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观的名胜区。往东一带冈陵小有起伏，愈往北高度愈增，林深草茂，地势清幽，六七里外平冈尽处，就是颇有名气玉虚观，那是女道士修行的地方。那年头，能容纳百十名道姑修行的地方十分罕见，玉虚现恐怕是周径千里以内，唯一仅有的大型女道上修真的地方。由于在府城附近，所以是众所周知，最守清规最安分的道观，有八十余名道姑在内清修，颇有名气，也门禁森严有现有矩，不至于引起卫道人士的注意和非议。进香的施主们，所能看到、接触的女道姑，都是年已四十以上的中年女人，绝对没有违法进世的少女遁迹在内，官府查得相当严，决不容许四十以下的女人做道士或出家做尼姑的。只有那些能守秘的识途老马，才知道玉虚观真正的内幕秘密。
玉虚观主虚云仙姑，年已半百是事实，修成不老仙体也是事实，府城的大毫不生疑。
玉虚观有三进殿堂，主神把的是摇地圣母。
观后丹房静室甚多，足有五六十栋连房叠栋的房舍，一旦进人其间。有如进人迷宫，在里面藏污纳垢。外人根本不知道丝毫风声。从外表看，却是幽静清修的好地方。南阳寺院宫观甚多，有增有尼，有男女道士。
一般的分别，应该僧道不一样。寺院庵堂通常由僧尼主持，而宫观神庙由男女道士清修。
但此地却不怎么分得一清二楚，以最宏丽悠久的元妙观（玄妙观）来说，却是由僧人主持的佛门名刹。其实，很多信徒连寺与庙也分不清，伸与佛也搞在一起，甚至神与佛成了一家。
把观音菩萨与福德正神供在一起的，也大有人在。
南阳的好市民非常淳朴单纯，从没有人认为由云与慧圆寺有何关联。
出家人不再使用俗家姓名，所以，更没有人知道普化寺的主持，与虚云观主有亲戚关系。
绝大多数市民，皆认为和尚道姑都是规矩的修真之士，一寺一观都是慈悲有道的人。只有极少数的人家，认为三站六婆是淫盗之媒。要想公然到玉虚现生事，会引起众怒的。
官府不敢轻易向混饨宫声讨，就是投鼠忌器怕找不到罪证，那就麻烦大了，会引起地方人的鼓噪。到玉虎观公然搜寻匪类，搜不到可就难以善后啦！
从信阳州来南阳投亲不遇的一老一少，寄住在城西郊的一家农舍里。农会主人种菜、养鱼，今年天旱，没有水浇菜，鱼池也干了。主人收容这一老一少，并非全然出于怜悯，而是看在钱份上：每天的住宿费三十文制钱，这已经近乎施舍的费用了。这十余年来，天灾人祸频乃，十年来物价飞涨三倍。目下一条大鲤鱼在市场的售价，虽说鱼货稀少，但一斤也不过七八文钱。一斗米，也在五十文左右。在南阳，一两银子可换五百余文制钱。
徐州的摩云神手，被勒索了一万两银子。这是说，算制钱约五百万文上下。他的农在必须实出十万斗麦子，才能筹出这笔银子。难怪他把心一试，拼上了。这一老一少要求十分简单，不住在主人的正屋里，住入大鱼塘的看守小屋中，距主宅百步左右，三餐饮食由主人的小孙儿按时送来，主人懒得过问他们的起居活动。这一老一少是杨一元和小雅，这里是他俩落脚的三处隐身秘窟之一，逗留的时间甚少，不论昼夜，他俩循线追寻群魔潜藏的处所。他们知道俞大人与八臂金刚都来了，等他俩出面大举搜捕妖人。
