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许久许久，奎、毕二宿并无下楼离开的意思，她愈等愈心焦，这两个家伙不离开，如何能抓住机会下手？
等着等着，谢谢老天爷，楼梯终于有脚步声传出了。不错！是两人下楼的声音。
“机会来了！”她想。
片刻，楼下的确没有其他声音了，她轻轻将门推开，轻灵地将房门反扣住，径奔小花厅而去。
长案旁分设了四张虎皮交椅，椅前有拦腿的踏板，椅旁有茶几，一个暖篮，将师鱼珠浸入水中，许久，方收珠回怀回房而去。
她的算盘打得很如意，九幽天魔回来时，还能不喝茶？只消喝上一口，大事成矣！
将近三更，她听到楼梯有了声响，不只一个人，而是好几个。
“好啊！一网打尽。”她狂喜地暗叫。
“登！登！登！登！”脚步不徐不疾地传来，一声声震动着她的心弦。
她的脸色随着楼梯声变化逐渐苍白，也感到心在向下沉，血液逐渐加速流动，她几乎可以听到自己的心跳声。
脚步声已响至小花厅了，她的心绷紧得快要爆炸了。
“春虹，你是否在九泉下等着我？”她喃喃地叫，两行清泪爬下了腮边。
她心中的激动，涌起无穷哀伤，整了整衣衫，合掌向银灯肃容下拜，低声祝福道：“天佑我得报此仇。过往神明鉴弟子如霜，是一个平凡得不能再平凡的女人，无意上报君国宏恩，也不敢说下为子孙诛此凶巨孽，只为了一己私念，为九泉下的爱侣报雪仇，粉身碎骨也在所不辞，愿过往神明保佑。”
第二十三章 美人劫
在灯火摇动中，白如霜盈盈站起，银牙紧咬，凤目中放射出怨毒的光芒，将床头的星沉剑抓在手中。
她知道得十分清楚，即使毒毙了九幽天魔，她的性命也无法保全，真象自会被人查出，除非胁生双翅，她是无法脱身逃命的。她也不想逃，活着的痛苦她难以忍受，这世间已没有她留恋的事物了。
她抓实了星沉剑，手不住轻微颤抖，深深吸入一口气，徐徐踱近门边。
她要用星沉剑剁下九幽天魔的头，然后自杀，在未亲见九幽天魔毙命之前，她不会轻言于死。
没听到人倒地的声音，却传来一阵众人的大笑。
她感到脑门一紧，心向下慢慢地沉。在焦虑中等待，委实令人受不了。感觉中，似乎时光过得特别缓慢，手心的汗不住沁出，她感到原是温暖的房中，却有一阵阵澈骨寒流向她无情地侵袭！令她感到难以禁受，冷得心中发慌，浑身发抖，好冷！
“毕剥！”奇响倏扬，灯光跳动。
她大吃一惊，气血急涌，往门上一靠，倏然回身。
灯花先前结了蕊，结的灯花太大，终于爆裂，形成几个指大花球，响声原来是灯花爆裂的声音。
花球发出炽炭般的奇光，片刻，外办开始剥落，一瓣花儿般的积炭跌落在灯下的承盘上，花梗仍发出暗红色的光芒。
正在胡乱想，门上突然响起了剥啄响：“笃笃！笃笃！笃！”
她又是一惊，压下心头恐怖，沉住气问：“谁？有事吗？”
门外叫响倏止，奎宿方红的声音平静地传到：“小可方红。请问姑娘安顿了吗？”
“不曾。”她松口气答。
“堡主有请，请姑娘至花厅一行。”
她心中狂跳，银牙一挫，拉开了房门，门外，奎宿－－躬身道：“堡主说，如果姑娘方便，请往花厅叙话。”
“贱妾立即前往。”她从容地答。
“姑娘请。 ”奎宿退在一旁，目光自然地不与姑娘平视，对姑娘手中的星沉剑毫不在意。
两人沿通道转出花厅，眼前一亮，九幽天魔安坐在虎皮交椅上，双脚舒服地高搁在踏凳上。身旁茶几上，一杯热茶升起阵阵蒸气。杯旁，确是暖篮盛着的茶壶，只消看一眼，便知杯中茶必定是从壶中倒出的。
