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肖承远连忙朗声说道：“小弟不才，定不负老师兄所望。” 银髯叟这才含笑点头说道：“小师弟为人，老朽深知，自 然不会辜负老朽这番用心。不过老朽只是担心小师弟久呆山 林，享乐田园，疏所神功，所以方才不惜假名一试。”
老化子在一旁呵呵笑道：“小兄弟九天玄门大乘神功依然 神功无敌，绿忆姑娘的碧玉琵琶，更是锦上舔花。只可惜的 是，何姑娘、朱姑娘和珍儿，不能联袂并肩，引为憾事。” 元济大师合掌念佛说道，“肖小侠如有任何差遣，少林寺 所有僧众，悉皆听命于小侠，小侠尽管直言。”
肖承远此时深深地感觉到这次任务的沉重。这些再起的 魔头，胆敢明目张胆，招惹这些武林高人，必有几分自恃。有 道是：来者不善，善者不来。肖小侠也确实是感觉到自己一 二人的力量，稍感孤单。
但是，肖承远小侠也深深明白银髯叟老师兄的用意，老 一辈的高人，年事已高，且已退隐山林。像老师兄百岁以上 的高龄，如何再好让他们为这些事，重入江湖，再事奔波？至 于年轻一辈的武林好手，恐怕也未尽然于事有所助益。尤其 像少林一派，出此不幸，不仅要慎防敌人，再来扰乱，更要 秘守掌门人圆寂的消息，双重负担，更不宜于多倚仗于他们。
当时，肖承远小侠微微一笑，转身对元济大师拱手说道； “大师言重！此事晚辈责无旁贷，且为当仁不让，各位老前辈， 晚辈不敢惊动，贵派高僧，亦不敢借重。若到晚辈力有未逮 之时，再专程拜请大师鼎力相援。”
绿忆站在一旁，悄声说道：“承哥哥！看起来这件事，已 经不宜多作延宕，我们即刻拜别师兄，回到太湖，和三位姐 姐稍作商量之后，就要决定行程。”
老化子接着笑呵呵地说道：“小兄弟！对于前辈你不敢惊 动，对平辈人你不敢借重，对于我老化子，你应该不能却而 不用吧。我老化子一生劳碌苦命，闲下来就会生灾。”
清昙神尼本是极少说话，此时也说道：“珍儿留在太湖， 独身照应两人，容或有不便之处。悟非已是方外人，自然不 便再入红尘，宛虹此次随老尼重返邛蛛之后，即命她前往太 湖。与珍儿作伴。”
肖承远对于清昙神尼，极为尊敬，虽然格于银髯叟的关 系，不便过于过分执礼于卑，但是由于蓝玉珍的关系，肖小 侠自然仍有—份晚辈之尊敬。所以，当时只有唯唯而应。对于老化子，肖承远也只有笑着说道：“老化子哥哥威镇大江南 北，消息灵通。堪称独步武林，小弟少不得要借重的。”
银髯叟此时却掀须笑道；“小师弟休要即刻就走，此事虽 然火急，却也不急于此一时。若如此匆匆而来，复又匆匆而 去，老朽身为地主，心亦难安。好在今日是老朽贱辰是真，借 这个理由，我们这些难能一会的人，今日暂作—聚，来日各 奔东西如何？”
渔礁翁和清昙神尼，倒是专程为银髯叟双甲子寿诞而来， 当然毫无异议。老化子更是无可不可，元济大师自然不便扫 了大家清兴，肖小侠和绿忆姑娘虽然心中着急，但是也断然 不能在银髯叟的诞辰之日，坚持要即刻起程。
于是，香茗当酒。互敬寿翁，暂时将那一段武林中的危 机，稍放一旁。
正是大家欢畅而谈。互说往事之时，忽然，清昙神尼说 道；“邱老！君山平素有客常来否？”
银髯叟不由地一愕，连忙说道；“三年以来，除了今日在 座各位，者朽居处只有二老仆相随在侧索居此间。何来外客？”
