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沙铁山一声令下，登时演成了混战之局，双方邀来助阵的各路英雄，各自找寻对手拼个强弱存亡，段克邪再战西门旺，南夏春兄弟合力抵敌司空猛，司空猛左肩受了剑伤，本领打了两分折扣，恰恰和他们打成了平手，辛芷姑伤得比司空猛较为重些，吞服了一颗小丹之后。已经养好精神，拔剑再出，相助宇文虹霓，宇文虹霓与她的手下，和泰洛，丘必大那一伙人打在一起，辛芷姑加入了她们这边，双方也打得个难舍难解。
沙铁山磔磔笑道：“周舵主，窦大哥没功夫料理。你我都是一帮之主，我替窦大哥与你单打独斗，决一生死吧！”沙铁山自恃已得师门“七步追魂掌”的真传，空空儿没有来，他只忌惮辛芷姑与段克邪两人，却不把周同放在眼内。
周同疑心不定，说道：“沙帮主，你不必着忙，今日之事，似乎，似乎有点不对……”周同怀疑是有海战发生，想沙铁山查明真相。沙铁山却有所误会，以为周同是不屑和他作对。只听了头两句话就勃然大怒道：“杀鸡焉用牛刀？我铁掌不打无名小卒，和你单打独斗，还是看得起你呢？”
沙铁山之所以甘愿允当窦元的一副手”，并非是由于窦元的武功比他高强。而是窦元乃是“绿林世家”，可以在绿林中号招窦家旧部的关系。（其实窦元的武功是的确比他高强，但他欠缺自知之明，心中是不无“委屈”之感的。）正因为他欠缺自知之明，是以他作为窦元的副手。就生怕别人瞧他不起。周同叫他“不要着忙”，他误会周同是要等待窦元，不愿和他作战。故而吼声如雷，立刻扑上前来，掌击周同。
七步追魂”移步换掌，当真是“来如雷霆，凝如山岳”。周同要想和他分辩，已不可能，周同见他如此横蛮，不觉也动起怒来，喝道：“好，你要决战，我陪你，你当我怕你不成！”沙铁山飞身猛扑，周同一招摔碑手硬劈出去，大摔碑手是最刚劲的掌法，手脚起处，全带劲风，卷得飞砂走石！
沙铁山见他掌力如此雄劲，暗暗吃了一惊，心中想道：“却原来他身为一帮之主，倒也不是浪得虚名。”周同一掌劈下，沙铁山身移换步，横掌如刀，斜削出去。双掌一交，周同的一股猛劲忽似打到虚空之处，给沙铁山轻轻一掳，身体登时失去了重心。
原来沙铁山的“七步追魂”，有七种不同的掌式，随机变化，妙用无穷。这一招他是用上来的“借力打力”功夫，应付周同的大摔碑手，沙铁山的内功虽然未到炉火纯青之境，却也具有“四两拨千斤”之妙。
周同那一掌劈出，力逾千斤，一股猛劲，突然给他卸开，重心登时失了平衡，本来非跌倒不可，幸亏周同的外功亦已练到能发能收之境，一觉不妙，就在那一瞬之间，强把大摔碑手猛劲突然刹住，左掌同时反劈，将沙铁山的眼神一引，倏的化掌为指，骈指如戟，反手点他喉结。喉结乃是最易受到伤害的一块软骨，纵有护体神功，也是难以保护这块软骨不受伤害的，何况沙铁山的护体神功只不过是在开始练的阶段，怎敢给他戳着？
沙铁山为求自保，就顾不得同时伤敌，只好使出移步换掌的绝技，在那电光石火之间，滑出三步。周同身体重心未稳，也踉踉跄跄的倒退三地倒退三步，旁人看来，但见他们两人的身形使合倏分，怎想得到他们经过了一番性命交关的搏斗。
武学中有内功外功之分，一般来说，内功比较深奥难练，但若双方都已练到登峰造极之境，那也是各有千秋。沙铁山的“七步追魂掌”是内外兼修的功夫，周同的大摔碑手和金刚掌则是最上乘的外功。
