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空性闭目垂眉站在那里半晌，忽然慢慢地退后两步，每退一步，都是撤如磐石，大殿地下的青石，都留下浅浅地脚印。这时候，大家看在眼里，才知道他是在行功敛气，还有未出手的一招，这时候，大殿上突然呈现一种极其严肃的气氛，肃穆而沉重。
正是大家摒息静气，凝神以待的时候．突然，空性和尚
两眼遽地一睁，两股眼神凌厉如剑的一射，大家的心情都为
之一震。就在这一瞬间，空性吐气出声，石乒忽地一抖一拂，
右手那一只大袖，平展而出，宛如一面板刀，向禅杖横截过
左。
只听“卡喳”一声，袖过如刀切，鸭蛋粗细的水磨纯钢禅杖，竞桩空性和尚大袖一拂之际，则削为两截。半截水磨掸杜掉在地上，“常啷啷”一阵乱响，震得在场的人心，都为这怦怦直跳。
空性和尚露了这一手功夫，震惊了大殿上所有的僧众，乃至肖承远小侠。
少林憎众惊诧的是：空性老和尚方才那一手拂袖断杖的功力，绝不是一般外五门伪功夫可以做到，分明是练就了“达摩易筋经”的至高功力。达摩易筋经为少林寺镇山之宝，列为不传之秘，空性老和尚何时习得这项功夫？少林僧众能不为之惊诧？
肖承远小侠虽然不明白这一手是“达摩易筋经”中大力劈空的罡力表现，但是，他也暗暗心惊空性和尚竞凭二只大袖拂断水磨纯钢掸杖，这外五门的功夫，已是傲视当前，武林独步了。
肖承远小侠是何等聪明透顶的人，他心里自然想道：“看他运功许久，才断然拂袖断杖，定然是用一种内家罡力，拂出‘铁袖神功’，师门‘九天玄门大乘神功’想必也能做以这一地步。但是，这如何才能胜过？”
肖小侠略一思忖之间，心意已定，当即拱手含笑说道：“大和尚功力盖世，在下眼界大开，这一场在下认输。”
这两句一出，全场僧众又一起为之愕然。大家在惊诧空性和尚拂袖断杖的神功之后，都自然地等待肖小侠的惊人表现，没有料到肖小侠竟如此轻松认输，岂不大出众人意料之外？
空性和尚拂出这一袖以后，满头汗珠，脸有得色。他这一招也是孤注—掷之举，他自己没有把握，是否能够切断禅杖。等到切断之后，暗自欣喜之余，忽听肖小侠自认败绩，他欣然之际，仍然不露神色地向肖承远小侠合掌说道：“肖小施主神功无敌，老衲贴笑大方抛砖引五，难道施主就不屑一露神功，以广老衲眼界吗？”
肖承远含笑未答之时，元济大师低喧佛号，朗声说道：“肖小侠虚怀若谷，令人至佩，用心至深，令人至敬。只是今日当前，若不稍露一二。众望难免有所失．小侠意下如何？”
肖承远小侠微笑不言，神色飘逸自然，忽地也一抖长袖，
向方才被空性和尚削断落在地上的那上半截禅杖卷去。
半截禅杖落在肖承远身边不远之处，如此长袖一卷．竟
然被长袖卷起，霍又一吐长袖，半截禅杖又向插在地上那半
截禅杖上飞去。
就在这一卷一吐的瞬间，只听得“当”地一声之后，肖
承远小侠立即含笑拱手道：“献丑！”
大殿上的僧众正还在疑问之间，肖小侠如此一说，大家
这才一齐向插在地上那半截掸杖看去，不禁都暗自嘘了一口气。
原来那半截禅杖在肖承远小侠—卷—吐之间，水磨纯钢
像是化做绕指柔般的，紧紧缠在另半截禅杖之上，而且深嵌
入禅杖之内，一致均匀。这是何等功力，真是几近幻术，闻
所未闻。
空性和尚此时脸上颜色一变，顿时双掌合胸，低声说道：
“肖施主神功盖世，老衲愧认不如。”说着伸手一拔禅杖，退
回旁边。
