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梵语摩罗伽隶。华言码瑙。其色赤白。如马之脑。因以名焉。以其可琢成器。世所希有。故名为宝。七钵摩罗伽梵语钵摩罗伽。华言赤真珠。佛地论云。赤虫所出。大智度论云。此宝出鱼腹蛇脑中。其色明莹。最为殊胜。故名为宝。”
十七 夜园见驾君臣叙礼 深宫假寐帝后失和
御花园内，段思廉手持明珠把玩，此时天云遮月，夜色蒙蒙，明珠之光华越发璀璨夺目。
——相传这“九曲灵珠”除了珠身之上天然生成九孔之外，更有九种妙处，因此才得名“九曲”。这九种妙处分别是：夜明、驻颜、增智、辟毒、辟尘、辟烟、辟风、辟水、辟火。世间另有一种“九曲明珠”，却只是由于珠身内部孔道弯弯曲曲，因而得名，却无这许多妙处。相传昔日孔子带领众多弟子往陈国远游，在未入陈国都城之前便走得口干舌燥，想找口水喝，于是便来到了一个村庄，在村口处遇到两名采桑女子。孔子一时兴起，便对两个女子吟了一句诗，诗曰：“南桃窈窕花枝长。”谁知其中一个采桑女子竟随口应道：“夫子游陈必绝粮。九曲明珠穿不得，归来问我采桑娘。”孔子听了，不解其中之意，只是觉得很不吉利，便感到非常扫兴，水也不讨了，便命子路赶车快走。谁知到了陈国之后，众人极是不受欢迎。陈国和蔡国的大夫还派兵将孔子等人围困，并送去一颗九曲明珠让孔子用线穿过去，若穿不过则不解其围。孔子和他的弟子们面对长长绵绵的细丝线与九曲明珠，却是无论如何也不能将线穿进。就在众人均感到束手无策之时，孔子想起了在未入城之前听到的那三句诗，便派了最得意的学生颜回和子贡返回来路，去向采桑女请教。采桑女子吩咐二人：“蜜涂之，蚁系之，火燎之，烟熏之，蚁过之，即串之。”众人依照采桑女子之言，果然就此解围。
且说段思廉正漫步御园，忽见远处一名内侍匆匆前来，跪下回禀道：“启奏陛下，司马大人在宫外求见。”
段思廉十分诧异，却仍向内侍道：“宣他进来。”
内侍去不多时，果见大司马段笑谈匆匆入内，“微臣参见陛下！”
——此时已经入夜，原本应是宵禁之时，外臣除非是有极其重大只要事，才可通禀内侍求见皇上。但段笑谈之身份却与寻常官员不同，他乃是大理段氏的嫡系子孙，论起辈分，还要向段思廉称一声“堂叔”。
段思廉见他深夜求见，不知所为何事，又见他并未身着官服，只是寻常衣饰，便知道不是朝中之事，便向他笑道：“平身！此时无有外人，不必拘礼！”
段笑谈闻言起身，只听段思廉又道：“你深夜入宫，有什么要紧事情？”
段笑谈道：“启奏陛下，微臣日间想起，再过几日便是微臣姑母的十年忌辰，因此想要往东京一行。此事原本是微臣之私事，不便在朝堂之上启奏，因此才于夜间入宫回禀陛下，万乞陛下恩准。”
他所说的东京，却不是大宋国之汴梁，乃是大理国本国之东京鄯阐。
——后晋天福二年，段思平联络滇东乌蛮三十七部灭杨氏，建大理国。大理国以鄯阐为东京，在鄯阐设有东府，辖下有昆明、晋宁、嵩明、禄丰、易门、安宁、罗茨等县。高氏掌权之后，于鄯阐重新筑土城，称新城，沿称鄯阐城。新筑之鄯阐城面积比拓东城大，东临盘龙江，南靠玉带河，西界鸡鸣桥，北至五华山。“城际滇池，三面皆水，既险且坚。”
——大理国无论官方还是民间之货物商品，都需经鄯阐城运往邕州横山，与宋国交易。运出之商品货物往往有战马、赤藤杖、鞍辔、云南刀、披毡、麝香、药材等。而从宋输入的物品则大多是汉文书籍、丝绸锦缎和各种精巧之首饰等物。鄯阐城之富庶，不言而喻。
