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铁凝说道：“伏牛山山寨被官军攻破，我爹爹到金鸡岭去了。这张请帖是在我爹爹走后才送到的，杜公公叫我们代我爹爹赴约，拜候吕叔叔，莹姑姑。”
独孤莹好生失望，不觉叹了口气，道：“真想不到你们那儿也出了事情，你爹爹竟不能来。”
展伯承有点疑惑，心想：“送信的人比我们先走半个月，按说也应该回来了。怎的她还不知道山寨被官军攻破之事？”他怎知道那送信的人在回途上给人杀了。
独孤莹定了定神，发觉自己忘了招呼他们，有点不好意思，说道：“难得你们到来，请进屋子里再说，”
展、铁二人跟她进去，偌大的屋子，却不见一个仆人，显得冷冷清清。吕家本是有点钱的人家，按说是应该雇有花匠与佣人的。
迸了客厅，独孤莹招呼二人坐下，苦笑说道：“我的丫鬟都已走了，你们坐坐，我去冲一壶茶。”
铁凝忙道：“我们不渴，还是请吕叔叔出来，让我们先拜见吧。”
独孤莹迟疑片刻，吞吞吐吐地说道：“这个，嗯，你们可来得不大凑巧……”铁凝性急，问道：“吕叔叔不在家么？”独孤莹道：“在倒是在家的。可是，可是……”
铁凝惶惑道：“吕叔叔不愿意见我们么？”独孤莹道：“这怎么会？当然不是。不过，不过，我也不知道他能不能够见你们。”她似乎是颇有难言之隐。
客厅东侧有一间半掩的厢房，对着窗口。铁凝说话之时，忽闻得一股氤氲的香气，定睛看时，只见有缕缕轻烟，从东边的窗户透进来。铁凝好奇心起，也顾不得礼貌不礼貌，便站到窗口去看。
这一看不由得铁凝吃了一惊，只见那间厢房当中有一具棺材，还有一张供桌，供桌上有个香炉插有三灶香。除了这两样东西之外，就什么也没有了。那缓绕的香烟，就是从那间厢房中来的。
铁凝一惊之下，失声说道：“怎么？吕叔叔，他，他……”说犹未了，忽听得脚步声响。跟着是吕鸿春的声音，喘着气说道：“我侥幸还活着。是铁姑娘和展世兄来了么？”
独孤莹吃惊道：“你怎么就下床了？”连忙过去扶他。铁凝松了口气，不觉失笑，心道：“莹姑姑没有带孝，死的当然不会是她的丈夫。我是瞎疑心了，可是这死的又是谁呢？”
铁凝回转过身，与展伯承一同上去行礼。只见吕鸿春面如白纸，显然是在病中。
铁凝道：“吕叔叔玉体违和么？得的是什么病？请别客气，你还是进房躺着和我们说话吧。”
吕鸿春并没进去，却咳了一声，淡淡说道：“是给人打伤的。”
铁凝大惊道：“是什么人。”
吕鸿春道：“你们的说话我已经听见了，你的爹爹既不能来，你也就不必再问了。快走，快走。”
主人要把客人赶走，这是大出常理之事。展、铁二人呆了一呆，却不肯走。
吕鸿春埋怨妻了道：“你也真是的，既然知道铁摩勒不能来了，你还把他们请进来作甚？你想连累铁姑娘和展世兄么？”
铁凝颇有父风，听了吕鸿春的这番话，更不肯走了，说道：“吕叔叔有甚为难之事？我虽然年轻力薄，帮不了吕叔叔什么忙，却也不怕牵累。”
吕鸿春皱了皱眉，挥一挥手道：“不是我不想留你，老实告诉你吧，我有个大对头十分厉害，除非是你爹爹在此，方可对付。你们虽然不怕受累，我却怕你们冤枉送了性命，叫我想对得住你的爹爹。”
铁凝性子一起，非得寻根究底不行，缠着问道：“叔叔的仇人是谁？什么时候来？你们不说，我们是不会走的！”
