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我失声：‘人的脑细胞有将近十亿个。’
四号否定了我的话：‘不，更多，有许多脑细胞，是由上万个组合组成的，你自己还没有发现这一点。’
我苦笑：‘一个一个地找？’
四号重覆著我的话：‘一个一个去找！’
我深吸一口气：‘他要取得我整个脑部，运送回你们的星球去｜｜他若要那样做，就必须杀了我，对不对？’
四号的回答很模糊：‘我不知道他会不会！’
我忽然想起白素的话，白素曾说，狄可会来和我商量，要我的脑袋｜｜一想到这里，又忍不住想笑：‘或许，他不会杀我，他会说服我自杀！’
四号的反应，很出乎我的意料之外：‘卫斯理，别把地球人的性格行为代入我们中。我们并不热衷杀害生命，绝不，我们极重视生命｜｜所以，我不知道狄可会怎么做，你必须知道，狄可如果嗜杀，可以把地球人全部消灭！’
我想起了‘阴间宝物’能摄人魂魄的情形，知道四号的话，并不夸张，全身不禁感到了一股寒意。
我缓缓地道：‘现在你和我联络，就不怕被人侦知？’
四号道：‘不怕，不是你找我，是我找你，卫斯理，我不想被他们发现，所以请别和我联络。’
我苦笑：‘我等著狄可来取我脑袋？’
四号有好一会没有反应，我再重覆了一遍，四号才道：‘我不希望被他们找到，当然也不希望你的脑部被分解成几十亿分。’
他的话，仍然未曾具体地说明我会有甚么遭遇，我用力一挥手：‘那样说来，你始终逃不脱，你终被发现。’
四号开始有点支支吾吾，我道：‘你我之间，还有甚么话难以启齿的？’
四号的回答是：‘总之希望你能支持我到底，别让狄可取得你的脑子。’
我想笑，但是关系我自己脑子的去向，那又使我笑不出来，我道：‘听你这样说，我有能力保护自己的脑子？’
四号的答案竟十分肯定：‘只要你肯，你能。’
我呆了一呆｜｜没有人会肯把自己的脑子拱手让人，四号这样说，是甚么意思呢？我立刻想到，狄可会不会卑鄙到拿白素和红绫的生命作威胁，来逼我自尽？
如果拿我的生命，去交换白素母女，我自然没有反抗余地，只好答应！
本来，在我和‘四号’突然有了联络之后，我处于对四周的环境，全然没有知觉的境界之中，这时想到了白素和红绫，我身子陡然震动，定了定神，看到白素、红绫和曹金褔却全神贯注地望著我。
白素一和我的目光接触，立时扬眉相询，我作了一个手势，表示我还需继续。
也就在这时，我又听到了四号的责备：‘你又以地球人的行为去衡量了！’
我大是恼怒：‘是，地球人卑劣，你们高尚；既然你们那么高尚，你为何不归队，要逃避？’
四号感叹：‘你的思路有点问题，高尚和想独处，完全是两回事。’
我冷笑：‘别告诉我，你的脱离行为，只是为了想﹃独处﹄。’
我把‘独处’两字，特别强调。
四号的声音极平静：‘是的，就是想独处，不想自己的一切，都给别人知道，也不想知道别人的一切，只想保留自己，完完全全的自己。’
我一时之间，没有作声，四号又道：‘你不觉得这样的生命形式，才是真正的生命吗？宇宙之间，极少高级生物，甚至没有，可以拥有这样的生命方式。’
我想了一想，确然，高级生物的生命，绝少是真正‘独处’的，多多少少和这个人那个人，发生著牵丝攀藤的关系。虽然说，在地球人之中，有真正的隐士，但那些隐士，在与世隔绝的生活之中，他的思想是不是能够离开群体，也大有问题。
四号又道：‘尤其对我们来说，独处简直是不可思议的事，而我却在忽然之间，身历其境，那种幻妙奇异的感觉，就如同你们常说的到了仙境一般，在我们的星体上，我是唯一能因为一次意外而有幸进入这种境界的人，所以我不想归队。’
我苦笑了一会，四号说得很明白，但是我却无法全盘理解。
四号忽然词锋一转：‘也不是没有真正独处的地球人，我就曾遇到过一个，见到他的时候，他的情形十分奇特，他正在观察地球的形成｜｜’
我听到这里，陡然叫了起来︵真的叫出了声音，令得白素等三人吓了一跳︶。
我之所以大叫，是因为四号的话，太不合理了｜｜一个地球人，怎么能观察‘地球的形成’？地球形成之后好几亿年，才出现原始人！
四号这时道：‘我说过了，情形特殊之极，近乎不可能，这个地球人，竟然闯进了多向式的时空之中，这你很难明白，因为地球人的时间观念，是单向式的。’
我感到一阵晕眩，我曾和狄可讨论过这个问题，他未能使我明白，现在，四号自然也不能，但我至少明白了一点：在多向式的时空之中，一个地球人可以观察自己星体的形成过程。
四号知道我在想甚么：‘你只要明白这一点就好，这个地球人，他对我有相当程度的启发，他对我说，他不是迷失，而是享受真正的生命方式｜｜单一式生活：独处，不受任何同类的干扰，这才得回了自己，一切都照自己的意愿，不受任何力量的左右和影响。’
我‘嗯’了一声：‘佛门的﹃四大皆空﹄，或许也正是这个意思。’
四号又道：‘这个人在观察地球的形成过程之中，有一个相当重大的发现，这个发现，直到如今，地球人还一无所知。’
我大是好奇：‘他发现了甚么？’
