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丁剑鸣这才记起右腿中了暗器，待被人扶起后，急将手一摸，用手指对着伤口把暗器直搭出来，拿到面前一看，不由得哎的一声叫道：“阿呀！毒蒺藜！”
那老先生忙凑过身来，殷殷问道：“什么暗器，可有妨碍？”丁剑鸣面色大变，嘶吟着说：“这是江湖上有名的邪毒暗器蒺藜，用苗疆的毒药炼成，毒气见血即钻，除非找到本门解药，否则是救不了，看来我不能生出此门了！”
那老先生详细审视一下，忽然吩咐一个少年说：“澄儿，到后楼你二姨娘处问她拿出‘白玉生肌拔毒膏’来试试看。”一面对丁剑鸣说道：“老夫少年曾在北京做过小小的京官，结识了一个老太监，承他赠送了半瓶‘白玉生肌拔毒膏’，乃是大内之物，”据说能解百毒，无论蛇虫咬伤，毒药暗器打伤，都可解救。宫中待备来预防使毒药暗器的刺客的。他得‘圣眷’，赐了一瓶，恃分半瓶给我。一直不曾用过，这回正好试试。”了剑鸣见既无法找到它的本门解药，生命危在旦夕，只好任由他试。说也奇怪，将这“白玉生肌拔毒膏”敷上之后，果然清凉沁骨，当下右腿就可转动！
但遗毒还未拔清，尚须休养数日，丁剑鸣只得在他家住下来。知道那老者叫做索善余，乃保定一个大士绅，家里拥有几干亩地。丁剑鸣在他家几日，真是给他招呼得非常周到，那老者日日陪他，谈论一些诗文与京中翘事，丁剑鸣家中原也少有田地，幼年也习过一些诗文，见那老人满面慈祥和蔼，谈得也还投机，又见在那几天中，时时有权衫褴偻的人进来，要求施棺借米之类，那老人都亲自接见，一一批发。丁剑鸣一来自己就是出身在小地主之家，二来见那老者的“慈悲”行径，心中还以为索善余真是一个慈善的长者！
三日过后，丁剑鸣的遗毒都已拔清、完全恢复了原状。索善余亲率家人把丁剑鸣直送出大门之外三里之遥，口口声声地称他为大英雄！大恩公！口口声声说：“此恩此德，没齿不忘！”跟着又讨丁剑鸣的地址，问他愿不愿“折节下文”。丁剑鸣也谢过他“生肌白天膏”起死回生之德，当下人情难却，一面也觉得索善余是一个和蔼可亲的长者，竟然答应了和他做风尘中的朋友，愿意和他结交。
看官，你知那索善余真的是什么慈善长者？原来满不是这回事，正当丁剑鸣在归途上满心感激，对他异常好感之余，索善余的密室中就坐着那两个当天晚上跑进索家，伪装采花的蒙面夜行人！
那两个蒙面夜行人正是清宫大内的头等卫士，那使剑的叫做蒙永真，那使判官笔的叫做胡一鄂，他们都是由直隶总督戴棋向京师请来，进行一件大阴谋的，伪装“采花”，计陷丁剑鸣，就是他们的阴谋之一。
在索善余的密室里，那两个冒作采花的蒙面夜行人正在抚掌相视而笑。蒙永真道：“这回丁剑鸣可着了我们的道儿了。不过这小子也确实名不虚传，七十二手‘回环滚拆’的太极掌法，若非我们，恐怕也轻易对付不了。”胡一鄂笑道：“论本事，丁剑鸣自不是庸手，但却也不能超出我们兄弟之上。照我往昔的习性，那容他这样狂做，如不是戴总督再三叮嘱，我们兄弟俩早把他废掉了。”索善余大笑道：“如把他废掉，我们的计划就不能进行了。废掉他一人有什么用？我们要拆散的是这些山东、河北两省自命为‘江湖义士’的团社！我真佩服你们两兄弟的本事，胡兄那一手暗器，打得真有分寸，不让他当堂毙命。蒙兄更妙，故意使出偷学来的几家形意派无权剑法，让他猜疑不定！”蒙永真也笑道：“我也真佩服你老先生的本领，尤其是那几声‘大英雄’，把他揍得毛管都松了。”