独孤莹心头一动，泫然说道：“鸿哥，仇人至早也要过了今晚子时才来，还有四个时辰呢。咱们虽然拼了一死，但死了也希望有人知道。难得铁姑娘恰巧到来，就让她替咱们捎个信儿给铁摩勒吧。”
吕鸿春叹了口气，说道：“好吧，那你就替我告诉他们吧。可是我可得有话在先，你们知道之后，便该立即走了。”
铁凝心里想道：“只要你肯告诉我，到时走不走就要由我了。”
展伯承也是抱着同样心思，于是两人都答应下来。
独孤莹把丈夫扶回卧房，吕鸿春苦笑道：“咱们夫妻也恐怕只有四个时辰相聚了。你不必费神多照料我了，还是赶快把应该说的告诉铁姑娘吧。”
独孤莹心里辛酸，强自忍着眼泪，拿出了一些肉脯，说道：“请你们恕我不替你们弄饭了，就用一些肉脯权且充饥吧。”铁凝道：“莹姑姑你不必忙着给我打点了，请你就告诉我们吧。”
独孤莹定了一定心神，说道：“刚才你们已经看见厢房里那具棺材了？”铁凝道：“死的是谁？”独孤莹道：“说起来倒是展世兄的相识，他就是你在盘龙谷的邻居，曾经谋夺过你外公宝藏的那个刘振！”
展伯承大感意外，吃了一惊，说道：“刘振怎的死在这儿，他的儿子刘芒呢？”
独孤莹道：“刘芒本来也住在这儿的，前几天走了，他也还未知道他父亲的死讯。嗯，刘芒倒是曾和我们提及你的，他说他们父子是你褚公公痛恨的人，但他却称赞你很够朋友。”说至此处，歇了一歇，把眼睛望一望展伯承。
展伯承说道：“我相信刘芒不是坏人，虽然有点过节，但我是不冤恨他的。”
独孤莹放下了心，说道：“好，那我就不妨对你说了，这件祸事就是由于刘振父子谋夺你家的宝藏而惹出来的。”
展伯承吃了一惊，说道：“刘振是因伤重而死的么？”那晚夺宝之战，刘振伤得极重，而在混战之中，展伯承也曾刺了他两剑，想起此事，心中不无歉意。
独孤莹摇了摇头，说道：“祸事是因夺宝而起，但刘振之死，却不是由于那次受伤。在谈起此事之前，我得先说一说来龙去脉。你们想必也曾怀疑，为什么我的哥哥会与刘振联手，谋夺展世兄外公的宝藏？我的哥哥有两个结义兄弟，一个是刘振，另一个是近几年来在绿林中独树一帜的夏侯英。刘振居长，夏侯英是二哥，我的哥哥排行最后。夏侯英是在上次绿林大会之后崛起的，他没有固定的山寨，却有一套很特殊的做法。他们这一股绿林好汉专门挑选几个藩镇的交界之处活动，由于藩镇的节度使与节度使之间，大家都是谋权夺利，经常有互相冲突，甚至互相吞并之事发生，这就对于他们的活动，提供了一个有利的条件。
哪一处地方有机可乘，他们就攻进那个地方，大掠富户、官仓之后，又立即搬走，叫各镇官兵难以捕捉。官方称他们为‘流寇’，提起夏侯英的名字，都感到头痛。这几年来他们的队伍发展得很快，虽然还不足与铁摩勒的大寨相比，但已凌驾其他各路绿林。”
夏侯英名义上仍然尊奉铁摩勒作绿林盟主，实际却非铁摩勒号令之所能及。铁凝也曾听得父亲提过他的名字，称赞他是绿林中的一位杰出人物。”
独孤莹接着说道：“他们三人志同道合，颇有做一番大事的心意。他们认为铁寨主只是株守山寨，缺乏重整乾坤的壮志雄心，他们不赞成这种做法，因此要自己开创事业。但他们也并不是反对你的爹爹，他们是准备事业稍有基础之后，就与你的爹爹共商大计的。
他们与你的爹爹做法不同，看法不同，我是见识低微，难以判断孰非孰是。我只想请铁姑娘把他们的心迹转告你的爹爹。”独孤莹为免铁摩勒对她的哥哥误会，所以先把夺宝的起因解释了一番。
这等策略上的大问题，当然更非铁凝这样一个小姑娘所能理解，当下，只能点头答应。
