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“跟我来。”
不久，到了街边缘，蔺姑娘主婢领先，飞越院墙跳入一座小院子。
“主人睡了，不会出来。”蔺姑娘说：“我借住东厢，已经好几天了。”
小厅堂有一盏长明灯，小琴进入内间，出来时擎了一座双支烛台，厅中一亮。
蔺姑娘肃客就座，和小琴耳语片刻，“小琴下厨是很能干的，当然我的手艺也不错。”
“呵呵！原来你根本没有请客的准备。”
“我没有把握能请到你赏光。”蔺姑娘晶亮的明眸笑意极为动人，说轻薄些真有勾魂摄魄的扭力，“你居然肯赏光，我……我好高兴。说真的，如果你不答应，我也不会怪你，拒绝一个丑八怪似的女人邀请，是十分正常的事。”
“你真是一个丑八怪吗？妙哉？哈哈！”
“妙什么？”
“我最近一直和一些千娇百媚，美如天仙的大小美人缠夹不清，有一个丑八怪在身边做朋友，可以耳目一新了。你来这里好几天了，有何贵干？”
“打算走一趟密县开阳山，消息不够详尽，不敢冒失闯去。密县地处偏僻山区，外人出入难隐形迹，没有八九成把握，不宜打草惊蛇。”
“找中州五子？”
“原来知道他们在混沌下院，还有几个妖孽。可是我们来晚了，他们离开新郑几天啦！无法查出去向，只好在这里枯等。没料到五天前得到消息，说五子已经死在归德府，语焉不详，我们进退两难。杨兄！能把详情见告吗？”蔺姑娘娓娓道来，凤目中杀气涌现。
“他们确是死了，但不是我亲手杀的，他们作法自毙，七个人魂灭魄变异，该说是互相残杀而死的，神魂俱灭自食其果。你不用找他们了，混沌宫也不是你一个小姑娘敢去的地方。”
“我要找的正主不是他们。事情是这样的。”蔺姑娘叹息一声：“三个月前，我们途经河对岸的卫辉府北面的长乐集，那儿的村民大办丧事。有三家人共三十六口，午夜无缘无故全部死亡，死状原因连高手忤作也无法查出，只知表面症状是惊怖而死。
而三家人中，各有一位十五六岁的少女失踪。我们一时好奇，跟在忤作后面验尸。最后在集后的白马庙，找到老庙祝的尸体，是坐化的，浑身没有任何伤痕。据两个牧童说，早两天曾经看到有两个穿道装的人，在庙中出入过。我找到庙祝的睡处，发现床板写了两个人的绰号，掀开席才能看到。”
“哪两个绰号？”
“五方揭谛，圣手无常。”
“哎呀！”杨一元恍然，“逃走了一个。”
“杨兄！你说什么？”姑娘一怔。
“五方揭谛朱茂坤，往昔的南天一教使者。圣手无常富天豪，某一秘教的教主。这两个人巫术通玄，精诸阴阳玄化秘法，与中州五子有相同的爱好，难怪他们走在一起。如果我所料不差，混沌宫可能就是他们练秘法的享乐宫。天理循环，上苍惜我的手报应他们，并非是我比他们高明多多，真要比拼，七比一我的胜算不大，真是天亡他们。”
“杨兄！你是说……”
“掳定少女灭门，已可确定是这两个妖孽所为。这三位少女，你……你很难救她们出火坑了。”
“在混沌宫？”
“五方揭谛也死了，与中州五子死在一起。圣手无常一定也在场，他是唯一逃出天劫的人，可知他的修为，七人中他是最高的。
我想，他目下，一定躲在混沌宫，大兴土木加强防险的准备，他知道我早晚会找到他的。派这些凶魔追逐我，即使不能把我毙了，也可以争取时间，把混沌宫建成金城汤地。”
“看来，我非前往混沌宫一走不可了。”蔺姑娘凤目中的杀气更浓了。
“你还要去？即使知道那些人非常可怕。”