俞大人毕竟是郑州的小官，在府城办事已经还了一出，也没料到南阳府的同知、通判、推官诸位大人急功心切，迫不及待抄没了慧圆寺，打草惊蛇，仅获得该寺一些不法罪证，捕获了八名从混饨宫逃来的小帮凶，捉到小虾溜掉了大鱼，区知道引起杨一元不满，急于找到他俩解释误会，对他俩避不见面大感焦急。这些凶魔日后再坑害其他的无辜。事实证明她的想法是对的，凶魔们已迫不及待，进行重建混饨宫的大计了。“我已经打听过了。”杨一元苦笑，“玉虚现内固然藏污纳垢，但的确不像混炖宫一样掳劫少女奴役，也没有陷害良善谋财害命的不赦罪行。她们那群女道士，都是粮虎之年的女入，暗中胁诱一些男人在观内快活，并不是什么人神共愤的罪行。虽然也是法所不容的伤风败俗行径，但在逦未魍魉横行的江湖道来说，她们已经算是大好人了，所以……老实说，与虚云仙姑交手拼搏，我并无必胜的把握。”“为何？他很厉害？”
“因为我没有杀他的念头。”杨一元坦然说：“与一个你无意杀他的高手相搏，是颇为危险的事。而我们刚获得初步的线索，并没获得凶魔们在观中藏匿的确证，就这样闯进现里去残杀无辜，我能下得了手吗？”“这……那我们怎办？”
“所以要埋伏求证呀！”
“如果证实的魔确在观中藏匿呢？”
“就得设法迫使虚云仙姑，把他们打发离开。就算她与百绝头陀有亲有故，我想，她不会愚蠢得不顾一切，用全观做赌注，与凶魔们联手和我们赠命。”“今晚就去踩探埋伏吗？”
“是的。午后我们去察看形势，侦查埋伏的地方。我们不走卧龙冈，出西门绕二忠词后的小径，可以直达玉虚观，而且近了三四里。”两人略一商量，食罢立即歇息，养精蓄锐。
第三十四章 初探玉虚
这一带的所谓小径，通常是指不直接通向大城镇的路，而是指各乡镇的往来小道。
其实不算小，都可以供车马往来，所以如果不是路折向或小弯，视界可以远及里外，不利于跟踪。乡镇的道路很少有外地的陌生人行走，老远便可分辨是不是本乡本土的人。带了兵刃以及穿着显眼的外地人，绝难逃过怀戒心的人的耳目。
这条小径穿越两座小村落，便可看到两里外的冈脚下，茂林丛中高出林用的飞檐画栋，那就是颇有名气的玉虚观。西南一带青葱的小山．就是名胜区卧龙冈。玉虚观方向，一个五短身材的村夫，在胁下挟了用青布卷住的长剑，脚下掠走如飞，向这一面飞掠而来，有若星跳丸掷。后面四五十步，两男一女衔尾追逐，速度也相差不远，腰间有囊，左手有连鞘长剑。
必须逃入小村，才能设法摆脱追逐的人。
小径绕村南而过，往来的人不需出入村庄。村西百步外是一座树林，树林也可以作为摆脱追逐人的好地方，小径穿林而过，可以向左右人林躲避。但树林势难摆脱紧迫追逐的人，在村落脱身的机会比在树林大得多。
逃跑的人，显然志在逃人树林，没有逃入村的打算，在树林可望制造歼除追逐人的机会．所以距树林三四十步，速度便慢下来了，而且扭头回顾，有意让追逐的三男女跟上。一声长笑，树林前突然出现四个村夫打扮的大汉，狂笑着拦住去路，四支长剑光芒四射。
“此路不通，咱们候驾。”一个村夫止笑，堵在路当中，声震林野，“敢到这附近撒野，阁下不知是何方神圣，我一剑双绝葛太元天不怕地不怕，何方神圣也得留下向葛某交代。”逃的人被堵住了，却不怎么害怕，脚下放慢，将布卷塞人腰带，拔出剑徐徐向拦路的四个人接近。这人五短身材，穿了老旧的村夫装，貌不惊人，皮肤灰褐，流露出不健康的气色，但双目却光在有神，与不健康的气色完全不同。星目神光炯炯，投注在一剑双绝的身上。
“你这江湖大名鼎鼎的水上大豪，居然也跑到河南来入伙做龟公，真是恬不知耻，呸！”这人清脆的女性嗓音十分悦耳，骂起人来依然动听。一剑双绝脸上一阵红一阵白，愤怒地举剑逼进。
