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“回大人，朗中每天都来给石大人治病开药，下官天天守候在石大人床前。”蔡坤躬身回道。
“这……”
马致富、高迎强、唐关、张兰、田路风、袁伟清等人又弄愕了，均道：蔡坤有那么好吗？
他们在涪城不是生死冤家吗？
他们被眼前的情况弄得个个脑袋嗡嗡作响。
“二位大人，石贤侄参考武举竞考前，蔡大人曾授石大人射箭之术，他们二人实乃师徒关系。”吕源扶石剑躺下，为他拉好被子盖上，又回身解释一番。
“这……吕源与蔡坤岂不是睁着眼睛说瞎话吗？半月前蔡坤与石剑还斗得你死我活？”张兰和唐关二人虽没作声，但心潮翻涌，无论如何也想不通其中关系。
“这明明是吕源和蔡坤为强自己势力而耍的奸计，却说得那么好听！”马致富和高迎强心里破口大骂吕源、蔡坤奸滑狡诈。
“石大人英挺俊秀，文武双全，下官素来敬仰！”
“石大人年少英雄，又以铁碗治县闻名，现兼布司府右参议，可是蜀川百姓的福气啊！”
一众官员立时纷纷盛赞石剑。
石剑听得那些奉承之词，还真是脸红，再也不用运功把脸故意搞红来了。
“贤侄，你好好养病，你让唐关报来的公文，伯父已批，并以八百里加急呈报了吏部。哦，呆会生儿夫妇、你伯母会一起过来看你，好好休息吧。”吕源再拉拉石剑的被子，转身而去。
“石大人好好保重身子啊！”
“石大人，本司改天再来看你。”
“石大人，下官暂且告退，等你病好了，再请你指点武功。”
马致富、高迎强等人的语气全变了，个个和颜悦色，好言好语，不少人还朝石剑躬身作辑。
唐关、张兰呆呆地站着。
吕源等人走了，他们还没反应过来。
“唐兄，你快去布司府取公文，你今天就赶回去，明儿送宋子青去江川巡视。”石剑忽地一个“鲤鱼打挺”，从床上一跃而下。
“哦，是。”唐关这才反应过来，惊奇地道：“你没事了？”
石剑点了点头。
“公了，你真的没事了？”张兰也回过神来，迷茫地问。
“没事了。兰儿，我还得在成都疗养一些日子，你去替我买几件书生服饰。”石剑拍拍张兰的肩膀道。
“这……”唐关又是一楞。
“唐兄，小弟得处理好与三司的关系，减少在涪城推行新政的阻力。你和兰儿拿着人事公文回涪城越快，那些县令就会感觉小弟越有本事，就会越听话。”石剑笑道，眼神里全是自信。
“好，我马上和兰儿分头行动。”唐关连连点头。
“小弟得在此留半个月左右，你每天派捕快到此禀报涪城情况。让卓越到成都来。这里只剩兰儿就行了，其他人全回涪城。”石剑又吩咐一番。
唐关不住点头，既为石剑对自己的信任而感动，又为石剑的话感到不解，心想：你既然没事了，为何还留在成都？
但他不敢多问，只好拉起张兰就走。
“相公……”庞美玲终于有机会飞身而下，穿帘而入。
“玲儿？”石剑惊喜交集，张臂迎上，揽她入怀。
“你干嘛赶唐关走，却要留下俏丫环相伴？”庞美玲却一把推开他，满脸醋意。
石剑一怔，讪讪笑道：“玲儿，兰儿是我收养的，我与她情同兄妹，你别歪想。”
他又跨步上前，一把抱住她，附耳低语，道：“你不会连这也吃醋吧？”
庞美玲又羞又恼又甜，把头伏在他肩膀上，嗔怪地道：“你为何不来找我？”
“唉！我遭江湖中人围杀多年，迫不得已往官场上挤。相信你刚才也偷看到了，我身边整天很多官差围着，加上令尊风向不明，又惧彭金石掏乱，所以在等待时机呀。”石剑搂着她，坐在床沿，温言解释。
“你会去辽东抗金吗？”庞美玲伏于他怀中片刻，又抬起头来问。
欲知后事如何，且看下回分解。
第四百四十九章 石吕结义
“会！不过，魏阉一伙不让我去，借口我抓税赋有方，让我呆在地方任职。”石剑坚毅地点了点头，忽然一阵黯然。
