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康熙十三年五月，赫舍里皇后生下二皇子胤礽后，难产而死。
皇后死了，皇子却活着，这对于明珠来说可谓百密一疏，对于索额图来说却是不幸中的大幸。于是，索额图与明珠就太子位的确立问题各执一词，正式开战了。
自古以来，立嫡或立长都是太子之争的最大分歧。索额图和明珠各自所持的砝码几乎是同样的，但对于当时的形势而言，索额图的势力无疑比明珠要强大得多。
他开始频频向皇帝暗示后宫有阴佞，皇后死得不白，矛头直指纳兰碧药。然而此前，碧药明明也折了长子承庆，如果后宫真有魔爪，那么碧药也是受害人。
于是康熙交给了明珠一道密令，让他暗中查访后宫诸妃。这其实是虚晃一枪——明珠虽然是内务府总管，但又怎么能深入后宫呢？这样的做法，不过是制造一点紧张空气，同时给三宫六院及皇亲国戚们敲一记警钟罢了。
十四年十二月，康熙下旨，册立不满两岁的皇子胤礽为皇太子。
那一年，康熙自己也才二十二岁。他并不知道，一旦册立了太子，那么这太子之后的数十年间就只在做一件事，就是等着他早死，好继承他的位子。
——后来的历史证明了康熙过早立储是件多么愚蠢的举动。然而二十二岁的康熙怀抱着不到两岁的胤礽时，还远远想不到之后十年二十年三十年的烦恼艰险。他要考虑的，只是要尽快平息眼前这争论不休的立储之争，痛快地给明党和索党下一个明确的判决。
这判决不仅让明珠的希望落了空，在满朝文武尤其是索额图的党羽面前落了势，更让碧药在后宫嫔妃前丢了脸。任凭她怎么骄傲，怎么艳冠六宫，怎么独擅专宠，纵然她的儿子是皇长子，却到底未能夺得太子位。
是因为她仅仅是个庶妃吗？是因为索额图势力之强吗？是因为皇帝对赫舍里皇后的怀念吗？又或者，是为了那句金台石的咒语——“我们叶赫那拉家族不是那么容易屈服的，哪怕剩下最后一个子孙，即使是个女儿，文人小说下载也要向爱新觉罗讨还国土！”
这句咒语像一柄剑，悬在叶赫部与觉罗族每一个人的心头。如果让叶赫家的后代做了太子，让叶赫那拉的女儿做了皇后，那咒语不就成为现实了吗？
因此，无论康熙有多么喜欢碧药，哪怕她要天上的星星，他也会下令要侍卫搭了天梯去摘给她。但是太子位，他却凭她怎么哭闹娇嗔，只是不许她。
这对于碧药来说真是最大的打击，比离开纳兰容若、比失去长子承庆都更加具有毁灭性的打击。因为，这等于直接宣告了她永远不可能做皇后的惨淡前景，更是否定了她的魄力与魅力。那么，她辛辛苦苦地练习，毅然决然地入宫，计出百端地争宠，都是为了什么呢？
骄傲而刚烈的碧药对此一定是怨毒的吧？她会怎么做？会向皇上报复吗？会用偷情的方式来发泄心中的不满吗？她和容若，是在这种情况下见的面？
康熙十六年，皇上册立新后，纳兰碧药也晋了惠嫔。但是这样，就能满足碧药了吗？
康熙十六年，也正是卢夫人死的那年。可真是一样明月，两番山水——而那么巧，卢夫人也是死于难产，正与赫舍里皇后一样——这几件事，有关系吗？
人在等待焦虑中，时间特别难捱。尤其是满园子的人都忙得天翻地覆，只有沈菀躲在房中，连门儿也不出，就越发显得天长。她在心里一遍遍理顺着点滴得来的碧药的故事，越想就越得不出头绪。她本能地觉得，碧药不仅是一个谜，同时也是解开谜团的钥匙。但是，怎么才能见到她，接近她呢？
