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那黑乎乎的不知名的东西盘旋得离道格拉斯的脑袋越来越近，他不由自主地哆嗦了一下。
老太婆会意地眯缝起一只眼睛：“现在我的模样也许并不动人。可是，等你品尝了我这锅子里的东西之后，你就会用另外的眼光来看我了。对你来说，我会重新变得年轻可爱，重新具有挺拔的身姿和结实的肌肉，我会变得像少女那样曲线玲珑，窈窕多姿。到那时候你就会爱上我了，你将永远不知满足地抚摸我，再也不会离开我的身边。”
她从罐里拎起一把勺子，小心翼翼地尝了尝，审慎地眯起一只眼睛，咂咂嘴，满意地点着头，然后又从罐子里舀起一勺。这一次，她用骨瘦如柴的手高高地举起勺子，一条腿跨进了汉森和道格拉斯所乘坐的车厢。
“现在该你尝了，小伙子。”老太婆柔声低语，“张开你那红宝石一般的嘴唇吧，宝贝儿，无论对你还是对我来说，世界马上就要变得截然不同——那是黑暗中的光明、光明中的黑暗。来吧，小伙子！”她的两条腿已经都跨进车厢，紧紧逼上前来，勺子里流下滴滴答答的液体。“张嘴！”
道格拉斯纹丝不动。
“这就对了。”那声音在他耳边满意地说道，“她根本不合你的胃口。”
勺子穿过道格拉斯的面孔，老太婆消失了，她的脸因为失望而扭曲着。
“我才合你的胃口呢。”他肩膀上的东西耳语道，“也许你也合我的胃口。其实这也没什么要紧，因为咱们俩是天生的一对。”
这一次道格拉斯终于把头转了过去。在他的右肩膀上有一团黑漆漆的东西。那东西仿佛是虚无的化身，是意识的消亡，是灵魂的屈服，它把个人的意志与集体的意志混为一体，背叛了所有个人的准则，它是人类灵魂的集合体。
它代表着道格拉斯所憎恨的一切。这是快乐学的反面，既然人间有美好的快乐主义，就必然存在这样的邪恶，正如有天堂就必然有地狱一样。
但是这只不过是语言的表述，这种表述只有对个人而言才具有意义。在任何天堂中都有地狱的种子，在任何地狱中也存在着天堂的萌芽。
那团黑物张开一双明亮的蓝眼睛和一张粉红色的嘴巴，轻声说道：“现在，你该为你等了这么长的时间而感到高兴了吧？”
它融化了，变得一片模糊，向道格拉斯弥漫过来。它渗进皮肤，穿过骨骼，进入了他的颅骨，这是一种邪恶的共生。道格拉斯一声不吭，奋力挣扎着抵御这令人忍无可忍的入侵。
黑暗中突然迸发出光明，黑暗被打得粉碎，四散奔逃而去。道格拉斯一时间什么也看不见。片刻之后，视力才恢复过来。
车厢正悬在一座无法想像的高峰之上，强烈的阳光明晃晃地直射着他们，下方的高层建筑是如此遥远，它们小得就像一根根钉子那样，正等着把他们刺个透心凉。他们悬在几千米高的空中，上不着天，下不着地，上下都危机四伏。
道格拉斯所受过的训练此时也失去了作用，他的心脏在胸腔里“怦怦”狂跳。
前面一节车厢从峰顶上翻落下去，把道格拉斯乘坐的车厢拖到了山峰边缘，车厢在悬崖绝壁的边沿摇摇欲坠。
然后，车厢便笔直地猛冲而下，一落千丈。这种感觉比火箭发动机关闭之后的失重更加恐怖，他们一路尖叫，从悬崖上掉进那等待着他们的黑洞洞的无底深渊。