“是的。”
“你管闲事的兴趣不浅呢！”
“不是管闲事，杨兄！我只是觉得，做一些我能做的事，不管是好是坏，做了比不做心安些。”
“但你知道力所不逮。”
“总得试一试呀！杨兄！世间的事如果深思熟虑，每件事都以利害再三权衡，每件事都是困难重重力所不逮的。但如果永远没有人去做，也就永远做不成了，是吗？”
“这种想法有点不合实际，如果勉强去做……”
“一定会失败，是吗？我觉得失败算不了什么，就算把命赔上，并不是什么大不了的事，这世间哪一天没有人死？问题是死得是否值得？”
“高论。”杨一元懒洋洋地说。
“杨兄！我觉得我从小苦练奇功，起初什么也不懂，弄不清辛勤苦练到底有何好处，为了什么？别人什么都不练，还不是一生一世活得平安愉快，后来……”
“后来怎么啦？”
“我爹娘教训我的一些话，我逐渐觉得有道理。”
“你爹娘怎么说？”’“道理其实很简单啦！”
“比喝口茶简单吗？”杨一元兴趣来了。
“如果不练，那就一切为自己，平平安安过一生。练了，就必须好好利用它，为他人做一些有益世道人心的事，这就是练武的目标。
做一些有益世道人心的事并不难，问题是你想不想做，与是否有决心做，有了目标，就必须全力以赴。所以，我……我也许不自量，但我的确有心去做，成功与失败并不重要，重要的是我正在做。”
“好！我们一起来做好不好？”杨一元郑重地说。
蔺姑娘凝注他片刻，神情相当凝重，突然握着他的大手，脸上绽起笑容。
“谢谢你，杨兄。”姑娘显得有点激动。
“有一顿好酒菜，就算是谢我了。”杨一元拍拍她的肩膀。“呵呵！小气鬼，酒菜在哪里？”
“来啦！来啦！”小琴笑吟吟提着食盒，出堂轻巧地将酒菜排放妥当。
“我想，你是不是也有你我一见如故的感觉？”杨一元自己斟酒，有点兴奋，“我有，甚至有志同道合投契的感觉。”
“我在街对面，目击你折辱那个姓王的。”姑娘抢过洒壶，替他敬酒，自己也斟了小半杯，”我觉得，我和你是多年的好朋友，甚至是青梅竹马的玩伴，一起俏皮捣蛋，专向高大强悍邻居孩子挑战的伙伴，好熟悉，熟悉得好像我们一直就是在一起的。哦！你认为是不是很好笑？”
“难怪你挽了我的手臂那么自然，还真把我吓了一跳。”杨一元说，“怪的是我居然也没对你起疑，现在还觉得反常呢！想起来真的很好笑，你我都疯了。”
“敬你。”姑娘微笑向他举杯，“为你我的疯子交情干杯。”
“为你我一见如故干杯。”
“小琴，别再忙了，该进食啦！”姑娘向后面叫，重新替杨一元斟酒，自己也斟上半杯。
“不准你喝。”杨一元取过了蔺姑娘的酒杯，“女孩子在外一切都得要当心，酒能误事。”
“我能喝一点，不要紧啊！从小我喝惯了药酒……”
“不行，这不是药酒，听话。”
“我……我能叫你一声大哥吗？”
“我有两个妹妹，都比你大，她们都成家了。呵呵！叫我大哥保证你不会吃亏，谁敢欺负你，哼！只打破他的头，我两个妹妹，就把我当泰山石敢当，她们只要大喊一声三哥，对方就会鼠窜而走。
因为那些人都知道，三哥随时都可能出现，给他们一顿狠揍。”
“那我也叫你三哥。”姑娘小嘴甜得很，“哦！两位姐姐一定很漂亮。”
”差不多吧！小时候皮得很，又瘦又丑。但一到十三四岁，邻居的孩子就把她们当凤凰捧，经常打破头，我跟着倒霉，烦都烦死了。你们女孩子就是麻烦多，从小到大古怪事层出不穷。”
“你们男娃娃才真的讨人嫌，哼！”
