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展伯承道：“原来如此。这么说，这位龙姑娘的姐姐乃是刘芒的表嫂了。”
南夏雷道：“不错。所以他们二人，也像你与褚姑娘一样，乃是青梅竹马之交。龙姑娘父母早已去世，跟她姐姐同住，她那一手剑法，就是她姐姐教的。刘芒是家传刀法，武艺却不如她。两人常在一起切磋武功，刘芒可能常常受她的气。”
展伯承心道：“怪不得这位龙姑娘的剑法如此奇诡，原来是辛芷姑的一脉所传。”
铁凝忽地“噗嗤”一笑道：“人家小两口子的事情，南叔叔你又怎么知道了？”
南夏雷笑道：“我只是猜想而已。龙成芳的脾气十分刁蛮，这个，展世兄刚才也领教过了。”
铁凝道：“如此说来，刘芒也不是好东西，他既然有了一位龙姑娘，就不该再来抢展大哥的褚姐姐。”
展伯承满面通红，铁铮道：“凝妹，你怎么老是要我说你，女孩儿家怎可如此口没遮拦？”
铁凝笑道：“南叔叔又不是外人，怕什么？”
南夏雷接着说道：“这倒不能怪刘芒的不是，刘家曾经求过亲却给她的姐姐拒绝了。”
展伯承道：“为什么？”
南夏雷道：“她姐姐不喜欢刘芒，也许是嫌他武功不高，也许是不愿妹妹嫁绿林中人。谁知其申缘故，总之不喜欢就是了。那时刘振父子已经开始过黑道生涯了，但还没有安窑立柜，只是偶尔出去做案，坐地分赃。”
铁凝又笑道：“她姐姐不喜欢刘芒，怎么你又知道了？”
南夏雷道：“小鬼头，你真是人儿小心眼儿却多，想到哪儿去了？她姐姐是你师姐，我母亲和你师姐是很熟的朋友，我出道之后，我母亲也曾和我到过穆家几次的。都告诉了你，你可不用多问了。”
其实南复雷却瞒了一桩事情，他是长子，她母亲想他早日成亲，带他到穆家去见龙成香，实是有着为儿子求亲之意。龙成香也很想把妹妹配结南夏雷，但求亲之事，南夏雷的母亲还未启口，龙成芳己经知道了她的来意，立即对她姐姐表明心迹，发誓除了刘芒不嫁了。
另一方面，南夏雷也发觉龙成芳对刘芒情有所钟，他本来就不大欢喜龙成芳的刁蛮脾气，既然发现了这个关系，当然更不愿意扎进一脚了。因此，他也拦阻母亲去提婚事，结果双方都未开口，这婚姻之议，已是胎死腹中。
婚议作罢之后，南夏雷的母亲倒是无可无不可。龙成芳的姐姐却是此念未消，还希望妹妹能够嫁结南夏雷。龙成芳知道她姐姐的心意，不但恼怒她的姐姐，并且连南夏雷也怪上了，是以刚才在刘家相见，她对南夏雷丝毫也不留情。
南夏雷以“叔叔”的身份，不便对铁铮兄妹说及这些事情，但来龙去脉却须交代清楚，于是接着说道：“后来刘振正式干起黑道营生，在绿林中也颇有名气了，但他们父子一年中还总要回旧家几次，刘芒与龙成芳虽然会少高离。联络尚未中断。”
“直到两年之前，刘振父子突然销声匿迹，在江湖上失踪，不知所之。穆家托人打听，也不知道他们下落。这期间，龙成香很想结她妹妹另找一门亲事，龙成芳始终不肯答应。她想方设法，无论如何，要打听出刘芒的下落。”
“皇天不负苦心人，今天春天，果然给她打听到了，她便赶来此地，寻找刘芒。”
铁凝笑道：“这位龙姑娘，消息倒是灵通。她不问青红皂白，与展大哥交手，想必刘芒与褚姑娘相好之事，她也打听到了。”铁确年纪虽小，人却聪明，一猜便着。
铁铮皱了皱眉，说道：“妹妹，不要多管这些不相干的闲事。”
铁凝笑道：“好，那我就管管相干的闲事。南叔叔，你怎么又到了这儿？是为了龙姑娘而来，还是为了别的。”
