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他回家了。
他把脚搁在地板上，地板是小木块拼成的，有些木块不见了，有些已经松动。他头疼，想起了阿姆斯特丹，位于老城区中心有数百年历史的旧楼里的另一间房子。莫莉拿着橙汁和鸡蛋从运河边走来，阿米蒂奇去干什么神秘的事了，他俩走过达姆广场去一个她熟悉的达姆拉克大道上的酒吧。巴黎已成了模糊不清的梦，购物，她带他去购物。
他站起来，穿上脚边那条皱巴巴的新的黑色牛仔裤，然后在尼龙包旁边跪下。他打开的第一个包是莫莉的：叠得整整齐齐的衣服和一些看来昂贵的精巧玩意儿，第二个包里塞满了他根本就记不起是什么时候买的东西：书、磁带、一块模拟刺激控制板以及带法国、意大利商标的衣服，在一件绿色T恤衫下面，他发现了一个用日本再生折纸裹着的小包。
他一拿起小包，纸就破了，一颗明亮的九角星掉了下来，竖着插在镶木地板的一条缝里。
“纪念品，”莫莉说，“我发现你总在注意它。”他转过身看见她正盘腿坐在床上，睡眼惺松地用紫红色指甲挠着肚子。
“等会儿有人来保护这地方。”阿米蒂奇站在开着的门旁，手里拿着一把老式磁性钥匙，莫莉在用她从包里拿出来的一只小小的德国炉子煮咖啡。
“我能行，”她说，“我有足够的装备，次声扫描视野计，啸声炸弹……”
“不行，”他一边说一边关门，“我要的是万元一失。”
“合你的意就行。”她穿着一件深色网眼T恤，束在宽松的黑色棉布短裤里。
“你就这么紧张，阿米蒂奇先生广凯斯问，他背靠着墙坐着。
阿米蒂奇并不比凯斯高，但拥有宽阔的肩膀和军人的身姿，门口几乎被他给堵住了，他穿一套深色意大利西服，右手提着一个黑色小牛软皮公文包。特种部队的耳环不见了。他那毫无表情的英俊相貌展现出整容院的常规样式，这种面孔在过去十年中广为流行，使用的是防腐可塑性混合物。他眼睛暗淡的光亮增强了面具效果。
凯斯开始后悔刚才的提问，“我是说，很多特种部队都牵涉到警察。共同保卫，”凯斯不自在地补充道。
莫莉递给他一杯热气腾腾的咖啡。
“你让他们在我的胰腺上干的好事，就像警察例行公事。”阿米蒂奇关上门，走到凯斯面前，“你是个幸运儿，凯斯，你该感谢我才对。”
“是吗？”凯斯吹着咖啡，发出很响的声音。
“你需要一个新的胰腺。我们为你买的胰腺让你从危险的依赖中解脱了出来。”
“谢谢了，不过我喜爱那种依赖。”
“好啊，因为你又有了一种新的依赖。”
“这怎么讲？”凯斯抬起头来。
阿米蒂奇正在笑，“你每条主动脉的内壁上长着十五个毒囊，凯斯，它们在溶化，尽管非常慢，但绝对在溶化，每一个都包含着毒枝菌素，你对毒素的效力是很熟悉的。它正是你以前的雇主在孟菲斯给你用的那种。”
凯斯惊奇地眨着眼睛，抬头看着那微笑的面具。
“你有足够的时间为我做事，凯斯，仅此而已。事情完了，我可以给你注射一种酶，它会使毒囊脱离主动脉内壁，而不弄破毒囊。然后你还需要换血，否则，毒囊溶化了，你还会回到原样。明白了吗，凯斯，你需要我们。你现在与我们把你从阴沟里掏出来时一样非常需要我们。”
凯斯看着莫莉，她耸了耸肩。
“现在，到货运电梯那儿去把箱子拿上来。”阿米蒂奇将磁性钥匙交给他。“去吧，你会喜欢这事的，凯斯，就像圣诞节的早晨。”斯普罗尔的夏天，商业区的人群像被风吹拂的草一样摇摆，一大片人随着需求和满足的漩涡冲来冲去。