“太爷是来河南逍遥的，你胆敢侮辱太爷？”一剑双绝怪眼中似要喷出火来，剑上传出隐隐虎啸龙吟，体功已注剑身，要行致命一击了。“葛施主且慢！”追来的三男女到了，到得最快的中年村夫高叫，“要活的，她的口音……”“是女的。”一到双绝高声答。
“那她一定是霸剑奇花，难怪，她是追踪刘夫人和惊鸿剑客的。目下正是用人之际，最好能活捉，这鬼文人很了不起，正好派用场。”“放心啦！始纯道长．”一剑双绝伸左手拍拍胸胆，“我负责，你要活的，她一定是活的，交给我啦！”七个人迅即合围，把霸剑奇花困住了。
“葛施主，割鸡焉用牛刀？”始纳老道说的话相当客气，但口气并不怎么友好，“不是贫道对施生没有信心，而是施主的双绝神技太过霸道，摄魂神掌与冷电流星都是致命的绝技，如果施主出手便把她弄死了，贫道无法向家师交代。”“在下不用双绝……”
“不，还是由贫道擒她，诸位只需堵住她不许她逃走，贫道便可活擒她了。”
一剑双绝冷冷一笑，不再坚持出手。
霸剑奇花知道走不了，也不想走，对方既然志在活捉她，她有自信可以制造脱身的机会，甚至可以找机会毙了几个人。“你一定是混饨宫的老道，扮村夫伏路兼守望，似乎大材小用了。”她用剑向始纯老道一指，语含讽刺：“不错，我是霸剑奇花，与贵官无仇无怨，并水不犯河水。本姑娘与惊鸿剑客的过节，你们没有插手干预的理由，冤有头，债有主，你们……”“惊鸿剑客已经是本宫的人，本宫的人有权管他挑冤担债。”始纯老道犯声打断她的话，“他答应替本宫游说亲朋好友，出钱出力重建混饨宫。刘夫人也甘愿捐出地的窖藏金银，召请她的朋友共襄盛举。你是个奇女子。好人才，本宫正用得着你相助，何不丢开和惊鸿剑客的小恩怨，相互合作共创惊世新局……”“你这些话对本姑娘是难以入耳的最大侮辱。”霸剑奇花也打断对方的话，“目下我势孤力单，还不打算与你们公然为敌，你们最好不要管我与惊鸿剑客的恩怨，多增加这个强敌对你们毫无好处，目下你们的困难已经够多了……。”声未落入比速选电，从左后方飞射。
左后方那位假村夫早有提防，但看到剑光射到的速度，大吃一惊，不假思索地一剑封出。
挣一声狂震，假村夫连人带剑霞飞出丈外，重围溃解，霸剑奇花这一剑委实霸气十足，无可克当，剑上劲道极为猛烈，难怪绰号称霸剑。这瞬间，也感到左背肋一天，一股颇为猛烈的劲道击中了她。
她承受得了，护体神功禁受得起打击。
她所修炼的吴天神罡，是直门罡气的别支，普通练功火候在五成以下的高手，用刀剑如不击中要害，也奈何不了她。她知道，一剑双绝在她身后打了她一掌。
她仍向前飞掠，两起落便穿林而入。
后面七男女奋起狂追，衔尾跟人。
树林技极低垂，林下杂草丛生，视野难及丈外，想追一个身法如电的人谈何容易？
片刻间，七个追的人互不相顾。
遇林莫入，穷寇莫追，这是禁忌。意思是说：林中易于藏匿，施放暗器威力倍增；穷追须防临危反噬，情急拼命极为危险。始纯老道倚仗人多势众。不理会禁忌，狂追人称，岂知急追三五十步，已失去瞩剑奇花的踪迹。片刻间，其他五个同伴也不见了，只有一个人跟在他身后，是那位扮成村姑颇有几分姿色的女人。他们都是伏跌的暗哨，监视这条路上的往来岔眼人物，所以全都扮成本地村夫村妇分段潜伏，以确保玉虚观秘荡的安全。右方不远处突然传来一声惨叫，枝叶籁籁，有人倒下了。
两人一惊，飞奔而出。
霸剑奇花屈一膝半跪在一株大树下，以血迹斑斑的长剑，支住摇摇欲倒的身躯，