肖承远知道清昙神尼一直静静坐在一旁，含笑听着大家 畅淡，心静神凝，想必听到有何意外动静。当时立即一澄心 神，也顿时听到远处有人急促的脚步之声，不由地眼睛一望银髯叟。
银髯叟说完这句话以后，也立即察觉到清昙神尼的话中 有因。肖小侠如此一看，再凝神一听，便霍然而起．说道： “果然，老师兄门前又来了不速之客。”
这时候大家也都听到了，大家都察觉来人功力不高，此 刻正困在银髯叟门前，那一块树林迷宫之中，无法脱身，在 那里往来走个不停。
来人功力既然不高，又不是熟人，胆敢闯向君山，这件 事自然有些奇怪之处。大家不由地都站起身来，向门外走去．
刚—走到门外，绿忆眼快，立即认出，脱口叫道；“那不 是太湖庄来的人吗？”
肖承远自然也立即认出，是太湖庄上的手下人。当时心 情一沉，自然而联想到：我们刚刚离开太湖，如何就有人追 赶前来，难道庄上出了何种意外吗？
肖承远一想到此地，立即掠身而前，直穿数丈，落到树 林边缘，穿身进去，一把抓住来人，连忙问道：“庄上是否出 了何事？” 那人一见肖承远现身，一擦额上汗珠，行礼说道：“小的 奉主母之命，前来追赶主人。”
肖承远此时心情为之大急，正待问话，银髯叟已经在门 前叫道：“小师弟！既是太湖来人，请他到屋内说话。”
肖承远虽然急灼万分，也不便露于形色。当下匆匆将来 人带到屋内。绿忆姑娘此时也忍不住抢着问道：“究竟出了什 么事？珍主母是怎样交待你的。” 原来肖承远和四位姑娘，一情四好，自无大小偏正之分。 于是手下人只是按照四位姑娘的名字来称呼。 那人流着汗说道：“主人走后，浙江括苍山石老爷子那边， 有一位雷老爷子来到庄上。” 肖承远此时心情稍定，但是，他仍然奇怪，括苍山石啸 天老帮主那边，常有人来，为何蓝姑娘要派人来追赶他回去？
肖承远接着问道：“雷老爷子来到庄上，说些什么？”
那人说道：“小的不知道雷老爷子说些什么，小的看到雷 老爷子神色不佳，和珍主母谈了一会，珍主母即命小的专程 赶来，并且嘱咐小的，不得透露任何消息给凤主母知道。”
肖小侠不觉心头又是一沉，绿忆抢着问道：“珍主母还说 些什么？”
那人从身上贴身取出一封信简，双手递过，说道：“珍主 母命小的送来这封信。”
肖承远接过信简，慌忙不迭地拆开，只见上面写着：
“承哥哥和绿忆妹妹共鉴：
括苍总坛逍遥书生雷道生叔叔专程来到庄上，
带来恶耗。青龙帮总坛，突于日前遭受多人袭击。一
把毒火，起自突然。总坛房屋，几致全被焚毁。石
伯父身负毒伤命在垂危。毒器无人能识，亦无药可 救。雷叔叔专程前来求救，并携来贼人留书一封，一
并携上。综观全书来人分明是漏网余孽，旨在报复。
见信后，请向老师兄告罪速返太湖，早定良策。临
书匆匆，望多珍重。
玉珍裣衽”
（又：此事尚未使凤姐姐知道，恐其伤心动怒，
损及胎气，特此咐告。）
肖承远和绿忆姑娘看完这封信简之后，不禁双双落泪，恸 声说道；“果然不出老师兄所料，群魔再出，报复无辜，想不 到石伯父也首当其冲。”
老化子抢着说道：“小兄弟！请暂时抑住悲伤，且看看那 封留书，究竟写些什么？”
石啸天老帮主不仅仅是何云风姑娘的义父，也不仅仅是 肖承远小侠的泰山，更重要的是老帮主的为人，开明豪爽，心 地仁慈，在江湖上—般帮会而言，青龙帮能够守正不阿，出 污泥而不染，石老帮主的为人，是重要的关键。石老帮主如 今一旦身遭毒手，不仅肖承远的内心深处感到万分哀恸，江 湖帮会之中，少于这样一位正直人物，在场的各武林高人，也 都为之黯然叹息。
