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“这北方胡人本是游牧民族，萧老将军率北方驻军轻易将其击溃。可咱们天颐王朝获得全胜，萧老将军却年迈经不住征战之苦，与世长辞。萧家虽表面获胜，实则痛失兵权唉。十几年来，四个异姓王也不知道哪来的本事，硬是任劳任怨帮着先皇匡扶江山社稷。
“咱们天颐王朝也慢慢恢复着元气，可皇上不只有一个儿子啊，这三年前，皇上病危，各路人马火速进京，结果众人一看，乖乖……异姓王竟是站在太子身后的！这一夜之间……”
“小姐……哦……若芸……”晓红生怕她听上心，赶紧扯了扯她的袖子，可若芸的眼神早就直勾勾钉死在那里，穿过说书人看着虚无的远方。
何止上心，她一直忍而不宣的往事之门被这么不偏不倚的打开了。
这一夜之间，皇上驾崩、皇后赐死，太子荣锦桓登基成了新皇，次年改年号天昊。先皇后的萧家党羽被逐一诛杀，亲自动手的除了皇帝，还有荣逸轩。
老于王在边关病逝，同年，另三个异姓王爷也相继辞世。本少露面的异姓王子嗣都替其位，成了辅佐新皇的重臣。
仅仅几月，风云色变，尘埃落定。
百姓当初都言，百足之虫死而不僵，怕是气数仍尽。谁知过了三年，天颐王朝竟被治理的井井有条，大有盛世复兴的态势。
多少年积压的血海深仇和根深蒂固的顽固势力却难以平复。
皇后离奇的赐死、异教的兴起，朝中开始结党营私、徇私舞弊，各地官员又开始露出腐败的丑态。
这荣王府便是三年前皇上将他封王时赐给的，原先曾是先帝替姚淑妃修建的离宫中最大的，而其余的几处离宫却皆拆毁、废弃。
三年来，宫人们谣传说姚淑妃并非病死，而是溺水而亡，故冤魂索命，每年都有失足落水的人溺死在池塘里。
就算她再被关在楚府，她从下人的闲言碎语中自然是知道这些“大事”的，可惜下人们的重点在闹鬼和英俊王爷身上。
而她的生命，同样在三年前天翻地覆，她如何能忘……
三年前，恰巧是她十四岁如花的年纪，父亲苏熙是天颐王朝养尊处优的大学士，虽为内阁，可她总瞧见爹爹除了探讨学问便可终日吟诗作对，好不快活。
而她，则是苏熙的掌上明珠、独生女儿苏若芸。
有女初长成，自然是宝贝的紧。京城里人人都知道苏大人的女儿是捧在手心长大的，锦衣玉食，甚少外出，也定如父亲一般琴棋书画样样精通。
除了几个上门的大臣，偶尔随父亲入宫游玩以外，她并未见过多少人，算起来，还真是养在深闺的小姐，对外界充满了好奇。
她打小就没吃过苦，时而调皮的想要外出，总是换来爹爹无奈的训话，苏夫人那与世无争的性格时常感染着她，看到母亲那温暖的笑容，她总能安静下来。
偏偏一次她过于调皮，不顾有客来访、私自冲撞了造访的王爷，爹更是禁了她的足，除了偶尔虽他赴宴竟是哪儿也不准去了。
可她到底是个小姑娘，身在闺阁却向往着书中惊天动地的感人故事，幻想着不知何时能遇上那一生一世一双人的良人。
也是那年，一切都变了。
同样的深秋，天气也如这般萧瑟寒冷，父亲受命赴定州讲学，临行前摸着她的头笑着说要给她带漂亮的钗子回来，等过了年，挽起头发戴了钗子就是大小姐了，可以出嫁了。
她假装嗔怒，嘟着嘴说，要陪爹爹一辈子。
苏大人哈哈一笑，哪有女儿不出嫁的，只怕到时候还不要他这个爹了。
她急了，忙拉着父亲衣袖，说，不会的不会的，女儿最喜欢爹爹了。
父亲笑着拉着她的手，拍了拍便放开，转身上了马车。