四号的回答，令我直跳了起来。他道：‘他发现整个地球是一个生命体，海洋、高山、平地，都是这个生命体的组成部分，而各个组成部分，又各自有独立的生命，就像人的每一个脑细胞都是独立的一样。他又说，在许多年之后，这个大生命体会有休止期，然后，大生命体上，就附生了千奇百怪的各种小生命体｜｜他是其中的一分子。然后，将来，大生命体的组成部分，会逐渐复苏，海洋活回来了，高山活回来了｜｜’
我就是听到‘高山活回来了’这句话时，直跳了起来的，我大叫：‘等一等！不｜｜你再往下说，不，等一等！’
我大是语无伦次，因为四号所说的事，和我近来的经历有关｜｜我近来的经历是，在一个深山的山洞之中，和一个相信大山有生命，正致力于使大山复苏的波斯人伦三德相叙，伦三德所相信的，正是四号所说的那地球人的‘预言’！这真是意外之极的所得！
我疾声问：‘那地球人是一个大胡子？’
四号道：‘不是啊，这个地球人，对地球的将来，看得十分透彻，他说，作为一个生命体，真正的生命方式，应该是单独的存在，所以，将来，地球的生命休止期结束之后，它会脱离任何星系，奔向独处。当然，到那时，附生在它上面的千亿生命，也化为乌有了。’
我听得身子有把持不住的摇晃｜｜这是甚么样的预测？地球的将来，竟会是这样子？地球会追求单独生存，脱离一切星系？
正在致力使高山复苏的伦三德，知不知道自己的努力，会有这样的后果？
我思绪浑沌一片，一时之间，不知想甚么才好。另听得四号继续道：‘可是这个地球人，可未能做到真正的独处，他还在思念一些人，他借用了我的一个仪器，把他思念的人的形像，显露了出来，一共三个｜｜当时我不知道那种形像，在地球上被称为美丽的女人｜｜’
听到这里，我耳际响起了‘轰’地一声响，但是思路却变得明白了。
我知道四号遇到的地球人是谁了！
原振侠！
原振侠并不是迷失在宇宙之中，而是在特殊的环境之中，使他悟到了单独的生命方式的奇妙︵情形和四号有点类似︶，所以他不愿回来。
但是他又未能忘情他生命中的三个美人，所以借了四号的仪器，现出了她们的形像，那仪器是‘鬼竹’，三个美人是黄绢、海棠和玛仙。
他把那三个人像和他的发现留了下来，并且留下了自己的名字。波斯人伦三德在一个极特异的情形下得到了这些东西。他以为‘原振侠’是一个古代人，所以才一听到那名字，就吃惊无比。
至于那是甚么样的特异情形，自然只有伦三德才知道，可是伦三德好几次想说，又说不出口，以他‘天工大王’之能，尚且如此，可知情形真的奇幻莫测之至。
一连两个疑问，都有了答案，心中畅快莫名，等到定过神来，才发现好久没有听到四号的声音了，连问了几次，都没有回音，我想再和他联络，但是一想起如果我集中精神去想他，我脑中的密码便会起作用，就有可能被追踪，我立即又停止了想和他再联络的念头｜｜我决定帮助他，不破坏他独处的生命方式。
这时候，我的神情恍惚，白素关切地问：‘怎么啦？’
我长长地吁了一口气：‘回家去，途中我向你们说。’
红绫忙道：‘我的鹰｜｜’
白素笑：‘你的鹰受完改造就会回来，先保你老爸的脑袋要紧！’
红绫大声宣布：‘谁也不能拿走我爸的脑袋，要拿，先拿我的！’
她的话虽然不伦不类之至，但是却至诚感人。
狄可真的来向我要脑袋了，我打开门，把笑容满面的他让了进来。我不知他原来的形体如何，他既然‘扮’成了地球人，自然扮到十足，而地球人的脸上，堆满了这样的笑容时，通常也就是在心中最不怀好意之时。
进了书房，白素和红绫跟了进来，红绫双手交抱在胸前，目光炯炯，白素若无其事，身子老大的曹金褔堵在门口｜｜除非狄可能化为一缕轻烟，不然，他出不了门。
我开门见山：‘听说你准备把我的人头，带回你们的星球去？’
我以为我这样单刀直入，狄可一定要大吃一惊了。谁知他绝不否认，连声答应：‘是，是，不过不是整个人头，只是脑子，你知道，长期宇宙航行，每一个分子的物质，都会增加困难。’
他这样的反应，真令得我们四个地球人不知道如何应付才好。
我只好傻笑：‘你准备甚么时候下手？’
狄可大是高兴：‘当然最好是现在你就和我一起去！’
我问：‘到哪里去？’
狄可像是觉得我多此一问：‘当然是到勒曼医院去啊，还能到哪里去？’
一听到‘勒曼医院’，我和白素，在同一时间，发出了‘啊’地一声，绷紧了的神经，一下子松弛了下来。
狄可也开始兴致勃勃地说他的行动计划，他的计划有一大串，已经在我意料之中，他道：‘你知道，我们最拿手是转移人的记忆组｜｜’
我心想：那还用说，你的三个同类，成了阴间主人，正是灵魂︵人的记忆组︶的大集成者！
狄可又道：‘而勒曼医院，又可以很快地复制一个人的身体｜｜把你的记忆组，转移到新的身体中去，把你的旧身体交给我们，对你来说，一点损失也没有。’
我完全同意他的话，确然一点损失也没有｜｜四号的密码，只在我的一个脑细胞之中，并不是我的记忆。
狄可‘要我脑袋’的方法，温和巧妙之极。而且，我知道，当年原振侠和年轻人，为了赴幽灵星座救人，也曾进过勒曼医院，进行记忆组的转移，在理论上来说，新的复制身体，总是比旧的身体好些。
但是，我却一口拒绝了狄可的要求。狄可用十分讶异