当肖承远小侠，含着悲愤与衰伤的心情，以微颤的手，拆 开附来的贼人留书，在场的众人，也都悄悄站在四周观看。
这封留书，是用羊皮为纸，红漆为墨，入目惊心，分外 刺眼。偌大的一张羊皮，只寥寥地书写着二十个字：
“火焚括苍山，
晓尔以消息，
休仗碧雪剑，
引颈且待戮。”
这四句不伦不类的文字，既看不出任何人所写，也看不 出有何其他用意。至多说明他所以火焚括苍，毒伤石啸天老 帮主，只不过是给肖承远小侠通个消息，叫他不要倚仗着一柄碧雪神剑，难逃引颈受戮。至于他为何如此挑衅寻仇，也 是令人莫测高深。不过从这简单的二十个字当中，可看出其 人狂妄与目中无人。
肖承远悲愤之余，看这一张羊皮挑战书，顿时无名火起 三丈，一腔热血为之沸腾。任凭肖小侠平日涵养如何有素，此 刻也气得浑身发抖，暴跳如雷。一时按捺不住，急血攻心，双 手一搓羊皮，将一张羊皮搓成粉碎，咬牙切齿顿足厉声骂道： “好贼崽子！肖承远与你誓不两立……”
话未说完，顿时觉得嗓门一甜，“哇”地一口鲜血，喷口 而出，眼前一黑，翻身倒下。
绿忆姑娘吓得大惊失色，抢上前一步，一把抱住肖承远， 珠泪如涌，叫道：“承哥哥！承哥哥！”
绿忆姑娘自和肖承远小侠结亲以来，何曾见过肖小侠这 等模样？难怪她吓得手足无措，珠泪交流，一时不知如何是 好。
银髯叟站在一旁低沉地安抚着绿忆说道：“姑娘！你休要 惊惶。小侠只不过是悲恸于石啸天老帮主的身遭变故，又痛 恨于贼人心狠手辣，一时急血攻心所致，并无大碍。”
老化子早在—旁取出一颗安神益气丸药，帮着灌下。又 指使绿忆姑娘代为推宫过穴，片刻功夫，肖承远才悠悠醒转 过来。
肖承远小侠刚一醒转，睁开眼睛，银髯叟便止住他说话， 沉声说道：“小师弟！练功之人，切忌六神不归，气血不调。 此刻你且按师门心怯，端坐调息行功，一切等到以后再说。”
银髯叟说这几句话时，声色俱厉。肖承远哪里还敢多言。 便依照银髯叟的嘱咐，内清杂念，凝神行功，—直等到功行 一个周天，睁开双眼，便见绿忆姑娘痴痴地傍身而坐，一双 晶莹大眼，一动不动地望着肖小侠。
肖承远不山地心里一阵愧疚，此刻他已灵智复明，心情 平静。站起身来，紧握着绿忆的一双柔荑，低声说道：“绿忆！ 我真惭愧！”
绿忆姑娘柔情似水地望着肖承远小侠，轻轻地叫了一声： “承哥哥！……”下面的话，便哽咽住了。肖承远轻轻地拍着 绿忆的柔荑，转面向银髯叟说道：“老师兄！小弟一时激动， 深感愧疚。”
银髯叟点点头说道：“小师弟！如今你已经灵智复明了。”
肖承远点点头，脸上仍然止不住一阵飞红。
银髯叟低沉着声音说道：“有为有守之人，当不以任何一 种挫折与打击，便激动得六神无主，灵智尽失。小师弟！你 来日正是任重而道远，此去风险重重，如果如此不能经得起 打击。叫老朽如何能放心让你担负起这次扫荡群魔，安定武 林的重任？恩师若是知道这种情形，岂不为小师弟感到失望 吗？”
肖承远垂下双手，谨声应道：“小弟敬聆老师兄的金言玉 律，并以此次行为为终身诫。”
银髯叟说道：“小师弟你知道么，你方才那一阵急血攻心， 已经引起元济大师仆仆风尘之心，他要以数月时间，遍走中 原一十三省，联络各大门派，共同起而为小师弟后援。”
肖承远小侠闻言，立即躬身拱手，向元济大师谢道：“大 师一番盛意，衷心感激。”
元济大师抢着喧了—声佛号，合掌说道：“老衲深知肖小 侠神功无敌，毋庸老衲多事。老