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沈狐忽然发出一声长长的叹息，喃喃道：“他想逃。”
面团自松开的指间尽数滑落，湖里的鲤鱼先是避开，然后又一涌而上。他望着这些被诱惑的鱼群，眼中逐渐有了神采，最后拍拍手，再转过身来时，脸上已恢复了那副自信满满的表情，眼睛弯弯地笑道：“所以我更不能在这个时候松手，因为——一旦松开，就再也抓不住他了。”
说完一个纵身，飞到岸边，跑了几步后，又道：“我接下去要做的事情不希望有第三人在场。”
迦蓝的气息很快消失了，沈狐唇角扬起微微一笑，继续飞奔向前，穿过拱门后，是片小竹林，再往西走便是太夫人日常吃斋念佛的佛堂，由于住着七位师太的缘故，长年香火不熄。
此时正值师太们颂经之时，唱念平缓、节奏不变的梵音自堂中悠悠穿出，红尘俗事到了此地，都像是被隔在了围墙之外，只留得一片祥宁。
佛堂左侧有株参天古树，据说已有三百年树龄，枝叶繁密，树干粗壮，须合十人之臂才抱得过来，而万俟兮，就站在树下，微微仰着头，盯着树干几乎出了神。
树影斑驳，在他身上投递下重重阴影，仿佛隐藏了许多不为人知的秘密，因此看上去已不再如初见般空灵绝秀、飘逸飞扬。
沈狐觉得自己心中的某个地方，突然悸颤了一下，就像一把从没人弹奏过的琴，突然被人第一次拨响，无论那记响音好不好听，这一刻，都成永恒。
他大步走了过去。
万俟兮没有动，视线依旧胶凝在树上，却开口道：“我听说将军极爱此树，视做镇府之宝。”
“嗯……”沈狐耸了耸肩，“反正是看得比我重要。”
“那么……如果他知道这棵树快要死了，不知会有什么感觉？”
沈狐微微一愣。万俟兮伸出一只手，轻摩着树干，灰褐色的粗糙树皮衬得他的手，素白、纤瘦，甚至还带着几分柔弱。
沈狐的眼眸越发深邃，但表情却显得更加漫不经心，“大概会发怒吧。到时候就会有很多很多人跟着一起倒霉。”
“虽然它外表看起来还是很茁壮茂盛，全无异样，然而，树心已经开始腐烂，不出三个月，必然枯死。”
第37节：第五章 红妆素裹身世秘（5）
沈狐摸着鼻子，没有发表意见。
“但是，如果从现在起查明病因精心照料的话，则还能拖过十年。”万俟兮转过头来，直视着他的眼睛道，“换做是你，你会怎么做？”
“还能活十年？”沈狐沉吟片刻，偏着脑袋笑了起来，“我很懒，你知道的。”
“所以？”万俟兮扬起眉毛。
“所以让我吃不好睡不好整天提心吊胆担忧发愁地围着这棵树转，想尽一切办法救它——这样的事我是不可能会去做的。”他笑笑，伸手折下一片树叶，放到唇边轻轻一吹，叶子就发出了清扬悦耳的声音。
“那是因为你对它没有感情。”
“也不尽然。感情这东西，很玄乎。你如果不是把它看成单纯的一棵树，而是当作某段回忆、某种象征的话，那么自然会被赋予更多的感情。我从小在这棵树下玩，摘它的叶子吹曲子，折它的枝条当鞭子，细数起来可有不少能说的故事呢。但是，感情是一回事，事实又是另一回事。”沈狐的表情变得很是一本正经，抚摩着手中的树叶，低垂眉眼道，“你也说了，即使查明病因悉心照料，也只不过是延长十年罢了。十年时间，牺牲一个人的全部精力去挽救它，到头来也不过是一死，而有这十年，有这精力，都已足够把另一株幼苗栽培成材了。”
万俟兮听到这里，睫毛突然一颤。
沈狐打了个哈哈，语调再度一转，调侃道：“再说，它已经活了三百多年，够久了，如果它能说话，没准还会发出‘老子已经活够本了’的感慨，或者是‘快让我死吧，这么漫长的生命真是种罪过’呢。子非树，焉知树不想早死早投胎？”