列位看官，你道他们进行的是什么阴谋？原来直隶总督受到清廷的密令，要注意山东、河北两省的拳民，可笼络的则笼络，可打击的则打击，若一时不能笼络又不能打击，则要想办法分裂他们的内部！因此由戴棋的幕客想出这一条计划，知道丁剑鸣和其他武林的领袖人物有隙，又侦察清楚丁剑鸣的性情和平日的行动，便请了两位特选的清宫卫士，伪装采花，故意引他到索善余的家，让他吃了一颗毒蒺藜，再由索善余给他医治。这样作成圈套，他自然不能不和索家来往。而不消说索大绅士，自然是站在官府这一边的。一来往，就有办法拆散他们的团结，免得他们集中力量和满清捣乱了！
表过索善余和那两个夜行人的来踪去迹。再说丁剑鸣伤愈回来后，不见三天，自有许多武林同道前来探问。形意拳的钟海平，梅花拳的姜翼贤，万殴门的管习祯等自然也都在座。当下丁剑鸣说出那夜的经过，一面说那两个蒙面夜行人的本领的确是武林罕见，一面夸说若非自己的掌法厉害，莫说只中暗器，早就毙在他们的一剑两笔之下了。
丁剑鸣说完，武林中人尽皆震动！群雄说道：“江湖上哪有这样的两个采花人物！”大家胡说一气，都摸不到这两个人的“海底”！（底细之意）
丁剑鸣忽地凝神一想，突地问钟海平道：“你们形意门下可有一个瘦长汉子，善使无极剑法的。”
钟海平虎目一睁，马上说道：“什么？我们形意门下，从来就没有采花淫贼！”
丁剑鸣冷笑道：“你们形意门下，有没有过采花淫贼，我不知道。可是那使剑的蒙面人，分明是你们形意派的无极剑法！”略停一下又说，“不止那使剑的，连那个使判官笔的也好像是你们贵派的身法。”上一句确有几分实情，那使剑的确曾使出过几手无极剑法。下一句可就是丁剑鸣的胡猜，心里有嫌，就什么都怀疑到形意门下了。
当时只见钟海平勃然大怒，拍案说道：“丁剑鸣，你这是有心栽赖！”丁剑鸣也厉声答道：“我亲眼见的，还有假？哼！要不是我这对肉掌还有些儿能耐，怕就要毁在你们贵派手下！”
两人俱都火起，在座的武林同道急忙劝止。钟海平当下立即发话：“事情我一定根究，我马上通知我上下三辈的门人，也发帖给武林同道共同查究，如果我形意门下确有人在江湖上为非作歹，采花伤人，我一定亲手把他卸八大块，戳三个窟窿。如果不是，你也得向我们形意门摆酒陪礼。”说完，登登就走出去了。
不说丁剑鸣和钟海平又结了“梁子”（仇恨），且说在丁剑鸣回来后，索家便每天都有人来，不是送礼，便是请酒，其间柳剑吟也曾向丁剑鸣进言，请他注意，别要上当。柳剑吟说：“索家是保定的豪绅，这种人好的有限，我们抑强扶弱，全仗义气团结江湖兄弟，和这些人来往，怕不伤了兄弟的心！”但丁剑鸣却一口咬定索家是“积德的慈善之家”，反说柳剑吟太过偏执——“难道士绅中就没有好的？”恰巧那几天正是索家借索善余“五一大寿”的名目，在花园里招待老人，上五十岁的可分二钱银子，上六十岁的可分五钱银子，上七十岁的可分一两银子。丁剑鸣越发认定索善余是“慈善长者”，得意地对柳剑吟说道：“你看如果他们是刻薄成家，哪有这样敬老尊贤，慈善慷慨！”柳剑吟也不和他争辩，却突地在第三天带回了一个六七岁的小孩子。
