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还是红豆机灵，瞄着内室后的小轩窗瞥见了黑箱子的一角，遂跟云暖道：“姑娘您看，那小轩窗边落了一只黑色的鸟。”
唐云暖踮起脚相望：“哪儿呢哪儿呢，我却没看见，姑母您呢？”
唐有琴心知是有意提醒，也跟着踮起脚抬眼望去，哪里有什么鸟，分明是一个大黑箱子藏在窗外的墙边，即便从这个角度看，也不过是看到一个角罢了。那箱子一看就是屋内装棉被的，平白放在外面风吹日晒，铁定有古怪。
田二奶奶反应却快，语气里竟一点惊慌也不带，问向柳黄：“这墙下怎么有个箱子啊，这箱子可是咱们屋的，如何我一直都没见过？”
柳黄心知这箱子里的东西是留不住了，遂装作眼生道：“这箱子的确从没见过，奶奶您别怪我，咱们才刚搬到这儿，前后院子都没逛明白呢，想来这箱子是姑奶奶的吧。”
乔夫人唐有琴冷笑一声：“咱们乔府的箱子都是红檀木的，却从来都没有黑色的呢。这样的箱子怎么很像商户店铺里装货物的货箱呢？”
二奶奶是商户女，乔夫人这句话就差要指名道姓了。柳姨娘在做姨娘之时没少吃唐有琴的亏，凭经验也知道唐有琴又要生事，遂赶了过来，道：
“是这箱子啊，咱们搬进来的时候就看着了，二奶奶惯是看东不看西的，这么大个箱子放在后墙都看不着。”
唐有琴冷冷笑笑：“就是，这么大个箱子都看不着，万一藏了什么好东西，二奶奶你多吃亏啊。”
一个眼色瞥过去，玉兰便上前开了箱子，那里面果然是几个花瓶并首饰匣，横七竖八地摆着，一看便是匆忙摆进去的。众女眷都轻呵了一声，周夫人的脸色便不好看了，指着箱子里的东西问柳姨娘：
“这是怎么回事？你既早看到了箱子，竟没打开看看是什么东西吗？可知是年老昏聩了。”
柳姨娘才不过四十出头，又因身形苗条，保养得宜，看起来不过才三十几岁，被太太这样指责，眼中就闪过一丝怨恨，却还是委屈地应了：“太太说的是。”
周夫人从来就妒恨她当年仗着年轻貌美挤进了唐家，又以歌姬之身晋身唐家姨娘，多年来明枪暗箭竟都叫她躲过了。那日二媳妇要霸占长房的绸缎被面，若是她也在，是必定要责罚倒她身上的，可她竟沉住气一个面也未露，今日给自己堵到他们房里，太太势必是要闹上一闹的。
“二媳妇年轻不晓事，你就该教给她，她再年轻也是正经媳妇主子，唐家大门里抬进来的。你不教她，她如何知道什么东西是自己院子里的，什么东西不是。好好地挑唆着一家子女眷日日磨牙斗嘴，这难道是大家子的兴盛之道？”
太太还要说柳姨娘，唐有琴却不愿再多生事端，但凡太太给姨娘眼色看，总要提什么大门里抬进来的，明摆着给姨娘难堪。当日唐有琴做姑娘时，跟着母亲斗姨娘，那是为自己争气，现在既然已经嫁到了好人家，柳姨娘也好容易安稳了些，就不能眼看着母亲欺人太甚，恐真激怒了她再多生事。反正大弟媳妇一定知道谁是谁非，此事最好是不了了之。
遂劝道：
“姨娘也是一双眼睛一双手，自然就有照顾不到的地方，二弟媳妇年轻，母亲还是不要多加责怪，想来是奴才们懒，没将东西摆到斗春院。玉兰，还不派人去把东西都抬到斗春院，再到库里捡几个上好的青花瓷手炉给风少爷跟云姑娘暖手。”
唐云暖便跟哥哥上前谢了谢姑母，周夫人的脸上表情才稍平缓了些，遂道：“东西既是找到了，我便也不用去斗春院逛了。”
菊金也道：“正是呢太太，如今腹中的食也消了，太太该歇中觉了。”
太太前脚刚走，玉兰就低声朝乔夫人道：“夫人，少了三个暖炉。”
