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段香持笑道：“想不到你这丫头竟然还是个老江湖？你且说说，如何会有诈？”
杜鹃脸上一红，嗫嚅道：“公主又取笑我……我还不是听陛下常和公主提起什么武林中的事……不然又怎么会知道……这封信来路不明，只怕不宜轻易拆启，万一是什么居心叵测之徒在其中下了毒药之类的东西，岂不糟糕？”
段香持笑道：“倘若留书之人想要下毒，只怕就早下了。且不说宫中守卫森严，但说咱们玉真宫内外百人，这么多双眼睛都没有见到什么人影……若真是冲我而来，谁又能拦得住？”
她一面说着，一面便将信封扯开，自内抽出一张信笺。
“令君扶摇上南天，千里纵横也无缘。秋风暗摄秋云转，留待深宫探洞仙。”
段香持一见这诗，先是一怔，随后便将这四句诗细细读了几遍，更觉蹊跷。杜鹃见她秀眉微蹙，也自向纸上看了看，奇道：“这四句诗晦涩难懂，却是什么意思？”
她指着最后一句道：“前面三句实在是不懂……这最后一句……‘留待深宫探洞仙’？这句话指的……是洞仙公主么？莫非是让我们去探望她的伤势不成？”
段香持正自出神，忽然听她这话，不由得“咦”了一声。
杜鹃忙道：“公主怎么了？是不是想通了什么？”
只见段香持双眸一亮，拿着信笺的双手竟在微微发颤，口中却道：“我知道了！这封信是令皇叔所留！”
杜鹃奇道：“令皇叔？公主说的是令公子？他不是早就离开大理了么？”
段香持似乎是心中颇为激动，连声音都颤抖起来，“你看这四句诗……每句的第一个字！”
杜鹃依着她玉手所指，一一看去，却见此诗每一句的第一个字连起来读，便凑成了“令千秋留”四个字。
杜鹃“诶呀”一声，几乎跳了起来，“真是令公子！原来是一首藏头诗！”
她刚要开口再问段香持此中缘故，却见段香持已将信笺放入袖中，起身向宫外走去。
杜鹃连忙追上，“公主这是要去哪儿？”
“司空应大人府上！”
………………
应笑问将信笺上的诗句来回读了两遍，段香持便问道：“应大人，你说令皇叔留这首诗给我，却是何意？”
应笑问原本一直全神贯注地看信，此时听段香持发问，便轻轻抬眼，目光自信笺的最上方向段香持看去。只听他道：“这四句诗乍一看来似乎艰深难懂，但是倘若与现下之事放在一处想想，倒也不难。”
段香持见他一副成竹在胸的模样，不由笑道：“莫非应大人已经明了此中之意？”
应笑问摇了摇头，“若说完全明白……那实是下官夸口。但是自此信看来，令公子想要告诉公主殿下何事……下官倒也略能猜出一二。”
段香持笑道：“即使如此，大人但说无妨。”
应笑问亦笑道：“以公主之冰雪聪明，只怕一早便以猜出此信何意……又何必让下官再班门弄斧呢？”
“应大人此言差矣。此事事关重大，香持怎敢一人做主？司空、司徒、司马三位大人一向是我父皇之亲信重臣。眼下司马大人不在京中，香持只能先向司徒司空二位大人求教了。”
应笑问叹了口气，道：“好罢！公主殿下既然问到了下官头上……下官也只能卖弄一回了。”
他指着信笺上的几行字迹道：“这第一句‘令君扶摇上南天’，想必指的是现下我们正在四处查寻南天国余部之线索一事……第二句‘千里纵横也无缘’与上句一脉形承，却是指我们派人访遍了大理却仍是毫无头绪……至于这第三句……”
段香持见他皱起了眉头，便急道：“第三句如何？这句我实是百思不得其解。”
