点着裘帽一边数落着：“还有这些，是相公上次去东北前皇上赏的貂裘暖帽。不过相公不肯穿，说是穿了这个去黑龙江，泥里水里的，不知糟蹋成什么样儿。况且上次出塞不同往常，去的是黑龙江极寒之地，不能张扬。说是查什么雅克萨城，就是罗刹人住的地方儿。罗刹人啊，他们可是连人肉也吃，拿人的心脏下酒，这要是遇见了，还得了？还说要把额苏里、宁古塔的水路都画下来。那宁古塔，可是重刑犯流放的地方儿，等闲去得的？相公临走之前，还不同我说实话，只说出塞。我要是早知道去得这么远，这么险，可怎么敢让他去呢？说不定，相公这病根儿，就是那次中的寒气，酿的病灶。”
沈菀听着，越觉伤感，从公子的词中，她早已了解他一年到头不得歇息，忽南忽北，不是扈从，就是出塞，竟没什么休假。就算是难得在京，也是三更起五更朝，不到夜半不回家的。徐元文在悼念公子的《挽诗》中说：“帝曰尔才，简卫左右。入侍细旃，出奉车后。”说的就是公子的辛苦勤谨。做康熙皇帝的御前行走，哪里是那么容易的，公子半生操劳，疲于奔命，根本就是累死的呀。
就在这时，官夫人的一句话仿佛炸雷般在她耳边响起：“这一盒，就是容若这次发寒疾，皇上专门派御使飞马赐的药，可惜……”
药！皇上赐的药！原来，这就是皇上赐的灵丹！
沈菀几乎站立不住，颤着声音问：“公子，到底是怎么死的？”
“寒疾呀。”官夫人越发嗔怨，“你这话问得奇怪，全天下的人都知道公子得了寒疾，七天不汗。”
“公子死的时候，可是奶奶在身边服侍？”
“那倒没有。”官夫人叹了口气，又抱怨起来，“是老爷说的，寒疾会传染，不教身边留人服侍。所有吃喝用度，都是颜姨娘房里的两个丫头红菱、红萼送到帘子外面，由公子自取。也不许我进门，面儿也不让见，连我的丫头都不许靠前，说是为了我好。凭我怎么求，说我不怕传染，我的相公，我怕什么，哪怕是个死，我情愿随着去也罢了。太太只是不许……”
官夫人说着，垂下泪来。沈菀早已哭成了泪人儿。她早已知道，公子是被毒死的，而不是什么寒疾。如今看来，显然明珠和觉罗夫人也是知道真相的，而官夫人及所有家下人等，却都被蒙在鼓里。公子为什么要这样做？明相与夫人为什么不阻止？
真相只有一个：就是君要臣死，臣不得不死！
但是，既然公子服毒而死，为什么丹药还在这里？难道康熙赐了好几粒药，公子没吃完就死了？但是坊间不是传言说药未至而公子已死吗？难道下毒者另有其人？又或者，皇上一边明着赐药，另一边又暗中下毒？那么明珠和觉罗夫人又是什么时候知道皇上要毒死公子的呢？他们可是公子的亲爹娘，真会眼睁睁看着儿子被毒死吗？
离开大殿时，沈菀趁着官夫人回身吩咐管家照看灯火，眼疾手快，偷走了锦盒里的药丸，揣在袖中回到了自己的通志堂。
揣着那丸药，就仿佛揣着一颗心。直到进了通志堂，关上房门又下了帘子，沈菀才将手按着心口，对着纳兰的画像郑重拜了几拜，这才取出袖里的丸药，一层层揭开外面裹着的黄缎，露出药丸来——那是一丸龙眼大深绿如铜锈的丸药。
一丸绿色的药。碧药。
第八章 杀僧
过年是一件大事，无论对于公府侯门还是贫家薄户，再艰难，年总是要过的。
然而这个年，对于沈菀来说真是难过，因为，她见到了苦竹——那个双林禅寺的和尚。他曾经帮助过她，也胁迫过她；她曾经屈服于他，也利用了他。
不折不扣，他是她第一个男人。
从十二岁直到今天，七年来，她身在青楼而自珍羽毛，一直为纳兰公子保留着自己的身体，像百合花抱着自己的花芯，随时等待他的召唤，打开。
那对普通女孩也许容易，但她不同，她是清音阁的红牌歌妓，每晚都要接待不同的男人。那么多年，那么多年一直等待着，坚持着，七年，说出口只是两个字，对于岁月，却是实实在在的，一天又一天，两千多个日日夜夜。