道格拉斯绝望地抓住车厢壁，感到自己正在被一种力量从座位上举起来往外抛去。下坠之路似乎永远没有尽头，建筑物的塔楼升起来迎接他们的坠落。又从他们身边飞掠而逝，一扇扇窗户在两旁疾速闪过。最后，车厢猛冲到深渊底部，令人难以忍受的重力一下子向他们袭来。转瞬之间，车厢又开始在通明的隧道里平稳地向前行驶，仿佛根本没有什么事情值得担惊受怕一样。
汉森站起身来。“咱们到了。”他乐呵呵地说，“来吧。”
他跳上车厢旁边的一条滑行道。道格拉斯犹豫片刻，深深吸了口气，解开安全带跟上了汉森的步伐。他们从高速道跳到低速道，最后来到静止不动的站台。
站台前面是一架自动扶梯，扶梯把他们送到一条通向外边的楼梯脚下。汉森停住脚步，等着道格拉斯赶上来，他咧嘴一笑：“你喜欢这趟快乐之旅吗？”
“快乐之旅？”道格拉斯没好气地重复了一遍。“你把这叫快乐之旅？”
“你知道吗，有些人就是喜欢给吓个半死，恐惧能使他们感到自己精神抖擞，能刺激他们的肾上腺，能使他们的身体功能得到全面的提高，这些人平时多半了无生机，死气沉沉，他们的生命没有任何意义，他们生活在最低的尺度上。在这儿，他们能在危险和恐惧中得到振奋与刺激，同时在潜意识里却又明白自己受到全面的保护。这样，他们不费吹灰之力就获得了许许多多的好处。”
“谢谢，我的肾上腺还是由我自己来控制为好。”道格拉斯冷冷道，“如果有人要出门到城里其他地方去，他就必须经历这种快乐之旅吗？”
“哦，不是这样。这样做就称不上快乐主义了，对吗？当这座城市还在真正运转的时候，天上有喷气式飞机或直升飞机，地上有小汽车和公共汽车，直把天空和街道挤得黑压压一片，那时候还有太平无事的普通地铁。”汉森温和地一笑，“不过，正如你提醒的那样，那都已经成了昨日黄花。综合起来考虑，为了得到快乐这个十分简单的目标，快乐之旅这种方法毫无效率，造成了极大的浪费。所以，它现在已经成了一处遗迹。”
“然而它仍旧照常运转，和其他东西一样？”
“这是必然的嘛。”汉森眨眨眼睛，“我想你注意到那些幻象了吧？你已经意识到它们全都是些象征了吧？这有点像一种从潜意识到潜意识的回路耦合，对吗？我不想解释这是什么意思，那样只会使你厌烦，而且，任何解释都必然是不准确的。不过你注意到没有，它们全都是罪孽和随之而来的负罪感的化身？”
道格拉斯默然无语。他们在越来越幽暗的峡谷中穿行。道格拉斯仔细观察着两边的建筑物，建筑物上一扇扇窗户就像一只只茫然的眼睛。这些塔楼仿佛一座座墓碑伫立在一片巨大的坟场之中。这里埋葬着人类征服世界的渴望，这里是人类和平美梦的墓地。墓碑之中隐藏着一个难解的谜团：这一切是怎么发生的？这一切为何要发生？他必须破解这个谜团。因为只有这样，他才能找到那关键性问题的答案，这个问题关系着全人类以及他们的未来。
人类终究是人类，不管他们身处何方：地球、金星、火星或者木卫三、木卫四，也不管他们对自身做了多么精妙的改进，他们都有着一模一样的恐惧，他们都怀着如出一辙的梦想。
前面的峡谷壁上豁开了一个口子，光线洒到谷中，仿佛阳光穿透云层，照亮了一片突如其来的现实世界，揭示了一个意料之外的真理。道格拉斯不禁感到，这预示着前面会有什么崭新的更具重要性的东西出现。
“毫无疑问，你是意识到这一点的。”汉森没有等他回答，只管自己说下去。“你是一个勤于思考，善于观察的人，你一定曾经以为，罪孽和负罪感都已经从这个快乐学统治的世界上被驱除出去了，在某种意义上，你是正确的，但是你忽略了一样东西——那就是违禁的乐趣。因为，如果没有禁止，也就不存在欢乐，只剩下满足，对次要的动物性需求的满足。假如不存在地狱，也就没有了天堂。”