若论掌法的精妙，运劲的奥幻，身手的矫捷等等，都是沙铁山较胜一筹。但周同的外功人俟却比沙铁山的内功火候深得多。沙铁山未到炉火纯青之境，对他这种“金刚猛扑”的打法，就不能不有所顾忌，不敢欺身进逼，尽展“七步追魂掌”的快。
狠、准、变之长了。
两人交换了一招，双方都是心怀戒俱，没有取胜的把握。再度交锋，沙铁山采取了绕身游斗的战术，周同则以大金刚掌力把敌人拒在离身八尺之外。双方游斗了数十回合，兀自旗鼓相当，不分胜负。周同眼观四面，耳听八方，只觉那轰轰发发的涛声。恍如万马奔腾，千军赴敌。
周同暗暗吃惊，心里想道：“怎的似有许多艨艟巨舰鼓浪而来？”要知沙铁山这股水寇，船只的数量虽然不少，但也不过是些普通的帆船而已，周同惊疑不定，沙铁山乘机进攻，周同险险给他点中穴道，只好凝神对付。无暇查究真情。
段克邪和司空猛的师兄西门旺斗，西门旺胜在功力稍深。但段克邪轻功超卓却是远非西门旺可及。段克邪采取了消耗对方气力的打法，避实击虚，一时间难以分出输赢。
南夏雷兄弟与司空猛交锋，却是稍稍吃亏。司空猛是雪山老怪的独子，尽得乃父真传，本领要比两个师兄都强得多，虽然受了点伤，南氏兄弟也还不易对付。
幸好段克邪轻功超卓，一面和南氏兄在一起，一见他们形势不妙，是倏的过去替他们解一两招，段克邪轻功超卓，一面和西门旺游斗，在必要之时还可以抽出身来，冷不防的突袭司空猛。
但司空猛与西门旺都是一等一的高手，段克邪只靠突袭和游斗的方法也是奈何不了他们，南氏兄弟处在下风的形势也是下能根本改变。段克邪不由得心中着急，暗暗嘀咕：“日头已经过午了。怎的大师兄还不见来？”
心念未已，忽听得冬冬的战鼓声，呜呜的号角声，远远望去，已经可以看见许多艋艟巨舰在泊岸边，一大队官军正在杀上岸来！
周同大怒道：“好呀！窦元、沙铁山，你们竟然不顾绿林信义，勾结官军，这算那门子的好汉？”绿林有绿林的规矩，两帮火并，最最不能容忍的就是有一方勾结官军。
窦元也不觉愕然正要分辨。西门旺忽地哈哈笑道：“窦大哥不必惊慌，来的是自己人！”
话犹未了，官军前锋已到，领头的是一个手拿独脚铜人的虬髯汉子，不是别人，正是西门旺的师弟、司空猛的师兄——在魏博节度使田承嗣手下当了将军的那个北宫横。
原来魏博节度使田承嗣和扬州节度使李元兴是儿女亲家，李元兴的境内有两带“大盗”横行，窦元这一帮只因打家劫舍，李元兴还可以稍为容忍，周同这一帮不劫百姓只劫富户官仓，李元兴更是把他们当作心腹大患。因此他们打听得两帮要火并的消息之后，就请田承嗣将他的精锐“牙兵”发来，希望能把两帮人马一网打尽。不过这个计划也还可以临时变通，分别对待，即是窦元这一帮的头目肯归顺的话，则他可以“纳降”。至于周同这一帮，则是要尽数“诛灭”的。
西门旺实际的身份是魏博与扬州之间的联络人，两帮比武的日期、地点都由他通风报讯的。他怕秘密泄漏出去，同时也不知窦元心意如何，故此是连窦元也瞒过了的。
北宫横带魏博的牙兵杀到，将独脚铜人一举，朗声说道：“窦舵主，今日我们是决心歼灭周同的江河帮来的。你愿意与我们作友还是作敌，请你立即一言！”
窦无心乱如麻，此时他与展褚二人正在舍命恶斗，他虽然心里也觉得给官军迫他订“城下之盟”极为可耻，但这生死关头，却又不禁想道：“留得青山在，不怕没柴烧。我何苦与他们同归于尽？”
