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他正在等待着的声音。
一听见这种声音，他整个人就立刻虚脱，慢慢地倒了下去。
小方听到的是一声极轻弱的呻吟和一阵极急促的喘息。
人们只有在痛苦已达到极限、已完全无法控制自己时，才会发出这种声音来。
他知道这一战他又胜了，胜得虽然凄凉而艰苦，可是他总算胜了。
他胜过，常胜，所以他还活着。
他总认为，不管怎么样，胜利和生存，至少总比失败好，总比死好。
可是这一次他几乎连胜利的滋味都无法分辨，他整个人忽然间就已虚脱，一种因完全松弛而产生的虚脱。
四周还是一片黑暗，无边无际的黑暗，令人绝望的黑暗。
胜利和失败好象已没什么分别，睁着眼睛和闭上眼睛更没有分别。
他的眼帘渐渐阎起，已不想再支持下去，因为生与死好象也没什么分别了。
一一你不能死。
——只要还有一分生存的机会，你就不能放弃。
——只有懦夫才会放弃生存的机会。
小方骤然惊醒，跃起。
不知道在什么时候，黑暗中已有了光。
光明也正如黑暗一样，总是忽然而来，也许不知道它什么时候会来，但你一定要有信心，一定要相信它迟早总会来的。
他终于看见了这个人，这个一心想要他命的人。
这个人也没有死。
他还在挣扎，还在动，动得艰苦而缓慢，就像是一尾被困在沙砾中垂死的鱼。
他手里刚拿起了一样东西。
小方忽然扑了过去，用尽全身的力气扑了过去，因为他已看到这个人手里拿着的这样东西是个用羊皮做的水袋。
在这里，水就是命，每个人都只有一条命。小方的手已因兴奋而发抖，野兽般扑过去，用野兽般的动作夺下了水袋。
袋中的水已所剩不多，可是只要还有一滴水，也许就能使生命延续。
每个人都只有一条命，多么可贵的生命，多么值得珍惜。
小方用颤抖的手拔开水袋的木塞，干裂的嘴唇已感觉到水的芬芳、生命的芬芳，他准备将袋里的这点水一口口，慢慢地喝下去。
他要慢慢地享受，享受水的滋润，享受生命。
就在这时候，他看见这个人的眼睛。
一一双充满了痛苦、绝望和哀求的眼睛，一双垂死的眼睛。
这个人受的伤比他更重，比他更需要这点水。没有水，这个人必将死得更侠。
这个人虽然是来杀他的，可是在这一瞬间，他竟忘记了这一点。
因为他是人，不是野兽，也不是食尸鹰。
他忽然发现一个人和一只食尸鹰，无论在什么情况下，都是有分别的。
人的尊严、人的良知和同情，都是他抛不开、也忘不了的。
他将这袋水还给了这个人，这个一心想要他命的人。
虽然他也曾经想要这个人的命，但是在这一瞬间，在人性受到如此无情的考验时，他只有这么做。
他绝不能从一个垂死的人手里掠夺，不管这个人是谁都一样。
这个人居然是个女人，等她揭起蒙面的黑中喝水时，小方才发现她是个女人，极美的女人，虽然看来显得苍白而憔悴，反而更增加了她的娇弱和美丽。
一一个像她这样的女人，怎么会在如此可怕的大漠之夜里，独自来杀人。
她已经喝完了羊皮袋中的水，也正偷愉地打量着小方，眼睛里仿佛带着歉意。
“我本来应该留一半给你的。”她抛下空水袋，轻轻叹息，“可惜这里面的水实在太少了／
小方笑笑。
他只有对她笑笑，然后才忍不住问：“你是瞎子，还是水银？”
“你应该看得出我不是瞎子。”
经过水的滋润后，她本来已经很美丽的眼睛看来更明媚。
“你也不是水银？”小方追问。
