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白奇伟答道：“这一年来，我一直在南美、巴西和巴拉圭之间－－”白素“啊”地一声：“参加巴拉那河水坝的建造工作？”她说了之后，向我笑了一下：“哥哥是水利工程师，自然对世界各地大规模的水利工程，都比较留意一些。”
我笑了一下：“巴拉那河水坝，是世界上至今为止最大的水利工程，不必有亲人做水利工程师，也应该留意一下的。”
当我们在说话的时候，白奇伟忽然叹了一口气，白素关心地问：“工程有点问题？”
白奇伟摇了摇头，我注意到他的神情，有点忧郁，就打了一个哈哈：“我知道了，恋爱了，是不是？你早到了应该有心爱的异性的年龄了。”
白素瞪了我一眼，看她的样子，是想斥责我胡说八道。可是同时，她又看到白奇伟并不否认，而且眉宇之间，忧郁的神情更甚，看来竟是给我说对了，她也不再出声。
我本来是随便说说的，可是如今情形，谁都看得出来，白奇伟一定是有著感情上的烦恼，所以我倒不便再开玩笑了，只好等他自己说下去。
白奇伟却一直不再开口，只是隔上些时，便叹一口气，一直到回家，他才长叹一声：“我这次来，就是希望你们两个，听听我的一些遭遇。”
我和白素连忙道：“当然，有事，总要找自己人商量商量。”
白奇伟神情有点犹豫：“可能会耽搁你们相当时间－－”
我和白素又不约而同叫了出来：“这是什么话！”
白奇伟挥了一下手：“我的意思是，有很多地方，我也莫名其妙，一个人对自己亲身经历的事莫名其妙，好像有点说不过去，但事情又确是如此，所以我的话，你们听来，也可能莫名其妙。”
我笑了起来：“怎么一回事，解释那么多干嘛？快说，我们一定用心听。”
白奇伟在沙发上，身子向后靠了一靠，眼望著天花板，又过了好一会，连连吸著一支烟，直到烟灰长得落了下来，也不觉得。
他那样出神，自然是在想该如何说一说他自己的遭遇才好。
我和白素心中都充满了疑惑，但也不好去催他。白素知道我心急，就按住了我的手，示意我不要出声去打扰他。
直到他抽完了一支烟，按熄了烟蒂，他才道：“巴拉那河是南美洲第二大河，全长超过五千公里，仅次于亚马逊河，我担任的工作，是要深入它的发源地，去探测它的水流量，和每年九月，整个河流水减少到近乎枯竭的原因，这是工程未开始前，必须进行的重要工作……”
白奇伟的经历，就是在他和一组水利工程人员、向导、当地官员，出发去考察巴拉那河的源头开始的。
巴拉那河发源于巴西高原的东南部，和所有的大河一样，它的源头十分复杂，有众多的小河流汇集，巴拉那河源头主要的一条河流，是帕拉奈巴河。整条河，都在高山峻岭中流窜，水流十分急，大小瀑布之多，只怕是世界上所有河流之冠。
整组工作人员大约有五十人，有著最精良的配备，可是每天溯河而上，在崎岖的山中行进，每天，也不能超过十公里。有的时候，在断崖上慢慢移动，听著下面的河水发出轰烈的巨响，在急湍地流经峡谷，真是惊心动魄。自然，作为水利工程师，看到了这种情形，是不会诗兴大发的，想到的只是在这些急流之中，蕴藏著不可估计的巨大能量，如果能够加以利用，就可以改进几千万人的生活。
白奇伟不是一个合群的人，他的那种特殊的东方人的高傲，也使得其余的人觉得难以接近。而且，别人可以离河水远一点，拣较好走的地方走，他由于要负责测量河水的流量，流量计必须要放在水中，才能有数据记录，所以，他要尽量接近河水，才能完成工作。