南夏雷道：“我倒是为了别的事情。不过我恰巧经过蒲邑，前往拜访穆家，见到了龙姑娘的姐姐，又恰巧龙姑娘正好是前两天从家中私逃的，她虽然未告知姐姐身往何方，她姐姐也知道她是来找刘芒的了。”
“龙成香害怕她妹妹脾气不好，在江湖闯祸，她问了我的行程，知道我要取道此间，从盘龙谷数十里外经过。她遂央求我照料她的妹妹，还央求我多走几十里路，耽搁一两天工夫，到盘龙谷来，看看刘芒，并劝她妹妹回家。她妹妹的私事我不想管，但我与刘芒多少有点交情，几年不见，我也想见一见他，因此我就来了。”
铁铮道：“南叔叔另有何事？可否缓办，和我们一道回去？”
南夏雷道：“我是应了扬州周寨主之请。带他劫江南漕运使解京的银两。约定月底动手，现在赶去，刚来得及。待这件事情办妥之后，我再到伏牛山见你爹爹吧。对啦，听说你爹爹寨中，粮饷办颇困难，这次我们得手之后，可以分一半给你爹爹。你先回去，可先说一声，也好安定人心。”
铁铮笑道：“多谢了，你们自己留着用吧。”
南夏雷道：“咦，你怎么可以替你爹爹自作主张？”
铁铮道：“我们另有粮饷，可能比你要劫的漕运银两还多呢。”
南夏雷诧道：“怎么来的？”
展伯承道：“褚爷爷留给我的，是我外公当年的宝藏，南叔叔，你们去劫解给皇帝的银子，恐怕要冒很大的险吧？不如我分两箱珠宝给你带去，准备你们万一不能下手的时候，可以拿来应急。”
展伯承怕他不信，带他到山洞去看，那八个装满珠宝的铁箱早已搬了上来，打开箱盖，珠光宝气，耀眼生缬。
南夏雷道：“展世兄，你轻财重义，实是难得。但我与其带了两大箱珠宝赶路，却不如去劫皇帝老儿的银子还要方便一些。”
铁铮笑道：“难道有人还敢劫你南叔叔的不成？”
南夏雷正色说道：“你们年纪太轻，还不知道江湖之险。你们一路之上，也要多加小心才好。你莫以为你爹爹是绿林盟主，就无人敢劫你们了。这几年来，江湖上很出了几个黑白两道全不卖帐的人物，窦元不过是其中之一而已。另外还得防备走漏风声，有官军来抢你们的。”
铁铮道：“是。这是我们第一次出道办事，当然要分外小心。”
南夏雷道：“在你们回去伏牛山这一条路，只有几个人是你爹爹肝胆相照的朋友，可拟请他们帮忙的。其他的绿林中人，即使是奉你爹爹的号令，也不可让他们知道秘密。要知人心难测，只怕他们见利忘义，知道之后，动你们的念头，”当下说了铁摩勒那几个可堪信托的朋友的名字，便即告辞。
南夏雷走后，铁凝很不服气，说道：“南叔叔只当咱们还是小孩子呢。我倒希望路上有人来劫，好试试咱们学成的武功。”
第二日展伯承把他爷爷平日所用的一辆大车找了出来，褚遂生前习惯每半年赶车到百里之外的卢龙镇一次，采购家常用品，一次要买够半年的米粮，所以这辆车子容量很大，但把八口装满珠宝的铁箱搬了上去，剩下的空隙也不多了。
临走之时，展伯承再到褚遂坟前拜别，想起褚遂对他的疼爱想起褚葆龄的骨肉分离，不禁怆然伤怀，暗自祷告：“爷爷泉下安心，我走遍天涯海角，也一定要把龄姐找着。请爷爷也保佑我一路平安。”
车子载得过重，拉车那四匹马虽然都是褚遂经过挑选买来的好马，拉起来也是颇为吃力，走得很慢，每天不到百里。
铁铮担心他的妹妹惹事，路上告诫她道：“伏牛山离此将近三千里，照现在的行程，恐怕最少也要走一个月，你必须特别小心，不可自恃学了几年本领，便目中无人。人多处歇脚之时，尤其要自知检点，不可胡言乱语，露出了风声。”