在过滤过的阳光下，他和莫莉坐在一座干枯的水泥喷泉边，望着无尽的人流，回忆起自己的人生阶段：首先是眼睛半睁半闭的孩子，双手放松地垂在两边；然后是个少年，红色眼镜下的脸非常光滑而且神秘。凯斯记得自己十七岁时就在房顶上打架，在黎明的玫瑰色曙光下无声地格斗。
他动了一下，感到了薄薄的黑色斜纹布下面冰冷粗糙的混凝土。这里没有仁清那类高度刺激的搏斗。这是不同的交易，不同的节奏，充满了快餐、香水和夏日的汗味。
顶楼上的一台小野一仙台电脑创意空间7在等着他。他们离开的时候地上到处是泡沫塑料包装块，揉成一团团的塑料膜和无数的小泡沫塑料球。小野一仙台；明年最贵的穗版电脑；一台索尼监视器；一打公司级的窃密对抗电子磁盘：一只布劳恩咖啡壶。阿米蒂奇待凯斯对每样东西都认可后便离开了。
“他去哪儿？”
“他喜欢饭店，大饭店。如果可能的话，机场附近的。我们到下面的街上去。”她穿上一件有十几个形状古怪的口袋的旧军用背心，戴上一副黑色塑料太阳镜，这样就完全遮住了镀膜眼镜。
“你知道那些毒囊，是吧？”在喷泉边他问道。她摇摇头。
“你以为是真的？”
“也许是，也许不是。两种可能都有。”
“你知不知道弄清这一点的方法？”
“不，”她说着抬起右手，做了一个表示安静的动作。“那种东西做得太妙了，就连扫描也查不出来。”接着她的手指又做了一个“等等”的手势。“不过你对此并不在意。我看见你在抚摸仙台。老兄，那是色情作品。”她笑了起来。
“那么他在你身上又弄了什么？他是怎么纠缠女士的呢？”
“专业人员的自负，亲爱的，就这点。”又是“安静”的手势。
“我们去用点早餐，好吗，鸡蛋，正宗的熏肉。也许会让你折服，你吃千叶的磷虾已经太久了。走吧，我们坐地铁到曼哈顿去吃早饭。”
满身灰尘、毫无生气的霓虹灯玻璃管拼出“全息测量技术”的字样，凯斯剔着嵌在门牙里的一丝熏肉。他已经不打算再问她现在是去哪里以及别的问题，因为他得到的回答只会是戳肋骨和“安静”的手势。她正一个劲儿地谈论着时装、运动，还有他没听说过的加利福尼亚的一宗政治丑闻。
他环顾着这条人迹稀少的死路。一张报纸旋转着飘过十字路口。这是东部地区的怪风，它同空气对流和层层叠叠的圆形屋顶有关。走到尽头，凯斯透过死路标记旁的一扇窗看去。他已弄清楚，她在斯普罗尔活动的范围跟他的并不一样。
她带他去了十几家酒吧和俱乐部，都是他以前不知道的。她也关心着生意，通常只是点点头，说声“保持联系”之类的话。
“全息测量技术”霓虹灯后面的阴影里有什么东西在动。
门是一块有波纹的盖瓦。莫莉在门前比画了一通，都是些他弄不明白的复杂手势，他只看出了“钞票”手势——拇指拂一下食指尖。门向里开了，她领着他进了一个满是灰尘味的所在。这儿仿佛是一块林中空地，两边乱糟糟地堆着许多废品，靠墙紧挨着一排排放满破！日平装书的架子。那些废品就像是从那里长出来似的，仿佛一堆盘根错节的金属和塑料“真菌”。他能够辨认出个别物品，不过它们很快又模糊了，成了一个整体：很旧的电视机机心上面插着无数真空玻璃管残余；扭弯的截抛物面大线；一个棕色纤维箱，里面装满了一节节锈蚀的合金管。空地上散落着一大堆旧杂志；废弃的加法器部件到处可见。这一切，就是他紧跟在她后面经过废品之间的狭窄通道时所看见的，他听到身后的门关上了，但没有回头去看。