整个工作组中，和他最接近的一个人，是他的助手，一个性格十分开朗的巴西小伙子，三十岁不到，工作认真，和白奇伟十分谈得来，这个小伙子的名字叫李亚。
那一天，他们整天都在湍急的河边，向上游走著，离整个工作组相当远，当天获得的资料，十分充足。本来，在下午四时，他们就应该和大队会合，可是看到前面不远处，水势轰发，有一个不是十分高，但是老远看去，已是水气蒸腾，气势极猛的一个瀑布，白奇伟发现这个水流量急骤到了超乎想像的瀑布，竟然在现成的资料之中，没有它的记载时，不禁大为讶异，忍不住道：“贵国的河道考察人员是怎么一回事，这样的一个瀑布，怎么会忽略了过去？”
当他这样问的时候，他才发现李亚也盯著那个瀑布看，而且神情十分惊恐，口唇掀动，像是在喃喃自语。
由于湍急的河水，发出巨大的声响，不远的瀑布，也隐隐传来轰轰声，讲话都需要特别提高声音，才能使对方听到。这时明知道李亚在喃喃自语，可是白奇伟却听不清楚他在说些什么。
李亚的神情极奇特，本来，他是一个天不怕地不怕的年轻人，在河水汹涌如猛兽的急滩中，他敢跟著白奇伟，从一堆石块，跳到远隔几公尺的一堆石块上去。
白奇伟警告过他不知多少次，说自己受过严格的中国武术训练，体能上远远超越普通人，所以他能做到的事，不是可以跟著做的，只要一人失足，在那样凶猛急湍的河流之中，生存的机会极微。
可是李亚听了，却只是笑嘻嘻，满不在乎，还说他就是在这条河边的村落中长大的，出生第一天就在急流中浸过，水再急，他也可以像急流中的那种身子扁得像纸一样的银鱼一般，甚至可以逆流而泳。
李亚究竟有没有这种本领，不得而知，因为到那时为止，他并没有表演的机会。但是他胆子大，这是可以肯定的了。
可是这时，他盯著那瀑布，却现出十分害怕的神情来，白奇伟不明白一个水利工作者看到了瀑布，为什么要害怕，所以他走近李亚。
李亚像是根本未曾留心白奇伟已来到了他的身边，仍然在自言自语，白奇伟这时已经听清楚了，原来他在不断重复著几句话：“天，它真的有，它真的会出现，它真的有，真的会出现。”
白奇伟忍不住大喝一声：“你在说什么？”
或许是由于白奇伟的呼喝声太大，也或许是由于李亚本来就处于十分惊怖的状态之中，所以他陡然震动了一下，看来更有点失神落魄，他指著那瀑布，声音发颤：“这……是传说中的……‘鬼哭神号’……原来它真是有的，不是什么古老的传说，是真的。”
白奇伟仍然莫名其妙，又大声道：“你再解释得清楚一点。”
李亚却不肯再说什么了，只是四面张望著，寻路想离开，白奇传道：“你想干什么？水流量那么巨大的瀑布，竟然在水利资料上不存在，我们得去好好看一看。”
一听得白奇伟这样说，李亚几乎没有跪下来哀求：“求求你，白先生，别过去看，我们快快归队吧，这……本来就是不存在的，资料上自然没有。”这时，白奇伟又是好气，又是好笑，全然不明白李亚这样说是什么意思，李亚的话，前后矛盾之至，刚才还在说“真是有的”，现在又说“本来就是不存在”的，还说什么那是传说中的“鬼哭神号”。
李亚看起来像是神精错乱一样，白奇伟用力在他颊上拍了一下：“趁天色还没有黑，快和我一起去看看。”
李亚发出一下十分惊悸的叫声：“天，不能去，我绝不会去，白先生，你……也请你不要去。”