段思廉闻言，却似一怔，“什么？你说什么？你再说一遍？”
段笑谈见他神情甚是恍惚，不禁微讶，只得又将原话复述一遍。
段思廉沉吟半晌，却不答他，依旧在园中慢慢走着。
段笑谈见他既不准许，亦不阻拦，竟然似是在想什么事，当下不便追问，只得跟随其后，缓缓在园中漫步。
二人不知走了多久，忽见段思廉停住了步子，转身向段笑谈道：“她……昭元郡主的忌日……是下月初三么？”段笑谈不意皇帝竟然清楚记得日子，忙道：“正是！原来陛下竟也记得。”
段思廉叹息一声，向天边望去，“昭元郡主是寡人的堂妹……朕又怎么会不记得她的忌日……只是想不到，这一晃之间……竟然已经过了十年……”
段笑谈见他神情黯淡，正要说一些言语来劝慰一番，却听段思廉道：“可惜这一阵子朝中事多……不然的话……寡人倒真想与你一同前往东京……”他说着说着，几乎便要垂下泪来。
段笑谈忙道：“陛下切勿悲伤过甚！笑谈知道陛下感念与姑母的手足之情，但倘若姑母在天有灵，也万不忍见陛下如此！”
段思廉情知在晚辈面前不可失态，只得强自忍住，故意向段笑谈笑道：“你说的是！”当下却将右手抬起，向段笑谈道：“你将这刻珠子带去，供在你姑姑的灵前……就算是替我……”说到这里，声音却又哽咽起来。
段笑谈见他甚是伤感，又见他递出的右掌之中静静地置着一颗明珠，大如鸡卵，光华万道，不禁惊叹道：“这是……九曲灵珠？！”
段思廉将珠子递与他，段笑谈忙双手接过，捧于掌中，道：“陛下，这‘九曲灵珠’乃是大越国之国宝，洞仙公主千里迢迢将此珠献于陛下，陛下如何能将其轻易交付鄯阐……”
段思廉朝他挥了挥手，“这颗珠子再是珍贵……也终究不过是颗珠子而已……既不能生死肉骨，亦不能回魂返神……不过是寡人一番心意而已……你只拿了去罢，无须多言。”
段笑谈见他其意甚执，只得从命，当下将明珠收付怀中，却听段思廉又淡淡道：“你退下罢！回去好生预备，明日便不用来上朝了。”
段笑谈当下便向段思廉叩谢道：“叩谢圣上隆恩。微臣告退！”
……………………
眼见段笑谈的身影消失在花丛树影之外，段思廉却忍不住心中一痛，登时站立不稳，险些便要摔倒。
周围远远侍奉的宫娥彩女内侍宦官等人见状，连忙蜂拥上前，将他扶住，纷纷道：“陛下当心！陛下可是疲累了？还是早些回宫安歇罢！”
段思廉由两名内侍扶着坐下，见众人均是一脸惊愕焦虑之色，便向他们摇了摇头道：“你们都下去罢！只留下徐清、张效二人在此便可！”那徐清张效却是他的两名贴身内侍，亦可算是心腹之人。
众宫人闻言，不知何故，又不敢逆旨，只得将徐清张效留下，各自散了。
段思廉靠在椅中，闭目冥神，心中却是心潮起伏，难以平定，少年时的种种往事，亦都一股脑儿地涌了上来……
又不知过了多久，却听耳边徐清张效二人齐声道：“参见皇后娘娘！”然后便是一个略含怒意的女子声音道：“你们都下去！”
段思廉不用听也知道来的人是谁，却是懒得理她，只是瞑目假寐。
高飞宝见他闭目靠在椅中，竟是动也不动，强忍怒气道：“陛下，夜深了，还请回宫安歇去罢！”
段思廉闻言，微微睁眼，向她笑道：“原来是皇后来了……唔……朕竟然在这里睡着了……”他向身旁望去，明知徐清张效早已远远退开，却故意道：“徐清张效哪里去了？这群奴才！见朕睡着了，便不知跑到哪里去躲懒了……”当下却舒腰展臂，故作倦态。
