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寒门小户 一百一十五、酒坊
一百一十五、酒坊
七拐八拐地行了一段路。虎子停在一个店铺前，回头笑道：“到了。”
晓妍站在门口，用手遮在额头上挡住阳光，打量着店铺，寻常的折叠木板门上新釉了光油新漆，反射着淡淡的光泽，通过开着的两幅门，只见里头靠墙摆了些黑色柚木博古架，架上摆了些小小的木桶酒壶。
柜台后一个伙计正在算着账，听了声音抬头笑到：“虎子哥，您来了，快请坐罢。”转过柜台往里让，却看到了站在门口的晓妍，打量了一阵，向虎子笑道：“这位是？”
虎子答道：“是我妹妹。妹妹，这个是店里的伙计元宝。”
元宝听说，脸上堆满了笑，迎了上去，恭顺地道：“原来是佟姑娘，快请进吧，我叫元宝。还是第一次见呢，见过姑娘。”竟是对主家一般地恭顺一鞠。
晓妍忙回了一福，迈步进去。
脚下的门槛日久有些磨损，跨过门槛，一阵葡萄酒的醇香扑来，迎面墙上悬挂着一幅画，深深浅浅的墨描绘出一株硕果累累的葡萄下，一个仙风道骨的老人举杯子畅饮，神情陶醉。
晓妍惊喜地打量着四周，拿起就近的一个小木桶酒壶，打开木塞，往里头看了一看，还有小半桶酒，向那伙计笑道：“这个可能品尝？有劳小二哥……”
手边早多了一个杯子，元宝正殷勤地笑着看着她。
晓妍客气一笑，倒点酒到白瓷杯里，酒里虽然还有些许浑浊，却也透亮橙红，喝了一口，虽然入口尚有点点酸涩，却也醇香中带了点淡淡的酒香，比她自己鼓弄出来的葡萄酒好了不少，喜得赞了一句：“不错。”
元宝搓着手呵呵一笑道：“这时当然的，咱这酒可是经过高人指点的，风味独特，入口醇香，这永宁城里可是独此一家。不喝可会后悔的，佟姑娘定能挣下大钱的，我会竭尽全力替姑娘打理的，姑娘就放心罢。”
晓妍错愕地怔了怔，回头看着元宝满脸的殷勤和带了点谄媚的笑容，迟疑地问道：“佟姑娘？你是……指我吗？”
元宝无比肯定地点了点头：“难道佟姑娘还不知道？这店可是你的产业？”
晓妍“啊”了一声，看向虎子，虎子目含欢喜地冲她点了点头，晓妍呆了一会，再细细地打量着四周，虽然门面不大，装饰也简单，但却可见是花了心思的，简单而不简陋，简单中透出一股淡雅，本以为是方贵拿了她的方子，进行了改进，终于配出了好酒，这里自然是他的产业，自己最多算是占了分子，就算是现代理入了股一般。再不想方贵将整个产业都放在了她名下。
心里一暖，感激地问道：“方贵哥呢？”
元宝忙道：“回梅花村了呢，尚未回来。”
有两个寻常打扮的女子进了门，元宝忙迎了上去接待，将葡萄酒讲得地上难寻，天上少有，天花乱坠，一推销起来，口才好得连晓妍都觉得不买的话一定会后悔，不由得“扑哧”一笑，方贵倒是从哪里寻出这么个妙人？
最后见那两个女子有些动摇了，元宝又加了一剂猛药：“更重要的是，此酒有美容养颜之功效，最是适合夫人、姑娘们饮用的，你看着酒颜色透亮嫣红，定能让姑娘们的肤色也灿若桃瓣……”
晓妍易发抑制不住想笑，她以前不过随口说了些葡萄酒的作用，方贵倒是记得清楚，还加入了广告推销词里。
那两个女子终于下定了决心，沽了两小木桶酒。
元宝利索地开了一桶，倒了一点子在一个杯子里，喝了一口，才将木桶又重新封好，用牛皮纸包好递给两个女子带回去。
晓妍有些惊讶地问道：“这是干吗？”
