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唐云暖从彩锦如意六角小盒里挑出一枝小小的缠丝赤金凤吐珠步摇插在发间，笑道：“这定然是我哥哥的巧言相劝了。”
堇绯走过来帮云暖将步摇别得更稳固些，道：“姑娘说的是，少爷是个不惯爱多话的。平日里有什么想说的就只一句一针见血便是了。刚才在奶奶房里可是费了一番口舌，将奶奶说动还要喝金桔蜂蜜水来解渴呢。所以天下最懂咱们风少爷，就是咱们姑娘了。”
唐云暖披了银狐雪羽缎的披风，扣上了披风后的镶毛大帽，在两个丫鬟陪伴下到正房给太太请安。因是要去一天的得到天黑才回，必是要先禀告太太的。
正房明堂的偏厅里，太太周夫人，并着姑母乔夫人以及二奶奶田有蝶正在用早饭，柳姨娘在一旁服侍，娘亲跟哥哥已经到了，坐在偏厅一角。
唐风和今日身着青莲绒银丝鹤氅，玄狐毛围脖上的毛色水亮，比着唐风和俊秀的容貌，更透着一股子富家公子的贵气。即便是不常打扮的许蕙娘，今日也梳了看着手工繁复的三环髻，上别赤金衔南珠的金步摇，果然是人靠衣装，在赤金南珠的装扮下，许蕙娘显露出平时很难见到的气势。
唐云暖心里叹一句，娘亲跟哥哥也同自己一样，知道太太最喜欢在亲戚面前摆谱，因此故意盛装来见，好为唐家长些脸面，也求太太能不出言讥讽。可怜母亲的命不好，没有托生在富贵人家，又偏偏生在这样有门第之别的古代，平白受了不少闲气。
唐云暖刚给太太等人一一做了个礼，就觉察到来自二奶奶的敌意，唐云暖抬头果然见到二奶奶一脸怨恨地看着自己，反而一旁伺候太太的柳姨娘却一点表情都没有。唐云暖顿觉论危险还是要多防备心计颇深的柳姨娘一点。
“娘啊，有书来信说京城的铺子今年的收益比往年都好，过几日他应酬了京中几个大户就送爹来永平府，管教爹能陪娘亲吃上冬至的轿子，还叫娘你不用担心。”
二奶奶殷勤为太太夹菜，又说了一车的好听的给太太下饭，太太如何不受用，更兼柳姨娘也眉开眼笑道：
“所以说有书这孩子的名字老爷实在没起错，三两天就一封家书寄过来，每封信第一句话都是问太太安好呢。”柳姨娘最会察言观色，看太太心情好，就又加上几句。
太太虽然被服侍得舒服，却也心里有数，拉着柳姨娘让她坐下：“这是你教子有方，怎么要第一句话先问候我呢，总要想着你这个亲娘多一些。”
柳姨娘陪着笑，二奶奶的话就有些阴险了。
“太太说这话儿媳就要替相公分辨了，儿子在外自然是要惦记娘的。太太是嫡母，姨娘是庶母，可不是得先惦记嫡母嘛。就像我们女儿家嫁了出去，心也时不时地要惦记娘家人，大嫂，您说是不是？”
二奶奶这话明摆着是挤兑许蕙娘要去兄长家探访的事，还有心挑拨，意指许蕙娘贴补娘家。许蕙娘逆来顺受惯了，虽是寒门女子，却也不屑跟商户女争个高低，遂朝太太道：
“听送风和来永平府的兄长说，我娘家嫂子身上不好，就想着过去看看。”
太太刚要说话，就被二奶奶把话截了去：“身上不好啊，那可真是要去看看了，嫂子竟什么都没带到娘家哥哥家去？哎，也是嫂子命不好，这要是咱们唐家鼎盛之时，人参鹿茸什么的，真是想搬多少就搬回多少呢。”
太太周夫人饶是嘴上不饶人，心里门第观念颇深，却并不是一个大奸大恶之人，当然也能理解许蕙娘惦记娘家亲戚的心思。自己也是多年媳妇熬成婆，所以并不想责怪大儿媳妇，只是二儿媳这句往娘家搬东西的话让她起了戒心。唐家不比从前，即便是家财万贯也禁不住媳妇往娘家倒腾，瞬间就变了脸色撂了筷子。