高飞宝见状，心中更是不自在，便冷冷道：“陛下自己打发奴才们去睡了，却又问谁？”原来适才段思廉遣散宫人之后，便有宫人前去禀报皇后，言陛下在御花园中身体不适云云，这才将高飞宝引来。
段思廉听她话中隐隐含着怒意，却故作不知，只是向她笑道：“若非皇后赶来提醒，只怕寡人当真要在这御花园中睡上一夜了。”当下自椅中站起身来，作势便要回宫。
不料高飞宝忽道：“陛下且慢！臣妾尚有一事不明，须得向陛下问个清楚明白！”
段思廉早知她所指何事，却道：“皇后方才还让朕回宫安歇，这会儿又有什么事情不明？朕今日批阅奏折，已是困倦得狠了……有什么话明日再说不迟！”转身便要离去。
高飞宝见他如此，再也按捺不住，当下大声道：“陛下分明知晓臣妾要问何事，何故这般推脱？莫非其中颇有暧昧……以至于不能明言么？！”
段思廉听了这话，皱了皱眉。此时他背向高飞宝，因此看不到对方脸上的表情。纵使如此，段思廉猜也猜得到高飞宝此时定是怒不可遏。
他心中明白，高飞宝定是自宫人口中得知了自己将“九曲灵珠”赐予段笑谈之事，这才向自己发难。他此时心中五味杂陈，实是不想理会于她，当下竟头也不回的走了。
高飞宝望着他的背影，咬牙切齿地道：“好！段思廉！这么多年了……你竟仍是没有忘了她！”
十八 冉德宫内嗔龙怒凤 大理城中梦散魂销
段思廉刚刚回到寝宫，不料高飞宝竟也尾随着他进入了宫中。冉德宫中的宫人见皇后一脸怒气，大异于常日，不禁都甚为惊诧。
段思廉见高飞宝亦至，不由得脸色一沉，又见宫人皆敛眉垂首侍立于旁，便向他们道：“你们都退下！”众宫人见帝后皆是脸色不豫，深恐遭受池鱼之殃，早就巴不得一声，此时皆飞快退出宫中。
高飞宝见段思廉屏退众人，终于忍不住冷笑道：“陛下何必将众人遣散？让他们听听不是更好？”
段思廉淡淡道：“皇后究竟想要问什么事？”
高飞宝见他始终背向自己不肯转身，当下心头火起，快步走到段思廉面前，对其怒目而视：“臣妾要问什么事？陛下这不是明知故问么？”
段思廉见她目光如火，直勾勾地盯着自己，便也向她凝视：“寡人日理万机，又怎么会知晓**之事？”他将目光离开，看向宫顶上镶嵌的明珠，悠悠道：“皇后有话何妨明言？”
高飞宝见他如此，反倒平静了下来，“陛下既然让臣妾明言，那么臣妾可就僭越了。听说陛下将大越国献上的‘九曲灵珠’赐予了大司马……可有此事？”
段思廉闻言，轻轻扫过她明艳丰满的面颊，“不错！确有此事！”
高飞宝见他直认不讳，便接着道：“陛下之所以将‘九曲灵珠’赐给大司马，不是为了别的，只是为了让他将此物带往东京，送到鄯阐侯的府上……去祭奠……昭元郡主。”
段思廉道：“皇后既已知晓此事，又何必问。”
高飞宝的面色阵青阵红，胸口亦是起伏不定，半晌才道：“那‘九曲灵珠’乃是大越国至宝，洞仙公主千里迢迢远道献于大理，无非是想借此时机结两国百世之好……想不到陛下却轻易将此宝物予人……倘若此事为大越国使臣所知，岂不是有伤国体！”
段思廉闻言道：“‘九曲灵珠’固然是大越国宝，但而今却已是我大理国之物，朕乃一国之君，难道不能为其寻觅一妥善安置之处？将此珠送往鄯阐，一来是祭奠昭元郡主，二来却是为了安抚鄯阐侯……”他向高飞宝看了看，“皇后难道就不记挂令堂兄么？”
原来高飞宝出身于高氏一族，算起来还是鄯阐侯高智升的堂妹。她听段思廉提起了高智升，便冷冷道：“陛下不用拿这些话来