元宝叹了一声，年轻的脸上故意装出点沉重的神色：“这店一开始开张时，可不太顺利，碍着了别人，那起人巴不得咱开不了，自然是不断寻了好些麻烦。连原来的县令也多方刁难，迫得一度关门，还整出了个中毒事件，硬说咱的酒里有毒，不能喝，后来才想出了这么个办法，卖出的酒都让伙计先喝上一口，才辟了这个谣，又幸好那罗知县贪赃枉法被革职处置了，如今才慢慢的好了。”刚还皱着眉苦着脸，立马脸上又浮现了欢快的笑容：“俗话说，好事多磨嘛，会好的。”
晓妍默然，虽然其中的艰辛如今元宝只是泛泛而谈，可这店开起来的过程，定经了不少磨难，向元宝道：“辛苦你了，谢谢。”
这句简单的道谢里诚挚的谢意让元宝怔了怔，忙堆了笑道：“应该的，应该的。”
元宝又捧了账本与晓妍看，晓妍略翻了翻，店子开始挣钱是在去年冬天，罗知县被查办之后。看来方贵经营有方，几个月下来，挣了又几十两，却也是不小的数目，这更令晓妍惊喜非常，连连称赞了元宝几句，让元宝喜得见眉不见眼的。
虎子在旁对晓妍道：“早就想替你赎身的，可家里一直凑不足这个钱，后来有鲁大人退回来的钱，如今酒坊也开始挣钱了，咱如今是今非昔比了。妹子你就放心罢，咱养得起你。”
晓妍也开心地点了点头，看来，他们家的苦日子是过去了，也算是小康之家了。虎子最后一句话说得好像她嫁不出去一样，又让她好笑地看了他一眼。
走进酒坊后院，后院还有几间房子，是住处兼做仓库，房子前后移植了葡萄树，蔓延的枝条咋一看还是光秃秃的，细看却能看到枝桠间小小的带了细微的白色茸毛的叶苞，可以相信，待夏天那浓密的枝叶生长起来，密密地遮住阳光，身处深深浅浅的绿荫下，定会觉得清凉惬意，也利于葡萄酒的保存。
方贵确实花了不少心思的。
开了仓库的门进去，里头还有几只两尺来高的大瓮，也装了酒，用装了细沙的厚布袋封口。
晓妍看了一阵，问虎子道：“这葡萄酒保存不易罢？”
虎子点了点头道：“不错，放上一段时日，味道就会差上一点。”
晓妍点了点头，葡萄酒要求的密封的高，对温度的平衡要求也高，如今的条件下，要保存确实不容易，可有什么方法改进不？
门口穿来一阵声响，元宝高声亲热地笑道：“哟，林捕快来了？快请进罢，虎子哥正在后院呢。”
虎子一听，忙迎了出去，晓妍也随了出去，却见小顺迈步进来，笑道：“你来了。”
小顺脸上的线条似硬了几分，越发有捕快的摸样气势了，和虎子打了个招呼。向晓妍道：“晓妍回来了，还好罢？回来就好。”小顺从小与佟家兄妹一处长大，又兼晓妍与他妹妹冬儿差不多年纪，早就当成了妹子一般看待。
晓妍见他眼里有关切之色，心里感动，点了点头应道：“我很好，谢小顺哥记挂。”
小顺又问了几句累不累等话，道：“你们也旅途劳累了，不如去我家歇息一晚方回罢？伯父伯母也在我家里呢。”
虎子和晓妍应了，随着他往家里行去，路上，小顺问虎子几时到都城，坐了什么车，事情顺不顺，几时回程等话语，虎子一一的答了，小顺又问了些晓妍这两年的情形，几人边行边聊。
咱是开了一点金手指了，不过，葡萄酒是酝酿了很久的，应该也不算突兀吧，总之，晓妍一家是摆脱了贫困线了，至于合理不合理，汗，饶过我罢。
寒门小户 一百一十六、冬儿
一百一十六、冬儿
到了小顺家里，一座三进的老宅。看样子是重新装饰了的，并不显得陈旧，只是在些高处的雕栏画栋中，还能看出时光的印迹，第一进是会客的外厅，侧边是一些下人的住处，穿过一个小花园，第二进是女眷们待客和会见贵客的内厅和书房，侧边有厨房等，最后一进是家眷住所，一应收拾得整整齐齐，有条不紊，下人们也都彬彬有礼，恭顺谦和。