独孤莹继续说道：“夏侯英这支队伍流窜四方，经常也是在艰难困苦之中。他们前几年打听得王伯通的宝藏极可能在盘龙谷，因此，遂定下计策，叫刘振退出绿林，搬到盘龙谷居住，装作是金盆洗手，闭刀封刀，实际则是要取这批宝藏。”
展伯承叹了口气，说道：“刘振父子倒是用心良苦，可惜他们没有和我早说，否则我就分他一半，也算不了什么。”
铁凝笑道：“你倒好心、大量，但你那褚爷爷可肯答应吗？”铁凝心里有点奇怪，“刘芒抢了他的龄姐，他却似乎一点也不恨刘芒，难道他对褚葆龄喜欢另一个人，当真是处之泰然了？”
独孤莹没心思与他谈论刘芒之事，继续说道：“我的哥哥虽然与刘振、夏侯英二人结义，但此事外人不知，我的哥哥也没有公开加入绿林，他在江湖上仍然是个游侠的身份。刘振搬到盘龙谷佯作隐居之后，我的哥哥就担任他与夏侯英两人之间的联络。这次我哥哥到了盘龙谷偷会刘振，恰巧刘振得了藏宝地图我哥哥只好与他联手。不料夺宝不成，刘振父子都受了重伤。我哥哥护送他们出走，本来是要把他们送到夏侯英那儿的。但夏侯英行踪无定，只知他那一股在幽州、凉州接壤那一带活动，一来是路途遥远，二来就是到了那一带，也未必便能碰上。
此时江湖上已是传出风声，有谣言说刘振与褚遂成了儿女亲家，己分得了一半宝藏，刘振从前是江湖大盗，本来就有不少家，又加上这个谣言，于是就有人追踪他们了。”
展伯承心想：“这谣言大约是窦元传出去的，那晚刘振父子与我们联手对付窦元，这谣言虽然不符事实，但也不是全无根据。”
独孤莹接着说道：“我哥哥自忖没有把握保护刘振父子夏候英那儿，于是只好就近把刘振父子送到我们家里来。他说明原委，请我们收容刘振父子，让他们在我们家里秘密养伤。
我哥哥因为此次夺宝之事，怕引起铁寨主的误会，是以求我夫妇出面，请你爹爹前来。那张请帖就是刘振父子到我们家中之后，第二天发出的。”
铁凝心想：“杜公公所料果然不差，但却没想到刘振父子是在他们家中养伤。”
独孤莹接着说道：“哥哥将刘振父子安顿在我们家中之后，他便单独去找夏侯英了。本来是说好一个月内回来的，但直到多现在还未见他回来。
刘振伤得很重，刘芒则伤得较轻，在我们家中调养了半个月多点，便痊愈了。刘芒见我哥哥迟迟未归，心里很急，于是他就赶去找夏侯英打探究竟。
到了三天之前，刘振的伤也己好了七八分了，不料就在那天晚上，来了他的大仇家！”
展伯承问道：“刘振这大仇家是什么人？”
独孤莹道：“是一个我们看不出他的武功来历的蒙面人。大前天晚上，那个蒙面人突如其来，指名要见你的吕叔叔。我们不愿意让他进屋，就出去会他。当时以为是什么江湖上的朋友来借盘缠的，哪知完全不是这一回事。
那蒙面人一开口就说：‘我已经知道刘振父子在你们家中养病，请你们将他交出来。’
你的吕叔叔当然不肯承认。那蒙面人冷冷一笑，也不说话，却显露了两手惊人的武功。首先他以金刚掌力击裂了两只石狮子，跟着又在那大槐树身打了一掌。
那天晚上，月色很好。掌击槐树之后，不过一会，只见树叶纷纷落下，有几片树叶飘到我们面前，看得清楚，树叶都已变了枯黄。”
展伯承家学渊源，懂得颇多正邪各派的武功，吃了一惊道：“这竟是一人所为么？这人的武功当真是深不可测了。”
铁凝道：“这人的掌力虽然厉害，也不见得怎么了不起，难道还能胜得过华宗岱和我的爹爹么？”
展伯承道：“话不是这么说，你要知道金刚掌是佛门的正派武功，源出少林