小琴也和他们同桌进食，三个人吱吱喳喳，尽聊些成长期的趣事，真像是多年的老朋友。
杨一元是三更后才回店的，他发觉行囊曾经被行家彻底搜查过了，连他的剑也被拔出查验，但并没损失任何财物。
他重要的物品，皆盛在百宝囊内，百宝囊是江湖人不离身的宝贝，系挂在外衣内不会引人注意。
第十八章 风狂雨骤
有些朋友或邻居，相处一辈子，往来密切，但依然貌合神离高，相互敷衍甚至尔虞我诈。有些夫妻也一样，住在一个屋檐下，共睡一张床，相处一辈子，可能白头偕老，但始终无法真正的契合，甚至同床异梦。
要找一个意气相投，貌神契合的朋友，不论男女都不容易，这很可能牵涉到不可知的缘份。
江湖人士有许多朋友，有些称为道义之交，有些夸称有过命交情，但大多数却是利害相关的朋友，出卖朋友的事多得可能车载斗量。
邪魔外道的结合，以利害结合居多。
百绝头陀是南阳圆慧寺的主持，但经常不在南阳，大多数时日行踪不明，但至少有一半时日，在密县开阳山混沌下院快活。
人生在世所追求的目标是名与色。
名，当然指权势，广义的权势自然包括功名利禄；色，就字面上解释，那就单纯多了，那就是女色。
人人都在争，和尚道士也不例外。
百绝头陀有两名美丽的女弟子，替他在天下各地劫财。
中州五子五个妖道，在各地掳劫美女。
混沌宫和混沌下院，就是他们收藏金银美女的场所，僧道与邪魔朋友三位一体，为祸天下，人神共愤。
色衰的女人，就把她们送给山贼，也就与山贼勾结上了，万一有警存身不得，就遁入山寨避风头。
百绝头陀在短期间，能召集庞大的人手，并非意外，因为这些人，本来就和他们有往来，经常是在混沌官一同享乐的一丘之貉。
这些人，也是混沌宫财力的支持者，无形中结合成一个庞大的集团，虽则并没正式形成有名有旗号的组合。
妙观音在山东济宁州作案，惹上了八极游龙和白莲教，正所谓恶有恶报；若还不报，时后未到。现在，时辰快要到了。
群魔乱舞，风狂雨暴。
百绝头陀与无上散仙是有心人，把武林世家子弟也拖下了水。
惊鸿剑客不仅上了贼船，也拖世家朋友下水以壮声势。
郑州与新郑，成了风暴区，杨一元所到的地方，就是风暴的中心。
北关外西北角一座独院内，三更天仍然有高来高去的人进进出出。
这里，是群魔的集结中枢。主事的人，是无上散仙道宏。
这位见杨一元就望影而逃的散仙，诡计多端，阴险凶狠，他自己不敢面对杨一元，只敢暗中策划进兵退将，誓除杨一元而甘心。不除心腹之患基业难保。
五年来，八极游龙所管的闲事，博得多数江湖人士的喝彩和尊敬，从来没失败过。
这次，妖道决不容许八极游龙成功。
今晚，预定大举袭击，这些大名鼎鼎的人物已失去耐性，决定采取行动了。
宅内应该不会有人坐镇，人都派出去了。
可是，一批批人陆续赶回，有几个人被打伤了，一个个垂头丧气，失去杨一元的踪迹，白忙了一场。
无上散仙是三更后返回的，客厅中，几个首要人物一面品茗，一面计议。
“道宏！这个家伙到底是何来路？”龙须虎熊伯先提出心中的疑团，“白天他表现得狂妄嚣张，晚上应该有接受挑战的气魄，居然趁上街的空隙，老鼠似的溜之大吉。像他这种只知虚张声势的年轻人，怎么可能杀得了已修至地行仙境界的中州五子？你们说，是不是搞错了？”
“是啊！我也觉得可疑。”来自关中的黑道巨霸，号称关中四绝之一的落魄绝掌陈旭老眉深锁，“阴曹三煞与盖世瘟神的死，并没有目击证人。