柳剑吟带着孩子去见丁剑鸣，一变平素木然的态度，滔滔不绝他说道：“师弟，你自幼生长在小康之家，不知道庄稼人的痛苦，你猜这小孩子是什么人？这小孩子只是索善余一个佃户的孤儿，他的父亲种了索家三亩田，纳了租能够吃杂粮就算是好的！去年因为实在无法过年，借了索家十两银子，利息是大加一‘驴打滚’（利上利），而今未满一年，就要还五十两，这孩子的父亲被逼得没法，上吊死了！那间破屋，还是被索家拿了去抵债。我刚好碰见这情形，就把这孩子带回来了。我没有碰见的还不知有多少！”稍缓一缓，柳剑吟又说下去道：“你又可知道索家是怎样起家的？他是勾结官府，私运鸦片起家的，后来做了官，发了财，买了更多的田地，就越加发财了，他当然可以装出‘善人’的派头，拿一些钱出来修修桥、补补路，甚至在生日时招待一下老人，买个誊名，对他这只不过是九牛一毛，沧海一粟，有什么紧要，而且可以迷糊多少人的眼睛，索善余自然也无须亲去收租放债，打骂农民，他当然乐得充风雅，做善士。可是那些收租放债，苛刻农民的，还不是他门下的走狗。”话是说得淋漓痛快了，可是丁剑鸣没有眼见索家的残暴，总是认为他的师兄太过“深文周纲”讲得太“过火”了。柳剑吟也没法劝得他醒，只把那孩子收作他的第一个徒弟就算了。
光阴迅速，过了半月，保定城里各有名气的武师都接到形意门钟海平的请帖，丁剑鸣自然也接到一份。丁剑鸣情知必然是钟海平查究了当晚那两个夜行人的行踪后，要自己去答话。当下接照武林规矩、写了请帖，带了几位太极同门，如期赶会。
各武师齐集后，钟海平发话道：“海平德薄才疏，索为形意门北派的掌门弟子，自知不是领导武林一派，尚幸我形意门先辈宗祖，早定下严格家规，我形意门同门三辈，亦均能严守。我钟海平执掌形意门以来，形意门下，在江湖上差幸未做过丝毫对不起祖师，对不起同门的事！”
“半月前丁剑鸣大哥追捕采花淫贼，受了重伤，吃了大亏，一口咬定这两个下三门的采花淫贼乃是我形意门下，为此我撒红帖，传同门，报武林，共同查究。如今半月，采花贼的‘海底’虽未摸清，但已查明绝非形意门下。我形意门下三辈同门，这一个月来的行踪，都由各地负责弟子，汇报前来，莫说未有过采花之事，除了原在保定的之外，其他各地形意门下，并无一人到过此地。若说是保定的弟子，则我对他们平日行踪，了如指掌，我敢担保在我门下弟子的清白。再说即使丁剑鸣大哥不信我的担保，也该相信我钟海平的弟子、师侄辈都不能有本领杀得太极的嫡系传人落在下风，受了暗器！”
“今日我钟海平请到各武林前辈以及丁剑鸣大哥，为的就是讨一句话，请丁剑鸣当众洗清我形意门所受的恶名，按照武林规矩，揭过这段‘过节’！（意思即是要丁剑鸣当众道歉，方不计较。）”
钟海平的话，说得严峻而尖刻，丁剑鸣势不能承认是被形意门下小一辈打伤的，如说是被小一辈的打伤，这太极传人的声誉就要扫地。如说是形意门长一辈人干的，则形意门的长辈，屈指可数，他们都分散各地，又哪会凭空来到保定？
但丁剑鸣以前的话，说得太满，哪肯立即转过弯来，听了钟海平说完后，冷笑一声辩道：
“你说不是形意门下的，有你的证据。我说是形意门下，也有我的证据。他们剑法、身法明明是你们形意门下的，除非捉到了这两个蒙面人，否则现在要我向形意门低头赔礼，这可办不到！”
钟海平更不打话，连长衫也不脱，立刻走近丁剑鸣面前，双手抱拳微微一拱道：“既然丁大哥不肯‘揭过’这段‘过节’，我们只好按照规矩办吧！我要讨教你三招两式！”原来在当时武林之中或秘密会社之中，若有过不去的事，就由双方集合人来“吃讲茶”，“讲”不成功，就要以比武来解决。
丁剑鸣傲然笑道：“钟大哥要赐教，敢不从命？”话未说完，钟海平已猛地一掌劈下！