“为了给人们提供登峰造极的犯罪刺激，我们还有违法程度最高的感觉——痛苦，因为若没有痛苦，你就得不到欣喜若狂的快乐，若没有痛苦，你就只有麻木不仁。”
“我对什么欣喜若狂不感兴趣？”道格拉斯厉声说道，“我们这是在往哪儿走？”
“我不是告诉过你吗：到委员会去！”
“委员会能解答我所有的问题，”道格拉斯冷冰冰地接上一句，“这很好，可是委员会在哪里？”
“就在前面。你别不耐烦嘛，那样你就失去了快乐，而失去快乐是违法的。”
“如果是这样，那么快乐就不会存在。你别再拿这种自相矛盾的话来迷惑我了，汉森。”道格拉斯斩钉截铁地说道，“把委员会指给我看！”
汉森用一根短粗的食指指向前方：“在那儿，那个建筑群中最高的一幢楼，那就是委员会所在地。”
在一片昏暗的蓝色背景上，委员会大厦反射着夕阳的余辉，就像一团橘红色的火苗，大厦的外墙由金属制成，顶部仿佛有一抹火焰平展开来。它大概位于四个街区远的前方，而且还得再横穿一个街区。在别的地方有比它更高的建筑，但是没有一幢像它那样引人注目。
道格拉斯一点也不喜欢这幢建筑的外观。
在他们周围，峡谷的两壁已经不再是清一色的高楼大厦。右边，一条宽阔的铺砌过的道路穿过绿色的草坪，通向一座低矮厚实的建筑物。看到绿草，道格拉斯的心中不禁又涌起一股暖意，这是他降落到地球上之后所见到的第一种真正的生命。很明显，有什么人在照管着这块草坪，修剪着这块草坪，使它保持着盎然的绿意。不会是机器人，因为草坪并不完美，有几个地方是光秃秃的，还有几丛野草高低不平。
草地使他又想起了金星，只是在这里，整个过程都被颠倒了过来，地球上的人们一直在忙忙碌碌地把肥沃的土壤变成辽阔的沙漠一样的不毛之地。
这座建筑物正在走向衰败，建筑的沿街一面大部分已经掉落下来，变成一堆堆瓦砾散落在台阶和入口处。只有这幢建筑和飞船起降场没有得到经常的修缮。
“委员会是什么机构？”道格拉斯问道。
“委员会？”汉森说了一半，“怎么，委员会就是……”
几秒钟之前，道格拉斯就已经看见了建筑物边上有什么东西一晃，现在，他更听到了石头破空而来的呼啸声。石块砸中目标，发出“砰”的一声，声音显得很空洞。
汉森慢慢瘫软了下去。他的脑袋被砸开了，露出了下面破裂的金属，在他的头盖骨里面，微小的电线闪闪发光。
这个不属于人类的家伙倒在人行道上，一动也不动了。
第四章
不管在你本人还是在他人身上，你都必须永远将人性作为一种目标，而不仅仅当成一种手段。
——伊曼纽尔·康德①
【①伊曼纽尔·康德（1724～1804），德国哲学家，德国古典唯心主义哲学创始人。——译者注。】
道格拉斯强压住心中的怒火猛然朝建筑物转过身去。机器人汉森已经失灵了，至少暂时是这样。他必须迅速做出决断，究竟是留在人行道上，还是跑到建筑物那边去，哪一种方案才是他的最佳选择？
通过对机器人的分解，他或许可以发现一些东西，但是情况显然对这种选择不利。那边有一个人正站在一堆瓦砾上，踮起脚尖想看明白他身边的人行道上躺着的到底是个什么东西，道格拉斯决心已定。
扔石头的人是个女孩。
他向建筑物猛冲过去，一边跑一边打量