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她咬唇，强忍着心中的酸楚，笑着点头：“若芸定亲手交还王爷，还请王爷操劳莫要忘了休息才是。”
荣逸轩欣然允诺，便告辞，行至院门，忽然停住：“皇上召见，姑娘是聪明人，万事小心。”
看着他离去，若芸猛地坐下，小心的收好令牌，这才把手中的那叠纸重新放回桌上。
除去那张玩闹之诗，其余都是工整密布的小楷。
“王爷竟是有意的……”她怔怔的落下泪，又轻笑，“春来化青泥，终究待不来的……”
“小姐……喝点甜汤暖暖身子吧。”晓红捧着瓷碗进来，见她落泪只怯怯的问道，生怕说错话惊扰了她。
若芸忙擦了擦泪痕，心里像是被掏空了一般，浑然不觉的冷。
信手接过碗来，不管里面是什么也味同嚼蜡的吃了，碗见了底才猛然发觉自己都不记得咽下些什么。
扭头看着晓红睁大眼睛惊讶的瞧着，不禁皱眉：“我哪里奇怪了吗？”
“小……姐……”晓红接过碗还是愣愣的，似乎想明白了一个很复杂的问题一样恍然大悟的说：“小姐，原来这就叫囫囵吞枣！”
她一愣，才反应过来自己是吃枣子没吐枣核么……
而晓红已经看到什么大笑话似的笑的前仰后合。
“鬼丫头。”若芸嗔道，心情的确好了些。
晓红吐舌：“小姐饶命！我还捧着瓷碗呢！”
若芸见她笑嘻嘻的退了出去，不禁叹气摇头。
有这丫头在，心里倒是勇敢了些。
她是她的家人，永远是。
远远瞥见内堂桌上搁着叠得整整齐齐的新衣，她目光忽敛，呼出口气。
冬祭，既然是皇上口谕，逃不掉就只能面对了。
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第十四章 管了闲事
不出三五日，要写的东西差不多准备停当。
几日不出暖阳，若芸窝在房间里都要生霉了，这日晌午正暖，用完便饭抱了厚厚那沓纸在院中整理，忽而听闻有人哭喊的声音。
她皱眉不理，可过了会儿哭声依旧、嚎啕不停，她全然没了看字的心思，差了晓红去问。
不多时，一个白发银须、慈眉善目的老者便到来，后头跟着晓红。
那老者，见了她却恭敬的一拜：“苏姑娘，我是这王府的管家，先前书言公子关照姑娘的起居，故而姑娘不曾见过老朽。”
“老人家不可，若芸只是喊丫头打听那哭声何来，陈管家何须大礼。”若芸忙扶起，心想眼前之人便是荣逸轩所说的老管家，听说跟着王爷二十余年了。
陈管家颔首笑道：“姑娘不必惊慌，王爷连日繁忙也曾同陈某说明过姑娘所执令牌之事，王府人多事杂，这小事说与姑娘听也无妨。”
见他开门见山，若芸忙比了个“请”，晓红识趣的转身出去，又掩上了院门。
陈官家却是不坐，娓娓道：“这哭声只因先皇后一脉中除了为官、谋利商贾及家眷，其余不相干人等无发配的都抄没家产。王爷念及亲眷无辜，当年曾暗中接济过京城几户，只因他们常年不劳作，多数人不愿干活，很快坐吃山空，这隔个三五月便上府上来讨要钱财，要不到便赖在府外巷子里闹着。”
“王爷可曾拒绝？”若芸本能的觉得小人之事必是难缠，这哭声能搁着两道墙穿来，这是多大声。
“姑娘有所不知，这几户人家万万不敢趁王爷在时登门，就怕王爷怒了便给治罪。一旦千方百计打听到王爷不在府上，便即时多人前来。书言公子和郡主若是在府回绝，则立刻便走绝不敢留，可复几日又能见他们来，次数多了老朽出面回绝也难，王爷许是事忙，曾禀明一两回，王爷只叫打发了钱去不愿多理，想是也不想烦心这等事。”陈管家面露无奈之色，叹息着摇摇头。