四张虎皮交椅上都有人，下一位是大总管上官唯真，再下是乐夫子，最后那个鹰目如炬，腮边无肉的半百年纪骠悍大汉，她记得，那是内坛的坛主，功臻化境凶暴残忍的夜枭赖福。
她的辈份小，又是一介女流，在座的人中，没有比她辈
份更小的人，用不着站起来迎接她。
九幽天魔满脸堆笑，站起来道：“白姑娘，还未安顿么？请坐，请坐。”
奎宿搬一张交椅搁近火鼎旁，再搬来一张茶几，斟上一杯热茶，然后悄然退走。
真糟！这杯茶是从暖篮中的茶壶斟来的。
其他三人皆向她微笑颔首算是打招呼，并无异态流露。
她穿的是男装，正想行礼，突觉手中仍抓着星沉剑，心中大惊，紧张过度，竟把剑带出来了。事已至此，她只好硬着头皮将剑插在腰带上，向众人拱手道：“堡主召见，不敢不来，诸位晚安，刚从草屋回来么？怎么了？”一面说，一面坐下了。
前面是火鼎，火鼎下是个大火盆，四周有一道脚踏，中间用鼎形火罩罩住炽红的炭火，防止物品跌入盆中，所以称为火鼎而不叫火盆。她强压心神坐下，首先便想到火鼎，略一揣度形势，心说：“茶千万不可入口，如果计谋暴露，这具大火鼎可以作为兵刃，挡住其他的人，我可以和九幽天魔拼命。”
上官唯真呵呵二笑，道：“回来许久了。小事一件，其实用不着费神。白姑娘，魅影阴魔明早才来，用不着早早戒备。再说，也用不着姑娘出手，为何佩剑不离身？呵呵，果然不愧称江湖英雄，处处小心谨慎。”
“上官前辈见笑了。晚辈以为晚间将有所举动，所以一听堡主召唤，顺手带剑以防万一而己。”她心虚地答，但理由居然十分充分。
九幽天魔笑道：“如霜，你是我客人，即使强敌群至，也不会让你出手接挡的。放心啦！哈哈！”
他直叫如霜，叫得十分自然。他一面笑，一面信手掂起茶杯缓缓举至口边。
如霜心中狂跳，不住暗叫：“饮下吧！你这畜牲！饮下吧！”
可惜，可恶的夜枭说话了，说得不是时候，他道：“白姑娘到了，堡主何不立即决定？”
九幽天魔把茶杯把从口边移开，重新放回茶几上，笑道：“好！时候不早了，要早早歇息，早些说吧。”
“姐夫有关于我的话？”她抢着问，希望九幽天魔早早说完，好饮下那一杯入口即死的毒茶。
九幽天魔，并未离开茶杯，道：“并非与你有关，但为了慎重起见一一”
“如果事涉机密，我还是告退的好，姐夫？”
“不不！不！事情很小，与机密无关。明日我们要向饶州府与不知好歹的英雄好汉们动手，恐怕这些人与令堂有交情，日后彼此之间容易有误会，所以请你加以提出参商。赖福，你念名单。”
夜枭从杯中掏出一个绢卷，一下拉开往下念：“府城竹居士萧文星，老少三十六口，双港口水上飘萍陈泰兄弟两人；大阳埠双刀客……”
念了将近十批人，算起来不下二百口老少。如霜愈听愈惊，毛骨悚然。等夜枭念完，抽口冷气道：“姐夫，你是说，这些老少全算上？”
九幽天魔又将茶杯举起，笑道：“斩草不除根，萌芽复又生。有道是杀其母必杀其子，永除后患。哈哈！你认
为我傻得留几个活人将未找我么？不会的，如霜，我不会做这种蠢事。”
“老少妇孺是无罪的，这岂不是太残忍了吗？”
“哈哈哈哈！”九幽天魔狂笑起来，茶杯又放下了，笑完又道：“世间千千万万人，有千千万万条心，假使不硬起心肠，岂能使他们乖乖听命？口头上假仁假义无妨，实际上却无此必要。如霜，你年纪还轻，等到你有这么一天大权在握，你也许比我还狠，信不信由你。”