通道尽头的门上钉着老式军用毯。莫莉低头进去时，白色的光线射了出来。
四面是方形白色塑料墙，跟大花板的颜色一样，地上铺着医院里铺的那种带小圆盘凸纹的白色防滑地砖，中间有一张白色正方形木桌和四把白色折叠椅。
此时，一个人正站在他们身后的门旁眨眼睛，毯子像披肩搭在他的一只肩膀上。他像是在风洞里设计出来的，耳朵很小，平平地贴在狭窄的头骨上，似笑非笑地露出的大门牙朝里斜得很厉害。他穿着一件老式粗花呢外套，左手不知拿着什么型号的手枪。他看着他们，眨了眨眼，把手枪放进衣袋，指着靠在门边的白色塑料板，向凯斯打了一个手势。凯斯走过去，发现是一块坚硬的电路夹层板，将近一厘米厚。他帮着那人抬起电路板，挡在门口。被尼古丁熏黄的手迅速用一根白色维可牢尼龙搭链把它扣紧了。一台隐蔽的排气扇开始呜呜响起来。
“计时，”那人直起身子说，“还要计数。你是知道价钱的，莫莉。”
“我们需要扫描，芬恩，查看植人物。”
“那就到那两个吊架中间去，站在带子上，站直，对，现在转身，转体三百六十度。”
凯斯看着她在两个装着传感器的摇摇欲坠的架子中间转动。
那人从衣袋里拿出一个小监视器，眯眼瞧着。“你的脑袋里有样新东西，对吧。硅，耐高温碳膜，一台钟，对吗？我看得出你眼镜的材料，是低温各向同性碳膜，用耐高温碳膜会更具生物适应性，不过，那是你自己的事，对吗？你的爪子也是。”
“过来，凯斯。”
他看见白色的地板上有一块磨黑的调形图案。
“转身，慢点。”
“这家伙是个童男。”那人耸耸肩。“不过是廉价的牙科技术，仅此而已。”
“你查看生物制品了吗？”莫莉拉开绿背心拉链，取下黑色眼镜。
“你认为这是梅奥技术①？爬上台子，孩子，我们做一下活组织检查。”他笑了，露出了更多的黄牙。“没事儿，听芬恩的话，亲爱的，你身上没有病菌，没有皮层炸弹。要我把屏幕关上吗？”
“可以，芬恩，不过你出去后，让屏幕开多久，就是我们的事了。”
“嘿，这对芬恩来说没关系。莫，你得按秒付费。”
他一出去，他们就关紧了门。莫莉拉开一把白色椅子坐下，下巴放在交叉的手臂上。“我们现在谈谈，这是我能找到的最隐蔽的地方。”
“谈什么？”“我们正在干的事。”
“我们在干什么事？”
“为阿米蒂奇工作啊！”
“你说这些不是为了他的利益吧？”
“当然不。我看过你的简介，凯斯。我也看过我们购物单上还剩下些什么东西没买，看过一次。你与死人一同工作过吗？”
“没有。”他看着她眼镜里自己的影子。“我想，我能。我对自己从事的工作很在行。”这种紧张气氛令他感到不安。
“你知不知道南黑王一线通死了？”他点点头。“心脏病，我听说。”
“你将与他的构念一道工作。”她笑了笑。“他和奎因曾教给你诀窍，哈哈？我还知道奎因呢！真是个笨蛋。”
“谁有麦科伊·波利的录像？谁有？”
凯斯已经坐下，胳膊时支在桌上。“我不知道。他从来没安静地坐下来录过像。”
“传感网络还付给他很多钱呢，我敢打赌。”
“奎因也死了吗？”
“没那运气。他在欧洲，没介入这事。”
“那么，如果能搞到一线通，我们就大功告成了。他是最棒的。你知道他曾三次脑死亡吗？”
她点点头。
“他的脑电波成了一条直线。我看过脑电