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小方虽然还没有见过这个人，却已能想像到他绝不是容易对付的。
队伍行走得并不快。骆驼本来就不喜欢奔跑，人也没有要急着赶路。
太阳一落山，他们就将骆驼围成一圈，在圈子里的空地上搭起轻便的帐篷，小方和波娃也分配到一个。
第二天晚上小方睡得很熟。
在这么样一个组织守护都非常严密的队伍里，他已经可以安心熟睡。
他希望波娃也能好好地睡一觉，可是直到他第二天醒来时，她还是痴痴地坐在那里，眼中虽已无泪，却有了表情。
她眼中的表情令人心碎。
虽然她一直都没有说过一句悔恨自疚的话，可是她的眼色已比任何言语所能表达的都多。
小方虽然已原谅她，她却不能原谅自己。
他只希望时间能使她心里的创疤平复。
他醒来时天还没有完全亮，驼队却已准备开始行动。
他走帐篷时，驼子已经在等着他。
“昨天我已将这里的情况告诉你，你已经应该明白，这里每个人都要做事。”
“我明白。”
“你能做什么？”
“你要我做什么，我就做什么。”
驼子冷冷地看着他，独眼中精光闪动，忽然闪电般出手。
他的左手已经只剩下两根手指，他出手时，这两根手指好像忽然变成了一把剑、一柄锥子、一条毒蛇，一下子就想咬住小方的咽喉。
小方没有动，连眼睛都没有眨，直到这两根手指距离他咽喉已不及五寸时，他的身子才开始移动，忽然就已到了驼子的左侧。
这时驼子的右掌已击出，这一掌才是他攻击的主力，他挥舞时带起的风声，已将帐篷震动。
可惜他攻击的目标已经不在他计算中的方位了。
小方已看出他的指剑是虚招，小方动得虽然迟，却极快，小方移动的方向，正是他这一拳威力难及的地方，也正是他防守最空虚之处，只要一出手，就可能将他击倒。
小方没有出手。
他已经让对方知道他是不容轻侮的，他已将“以静制动、以慢打快、后发先至、后发制人”这十六个字的精义表现出来。
驼子也不再出手。
两个人面对面地站着，互相凝视了很久，驼子才慢慢说：“现在我已知道你能做什么了。”他转过身，“你跟我来。”
现在小方当然也知道驼子要他做的是什么。
为了生存，为了要活着走出这片沙漠，他只有去做。
他一定要尽力为自己和波娃争取到生存的权利。不能不死的时候，他一定全心全意地去求死；能够活下去时，他也一定全心全意地去争取。
唐麟身长不及五尺，体重只有五十一斤，可是全身上下每一寸地方都充满了可怕的劲力，每一块肌肉，每一根骨骼，每一根神经，都随时保持着最健全的状况，随时可以发出致命的一击。
他属下的人虽然都比他高很多，可是站在他面前时，绝不敢对他有一点轻视。
他们这一组的人，其中不但有来自关内的武林豪杰，也有关外的力士、异族的健儿。
现在他们又多了一个同伴。
“他姓方。”驼干将小方带到他们每日凌晨的聚会地：“我想用他。”
“他有用？”唐磷问，只问了这句。
“有。”
唐麟不再开口，他任这个驼子，他一向不多话。
可惜别人并不是这样子的。
这一组人飞扬跋扈、野性未驯，谁也没有把别人看在眼里。
几个人交换了眼色，第一个出头的是马沙。
马沙高大粗壮，一身蛮力，是蒙藏一带出名的勇士，也是数一数二的摔跤好手。要找别人的麻烦，第一个出头的总是他。
“我来试试他有多大的本领！”
喝声出口，他一双连蛮牛都能摔倒的大手，已搭上小方的肩。