乔夫人也不愿在多跟田二奶奶纠缠，没好气道：“少了什么我不管，要是斗春院今日摆不上暖炉，太太要罚人，跟我就没干系了。”
乔夫人说罢转身要走，看也不看二奶奶跟柳姨娘一眼，唐风和素来不爱搀和这种事，一脸无辜地跟母亲随着姑母也走了，唯有唐云暖的丫鬟红豆经过二奶奶身边，轻声道了句：
“二奶奶手可通天，定然会能帮姑娘寻来暖炉的，就算寻不来也没关系，姑娘尽可以跟太太挤一晚上去，左右，今夜是冻不着的。”
唐云暖浅笑一下，福了福身便离去，刚一踏出门槛，就听见二奶奶的怒斥跟柳黄的分辨声：
“死丫头，暖炉呢？”
“二奶奶，奴婢是把暖炉放到箱子里的，不知怎么就没啊，二奶奶，您别打啊。”
云暖轻笑一声，红豆就在耳边道：
“姑娘的计真妙，风少爷的小厮紫竹果然是奸细，奴婢找了个眼生的丫鬟去给兰溪庭传字条，一跟他姐姐黛竹说是紫竹的字条，她姐姐立马就收了看了，并信了二奶奶果真会借紫竹的手写字条，可见这传递消息的事不是一日两日了。柳姨娘好手段，以为找了自己贴身丫鬟的弟弟给少爷当小厮，就能知道咱们房里的一举一动，哼，殊不知咱们也可将计就计，那大黑箱子却是咱们一早放下的。”
云暖轻笑一声：“也是你手脚快，知道从树根下包了点炭灰洒在毯子上，要不然要如何引太太跟姑母去看窗后箱子，咱们就算假传了字条让他把东西藏在箱子里，没人看见也是白费。”
“姑娘，下一条计还用不？要是用，奴婢就去让人传话。”
“算了，今日柳姨娘挨了太太一番教训在我意料之外，二婶一会儿是铁定会被姨娘骂的。咱们反正也讨回来自己的东西，不能再多生事端了。莫忘了咱们唐家的祖训——第一最好不宅斗。”
☆、流言
入夜
屋子里烧了暖炉果然就暖意融融，唐云暖也才了解了二奶奶一劲儿说那银炭如何好，并不是在巴结唐有琴。这银炭点起来果然是一点烟都没有，还很耐烧，这么一炉子炭火能烧一夜。屋内春意融融，即便是摆盆的水仙花香味也更显得馥郁芬芳了。
唐云暖跟哥哥风和下棋，正被逼在绝路上，红豆端来了两碗粟米百合红枣羹，唐云暖就赶紧丢开了手中的棋，接过盖碗递给唐风和：“哥哥也跟着吃一口吧。”
唐风和如何不知道妹妹是不肯认输，借吃食转移他视线，遂道：“我记得你是不吃夜宵的，这般吃下去，他日腰身还能入眼吗？”
唐云暖瞄了一眼红豆：“红豆姐姐都端了上来，难道再让她端回去？偶尔吃一口，若是胖了，大不了晚饭少喝些汤”
羹汤熬得粘稠透明，入口糯甜便化，风和尝了一口又笑：“只要你不是怕输悔棋就好。”
红豆服侍两人用了羹，道：“姑娘这样利索地拿回了暖炉，少爷不说感念在棋路上松些，反而步步紧逼？”
唐风和放下手中描金夕颜花的白瓷勺子，奇道：“这可有意思了，姑娘的棋下得不好，丫鬟们懂棋路却也不支招？”
红豆就笑道：“身为丫鬟，自然只应该在刺绣跟饮食上下工夫，棋是不懂的，懂的不过是姑娘眉上的皱褶，姑娘的眉凝得有多深，少爷的棋就逼得多紧。”
唐云暖嗔了红豆一眼：“你倒机灵。”又转移话题道：“这红枣真好，以后还是不要给我熬羹，多留给母亲吧。”
红豆遂笑了：“大奶奶那边有呢，都是姑奶奶送来的，少说也有三斤重。”
却有皱眉道：“姑娘此刻倒是会过日子了，怎么今日就这么便宜了二奶奶。下午时紫棠一见柳黄把东西搬到了箱子里，立马就趁旁人不注意使人把暖炉搬了回来。果然太太让二奶奶把暖炉送过来，二奶奶就慌了手脚，我们都知道这暖炉是姑奶奶派人定做的，一时半会可去哪找呢？都说柳黄跑了两个时辰也没在街上寻来这么一模一样的暖炉。偏姑娘打发我去兰溪庭告诉她们炉子已经找到，却不知姑娘若寻人去卖给二奶奶，这会子要多少银子没有？”