一旁乔夫人唐有琴在心里暗叹，母亲这个禁不起挑拨的性子可真让人说不出话来，刚想要帮弟媳妇说几句话，就听见唐云暖淡淡问了一句：“怎么二婶在祖父为官时常往娘家搬人参鹿茸吗？”
唐云暖说得漫不经心，却让田二奶奶拔高了嗓子反驳：“我们田家家大业大，怎么用我往娘家搬什么，不比你们许……。”
“哦，原来二婶是因为家大业大所以看不上我们唐家的东西才不搬，倘若两下掉了个子，恐怕咱们唐家连片瓦都不剩了。”唐云暖冷笑。
周夫人猜疑心虽重，但更要面子，听了这话如何不气恼，当即摔了筷子：“二儿媳，你们田家家大业大，那你现在吃的是谁家的饭啊？”
田二奶奶方知中了唐云暖的激将法，赶紧换了恭谨的表情解释，说了一大屋子的好话才让周夫人脸色方缓和了些，柳姨娘见状，赶紧让黛竹端了些东西过来。
“太太您看，二儿媳是孝顺的，这是她娘家的凌波坊新出的绸缎，都是皇商采购了进给宫里娘娘的，田老爷特地命人挑了些上好的给您送来，您看看花样喜欢不？”
周夫人抬了抬眼皮，只见有胭脂色绡绣海棠春睡的，另有香妃色绫子如意云纹的，皆是给年轻媳妇用的花色，便知这哪里是田老爷给自己挑来的，摆明了是给她家姑娘送来的绸缎，柳姨娘如何不知道太太能看出来，她就是想提醒太太，田有蝶并不曾中饱私囊，反而田家不时地往府里送东西。
太太就挥挥手，朝许蕙娘道：“你也早些过去吧，陪你嫂子说些话，这缎子既是送与我的，我却也不穿外来绸缎做的衣裳，还是我表姐长公主送来的贡缎轻软些。这缎子蕙娘你尽数拿去给你嫂子吧。”
周夫人话音刚落，饶是柳姨娘这样喜怒不形于色，也不禁脸色沉了下来。田家是京城里数一数二的绸缎庄，周夫人虽说有不少贡缎裁的衣裳，但将这缎子尽数赏给许蕙娘开饭庄的嫂子，无异于在打田有蝶的脸，这是在暗指商户女家的绸缎就只配商户女穿。
许蕙娘心知不妥，起身要辞，却被唐云暖抢先一步：“云暖代舅娘谢太太恩赏。”
紫棠跟红豆喜滋滋地收了绸缎，席上田有蝶的脸都绿了。乔夫人唐有琴另赏了些丸药并食材送上了车。黑油车从二门出了乔府的后宅，吱吱悠悠朝莲花西街驶去。
☆、劫匪
许家舅爷毕竟拮据，所派来的比唐家自京城搬离时的黑油大车还要简陋的毡布小车。只有一匹瘦马拉着，车窗跟帘子早已破损还补了些撞色的补丁，让唐家门房的下人很是多看了几眼。
这车太小，只能勉强挤下许大奶奶跟唐云暖两人。许景融并没有亲自前来，唐家从主母到小厮，一个个眼睛都长在云彩上，说话办事太难缠。许景融也是有些傲骨的，就只托付了一个相熟的车主来唐家接人。
唐风和坐不进车里，却唯恐被门房的人落了话柄。为不让舅舅难堪，遂在上车前罕见地计较开来：
“男子汉如何能跟闺中女子一样坐车行路，紫竹，快牵我的白麒麟来，云暖你陪娘亲上车慢行，我骑马在前开路。”
白麒麟乃是唐风和的一匹白马，毛色雪白，膘肥体壮，乃是唐风和一小养大的一匹好马，取名白麒麟。这马本是唐家老爷唐雍爱驹所产的小马驹，唐雍唯爱风月，重金购置了千里马却没骑上几日。马厩的下人遂也放羊似的不管了，这匹白麒麟自生下那日就被唐风和相中，日日精心饲养，如今已经是高头大马了。
此刻天色阴沉，冷风瑟瑟，看样子不久即会下起雪珠。风这样冷，若骑马在上更耐不得寒，况一旦落雪，永平府这样的青石板路必定湿滑。今日并不是一个骑马的好天气。