应笑问苦笑道：“既然公主殿下都难以破解……那就更不必问我了……这句中提到的‘秋风’‘秋云’倒是应景之作……然而所指之意，却实是难懂。”
段香持闻言，不免略失所望，却道：“我们两个想不出，倒不一定无解。等一下我们一起去找司徒大人，让他看看这信，说不定能知其意。”
应笑问正有此意，当下指着最后一句道：“这一句的意思……只怕是下官僭越了……”
段香持闻言，当下笑道：“这一句的意思想必是让咱们去请教洞仙公主。昔日南天国曾与大越国交战多次，当时洞仙公主虽然年幼，却不会不知道这些事情……恩，令皇叔让我们去向洞仙公主请教南天国余部的下落……怎么我之前倒没想到可以向她打听打听呢。”
应笑问闻言，却又是一番沉吟，段香持见状便道：“应大人为何不语？莫非我猜得不对么？”
应笑问微微一笑道：“单从这句诗上看，似乎就是公主所说之意……然而，下官从来就是个多心的人……不知为何……我总觉得这句诗中另有深意……”
段香持听罢，却又细想了想，“想必是因为我们不明白第三句诗的意思之故……因此这最后一句便有分歧……”
应笑问道：“不如现在就到司徒府去请教容兄。”
……………………
容笑语对信上诗句的解释果然和二人相去不远。三人一起推敲后两句的意思，想来想去，总觉不妥。
杜鹃在一旁听得焦急，忍不住道：“令公子既然知悉事情的来龙去脉，直接来和公主说岂不是好……又何必留这么一首藏头诗来打哑谜……让大家好猜……”
段香持嗔道：“杜鹃！没规矩！又来多话！”
杜鹃被公主责备，只得噤声。
段香持却道：“令皇叔现下理应身在广西……因而这封信多半不是令皇叔自己送出的。”
容笑语笑道：“殿下所言甚是！倘若令公子现下在大理国中，只亲身出来言明便是，又何苦写这么一首诗来让大家猜。此信多半为令公子授意乾坤堂弟子所留。”
杜鹃小声道：“那也不必如此大费周章地打哑谜罢……反正都是留书……为何不在信中说明白呢？”
应笑问却道：“杜鹃姑娘，这却是令公子一番苦心了。眼下敌暗我明，况且圣上遇刺之事兹事体大，宫中又人多眼杂，贸贸然留书一封，倘或被他人获悉内中详情，必然又会引出一番乱子。他既不能在信中直言其事，又得要将事情说得明白，因此这首诗里面的意思，还得我们仔细推敲。”
杜鹃听了，恍然大悟，“是了！令公子命乾坤堂的弟子将信送来，为了避人耳目，既不能在日间公然送信，又担心此信会落入他人之手，因此才想了这么个藏头诗的主意……公主，我说得对么？”
段香持闻言，掩口而笑道：“所言极是，越发聪明得紧了。”
应笑问轻咳一声，道：“旁的且不忙说……眼下最要紧的却是破解剩余这两句诗的意思……”他看向容笑语和段香持，“不知殿下和笑语兄意下如何？”
容笑语道：“这个自然……”段香持却道：“应大人，适才在贵府上，你曾说第四句另有深意……能否详细说来听听？”
应笑问淡淡道：“那不过是应某胡乱猜测而已……试想乾坤堂素来被誉为‘天下第一’，令公子又是何等身份，倘若是寻常之人之事，他万万不会如此忌惮。因此我便想，究竟是什么人、什么事能令他小心谨慎如此……若说令公子忌惮南天国余部，却断无此可能……除非……”
段香持和容笑语齐声道：“除非什么？”
应笑问的脸上浮现出了一丝极其微妙的神情，“除非……令公子投鼠忌器……”
段香持不解道：“投鼠忌器？这却是为何？”
她话音未落，却听容笑语忽然低声惊呼道：“你的意思……莫非是……”
应笑问正色颔首：“小弟正是此意。”