肖小侠赶紧拱手说道：“在下取巧之处，不能与大和尚功力相提并论，只是勉力应命而为，赔笑方家。这一场在下认输。”
其实肖小侠说的倒是老实话，拂袖卷起禅杖，潜运神功吐袖绕杖，虽然功力惊人，但是，确有取巧之处，较这达摩易筋经的罡力断杖，只能说是平分秋色，并未占到胜面。只是这化纯钢为绕指柔，骇人听闻而已。
空本和尚目送空性老和尚退下去以后，缓慢地走到大殿当中，合掌向肖承远小侠说道：“老衲自知不敌，但以一败能博取施主—展神功．一广本寺听闻，老衲甘愿一试。”
肖承远抱拳说道：“大和尚请求高见。”
空本和尚忽然抬头看殿外，倏地一起身，疾如闪电地一个来回，从大殿之外的一颗老柏树上，摘下两枝长约一尺，粗不逾小指的树枝，拿在手中。
肖承远小侠知道空本老和尚这—关比方才更要困难，但不知他要出的什么花样，依然凝神含笑，静立一旁。
空本老和尚从旁边找人拿来一张白纸，不声不响先将两根细树枝，交—根给肖小侠，然后说道：“浅陋之极，不值一笑。肖施主与老衲将树枝立于地上，然后停身枝头，双方再各执这纸的一角，谁能用内力推对方下枝，为胜。”
大殿上僧众一听空本老和尚如此一说，觉得比起方才那种拂袖断杖，卷禅杖绕杖间的功夫，要逊一筹．但是，只有肖承远小侠心里暗暗叫苦。这种竖枝立人，算不了什么惊奇之处，一苇尚可渡江，登萍尚能渡水，何况一根柏枝，自然可以站立其上，不仅肖小侠看来，即使在场僧众看来，大部分人都可以做到。但是，双方要在这上面凭着一张纸来较上内功，就颇为不易。
因为，人之所以能借微弱之托力如飞花落叶之物，而停住身形，全凭提住一口真气，在这种提气危立之际，借薄纸来较上内力，是谈何容易的事？
不过，这些在肖承远小侠看来，都不在意下。他之所以心里叫苦的，是因为空本老和尚存了拼死的决心。
双方如此立在柏枝之上，隔纸传功，每个人都不能稍有一丝微分心神之处，各凭内力抵制对方。设有一方不敌，只要一松心神，另一方的如涌的内力，自然隔纸而到，内腑立即要受致命之伤。
肖小侠自忖凭自己内力之深厚，空本老和尚虽有拼死之心，也逃不过一败。这种硬碰硬互较内力，空本老和尚一败之际，肖小侠如不能立时不差分毫地收住内力，空本就要五腑六脏移位，口喷鲜血而死。如此，岂不有失肖承远小侠不愿无故树敌伤人之本意吗？而且少林寺达摩院高僧伤在手下，还谈什么团结武林各大门派？岂非一招之失，全盘皆输吗？
除非肖承远小侠不接受这场较量，否则，肖小侠也无法甘心认败，因为认败就要横尸眼前。这种拼命的较量，如何不叫肖小侠心里暗暗叫苦？
只此一转念之间，肖小侠拱手说道：“大和尚，此着在下自认不敌，甘愿认输，这印证武学一事，就到此为止。少林绝技，独步当今，在下深自心服！“
肖承远小侠决心不引起纠纷，宁愿认输，而顾全大局。无如武林之中，讲究的是不分高下不罢手，空本老和尚既然提出了这种比武方式，肖小侠要中途停止，他如何能就此作罢？立即高喧佛号，说道：“肖施主如此谦冲为怀，老衲自觉无颜。施主果真不屑与老衲指教，而愿食前言吗？”
空本老和尚之意．明白异常。武林中讲究的是一诺千金．既然言明印证武学两场，肖小侠突然中途退缩，是谓食言。空本老和尚如此一责问，他忘了当初言明是仅为印证武学，而他如今一变却是以死相拼，如何能怪肖小侠食言呢？
空本此一说，显然有强词夺理之处，肖小侠也不禁为之气愤，抬头一看元济大师，只见他闭目合掌，低声说道：“善哉！善哉！”