紫竹心中纳闷，少爷的心怎么比云暖房里红豆的脸变得都快，这样冷的天儿要骑马，这不是逼着我在马后面跟着跑吗？紫竹瞅瞅自己身上的穿着，虽然已是冬月，但唐家开销拮据并没有下发新的厚袄，紫竹甚至还穿着单布鞋。
这一身并不耐寒，紫竹遂面有难色地望向风少爷。
“爷，这天儿……”
“要么牵马来，要么骑你去。”唐风和淡淡的放了话。紫竹乖乖地牵了马来，唐公子一跃而上。
因夏妈妈毕竟是太太从前身边伺候的人，并不适合带到许家去，唐云暖便寻了个由头，借口说屋子里有炭炉火星的，夏妈妈一向仔细，还是留在斗春院照看的好。夏妈妈虽有些察觉到唐云暖的细密心思，但毕竟是自己奶大的孩子，料想唐云暖还这样小，哪能有这么多的心眼子，只一心以为她心疼妈妈冷天多走路，遂笑盈盈地应下了。
夏妈妈不在，这报路的差事便落在紫棠身上。
车行了并不多久，跟在轿子外的紫棠就朝车里的两个主子道了句：“奶奶，姑娘，咱们已经到了莲花街，听拉车说，这就距离舅爷家的福满楼很近了。”
许蕙娘略略抬了抬轿帘，只见天色阴沉，已经飘了小一会儿的细雪，路边光亮湿滑，唐风和在马上不时地紧了紧了裘袍，遂心疼道：
“告诉少爷，既然已经近了，还是让他快走几步到舅舅家先报信，我们娘几个稍后便到。”
紫棠跟了奶奶多少年，如何不知道奶奶心疼少爷的心，即便是她眼看着少爷在马上挨冻也是不忍的，便把话传了过去。唐风和见路的确不远了，便应了娘亲，快马加鞭往莲花西街赶去，那紫竹遂也一路小跑，眼见着远去。
车行至莲花正街同西街交叉处，正是一处偏僻地方，兄长快马刚走并没有多久，唐云暖只觉车咯噔一下停在了路上，又听见红豆紫棠并着堇绯几乎是同时倒吸了一口冷气，心上顿时涌上了一丝不安。
许大奶奶要挑轿帘相问，却被唐云暖按下了手，母女俩屏气凝神，只听车外有一男子声道：
“这位赶车的，叫你家车上的贵人歇歇脚，小爷几个守在这里为贵人开路放行，可否请贵人留下些赏钱？”
那赶车的只是拉脚送货，就如同如今的出租车一般，遇到这样的事，自然是要请示车上的客人。只是明知车上拉的是两位娘子，就朝一旁的丫鬟道：“姑娘，您看这事……”
紫棠等三个丫鬟历来都在内宅里服侍，眼见这几个泼皮流氓一般的人堵在路上，涎皮赖脸地盯住自己，哪里还有说话的力气，幸而红豆还算大胆，敲了敲车窗边的木头，示意云姑娘车外有情况。
唐云暖当然知道自己遇上了地痞流氓，这些人不过求财并不想惹事，不如破财免灾的好，遂小心从银袋里取出二两银子，这袋子里的银子是要给舅舅一家周转的，许蕙娘有些不舍得。唐云暖只能低声安慰：
“娘，还是少生事的好，云暖保证，等及第楼一开张必定赚百倍还您。”
许大奶奶也知道泼皮生事的厉害，名门大宅里最忌讳的就是女子在外抛头露面，若此刻跟那些泼皮撕扯起来，传到后宅里不知道要惹多少闲话出来，将来想出宅子见兄长跟嫂子就更难了。
唐云暖将那二两银子交给赶车的，赶车的遂赶紧送到那领头的地痞手上去。二两银子已经可以在福满楼吃一桌好酒席，唐云暖给的并不算少，可那地痞将银子放在手里掂量掂量，却骂了一句：“妈的，你们拿小爷我当乞丐？”
赶车的日日在这街上走，知道今日车上坐的是什么人，也收了许家的车钱还得了唐家不少的打赏，遂说了一句话：“大爷，这给的不少了，您开开恩，放小老儿走这一遭吧。”
那地痞冷笑一声：“要小爷放你们走也容易，乖乖地把车上的东西尽数交给小爷，就给你们让路。”
唐云暖心下一惊，这地痞怎么知道车上有绸缎跟药材并着些