铁凝笑道：“你不过比我大两岁，倒像个老头子了。我也不是小孩子啦，不必你叮咛了，我并不想惹事，但若别人惹我，我却非动手不可，那时你们可别和我争。”
展伯承笑道：“这个当然，难道人家欺负到咱们头上，还不许你动手吗？到时我给你掠阵。”
铁铮则摇了摇头，说道：“天外有天、人外有人，决不可把江湖的好汉小觑了。”铁凝口里不说，心里却不服气。想道：“窦元那么厉害，也给我打败了。江湖上能人纵多，也不见得就厉害到哪里去？”
走了六七天，一路平安无事。第八天到了山东地界，路上的地形可就有些不对了，一日之间，先后碰到了几批快马，有的两人一拨，有的三人一拨，从他们的后面赶过前头，有的还在他们的车子旁边，停了一下，好像对这辆车子十分注意。这些人都是两手空空，马上也没驮着东酉的精壮汉子。
铁铮虽然没有江湖经验，但他是在绿林中长大的，对黑道情形多少也知道一些。见此情形，已知不妙，说道：“看来咱们是给黑道盯上了，而且还不止一帮！”
铁凝道：“好，哥哥，咱们别打出爹爹的旗号，让他们来劫！”
铁铮道：“且看他们来意如何？若是‘白道’人物，那是无话可说，他要抢劫，只好动武。若是黑道中与爹爹有渊源的，还是先问个明白，不可便伤了和气。”
走了不多一会，到了一个小镇，已是傍晚时分。铁铮道：“今日早点歇息，不要赶夜路了，就在这里过一晚吧。”三人之中，展伯承年纪最长，但江湖经验，则是铁铮较多。是以一路之上行止，大都是由铁铮作主。
铁铮进了客店，挑了一间向着庭院的外进第一间客房，窗子外面便是天井。铁铮多给了两倍房钱，叫店主让他把那辆车子停在天井，开窗便可看见。
入房之后，铁凝悄声说道：“哥哥，你挑这间客店只怕正是贼人的巢穴，咱们进来的时候，我看见有几个人躲躲闪闪的在窗子里伸出头来偷看，似乎正是今天在路上碰见过的那些贼人”。
铁铮道：“不要声张，今天晚上不会出事的。万一有事，咱们再对付不迟。”
吃过了晚饭，陆续来了几个投宿的客人，铁凝暗地偷瞧，一个个都是日间曾经见过的。
时节是初秋时分，天气还很炎热，那几个客人装作纳凉，都到庭院里来，有的就坐在车子的旁边。
铁凝打开了窗子，故意逗展伯承说话，道：“展大哥，你可曾准备什么礼物送给你的龄姐么？”展伯承怔了一怔，道：“礼物？我可没想到啊？”
铁凝笑道：“你好粗心，你没想到，我可给你想到了。我这是借花献佛，从你的箱子中挑出来的。你瞧这一串夜明珠多好，送给你的龄姐作首饰，包管她欢喜！”
那串夜明珠有三十六颗，颗颗又大又圆，珠光宝气，窗子外面纳凉的“客人”都见着了。只听得一片啧啧的赞叹之声，不绝于耳。
铁铮皱了皱眉，铁凝在他耳边悄声说道：“反正风声已经泄露索性引他们早些动手。”
铁铮道：“今晚他们不会动手的。不过你这么一来，明天可就要招惹更多的强敌了。”
这晚三人轮流睡觉，果然没有出事。第二日他们一早动身，那些客人却比他们更早走了，出了客店，铁疑问道：“哥哥，你怎么料得到他们昨晚不会下手。”
铁铮道：“这几个毛贼是来‘踩道’（侦察）的，他们不止一帮，大约是要摸清咱们的底细之后，回去报告他们的帮主，今天在路上行动。既然不止一帮，他们也得商量怎样瓜分呢。”
铁凝道：“好，那咱们就只等他们来了！”到了中午时分，经过一座山下，果然便听得“呜呜”的两支响箭飞过，随即有两骑快马迎面而来！
这两人都是五短身