马车缓缓驶出视线，她还开心地笑着挥手，盼望着爹爹早日回来，却不知这一放手就是永远。
爹爹离家才几日，有一日深夜宫里遣了公公前来宣旨，说是苏大人修订的卷集涉及辱没圣上、谋权篡位，主笔之人已抄斩，念苏学士不是主谋故而留他一命，宣其回京革职查问、闭门思过。
谁知仅仅几日，爹已染上了风寒，回来时不见了马车，只带了随身老仆，半昏迷着咳嗽不止，直到过世再也没能张眼瞧她一眼。
娘受不了刺激，悬梁自尽随爹爹去了。
接连几日她便痛失双亲成了孤儿，偏偏皇上病重辞世，朝臣忙着拉帮结派、觐见新皇，苏熙大学士的送葬路上只她一个亲人。
父母合葬，她扶着棺木痛哭不已，尚不明白为何好端端的人，一下就没了。
她尚在悲恸之中，宫里又来了人宣旨，说是苏熙膝下无子，也无兄弟，女儿过继给苏夫人的娘家楚家，家产没收冲抵库府。
三年了……
若芸叹了口气，勉强回过神来，低头看着自己的日益粗糙的手沉默不已。
这三年，原本是富商的舅舅也一跃成了京城府尹。
诏书虽说是将她过继，可她却在楚府过了三年下人的生活。
只因当初爹爹气盛时带着她造访楚府，楚如兰被她的诗文奚落了几番怀恨在心，竟央求父亲大人回禀皇上：苏若芸得了不治之症而亡。
她彻头彻尾成了个“死人”，名唤“若芸”却没有姓，楚大人更下令她不准踏出府门半步。
京城的小姐们，谁不是指若柔荑，出门坐着轿子，还羞答答将手拢在广袖里。小姐们吟诗作对的当儿，她却学会了粗杂活，一年到头都难得休息。
如今，她已经到了非嫁人不可的年纪，可楚家上下却无动于衷，反而替刚及笄的女儿张罗开来。
楚如兰得意之余，时常挖苦着，说她这辈子只能卖给屠夫当小老婆了。
看着她眼中冒出的丝丝恐惧，楚如兰总是开心的大笑，丝毫不顾及眼前瘦弱的她是自己的表姐。
养尊处优的大小姐或许早忘了，原先若她苏府得势的时候，楚府何曾不巴结过苏府。
三年，面对着人情冷暖，她似乎已经习惯了。
说爹爹受牵连她信，但爹爹却死的太过突然太过冤枉。
她偏偏没有流落街头、有了这个容身之所，她感激上苍留她一条活路——若是出门谋生，她曾引以为傲、求着爹爹表扬的，满腹诗文道理，却是最没用且不能果腹的。
但她心中始存在一线希望，希望能赎回被封的苏府、希望能查清父亲为何被诛，更希望能作为完完整整的“苏若芸”活着，而不是“若芸”。
眼下楚如兰说的其实没错，她是若芸，没人再认识苏若芸，除了晓红。
只有晓红……她转身看了看身旁抓着自己目不转睛的丫头，这小丫头说，她打小是孤儿，是老爷夫人把她捡回来才活了命，如论如何也不能抛下小姐的。
心中一时酸涩不已，三年亦无法磨去这满腔的沸腾之望，为了爹爹、为了晓红也为了自己，她必须好好活着，尽全力的活着。
“如此想来，也不是非常疼……”她嘀咕了句竟然笑起来，拍了拍晓红的手道，“我没事，以前的事都过去了，偶尔听听说书也是不错，我们走吧。”
那头，那说书的正说到新皇登基万民朝贺……
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第四章 巧遇承儿
“小姐快看！”思绪纷乱的走着，晓红忽然欢喜的叫起来。
“都说了，不要在人前那么喊。”她皱眉，却见晓红的目光流连在摊位上，似乎故意要分散她的注意力。
她一眼便被摊位上的一支银钗所吸引——那是一只蝴蝶步摇，薄如蝉翼的银片镶嵌着几颗发亮的红色、绿色的石头，点缀在银质的花瓣上，镂空的翅膀能透光辉过来，正是一只蝴蝶振翅欲飞，手一动，那翅膀便灵巧的挥舞起来。