激战中窦无险些中了展伯承的一剑，心意立决，便即说道：“好，北宫将军，既然你肯把我姓窦的当着自己人，你怎么说我们遵命就是！但这两个小子却不劳你们动手，我要亲自打发他们。”窦元向官军屈服，自己也觉得可耻，因此多少要表示一点“英雄气概”，他自忖可以胜得展褚。
北宫横哈哈笑道：“好。窦大哥这边的朋友，碰上我们的人请打个招呼，以免误伤。”舞起独脚铜人，横冲直闯。打翻了江河帮的几个头领，把眼一望，看见他的大师兄正在和段克邪激战，便向段克邪这边杀来。
北宫横是雪山老怪司空图的二弟子，本领比不上师弟，但却胜于师兄，段克邪单打独斗也是打不过他的。此刻给他和西门旺夹攻，虽有超卓的轻功，亦是难以应付。北宜横的铜人舞得呼呼风响，将他的退路封住，圈子越缩越小，迫得段克邪险象环生。
辛芷姑大怒道：“铮侄，你和剑虹替我打发这个胡狗。”铁铮与华剑虹齐上，敌住泰洛。辛芷站抽出身，几个起伏，赶到了北宫横背后，刷的就是一剑。
北宫横听背后金刃劈风之声，心头一凛，独脚铜人反手扫出，辛芷姑剑招奇诡之极，不待他的铜人碰着，又已立即变招，从他意想不到的方位扫来，北宫横连遇几次险招，无可奈何，只好转过身来。全神对付辛芷姑。段克邪这才松了口气。
北官横的独脚铜人是件重兵器，但却又能利用铜人的手指点穴，兼有轻兵器判官笔之长。辛芷姑的长剑不能让他碰上，当下挥舞拂压，掩护奇诡辛辣的剑招，见隙即攻，和北宫横杀得难分难解。
但辛芷姑抽身去应付它横之后，铁铮、华剑虹二人联手斗那泰洛，可就颇感吃力。泰洛是仅次于空空儿、华宗岱司空猛等人的高手，虽然不是顶尖儿的角色，但在武林中有他这样本领的却也不多。最厉害的是他还练有“腐骨掌”的邪派毒功，铁铮与华剑虹必须步步提防，不能让他的毒掌沾上。
宇文虹霓和丘必大本来是旗鼓相当，但她受伤初愈，时间一长，也就有点感到力不从，难于应付了。官军四面合围，周同这边的人处处吃紧。在这样混乱的局面之下唯有展伯承与褚葆龄二人，对周围的混乱和情势却似而不见，听而不闻，全副心神，都用来对付窦元。
窦元的铁牌舞得虎虎生风，似在四周围堆起了铁壁铜墙，遮拦得风雨不透。他决意“斩草除根”，左手的铁牌用以护身，右手的虎头钩则在铁牌掩护之下，伸出来攻敌，战到紧处，钧光闪闪，化作了一道银蛇，绞着两道剑光，盘旋飞舞，几乎招招都是杀手。展伯承与褚葆龄二人用尽方法，也攻不破他的防御，迫得只有招架的份儿。展伯承准备好了的那招杀手，亦因无隙可乘，始终没有机会施展。
官军已把江河帮的人重重围住，眼看江河帮就要一败涂地，忽听得有人怪声笑道：“好呀，好热闹的场面！总算我赶上了！
嘿，嘿哈！哈！你们打大架，想撇下我空空儿这可不成！”
窦元听得空空儿的声音，不禁大吃一惊，抬头看时，只见不但是空空儿来了，和空空儿一同来的，还有三个人，一个是楚平原，一个是铁摩勒的副寨主盖天豪，还有一个江河帮的刑堂香主石敢当。
原来空空儿早已打听得他们两帮主要在今日决战，只因他与华宗岱谈论武功，谈得高兴，所以直到今朝，才舍得与华宗岱分手，匆匆赶来的。
盖天豪则是从科达泌草原，奚族酋长那儿探亲回来的。扬州将有两帮绿林火并之事，他在路上已听到风声，是以他不回转山寨，而先到扬州。石敢当则是周同派他负责留守的。盖天豪到长江口江河帮临时所设的留守处，恰巧碰上了空空儿和楚平原。楚平原是来探听于文虹霓的消息的，正好也是此时走到。
石敢当负责留守，本来不该擅离防地。但此时由扬州节度的舰只送来魏博牙兵，加上扬州本地的水师，已