小方的人立刻被摔得飞了出去。
马沙大笑，。刚刚笑出来，忽然就笑不出了。刚刚明明已经被他摔出去的人，忽然间又已回到他面前，还是站在原来的地方，还是原来的样子，好像根本没动过。
“好小子，果然有两手。”
马沙大吼，使出了摔跤中最厉害的一招，据说他曾经用这一招摔死过一头牛。
可是这次小方连动都没有动，两条腿就像生在地上似的。
马沙吐气开声，野兽般低吼，将全身气力全都使出。
这次小方动了。
他的肩软软一卸，马沙蛮牛般的身子忽然凌空翻了个跟斗，仰天跌倒，几乎把沙地砸出一个坑来。
就在这时，一把寒光闪闪的解腕尖刀出鞘，一刀刺向小方的腰。
“你再试试这一刀！”
这人先出手，再出声，果尔洛族的战士要杀人时都是这样子的，“加答”就是他们之中最凶悍的战士之一。
对他们来说，杀人就是杀人，只要能杀得死人，不管用什么法子都同样光荣。
喝声出口，他的刀锋几乎已刺入小方的腰，可惜他的手腕也已被小方拧住，然后他的刀就到了小方另一只手里。
小方沉沉他说：“你要杀我，我就该杀你，你杀不死我，就该死在我手里。”
他又向加答问道：“这样子是不是很公平？”
加答头上已痛得冒出了汗，手腕几乎已被拧断，却还是咬着牙说：“公平！”
小方笑了，忽然松开了他的手，把他的刀插回他涂了油的牛皮刀鞘里。
“我不能杀你，因为你是个勇士，不怕死的勇士。”
加答瞪着他，忽然对着他伸出了舌头，伸得很长很长。
他绝不是在做鬼脸，他脸上的表情严肃而恭敬。
然后他从怀中拿出一块月白色的丝中，用双手捧上，放在小方足下。
幸好小方已在这一带走过很多地方，总算没有误解他的意思。
向人吐舌头，就是藏人最高的礼节，表示他们对你的尊敬。
那块白色的丝中，就是藏人最重视的“哈达”，如果一个人向你献出哈达，就表示他已将你当作他最尊贵的朋友。
所以小方在这里至少已经有了一个朋友。
没有别的人再出手，每个人看着小方时，眼色都己跟刚才不同。
小方知道他们已接纳了他。
驼子一直冷眼旁观，这时才开口：“我们这一组的代号是‘箭’，现在你已是‘箭组’的人，也得像别人一样，每天轮班一次。我们这一次带回去的货物很贵重，只要有可疑的人想来动我们的货物，你就可以杀了他。”
他冷冷地接着道：“你甚至可以用刚才加答要杀你的方法杀了他。”
唐鳞道：“今天你是在黄昏时当班，我派加答跟你一班，到时，他会去跟你联络。”
驼子道：“现在你可以回去照顾你的女人了。”
他的独眼中忽然露出笑意：“那个女人看起来是个好女人，这里的女人大少，男人大多，你要特别小心。”
小方默默地听着，默默地走开，走出没多远，就听见唐麟在问驼子。
“这个姓方的武功很不错。你知不知道他的武功来历？”
“不知道。”
“你有没有问过他？”
“没有。”
“为什么不问？”
“因为……”
小方没有听见他们下面说的话，因为驼子的声音忽然压得很低，他也走远了。
队伍婉蜒前行，走得很慢。
有的人为了表示对圣地的向往、虔诚，三步一拜，五步三叩。
波娃却分配到一匹骆驼，她痴痴地坐在骆驼上，眼中还是一片空洞迷惆，仿佛什么都没有想，又仿佛想得大多。
小方里心却一直在想着驼子刚才说的那句话。
——我们这次带回去的货物很贵重，只要有可疑的人接近，你就要杀了他。
小方不能不怀疑。
难道他们这次带回去的这批货物，就是那三十万两黄金？