晓妍便走边打量，向小顺笑道：“你倒是个有福气的，娶得好贤惠娘子。”
小顺谦虚地谦让了几句，可眼里却有些骄傲。
因小顺家与佟家关系亲密，相处得极好，倒也不用避嫌，小顺径直带着晓妍和虎子进了内厅，透过还未长茂密的花木树枝。只见一个年轻女子正陪着佟景新夫妻说着话儿，正是晓妍只见过几次面的萧家姑娘萧紫兰，如今小顺的妻子。
不知道萧紫兰说了些什么，赵银环“呵呵”地笑了起来，萧紫兰也温婉地陪着笑，抬头见晓妍等人走了进来，忙站了起来相迎。
双方谦让了几句，落了座，便有丫头端了茶上来，闲话了一阵，开饭了，酒菜源源不断地送了上来，丰盛之极。
奶娘带了小顺的女孩儿名唤静儿的过来，一岁多的孩子，娇俏可爱，在旁边的小桌上乖乖地就在奶娘手里吃了几口饭就再不肯吃了，吵着要到大桌上吃，被母亲斥了几句，扁扁嘴就要哭，赵银环忙走了过来，抱了静儿起来道：“静儿乖，不哭，就和我一起坐罢。”
萧紫兰忙伸手要接了静儿过去：“怎么能闹着佟奶奶呢，快过来。”
赵银环笑道：“我喜欢小孩儿，就让我抱抱罢。”
萧嫂子只得作罢，又替赵银环布了许多菜。
赵银环推让道：“这是怎么的？倒和我们客气了，还弄这许多酒菜。可是浪费了。”
萧紫兰笑道：“你们远道而还，车舟劳累，我们做后辈的自然要替你们洗尘接风的，还请你们不要拘着了。晓妍妹妹，你们也别客气，吃罢。”
佟景新和小顺、虎子早杯盏交错了几回，一席饭吃得欢声笑语。
吃了饭倒了茶上来，有丫鬟来回道：“萧家少奶奶如今不得空儿，来不了了，她说会尽快抽空儿过来的。”
晓妍怔了一会才想起，冬儿嫁与了萧紫兰的弟弟为妻，也就是如今的萧少奶奶了，这丫头，她出嫁时她已经在县衙为奴，没有见证她的婚礼，实在遗憾。不知道如今她可好萧紫兰挥手让丫鬟退下去，向晓妍笑道：“我那弟妹哪里是没空儿，定是我娘管着不许她这么晚出门儿了，如今又有了身孕，更是管得严得不得了。她听说你回来了，如今定是急得不得了。”说着掩嘴笑了起来。
晓妍又惊又喜。冬儿这丫头怀孕了？才十六岁呢。
也随着萧紫兰笑，惊喜过后，心里却想起冬儿出嫁前，就抱怨过萧家好大规矩，也见过萧家下人婆子循规蹈矩、一板一眼的样儿，如今再见到萧紫兰一举一动都一派闺秀风范，就知道萧家主母是怎么样的严谨持家、循规蹈矩了，冬儿那么活泼跳脱的性子，不知可磨得习惯了否？
吃过饭，闲话了一阵，确实也是在船上多日，又兼赶了车，松懈下来，果然便觉得浑身酸痛，在月华未上时，便早早地在小顺家里歇了下来。
安稳歇息了一夜，没有船上风浪轻摇的动荡虚浮感，睡得香甜，第二天一早起床，只觉得神清气爽，穿好衣服洗漱好，推开门窗，一阵清凉清新的空气迎面扑来，惬意地深吸了口气。
推了门出去，其他人也已经起身，吃了早膳，就听得人来报：“萧家夫人和少奶奶来了。”
晓妍惊喜地随着众人迎了出去，只见冬儿跟在一个五十多年纪的夫人身后，如今已经天气渐暖了。可她还是裹了一身大毛衣裳，本来她就有些微丰满，如今一裹，更像一只圆圆的小白熊，只露只一张细嫩白皙的脸庞，透出细细的红润。
冬儿一见晓妍，不由自主地往前走了几步，越过那老夫人，向晓妍伸出双手，眼圈儿一红：“晓妍。”
这时，身后慢条斯理行着的老夫人警示地咳嗽一声。
冬儿的脚步一滞，虽然心里着急，也