如霜才懒得听他的废话，注意力全放在他手中的茶怀上，心中焦急万分，眼看他杯子已至唇边却又放下，急得她身上直冒汗。渐渐地她有点坐不住了，眼看杯中毒茶将冷，假使天魔吩咐换热茶，岂不前功尽弃？无论如何，她得引起对方喝茶的兴趣才行。
她将杯子举到唇边道：“姐夫，你的大道理也许确有见地，可惜杯中不是酒，不然将敬你一杯，以示佩服你的高论。”
杯是举起了，但她不能喝。九幽天魔未喝下之前，她不打算先死。
“好吧！女孩子喝酒不便，以茶代酒名正言顺，你我何不干了这一杯？”
如霜吸入一口长气，道：“好！干！清茶一杯，以示敬意？”
她横了心，要与九幽天魔同归于尽。能与一代魔头同亡，这条命已算取得最高的代价了，何用迟疑？
九幽天魔发出一声怪笑，举杯就要喝。
蓦地，厅口出观了毕宿石杰雄壮的身影，叫道：“天权坛柴护坛求见。”
九幽天魔的茶杯，又从口边移开了，他的真俊潇洒面容，突然变得杀气腾腾，挥袖叫道：“传他前来。”
如霜暗暗叫苦，她又失去一次机会了。
片刻，厅口出现一个身材高瘦，鹰鼻狼目的中年人，穿一袭破灰布直裰，灯笼裤下面是一双多耳麻鞋，很像一个村夫，站在厅口躬身叫：“天权坛护坛柴元长，求见堡主覆命。”
“进来！”九幽天魔沉声叫。
“遵命！”柴元长大声答，在毕宿的引领下，大踏步进厅，在九幽天魔身前八尺行礼躬身禀道：“属下参见堡主。”
“怎样了？说简略些。”九幽天魔笑容满面地发话。
“鄱阳青蛟果然明着替堡主卖命，暗中出卖弟兄，竟胆大包天，与大阳埠双刀客卢琛并未绝交，事先通风，与双刀客驾舟潜逃！”
“人呢？”
“双刀客今晨失踪之后，属下即率领本坛兄弟，追至鄱阳山，结果鄱阳青蛟被拿获，家小十七口仅获八名。双刀客与另一条快艇逃脱，追之不及。”
“逃往何处去？”
“可能逃向了南昌。属下已派人通知各地水陆弟兄，务必全力擒捉，死活不论。”
“好！把鄱阳青蛟带上。”
“遵命！”
柴元长退走，九幽天魔向夜枭赖福道：“赖福，召集你的弟兄。”
“弟子遵命。”夜枭站起应道，也走了。
花厅气氛紧张，每一个人的表情都十分沉重。两侧，夜枭带来的十名大汉浑身结扎，佩刀挂剑，雄赳赳气昂昂，挺腰屹立不言不动。
厅口人影一闪，柴元长首先踏入厅中，大叫道：“叛徒鄱阳青蛟荆同及妻子女仆共八人带到。”
接着，八名村夫打扮的大汉鱼贯而入，每人拖了一个人，在下首一字排开，将俘虏推在身前。
中间的俘虏是个四十来岁精壮大汉，赤着上身，浑身刺了十二条独角蛟的图案，翻腾在黑褐色的肌肤上，脸上全是淤血，共有五处创口，已经面目全非。一条牛筋索贯穿了掌心，绞在背后绑得结结实实，被大汉连拖带挟弄进来的。他的一双怪眼依然明亮，摇摇幌幌地站稳，用怨毒无比的目光，死死地盯视着半躺在虎皮交椅上的九幽天魔。
之外是一个中年女人，一个老苍头，一名老村妇，两名垂髻女娃儿，一个小男孩和一个残废老瞎子。七名老少妇孺像落汤鸡，浑身湿淋淋的。天气太冷，他们全都脸孔发青，呻吟之声不绝于耳。
九幽天魔脸上的煞气全消，微笑着问：“荆同，你的胆子真不小？”
鄱阳青蛟左脚一伸，想向前走，押着他的人手腕一带，穿在他掌心的牛筋索一震，他向后便倒，钢牙错得格吱吱直响，但被押他的人挟住了，没倒下。
他仰天吸入一口气，用沙哑虚弱的声音说道：“荆某瞎了眼，以为你是大仁大义的英雄豪杰，所以答应替你卖命，加入饶州分