难道这些人就是猫盗？
用这种方法来掩饰他们的身份虽然不能算太好，可是要将三十万两黄金运出沙漠，除了这法子外也没有再好的法子了。
“箭组”中那些来自各方的斗士，如果戴上有猫耳的面具，岂非立刻就可以变成猫盗？
他们的行踪虽然可疑，但是其中也有问题。这么庞大的队伍走在沙漠上，卫天鹏绝不会没有注意到。
卫天鹏为什么没有对他们采取行动？
如果他们真的是猫盗，为什么要接纳小方这么样一个来历不明，的陌生人？
小方决定不再想下去。
不管怎么样，这些人总算对他不错，如果不是他们收容了，现在他很可能已经在兀鹰的肚子里。
食水是被严格管制着的。
负责这件事的人姓严，叫严正刚，他的人如其名，刚正公直、一丝不苟。
在旅途中每个人都难免有病痛。
负责照料病患的，是个从关中流浪到这里的落第秀才，瘦弱佝偻，满面病容，虽然他自己的病都治不好，大家却全都对他十分尊敬，都称他为宋老夫子。
小方很快就认得了他们，却一直没有见到那位行踪飘忽的“班察巴那”，也没有再见到卫天鹏。
卫天鹏竟似完全没有注意到沙漠中有这么样一个庞大的队伍。
黄昏。
骆驼又被围成一圈，帐篷又架起。
波娃显得更憔淬、更娇弱，有时虽然会偷偷地看小方一眼，却始终没有开过口。
幸好她还是那么顺从，小方要她吃喝，她就吃喝，要她睡下，她就睡下。
这种态度更令人心酸。
他本来想多陪陪她的，可是加答已经来叫他去当班了。
货物都已从驼背上卸下，集中在一个地方，堆得像是个沙丘。
从黄昏到午夜，有十二个人分成六班巡逻，小方和加答就是其中之一，无论谁想要拆开一包货物来看，都很难不被发现。
小方根本已拒绝去想这件事。
“富贵神仙”的黄金已经大多了，本来就应该分出一点给别人。
天色渐暗，他们在货物附近巡戈。加答始终故意落后一步，表示他对小方的尊敬，小方不说话，他也绝不开口。
先开口的当然是小方：“我看得出马沙是个勇士，他是不是你的朋友？”
“是的。”加答的脸色很沉重，“但是，我以后恐怕永远看不见他了。”
“为什么？”小方很惊异。
“太阳还在天正中的时候，他要我陪他去放粪，我没有粪，我没有去，他独自去了。”
加答眼中露出了悲伤：“他去了后就没有再回来过。”
小方了解他的悲伤。
在沙漠中，造成死亡的原因实在大多，任何人随时都可能忽然像野狗般死在沙砾上，除了他真正的朋友外，谁也不会关心他，更不会为他悲伤。
天色更暗，远处忽然响起一阵胡哨，两匹快马飞驰而来。这队伍中也有马匹。
“这是唐麟派出去找马沙的人回来了。”加答精神一振，“马沙一定也已回来了。”
快马奔来，他已迎上去。马沙果然也回来了，回来的却不是活马沙。
这个神力惊人的勇士，数一数二的摔跤好手，头颈已被拗断，竟是被人用摔跤的手法活活扼死的！
是谁杀了他？为什么要杀他？没有人知道。
神秘而可怕的死亡阴影，已经像黑暗本身一样，笼罩了这队伍。
马沙只不过是第一个暴死的人，他们回到巡逻的地方时，就发现了第二个。
箭组中的好手如云，有的善用刀，有的善用剑，有的精干角力摔跤，用长鞭的却只有一个。
孙亮用的长鞭是一丈三尺长的蛇鞭。
第二个暴死的人就是他，就被他自己的蛇鞭活活绞死的。
跟他同班巡逻的冯浩也失踪了，直到第二天凌晨，才找到他的尸身。
冯浩是金刀门的弟子，为了一件命案，逃亡出关。
他用的是一柄金背砍山刀。