多么艰难才可以再见到他。
渌水亭的重逢，是她一生所有的等待的总和，而随后的分开，却是永远的离别与失去。他就像一座巍峨入云的高塔，她穷尽平生力气，一步步拾阶而上，沿路洒下血泪斑斑，万苦不怨，却在最接近塔尖的那个窗口，纵身跳下。
——若真能粉身碎骨，肝脑涂地，也未尝不是一种痛快。
却又不能。
她仍然活着，但活得多么空洞，绝望。
从清音阁到双林禅寺，她到底是为他献身了，或者说，失身——失给了苦竹和尚。不如此，如何保全她为纳兰守灵的秘密？
她住在庄严肃穆的双林寺里，却比在清音阁更像一个妓女，违心卖肉，曲意承欢。当苦竹在她身上饥渴地攫取，她对自己说：这只是一项功课，就像在清音阁练歌习舞一样，是为了纳兰公子。
一切，都是为了纳兰公子。
后来，她怀了孕，没有告诉一个人，径自离开了双林寺，投奔明珠府。倘若明府不肯收留，她大概真的只剩下死路一条了。一个从清音阁逃走的妓女，一个怀了和尚私生子的未婚姑娘，她能去哪里？
幸好，明珠留下了她。她想，这是公子的保佑。公子知道她为他做的一切，一直默默地照应她。
明府上下都早已接受了这位“沈姑娘”，或者说，“沈姨娘”的存在，她也渐渐当自己怀的确是纳兰的遗腹子。因为她心里只有他，她的生命就只是为了他。如果不是他，她情愿死在十二岁，在被龟奴拖拉着经过清音阁的长廊时便哭号着死去。
既然没死，她就要为他活着，还要为他生儿育女。
她每天对着画像里的他说话，给他念诗，念词，跟他重复着他从前与卢氏做过的游戏，甚至故意把茶水泼洒在自己身上，想象着“赌书消得泼茶香”的情境。她同园子里每个可以对话的人谈论纳兰公子，在他死后比他生前更接近他，感知他，并且时常故作不经意地跟人说起一些她与纳兰的“往事”，当然那些都是出自她的杜撰，但是没有人会怀疑她，于是她自己便也相信。
她活在自己编织的回忆里，渐渐不辨真假。然而苦竹的出现提醒了她，这肚子里的，并不是公子的儿女。她与公子，从来就没有真正地水乳交融过。在这个世界上，只要有苦竹这个人的存在，孩子的秘密就保不住，而公子的故事就变成乌有。苦竹与公子，只能有一个是真的。
苦竹是跟双林寺住持一同来府里送供尖儿领灯油钱的，原与府里管厨房的老王相熟，住持往书房去见明珠时，苦竹便往厨房里找老王说话儿。因老王随口说起府里新来了一位沈姑娘，苦竹便上了心，话里话外，打听明白沈菀独自住在西花园，一入夜，除了丫环婆子，园里再没他人。
俗话说“色胆包天”，那苦竹自从沈菀失踪，整日苦思冥想，满心里都是沈菀娇媚柔艳的模样儿，煎熬得如在炼狱油锅里一般。日间对着观世音菩萨，一千遍一万遍念的哪里是佛，只是何时能再见梦中可人儿一面才好。如今好容易得到消息，只道天可怜见，哪里还顾得上王法威严，佛法无边。搓手跳脚地好容易捱到晚上，待住持睡了，便独自蹑手蹑脚出了客房，偷偷来至西墙，架上梯子，翻墙过来，径往通志堂寻沈菀来了。
沈菀正在灯下翻看着公子的词作，《侧帽》、《饮水》，每一首都那么清凄，那么隽逸。这些词她早已读熟背熟了，可是坐在通志堂里看着公子的墨稿，感觉是那样的不同。就仿佛呆在公子身边，看着他挥毫，听着他吟哦，而自己一路为他红袖添香的一般。
忽听见房门“磕”地一响，初时还只道听错了，或是风拍的，却又听窗上也随后“扑扑”响了几下，有个声音带笑说：“沈姑娘，是我。”
虽是压低了喉咙说的话，听在沈菀耳中却无异于霹雳雷鸣般，仿佛有什么忽然炸了开来，简直血肉模糊。
她猛回头，盯着公子的画像，仿佛想求助。怎么办呢？和尚在窗外不住轻轻敲着窗棂催促，若是被睡在隔壁的丫环婆子听见，如何是好？
沈菀一手按着怦怦直跳的胸口，