丫鬟们在屋里呆不住，一会儿一趟跑出去看热闹，不时来与沈菀说宴席摆在何处，园里如何布置，惠妃娘娘在何处洗手更衣，太监宫女在何处喝茶闲坐，渌水亭边怎的披红挂彩，那两株明开夜合怎的灯笼高悬，就如过元宵节的一般。又说觉罗夫人和官大奶奶都穿戴了一品夫人的花冠凤袄，从大门到宴厅乃至花园等各处都设了屏风，铺了红毯，不使外人出入。
又过一会儿，黄豆子又是兴奋又是怅然地跑回来说，皇上已经出宫，太太奶奶们都在仪门外立等，御道两旁俱已拉起帐子绳子，除了传菜侍茶的一等仆婢，不再放人进去了。
沈菀知道皇上将至，再也按耐不住，扶了黄豆子的肩出来，在角门外翘首候了半晌，远远的听见鼓乐细吹，却无一丝人声，那伸出墙头的树梢上系了红黄绸带，迎风招摇，仿佛笑她无能。沈菀立了一会儿，怏怏地回来，倚在枕上假寐。黄豆子仍是隔不时地出去打探一回，却再也得不来什么消息。
又等了半晌，黄豆子飞跑着来说，大脚韩婶来了。沈菀忙坐起来，韩婶已经带着三四个人提着食盒进门了。
沈菀忙含笑谢问：“厨房里的人要是忙不过来，打发人叫我的丫鬟去拿就是了，怎么敢劳动你走这一趟？”
韩婶笑道：“也不单为送饭——我们奶奶怕姑娘自己在房里发闷，特地打发我来看看。”说着摆起桌子来，揭开食盒，一样样摆起，足足摆了十来样。几个丫鬟闷了这半晌，好容易盼见个人来，也都觉面上有光，忙着侍候茶水，又缠着韩婶打听前头光景。
沈菀见那些菜式都是雕龙刻凤围着裙边的，知道是侍宴的饭，忙问：“前面的席撤了？”
韩婶道：“刚撤下来。皇上也不过尝了几样罢了，这些都是一箸未动的，怎么样端上去，怎么样端下来，只是有些凉了。已经嘱咐人换了开水，姑娘将就些。”
原来那些食盒都是三层，上层是盖子，中间是菜，下层是开水。如今菜已凉了，不能回锅重来，下层的开水却可以重换，使菜保温。沈菀笑道：“还是奶奶心疼我，虽然我没资格亲眼看见皇上用膳，可是能亲口尝到给皇上做的菜，也就不白活这一世了。哪里还敢挑什么凉呀热的？估计这会儿奶奶忙得三头六臂的，自己吃没吃上一口热菜还不知道呢？”
韩婶拍手笑道：“可不是这话儿？奶奶忙着立规矩，又要看着人不出错儿，连口囫囵气儿都喘不匀，哪里还顾得上吃饭呢？”
沈菀听了这话，便知道韩婶也还没吃，便拉她与自己同坐。韩婶巴不得儿一声，口里只说：“哪里有这种规矩？可不折死我了。”推了两推，只做推不过，一边替沈菀盛了饭，一边就势便坐在沈菀对面，早舀了一勺子鱼翅入口，骨碌咽下，叹道：“可是姑娘说的，吃过这顿，既便明天死了，也算不白活了。”
两人每样尝了几口，俱已大饱。韩婶抚着肚皮叹道：“也不知我这肚子积了什么福，竟有今天。”
一言未了，忽见颜氏扶着丫头红萼打门外进来，看见房中情形，那眼神便像一阵风扫落叶般将桌几扫了一遍，先咳了一声，冷笑道：“这府里的规矩可是越来越够瞧的了。”
沈菀和韩婶只得站起来，赔笑道：“颜姨娘怎么来了？吃过了么？”
颜氏冷笑道：“我却没有这个福份，只有跑腿的命，哪里也能够四盘八碗地坐着享福呢——奶奶让我来传话，说惠妃娘娘要往通志堂上香，指名儿让你去服侍。”
沈菀吃了一惊，心如鹿撞，忙问：“娘娘唤我服侍，你听得可真？”
颜氏笑道：“传旨也能有错的？前头开了戏，惠妃娘娘嫌吵闹，说要去通志堂上炷香，听说你从前住在那里，又说你会梳头，便指名儿让你过去服侍。你快换身衣裳去吧，晚了，娘娘怪罪下来，可是要杀头的。”
韩婶和众丫鬟都着慌起来，忙着替沈菀洗脸更衣，扶着出来。颜氏一直在旁袖手看着，这时候却忽然说：“你先过去，我也回屋洗个手再来。”