她不由自主的上前拿了起来。
看着这支钗，若芸的心仿佛也跟着飞舞起来，曾几何时，她似乎见过相似的钗，故而今日见着便觉得那么自由……
“姑娘，您眼光真好，这钗子可是要三两银子的上等货呢！”老婆子眉开眼笑，打量着她的衣着，笑容慢慢冷下来。
“哎呀，程王爷！要改缎子您差人知会声便好！亲自折回来，小的担当不起啊！”身后不远处，掌柜甜的滴出蜜来的声音又响起。
她回头，分明看着那白衣胜雪的颀长身影下了轿子，那个胖胖的掌柜立刻点头哈腰的相迎。
一扭头，老婆子已经怒气冲冲的看着她。
她苦笑了下，三年来楚如兰可从未想过给她发工钱。
刚想还回去，熙熙攘攘的人群中忽然冲出几个彪形大汉来，手持棍棒叫嚣着朝这里来。
冷不防，她看到一团小小的白影似乎在脚边撞了下，她一个趔趄就要摔倒。
“小心！”晓红眼明手快的拉了她一把，可她一退便撞到了摊子，整个摊位都给砸了。
“哎呀！”老婆子哭叫起来，可眼看着几个大汉横冲直撞，惊怕的不敢大声嚷嚷。
“在前面！”有个大汉叫起来，后面一票人皆跟着冲过去。
长安街仿佛炸开了锅，一时间人潮涌动，有的来观望有的则是四散逃走。
“这什么事啊？”
“听说有人砸了胡大人家宝贝儿子的玩具，这不，他儿子派家丁追着呢。”
“这胡大人也真是，都礼部尚书了，还不好好管教儿子，才十岁就无法无天啊，啧啧。”
若芸听着一旁几个人的谈话，不由得摇摇头，这自古官欺民，再小的官也会耍威风，到哪儿都一样的。
长安街的人流越涌越多，她起身，晓红忙替她查看哪里摔着了，就好像她还是那个娇贵的小姐般。
可一抬眼，方才受了惊吓的人群让程王爷回过头来，虽还是看不真切，但那双眼睛仿佛凝聚了所有的光华般定定的看向这边。
他在看她？！
她不知道为什么这般肯定，他竟然看的就是她！
她有些闪神，却看到一只白白嫩嫩的小手攥了自己的裙摆，一低头，却是个小小的孩子。
这孩子生的如此好看，白白净净的脸上有着大大的眼睛和挺拔的鼻梁，就连伸出的手也是白白嫩嫩的，身上穿的是白色的镶着绒毛的暗纹锦袄，头发被整齐的束在小巧的头冠中，不看衣物还以为是个小姑娘。
他同她的衣着可为天壤之别，可孩子一点不介意衣着的鲜明对比，毫不在意的抓住她的粗布袖子，那眼神宛如湖水般清澈透明，调皮的眨了眨眼睛。
“快跑！”他突然嘻嘻一笑。
若芸被他一拉，他力气竟如此之大，她竟一个踉跄被拖进了人群。
“小姐！”晓红急了，可哪儿还有那孩子和若芸的影子。
跑到一处街巷才停下来，孩子面不改色，可若芸已经气喘吁吁。
“喂……你想干嘛……”她挣开那孩子的手，不由得后退几步。
那孩子却神秘一笑：“刚才谢谢你帮我挡着，我才能钻到摊位下面去躲起来啊。”那笑容甜甜的，仿佛完全是纯净无害的。
她懵了，那个撞到她、害她摔倒的人竟然就是他！而她似乎那么一摔就掩盖了他躲起来的踪迹。
“你……你……”她手指着他，猛然又明白了，“难道那些人就是抓你的！”
“对啊。”他歪了歪头，似乎一点都没有不妥，“谁叫那胡丰仗势欺人，我不过折了他打人的竹竿嘛，他就喊了好多人来抓我。不过啊……”他又眨了眨眼，“不过我跑得快，加上你帮忙，真是谢谢啦。”
若芸倒抽一口气：“你胆子就这么大？不怕他以后找你麻烦？”
“我为什么要怕？”那孩子反问道，不过七八岁的年纪却一点都不知道利害关系。
看他的衣饰想必也不是普通人，她重重的叹了口气