肖承远小侠再一看站在四周的僧众，都用期待的眼光乃至于有相责的眼光看着他，肖小侠这才轻轻地叹了一口气说道：“大和尚既然立意如此，在下只好奉陪了。”
说着话，用手一丢柏枝微抬右腿，飘然以“金鸡独立”的身形，单足屹立于柏枝之上。左臂环胸，右手微伸，道声：“请！”
空本老和尚抖大袖，柏枝落地，修地憎袍一旋，人像一朵灰云，定立在柏枝之上。左掌当胸而立，微蹲左腿，一式“童子拜佛”，低声说道：“多谢施主俯允老衲所请，老衲有僭了。”
说着立即右手一震，一张长达两尺多长，一尺多宽的白纸，宛如一片雪白银刀，“嗖”地一声，直递到肖承远小侠的当胸。
肖承远不由地心神为之一震，空本老和尚这几句话虽然是说来客套，可是却表现了一种至高无上的功力。像这种单是屹立于细微的柏枝之上，全凭凝神敛气、才能借轻浮之托力，且稳立如泰山。而空本老和尚竟能飘落枝头之际，尚能自然说话这份功力就不可以等闲视之了显然较之空性老和尚又要高出一筹。
肖小侠立即也一抱拳暗行功力，朗声应说道：“大和尚毋庸客套在下就此领教大和尚少林绝技。
这几句这说得金声玉振，铿然有声．在场的行家高手，就不难听出，肖承远的功力显然又要高出空本老和尚许多。
肖小快也正是有意如此让空本和尚能够知难而退，兔得有人溅血这达摩大殿之上而导致不快之源。
然而。此时此地的情形，有如箭在弦上，焉能不发？空本老和尚当着许多僧众，势成骑虎，即使他明知不敌，也不能如此撒手而罢，何况空本和尚此时是抱着拼死的决心？
所以．当空本老和尚一听肖承远如此一说，了无他意，右手一缩，拇指和食指一拈白纸的一角，脸色顿表严重，凝神以待。
肖承远一见势已如此，也立即用手拇指和食指，拈住白纸一角，顿时但听得了双方同时一声微哼那张白纸微微一颤，立即静止不动。
肖承远小侠和空本老和尚如此各立一根柏枝。相持一张白纸静立在大殿之上虽然没有刀光剑影拳风腿劲，但是。其紧张之情绪，使在大殿之上环列周围的僧众，紧迫得几乎吐不出气来。
大家都知道这是生死之争，除非双方同时撒手各自飘身后退，否则，任何一方支持到力竭，必然在对方潜力涌来时。震伤内腑、因为一个力竭神枯的人平常人加之一指，也要为之气绝，何况对方一时无法收住如涌而至的潜力、所以，这种全凭内力拼斗，就是非分胜负不可，而目一分胜负之后，必有一人非死即伤．
一位是少林寺中达摩院里的高手，一身集少林绝艺多种，内外兼修，臻于精境的老和尚；一位是元记济大师称许为武林中绝世之奇才，这一场全凭内力的高手拼斗，少林寺的僧众，都是从未见闻的，大家连大气都不敢出。
约摸过了一盏茶的功夫，渐渐地白纸开始有了轻微的颤抖、慢慢地空本老和尚额上隐约微见汗珠，满头逐渐有了一股热气，腾腾而起。
可是，此时肖承远小侠双目微闭，神情极其自然，只是在白如冠玉的脸上，微微透着一丝红意。
时间一点一滴地过去，两人之间的白纸张，已经颤抖得微闻籁籁之声。
再看空本老和尚头上汗珠滚滚直流，背上僧衣都已经被汗沁透，脚下那根柏枝已经开始颤动，看来性命就在呼吸之间、显然。空本和尚仍然在作最后的全力挣扎。
就在这危机间不容发之际，一声玉罄从殿后传来，清越悠扬，历久不绝。全殿的僧众，顿时大惊失色，立即一齐俯伏于地，口诵佛号，一时和南之声，响彻大殿。
肖承远小侠和空本和尚也同时心神一分，各自一个撤身，退到两边、空