白奇伟这时已经看出，李亚是真正不知道由于什么原因，而感到了极度的惊恐。他心中充满了疑惑，问：“究竟是怎么一回事，你定下神来好好说，理由如果充分，我就听你的意见。”
李亚听得白奇伟这样说，简直如同绝处逢生一样，他先是大大喘了几口气，才道：“白先生，这个瀑布，平时是不存在的。”
白奇伟是水利工程师，自然也是河流、水流方面的专家。他完全明白那是什么意思，瀑布是由水流形成的，如果河水的流量减少，瀑布就会消失，如果处于河流的氾滥期，那么，瀑布就会形成，这是一种十分普通的自然现象。
所以他道：“那又怎样？”
李亚看到白奇伟全然不觉得事情的严重，又焦急得几乎哭了起来：“这瀑布……我是在河边长大的，从来也没有见过，只听得村中的老人说，在这个平日是滴水不流的地方，如果一旦出现了瀑布，那就是‘鬼哭神号’的时刻来临了。”
白奇伟仍然不明白：“你提了两次‘鬼哭神号”，那是什么意思？”
李亚急速地摇著头：“我不知道，我不知道。”
白奇伟怒道：“是你说的话，你不知道，这像话吗？”
李亚分辩著：“我是说，我没有听到过，也不想听，村中的老人说，听到过‘鬼哭神号’的人，都会疯掉，我不想变成疯子，我在童年时，曾见过几个老疯子，他们都是被‘鬼哭神号’吓疯掉的，这个瀑布出现之后，看到的人，要远远离开，不然……成千上万的厉鬼，就会发出哭叫声，听到的人……就会发疯。”
白奇伟本来不是一个好脾气的人，这时，由于李亚的神情实在太可怜了，所以他居然耐著性子，听李亚断断续续，牙齿打颤地说了那么一大堆话，而听完之后，他忍不住哈哈大笑了起来。
他总算弄明白李亚害怕的原因：原来是为了土人村落中一个古老的传说。
这个传说，自然是土人弄不明白何以瀑布忽然会出现而来的，什么“鬼哭神号”，多半是大量急湍的流水，流经狭窄的河床时，和岩石碰撞、摩擦所发出来的巨大的声响，这种声响可能十分惊人，自然在传说中，被渲染夸大为千万个厉鬼在号哭了。
当白奇伟哈哈大笑的时候，李亚瞪大了眼睛望著他，白奇伟一面笑著，一面用力拍了一下他的肩头。
白奇伟道：“小子，你现在不是山区里的土人，你在里约热内卢上过学，是一个有现代知识的人。”
李亚显然想不出如何回答，他只是拚命摇著头，样子看来，又可怜又滑稽。
白奇伟仍然耐著性子：“像这种自然现象，是水利工程师研究的最好课题，大量的水流，自何而来，何以消失，弄明白了它的规律，可以作为工程上的重大依据。你不是立志要做一个好的水利工程师吗？”
李亚仍是一个劲儿地摇著头，他居然大声叫了起来：“我要做一个好工程师，可是不要做一个疯子工程师。”
白奇伟的耐心，到了尽头，他再也按捺不住了，大声道：“那你就别去，土人始终是土人，就算得了诺贝尔奖，土人还是土人。”
白奇伟的话，自然令李亚十分伤心，可是他的心地也真好，哀求地道：“白先生，你也别去，求求你，去了不会有好结果的。”
白奇伟根本不理会李亚的哀求，已经开始觅路，向那瀑布的方向前进。他在走出了一程之后，曾回头看了一下，看到李亚像是一座雕像一样，站在原地，一动也不动。白奇伟本来还存著希望，以为他终于会跟上来的，如今看情形，李亚是不会过来了。
白奇伟也不再理会他，继续向前走著，山间虽然没有路，但河林旁，总比较平坦，并不是很难走。他离那瀑布越近，就越觉得那瀑布气势之雄伟，绝不在尼加拉瓜、黄果树和维多利亚那些著名的瀑布之下。瀑布不会超过十公尺，可是水声简直震耳欲聋，大量的水急泻而下之际，溅起的浪花，甚至