若芸点头，也跟着叹息：“这果真是难缠的。怕是给再多这隔了几月也能花销干净，有了王府这座金山，这些人还不变着法子来要钱。”
她眼珠灵动，忽然抬头问道，“可是王爷、书言公子、郡主皆不在府上？”
“正是，王爷和书言公子皆在朝中，郡主一大早便给宣进宫了。老朽虽是官家，派些钱也不是难事，难就难在昨个才领了钱今个又……”陈管家重重的垮下肩膀来，不住的摇头。
所谓刁民此乃例证，若芸心中便有了数，难怪陈管家亲自前来，这事不亲自与她说是说不清的。既然荣逸轩信她，她倒也就帮上一帮。
“到底是天子脚下，一两人也便罢，他们十几人前来，老朽也无可奈何，他们闹累了便会走，毕竟王爷睁只眼闭只眼。”陈管家见她若有所思，忙出声安慰道。
若芸嘴角勾起，狡黠一笑：“陈老不必担忧，大可许他们个来钱的路子才好。”
陈管家闻言一惊，随后发笑：“老朽如何有来钱的路子？若有，早就打发他们去了。”
见他拂袖叹息，若芸耐心道：“陈老可与那家主协商，令其表明家中成年男女各有有几人。男子中有力气愿意干活的几人、有学问愿意为官的几人；女子中有手工的愿意做活计的几人、能持家的几人；孩子中可有男童有志向愿意读书的；女童中可有温婉贤淑的。”
陈管家到底是精明之人，听她说了开头便觉出端倪，双目都亮了起来：“姑娘请继续。”
“且将那有力气愿意干活的男子安排些吃力气却又收入不微薄的工作，这京城渠道淤塞已久，怕是不多时便要修缮水利的。有学问愿意为官的可安排些官府无需官职的文职边学边做；而连日来京城用度吃紧，这女子手工活儿细的绝不难安排，这能持家的便可入些中户人家帮忙照看。童男女尚小，经历起落也少，定是有美好愿望急于实现的。这只要不涉及官道利益，一些差事也不难安排。”若芸缓缓分析，吐字清晰。
陈管家听着竟然微微出了汗：“苏姑娘安能保证他们愿意？”
“故而，陈管家只需查清有几人真愿意，便晓以大义，点名厉害，让其同时有那么七八人为家族表率先尝了甜头，这旁人羡慕自然跟风。一家温饱，其余几户见了定也会打听原因。那先尝了甜头的，自然后来也能照应家人，时日久了王府上也不用管他们。而陈老您让他们中的几人、尤其是地位不低的几人明事理即可。若非有这样的人，这几户在外戚之祸中何以自保至今？”若芸说完，抛出个反问，便瞧着老者微笑。
陈管家忙用袖子拭了拭汗，瞧她的目光中敬佩赞许：“姑娘说的不错，那些人也并非举家前来，那些拉不下脸面的家主、公子是不曾露面的，想是多年心灰意冷又不愿抛头露面丢这个人，才由着他们胡闹，一个闹着有钱来，别个愿意干活的也不愿挣了。”
“故而，陈管家不妨还是将此事放在心上，跑几趟亲自见见家主，这安排低职的事，书言公子该举手之劳。陈老务必说明这冬祭大典，届时京城宵禁，皇上和王爷若知道此事不悦了，下令抓起来，那可就……”若芸掩唇，仍笑着。
“老朽这就去办。”陈管家竟俯身一拜，“可这功劳，必是会回了王爷的。”
“陈老言重。”若芸忙扶他。
陈管家离去约莫一柱香时间，那哭声便渐止。
她才坐下清净些，一个小厮一溜烟的跑来，远远的便喊：“苏姑娘！不好了！陈老求您去呢，那胡大人说是非见您不可。”
若芸完全懵了，旋即皱眉：“胡大人？哪个胡大人？”这胡大人是谁，她怎么压根不知道？
“礼部尚书，胡博文胡大人啊！”小厮一头的喊，到她跟前已是气喘吁吁、大汗淋漓，“姑娘快随我去吧，陈老左右为难呢。姑娘快走吧！详细的奴才路上同您说。”