“也就是说，你听而任之的放弃了它，是么？”
“喂喂喂，不必说得这么罪过兮兮的吧？你不觉得吗？与其把时间浪费在又辛苦又无法挽救的事情上，还不如想想如何另辟一个更好的新天地。”
万俟兮突然转身，一言不发地离开。
沈狐这次不再迟疑，随即追了上去，“怎么了？我的话让你不高兴了？”
“沈狐，你知不知道自己是个很幸运的人？”
“哦？愿闻其详。”他露出一副虚心讨教的模样，然而万俟兮没有看他，只是漠然地平视着前方，虽然在对他说话，但又好像只不过是在自言自语。
“并不是因为你出身比别人好，也不是因为你天生聪明……”
沈狐有点儿惊喜，又“哈”了一声，“这还是你第一次夸我呢，不过你漏说了最重要的一点——我还长得很英俊。一个出身贵胄天资过人又能长得像我这样好的人，可真不多呢！”
万俟兮没有理会他的自吹自擂，继续道：“而是你可以理直气壮厚颜无耻地不负责任。”
沈狐顿时笑不出来了。
“你游戏人间，四处闯祸，以捉弄他人为乐，可谓是活得潇洒至极。然而你却从来不想，为什么你可以那样的肆无忌惮、逍遥快活？”
“因为我不负责任？”
“是！”万俟兮突然停步，扭头盯着他道，“就拿刚才的树来说，没错，十年时间足够你种大另外一棵树，然而那棵毕竟不是这棵！只不过是一棵树而已，反正要死，但是，当你可以让它晚死十年时，你为什么不去做？子非树，又焉知树不会痛苦、不会难过、不会留恋这个世界？有些东西尽管沉重，但是我们不能逃避，只能把它扛起来！沈狐……这就是你与我之间最大的区别，也由此注定了——我们不是一路人。永远不是。”
沈狐的瞳仁变成了深黑色，清晰映出万俟兮的容颜——苍白、激动，以及，一种莫名的悲伤。
有风袭过，落叶漫天散飞。
万俟兮向后退了一步、两步、三步，然后低声道：“所以，到此为止吧。我累了。并不是每颗核桃敲碎后，里面的果仁都是甘甜可口的。这个世上核桃很多，你换一颗吧，四少。”最后两个字，压着舌尖吐出来，回荡在稀薄的空气中，幽幽散散。
沈狐僵直地站着，以往的漫不经心与悠闲懒散通通消失，一双手在身侧握紧，松开，再握紧，再松开，迟迟没有说话。
第38节：第五章 红妆素裹身世秘（6）
就在这时，飞散着的落叶中夹杂了一些白白的东西，然后，越来越大，越来越多，两人抬起头，只见阴霾的天空，忽然下起了雪。
万俟兮的瞳孔猛然收缩，怔怔地望着雪花，仿佛痴了一般。
雪飘落在他的眉眼上。
空气里凝结着一种说不清道不明的情绪，沉甸甸地压下来。
沈狐察觉到异样，上前轻轻牵住他的手，同昨夜见到血时一样，他的手冰冷，没有一丝温度。于是沈狐脱下自己的外袍，披到他肩上，万俟兮依旧一动不动。
“原来你不仅怕血，还怕雪。”
万俟兮的目光闪烁了一下，尽管他没有露出任何软弱的表情，但这一刻的他，看起来显得异常脆弱，就像个瓷器，只要再碰一下，就会哐啷碎开。
沈狐叹了口气，将袍子围得更紧了些，然后伸手将他揽入怀中，轻声道：“我听说每年的十二月，你都会以闭关为名，拒绝外出。为什么？因为怕雪吗？”
“怕？”万俟兮的眼神开始放得很悠远，最后摇了摇头，“不。不是怕，我只是讨厌。”
“讨厌？”
“你有没有试过在大雪天被丢弃在街上？周围半个人都没有，一片死寂。你躺在雪地上，背上中了一刀，血一直在流，怎么也停不住，你拼命地往前爬，想找到干燥的地方疗伤，然而那屋子就在眼前，却爬不动，怎么也爬不过去……你有过那样的经历吗，沈狐？”