“我只听说过这名字，却一直不知道他是个什么样的人。”
她又在叹息：“其实，我本来也不知道你是个什么样的人，只知道你姓方，叫方伟。”
“但是你却要杀我。”
“我一定要来杀你，你死了，我才能活下去。”
“为什么？”
“因为水，在这种地方，没有水谁也活不了三天。”
她看着地上的空水袋：“我一定要杀了你，他们才给我水喝，否则这就是我最后一次喝水了。”
她的声音里充满恐惧：“有一次我就几乎被他们活活渴死，那种滋味我死也不会忘记。这一次我就算能活着回去，只要他们知道你还没有死，就绝不会再给我一滴水的。”
小方又对她笑笑。
“你是不是要我让你割下我的头颅来，让你带回去换水喝？”
她居然也笑了笑，笑得温柔而凄凉：“我也是个人，不是畜牲，你这么对我，我宁死也不会再害你。”
小方什么话都没有再说，也没有问她：“他们是谁？”
他不必问。
他们当然就是富贵神仙派来追杀他的人，现在很可能就在附近。
卜鹰已走了。
这个人就像是大漠中的风暴，他要来的时候，谁也挡不住，要走的时候，谁也拦不住，你永远猜不出他什么时候会来，更猜不出他什么会走。
可是“赤犬”仍在。
旭日已将升起，小方终于开口。“你不能留在这里。”他忽然说，“不管怎么样，你都要回到他们那里去。”
“为什么？”
“因为只要太阳一升起，附近千里之内，都会变成烘炉，你喝下的那点水，很快就会被烤干的。”
“我知道，留在这里，我也是一样会被渴死，可是……”
小方打断了她的话：“可是我不想看着你死，也不想让你看着我死。”她默默地点了点头，默默地站起来，刚站起来，又倒下去。
她受的伤不轻。
小方刚才那一剑，正刺在她的胸膛上，距离她心脏最多只有两寸。
现在她已寸步难行，连站都站不起来，怎么能回得去？
小方忽然又道：“我有个朋友可以送你回去。”
她没有看见他的朋友。
“这里好象只有你一个人。”
“朋友并不一定是人，我知道有很多人都不是朋友。”
他走过去，轻抚“赤大”的柔鬃：“我也见过有很多你把他当作朋友的人，都不是人。”
“你的朋友就是这匹马？”她显得很惊异，“你把一匹马当作朋友？”
小方笑了笑：“我为什么不能把一匹马当作朋友？”
他的笑容微带苦涩：“我浪迹天涯，无亲无故，只有它始终跟着我，生死与共，至死不弃，这样的朋友你有几个？”
她垂下了头，过了很久，才轻轻地问：“现在你为什么要跟它分手？要它送我回去？”
“因为我也不想要它陪我死。”
他轻拍“赤犬”：“它是匹好马，他们绝不会让它死的。你是个很好看的女人，他们也不会真的把你渴死。我让它送你回去，才是你们唯一的生路。”
她抬起头，凝视着它，又过了很久，又轻轻地问：“你有没有替你自己想过，你为什么不想想你自己要怎么样才能活得下去？”
小方只对她笑笑。
有些问题是不能回答也不必回答的。
她忍不住长长叹息，说出了她对他的想法：“你真是怪人，怪得要命。”
“我本来就是。”
太阳已升起。
大地无情，又变为烘炉，所有的生命都已被燃烧，燃烧的终极就是灭亡，就是死。
小方已倒了下去。
“赤犬”也走了，背负着那个被迫来杀人的女人走了。也许它并不想跟小方分手，可是它也不能违抗他，它毕竟只不过是一匹马而已。
附近已看不见别的生命，小方倒在火热的沙砾上，勉强支持着不让眼睛闭上。
可是大地苍穹在他眼中看来，仿佛都已变成了一团火焰。