没等云暖说话，跟着唐风和的丫鬟唤作的堇绯的就道：“你也省些事吧，姑娘从来就不是一个爱占便宜的，若不是二奶奶欺人太甚，才刚换了宅子就兴风作浪，姑娘也犯不着使手段。”
堇绯比红豆长一岁，行事稳重纤细，日常只是伺候风和读书磨墨，下棋吃茶。云暖就朝她笑笑，拉着红豆道：
“能不斗，谁又愿意算计着过日子呢。不让二婶吃些亏，恐久不能太平。这次拖累兄长也掺了进来，我却是真心过意不去。”
从来得饶人处且饶人，唐云暖不想在丫鬟中落了一个刻薄不饶人的名声，何况他也真不是这样的人。再者唐风和从来都是云淡风轻的一个人，后宅的争斗，能不把他牵进来就不搅和他。父兄是她在古代唯一依靠，如非必要，不能分他们的心。
唐风和知道云暖平时谨慎小心，要不是二婶有些过分，她也不会出手弹压。只是说到争斗，唐风和的脸色冷了一点，道“
“二婶不过是爱占便宜，不足为患，我担心的，却是姑母。”
唐云暖不想让哥哥操心后宅的事，便安他的心：“姑母虽是真心待咱们，但这真心里掺了些算计，云暖就不免要提防了。只是这不是哥哥要操心的事，既然暖炉到了，您就安心在家写字读书。父亲如今还没有回府，一切还可以从长计议的。为今之计，仍旧是赚银子。”
唐风和是在外面行走惯了的，连唐云暖这样的深闺小姐都知道银子的重要性，他如何不知道。只是自己不过一介书生，云暖也待字闺中，两人又有什么法子呢？
“你既有这样的主意，难道是有了本钱跟主意？”唐风和已经将碗中的羹喝进，放到了托盘上，又让丫鬟们把棋盘收了，胜负虽然没分，却也知道这盘棋下不完了。
“本钱好说，主意也好说，如今就是少一个在宅子外帮咱们忙活的自己人。”虽然母亲提过一句夏妈妈的儿子，但到底人心隔肚皮，银钱上亲戚们尚且会惦记，更不用说奴才们了，母亲一心要置办田地，可田地的进项始终太慢。办自然是要办的，却要等到有了来钱的买卖后再说，并不急在这一时。
周夫人不敢太苛责田二奶奶的心昭然若揭，说到底忌讳的还是二叔现在掌着全家唯一的进项。二叔虽是庶子，但深得祖父的信赖，若是长房这边的收入能跟二叔相抗衡，母亲就不至于在后宅受气了。
提到在外宅帮忙，唐云暖心中已经有了得意的人选，只是不知道哥哥怎么想。到底是兄妹，唐云暖这么一提，风和便料到了：
“你是说，舅舅一家？”
云暖笑笑：“从前听母亲说过，舅舅一家从前是开酒楼的，且还不知现是不是还在干本行？”
唐风和面露苦色：“本行却还是本行，只是已经不如从前殷实了。舅舅家的酒楼本来是靠着大厨的手艺的，只是那厨子见酒楼打响了名头，便自立门户单干去了，又自己研发许多时新的菜式，抢了不少生意。再兼外祖父已经年迈，衙门里的差事不能做了，也就接不了许多酒席，那酒楼现今只是改成了饭庄，做些简单的饭食给对门书院的学子们，勉强糊口罢了。”
许家因为门势低，亲戚并不常上门，许大奶奶也很少归宁，以免有闲话说她贴补娘家。否则舅舅也不会大老远地去京城接来了外甥，却连唐家的门都不进。唐云暖从来就很少见到外祖父家的亲戚，对舅舅跟舅母的面容也记不很清楚了，只记得舅舅舅母都是长相极标致的人物，此刻听起来，这门亲戚的生活却很是落魄了。
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