沈狐的手臂顿时变僵硬了。
万俟兮淡淡一笑，琥珀色的眼瞳开始模糊，满是雾气，“我十岁时，奉命去阻击骗叟季黥。我打败他时他向我下跪，一直哭。一个六十多岁的老头，眼泪鼻涕全流在那张满是褶皱的脸上，样子不知道有多奇怪……”
沈狐默默地听着，分外认真。
“我一时心软放过了他，不想他却趁我不备刺我一刀，那一刀正中心口，我虽反手将他击毙，但自己也倒了下去，再也无法动弹。”眼前的世界开始模糊，万俟兮仿佛再次看见那个忧伤的梦境——梦中，那个倒在长街上的白衣孩子，是如何震惊恐惧，拼命向生命求助与挣扎。
“娘和姥姥当时就在不远的地方，就那样冷冷地看着我，她们告诉我——因为我心软，所以必须付出代价，那一刀，是我应得的教训。”
沈狐的手不由自主地握紧，他忽然有种预感——如果让万俟兮把话说完，一切就都将无可挽回。不能让他再说下去！如果他想抓住他，就不能让他继续说……然而，双臂却像被什么诅咒固定住了一般，怎么都动不了。
“天慢慢地黑了，地上的雪融化成了水，我看着那些黑褐色的液体，觉得很奇怪，为什么看上去那么洁白的东西，在化开后竟会变得这么肮脏？伤口的血流得太多，开始慢慢看不清东西，我当时绝望地想：大概我是真的要死在这里了吧？”万俟兮说到这里，唇边浮起一个自嘲的微笑，极轻极淡，却让沈狐的神经一下子为之绷紧，颤颤地绞痛了起来。“可我抬起头，却看见姥姥站在街对面的屋檐下，脸上全是眼泪，那一瞬间我有些恍惚，想起她也曾经那样站在另一个人身后，表情慈悲。于是我拼命朝她爬了过去，拖动僵硬的、不停流血着的身体一点点地爬到她脚边，抓住她的裙摆说：‘我知道错了，姥姥，救救我！我知道错了，我知道错了……’”
他突然伸手，激烈而绝望地揪住沈狐的衣襟，然后冷笑：“就像这样，死命地抓住，如果她不救我我就会死，而我不能死，我要活下去，所以我低头，我认错，我发誓不再有下次，就像这样，紧紧地抓着，我说，姥姥，救救我！请你救救我……”
“够了！”沈狐再也看不下去，一把抱住他，嘶哑着声音道，“为什么要把自己逼到这般境地？为什么要牺牲到这个地步？为什么？只因为你是个女人？”
佛堂的梵音突然停了。
东风呼啸而过，天地间，一派冷寂。
只有雪花，依旧肆无忌惮地下着，飞舞、堕落，以完全冰冷的姿态旁观着人世间的一切。
万俟兮慢慢地、一点一点地从沈狐怀中抬起头，素白的脸上没有一丝血色，而眼睛却越发黑亮，眼眸深处像有把火焰在燃烧，直欲将与之对视的人的灵魂灼伤。
第39节：第五章 红妆素裹身世秘（7）
“沈狐，你知不知道有些事即使心里知道，也绝对不能说出来。一旦挑明，就再也无可挽回。”
沈狐低声回答道：“我知道。”
“我一直以为你很聪明，聪明人是不会做傻事的。”
“我跟自己打了个赌。如果此刻说出来，有可能会激怒你，从而使事情一发不可收拾；但也有可能会成为你的朋友，从此与你一起守护这个秘密。两者的几率是一半一半。但是，如果我现在不说——”沈狐凝视了她很长一段时间，才再度开口，一字一字，非常缓慢，也分外深沉，“我将永远被你疏离，隔绝在外，永远无法靠近。而我，不要那样。”
万俟兮一向平静无波的脸，因这番话而起了些许慌乱，不禁微怒道：“你在胡说些什么……”推开他转身就想走，沈狐上前一把扣住她的胳膊，不让她逃脱，“我不相信你会不知道。不知道我为什么肯乖乖跟你回来，不知道我为什么老是