沈菀道：“在这里不是一样的？”颜姨娘笑道：“你不知道，我有个毛病，别人的东西，可是用不惯呢。”说着转身走了。沈菀只得扶了韩婶的手往花园里来。
第十一章 美人
沈菀终于当面见到碧药本人了。
她曾经见过她的画像。但是现在却觉得，公子虽然雅擅丹青，却远远未能画出这女子的美丽于万一。即使在她抱着这样又惊又疑又妒又怕的情绪，也不得不承认，这真真是一个绝世的美人儿。已经是黄昏了，可是看到碧药时，却仿佛被阳光照得睁不开眼睛似的，不由得一阵晕眩。碧药十六岁进宫，今年总有三十好几了吧？看起来竟比自己还娇嫩、晶莹，肌肤胜雪，吹弹得破，一双眼睛又深又媚，头发黑亮得像暗夜里的寒星，身材玲珑有致，柔若无骨，虽然生过两个孩子，却丝毫不见发福，反而有种熟透樱桃的艳冶诱人，是盛夏初秋结在枝头最高处的果子，熟得压弯了枝子，摇摇欲坠，看了让人的心也坠坠的，担心她随时掉下来，想伸手去摘，又勾不到，整颗心都为她悬着。她给予人的，就是这样一种危险的诱惑，整个人仿佛往外发着光，囊萤映雪一般从眉眼皮肤底下透出亮来，明艳照人，却又满面寒霜。她有一种说不出的妖气，却又不是风尘，仿佛天赋风情不能自已，并且她的举止中有一种天生成的傲慢，让人不敢轻怠。
沈菀从来没有想过这世上会有一个人，同时兼有冷傲与妖冶两种特质。不枉了她叫作碧药，根本她这个人本身，就像是一丸又香甜又诱人的剧性毒药。难怪明珠会将她从小带进府中教养，难怪公子会在十岁时便对她那般倾心，难怪她一进宫就可以得到皇上的宠爱，三年两度得子，难怪即使皇上怀疑她与公子有染，还是对她如此迷恋纵容，连到明府赏花也带着她一起来——或许，这赏花的主意根本就是她出的吧？而她的本意，并不在赏花，正是为了来通志堂上香。
她是来见公子的，用尽心机。就像她从前做的那样。
从前，那一次又一次的“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”，她究竟是怎样做到的？
沈菀忽然想起一阙纳兰公子的《减字木兰花》来：
花丛冷眼，自惜寻春来较晚。
知道今生，知道今生那见卿。
天然绝代，不信相思浑不解。
若解相思，定与韩凭共一枝。
不用说，词里说的自然就是这位纳兰碧药了。除了她，更有谁称得上是“天然绝代”？公子词中用了韩凭夫妇死后坟上树枝交并的典故，那是把碧药当成了心中的绝爱了。
沈菀不禁自惭形秽，别说她现在拖着身子，就算她最秾歌艳舞轻盈娇媚的时候，也还是不及眼前这位美人不动声色的流波一转。什么叫绝色佳人，她真是见识到了。曾经拥有过这样一位美人的青睐，公子还怎么会看上她呢？她含羞带怯地行了礼，退至一旁。
碧药淡淡打量了她一眼，似看非看，转过了身子，只对着镜子说话：“听婶婶说你很会梳头，我的头发乱了，你替我抿上去。”
沈菀说了一声“是”，挽起袖子来，先将手腕上的碧玉镯子卸下，再在妆盒里选了最小的一柄牙梳，立在碧药身后。宫女是早已得了吩咐的，只等丫鬟送进刨花水来，便约着一同出去了。
房里只剩下沈菀和碧药两人。沈菀将牙梳蘸了水，对着镜子，先将碧药顶上的头发梳通，再一点点将散碎头发刷湿了，轻轻抿上去，用茉莉针儿绾住。碧药的发质非常好，就像在墨汁里浸泡后再用油涂抹过一样，黑亮而浓密。向晚的光在她脸的一侧投下阴影，使她朝着光的一面格外明丽，藏在影里的一面则神秘而幽艳，看上