他知道自己这一次是真的要死了，因为他已看见了一种只有垂死者才能看得见的幻象，他忽然看见了一行仪从丰都的轿马，出现在金黄色的阳光下。
每个人身上都仿佛在闪动着黄金般的光芒，手里都拿着金色的水袋，袋中盛满了蜜汁般的甜水和美酒。
如果这不是他的幻觉，不是苍天用来安抚一个垂死者的幻觉，就一定是阴冥中派来迎接他的使者。
他的眼睛终于闭了起来，他已死得问心无愧。
这一天已经是九月十六。
小方醒来时，立刻就确定了两件事。
他还没有死。
他是完全赤裸的。
赤裸裸地躺在一张铺着豹皮的软榻上。这张软榻摆在一个巨大而华丽的帐篷角落里，旁边的木几上有个金盆，盆中盛满了比黄金更珍贵的水。
一个身材极苗条、穿着汉人装束、脸上蒙着纱巾的女人，正在用一块极柔软的丝中，蘸着金盆里的水，擦洗他的身子。
她的手纤长柔美，她的动作轻柔而仔细，就像是收藏家在擦洗一件刚出土的古玉，从他的眉、眼、脸、唇，一直擦到的脚趾，甚至把他指甲里的尘垢都擦洗得干干净净。
一个人经历于无数灾难，出生入死后，忽然发觉自己置身在这么样一一种情况下，他的感觉是惊奇，还是欢喜？
小方的第一种感觉，却好象犯了罪。
在沙漠中，居然有人用比黄金更珍贵的水替他洗澡，这己不仅是奢侈，简直是罪恶。
——这里的主人是谁？是准救了他？
他想问。
可是他全身仍然软弱无力，喉咙里仍然干渴欲裂，嘴里仍然苦涩，连舌头都似将裂开。
这个陌生的蒙面女子虽然用清水擦遍了他全身，却没有给他一滴水喝。
所以他的第二种感觉也不是惊喜，而是愤怒。
但是他的怒气并没有发作，因为他又忽然发现这帐篷里并不是只有他们两个人，另外还有个人正静静地站在对面的角落里，静静地看着他。
一个有自尊的男人，在别人的注视下，竟完全赤裸着，像婴儿般被一个陌生的女人洗擦。
这是什么滋味，有谁能受得了？
现在这女人居然开始在擦洗他身上最敏感的部分。如果他不是太累、太渴、太饿，他的情欲很可能已经被挑引起来。
那种情况更让人受不了。
小方用力推开这女人的手，挣扎着坐起来，想去喝金盆里的水。
他一定要先喝点水，喝了水才有体力，就算是有别人在这盆水中洗过臭脚，他也要喝下去。
可惜这女人的动作远比他快得多，忽然就捧起了这盆水，吃吃地笑着，钻出了帐篷。
小方竟没有力量追出去，也没法子追出去。他还是完全赤裸的，对面那个陌生的男人还在看着他。
现在他才看清楚这个人。
以前他从未见过这样的人，以后恐怕也永远不会再见到。
对面那个角落里，有张很宽大、很舒服的交椅，这个人就站在倚子前面，却一直没有坐下去。
第一眼看过去，他站在那里的样子跟别人也没什么不同。
可是你如果再多看几眼，就会发现他站立的姿势跟任何人都不同。
究竟有什么不同？谁也说不出。
他明明站在那里，却让人很难发现他的存在，因为他这个人好像已经跟他身后的椅子、头顶的帐篷、脚下的大地溶为一体：
不管他站在什么地方，好像都可以跟那里的事物完全配合。
第一眼看过去，他是绝对静止的，手足四肢、身体毛发、全身上下每个地方都没有动，甚至连心跳都仿佛已停止。
可是你如果再多看几眼，就会发现他全身上下每一个地方都仿佛在动，一直不停地在动。如果你一拳打过去，不管你要打他身上什么地方，都可能立刻会受到极可怕的反击。
他的脸上却绝对没有任何表情。
他明明是看着你，