容笑语惊疑不定道：“这……倘或真是如此……那岂非……”
段香持见他二人如此紧张，初时不明其意，但转念一想，却立时色变。
杜鹃却兀自不明，一双妙目在三人脸上转来转去，却不敢开口相询。
三二 山盟海誓冰消瓦解 流云清风剑影刀光
大理东京鄯阐侯府。
夜色深沉，府中之人都已入睡，只有一个孤独而寂寞的人影伫立在内院花园之中。
秋风入夜，卷起树影重重；孤月微光，清照微澜池水。
人影修长而惨淡，仿佛是岁月旅程中一个寂寥而落魄的过客。
天外有几颗星寥落点缀，一切都是如此凄清幽冷。人影徜徉池畔，偶然一抬头，月光便令他的面容显得苍白而毫无血色。这人却是此间之主，鄯阐侯高智升。
庭园之内，灯火凄迷，偶有几只萤火虫飞舞园内，那几点晶莹而碧绿的萤火，看上去美丽而妖异。
这个时节，秋已渐深，鄯阐城虽然四季如春，却终究也会隐隐透出几丝凉意。
高智升似乎也感到有些凉了，正打算回卧室去安歇。
他的卧室，在整座府邸的最深处，从书房到那里，要穿过两重院落。这两重院落，原本都是他的夫人所住。
大理国中盛传鄯阐侯平生有三好：美景、美食、美女。因此，他的府中自然是美女如云。然而，这位权倾朝野的侯爷，在自己的两位夫人相继去世之后，竟然再未娶妻，更遑论纳妾。
这一点，连他的亲生儿子高升泰都似乎难以理解。高升泰本身就是个纨绔子弟、风流人物，平素常常出入青楼楚馆、烟花之地，甚至与朝中一些官宦千金都常有往来，听说最近他又在大理城中结识了不知是谁家的小姐，几乎一有机会就偷偷溜出东京前赴大理。
想起高升泰这个孩子，高智升的心里说不上是什么滋味
——请了那么多名师延教……怎么还是如此惫懒……难道真的是我把他宠坏了？
——都是我管教无方……长此下去……我怎么对得起你……
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高智升先后娶过两任夫人，且皆是明媒正娶之妻，这其中却令有一番缘故。
说起鄯阐侯的第一任夫人冯妙然，原本是中原人氏，据说也自出身武林世家，虽然其家族算不上什么名门大派，倒也颇有威望。二人婚后不久，便育有一子，此子聪明灵慧，世所罕见，高氏夫妇爱之如珍如宝。一家三口原本尽享天伦，其乐融融。不料，高智升偶然在大理城中邂逅皇族之女段紫嫣，竟然惊为天人，从此一见难忘。
由于高智升素有“寡人之疾”，其时鄯阐侯府中歌姬舞女甚多，且个个色艺双绝，高智升虽然常与她们一处作乐，却终究与夫人举案齐眉，相敬如宾。因而他钟情段紫嫣之事虽为冯妙然得知，竟然也不以为意。不料，这一次，她却是失策了。
其时，大理国内皆在盛传皇族之中的一桩乱伦丑闻
——这桩丑闻中的主角之一，恰恰便是段紫嫣。
——据说她和自己的嫡亲堂兄有不才之事……
之后的事情，却是谁也预料不到。
——大理国君段素兴竟然将段紫嫣赐婚给了高智升。
——高智升竟然也丝毫没有拒绝之意，反而大张旗鼓地张罗喜事，预备将段紫嫣娶进府中。
冯妙然得知此事之后，大为惊愕震怒，自然要找高智升理论一番。
当时，高智升虽已是朝中重臣，却并未获封为鄯阐侯，身为相国之子的他，便以“圣命难违”为由解释给自己的妻子听。
这理由冠冕堂皇，但却骗不过冯妙然。
——她一早便已知道，段素兴荒淫无度，不理朝政，自己的丈夫和公公，早就有意在皇族子弟之中另择明君，取而代之。
——既然段素兴早就是个傀儡皇帝，