“啊？哦……”若芸见他情急，便搁下手中的文书压了根木镇纸。
“小姐，你去哪儿啊？”晓红才抱了干净的衣裳过来，见她脚步匆匆而去。
若芸只扭头，远远的喊了声：“晓红，别让人碰桌上的东西啊……”
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第十五章 胡大人
“方才陈老同门外哭闹的几户协商，正巧胡大人造访，王爷不在本是要回，瞧见那事便问了是谁的主意竟能打发这些泼皮，陈老本夸着姑娘便如实相告，这不……非要见姑娘。”身板瘦削的小厮一路小跑着，边同她讲明个中缘由。
“这王府之事，胡大人怎来干预？”若芸脚步不停，狐疑至极。
小厮愁的五官纠结：“姑娘有所不知，这胡大人是两朝重臣，又欲……唉……总之姑娘小心便是，陈老顶不住，这才只能请姑娘去。”
“胡博文……”若芸总觉得这名字在哪里听过。
“姑娘一会儿见了胡大人可悠着点……”小厮好心的又提醒她。
她左脚才跨过前厅后门，右脚却生生收住：她知道这胡大人是谁了！
她只记得当初还是苏小姐的时候，爹下朝若是心下气闷便多少会发下牢骚，十有八九是同食古不化、顽固不灵的老臣有了争执，这十有八九中每每提到“老匹夫”、“老顽固”，偶尔指名道姓便正是“胡博文”。
六部旁落异姓，这胡大人可是唯一两朝统领礼部的老臣，那个爹口中的“老匹夫”。
她正犹豫是继续进去，还是逃为上策，小厮已经忙不迭的高声宣布：“苏小姐到！”
“去告诉我的丫头，我这日要外出，让她自行歇息不用等我。”若芸飞快的嘱咐那小厮，已然打定了主意。
她才进门，就见着陈老一脸无奈的对着她摇头示意。
抬眼望去，那客上座之人墨色暗纹裤靴、着绛朱的绣花锦缎袍，腰间的水苍玉缚着纯色组绶满满当当的垂到脚边，花白的头发用镶玉簪子束在头冠里，面色苍老、神情严肃，山羊胡子一丝不苟的垂着，端坐靠在椅背上将她打量。
她忙行礼：“民女见过胡大人。”
“哼，老夫还当这协理处事之人多通天的本事，不过是个自称民女的黄毛丫头。”见她一身简单的藕色衣裙、相貌虽尚可可俨然一副未经仔细打理的样子，胡大人第一句便没给好脸。
“回大人，民女不曾受封夫人，也非为官入职，自称民女乃是合乎情理。”若芸不吭不卑的回答，屈膝。
胡大人面色更为不悦：“如此伶牙俐齿，可知尊卑二字如何写？”
“回大人，大人乃礼部一品尚书，自然为尊，民女升斗小民，自然是卑。故而大人坐着，民女站着回话。”若芸缓缓应答，仍不起身。
“好个刁钻的小丫头，乳臭未干却管起堂堂亲王府的事，既知道尊卑，恐怕对这‘廉耻’二字不甚懂得！”胡大人拂袖，转过脸瞧也不瞧她。
“不知胡大人意欲何为？”若芸抬眉，这胡博文当之无愧是“老匹夫”，她也不过图个清静行个方便，这荣亲王府的事按理说也容不得他管，这分明就是借机找茬。
“你年纪轻轻，以借住王府之名染指荣亲王爷的家务事。老夫统领礼部，自然容不得你目无礼法，妄图一步登天，让荣亲王爷蒙羞。”胡大人咬牙切齿，不悦之色甚。
见他上纲上线，既然摆明了打脸，若芸也坦然直起身：“胡大人也知，这是王府家事，民女只奇怪，以胡大人之意这等家事该王爷郡主亲自过问？”
“自然是陈管家亲力亲为，这日后王爷成了婚，自然是当家主母过问的。”胡大人十分肯定的回答。
见陈老在一旁使了眼色，若芸大约明白了大概：当日后院书言便言胡大人设宴款待，怕是有女儿待字闺中意欲嫁进荣王府当这“当家主母”，听闻有女子在府中主事，这才急了非要把个关。幸好程清和口中“新