“魏阉一伙不是你的后台吗？”庞美玲闻言，疑虑丛生。
“不是，我能坐稳知府之位，是因为我答应了魏阉，为他建第二座生祠。我也好借机晋升，待官升正三品，我便可不受吏部节制，因为正三品以上官员，须由皇上下旨册封，不再是吏部发文任免。”石剑幽幽地道，语气有些苦闷。
“凭石剑的才智武功，他往后到辽东抗击我方兵马，我方谁是他的对手？策动武林中人再次围杀他？不行，他是我所爱，我不能伤害他。我只能收服他……”庞美玲闻言，忽感石剑城府好深，心思瞬息万变。
“玲儿，怎么啦？”石剑忽见庞美玲不吭声，又揽她入怀。
“咚咚咚……公子，买回衣衫了……”门响了，传来了张兰的声音。
“相公，玲儿得走了……”庞美玲慌忙从他怀中起来。
“你……不留下？”石剑颇为失望。
“你我没办婚礼，传出去对玲儿声誉不好……”庞美玲含羞含嗔，转身跃出了窗口。
她从石剑的眼神里，读出了他对自己的依恋与渴望。
她欲擒故纵，飘身而去。
“咚咚咚……”石剑欲揽庞美玲寻欢之时，却响起了敲门声和张兰的声音。
庞美玲飘身而去，石剑只好开门让张兰进来。
他接过衣衫，沐浴更衣，刚换上张兰买来的书生服饰，房门又响了，他连忙跑去开门。
“兄弟，家母来看你了。”门刚开，率先推门进来的是吕初生，一干侍卫在房里房外警戒。
女扮男装的张兰，识趣地退出房门。
“到布政司一级还真舒服，都有侍卫了。”石剑见那些侍卫毕挺站立，不怒自威，心想自己若能享受这么好的待遇就好了。
急于爬官的想法又涌上他的心头。
“兄弟，这是家母。”吕初生指了指身后风姿绰约的老妇。
她便是吕源元配邹寒珍。
“小侄给伯母请安！”他双目略一打量，躬身向邹寒珍请安。
“哟，你这孩子，嘴巴还真滑，难怪老爷子那么喜欢你。”邹寒珍一把扶起他。
她也细细打量石剑：眼前少年身材修长，脸如冠玉，皓齿明眸，儒雅之中透出英气。
“好，不错，好小伙。”邹寒珍赞不绝口，见石剑器宇轩昂，姿容既好，神情又佳，完全不是吕源所说的病重秃废。
她奇怪地问：“ “咦，听老爷子说，你刚才还病得挺重的，为何一会就没事了呢？”
“禀伯母，伯父率领众官来探视，小侄精神大振，病情忽然好转，这乃是托伯父大人洪福啊。”石剑把功劳全挂着吕源身上。
“好好好，你既然好了，就与初生结义，有空到寒舍走走吧。”邹寒珍听了，心悦脸喜，主动向石剑发出了邀请。
“小侄彻底康复后，一定去拜会伯父伯母。”石剑本不想见到蔡如意，以免加重情伤。
但是，邹寒珍发出邀请，他又不得不点头答应。
“来人，上香！”吕初生继而大喝一声。
一帮随从随即插好香火。
二人随之义结金兰。
邹寒珍脸露微笑，满意而去。
秋风怡人，星光灿烂。
石剑与吕源关系非同一般，经成都官员一传，没过几天，便在川中大地掀起一阵波澜。
“吕石不是因王才之死而结仇吗？为何霎眼间他们就叔侄相称了？”朱祥不解地问前来巡视的潘栋。
潘栋却是丈二和尚摸不着头脑。
“原来石剑与吕源的关系这么铁？怪不得这小子那么狂？唉，好在老夫没敢再惹他，要不然，会比邬聊死得更惨！”江川县令方世中忘记了宋子青与石剑的关系，在他面前破口大骂。
宋子青刚到江川，闻言瞠目结舌。
“怪不得石剑那小杂种升得这么快！原来他与蔡坤、吕源关系不一般，难怪他提谁谁都会升，压谁谁倒！原来后台关系这么硬！”平亭县令卢宝川对前来巡视的蒋孝悻悻地道。
蒋孝一脸的迷茫，没有听清他在说什么。
“好在老夫机灵，转换风向快，抓了把柄，却推到邬聊身上，看来石剑这次报老夫做通判准成了。”盐台县令程修竹对前来巡视的刘来福面前比手划脚地道。
刘来福眼里却全是疑惑，没有一丝感觉。
“唉……这回银子送对了，石大人就是老夫的福星啊！”安梓县令白优龙笑逐颜开地对新任主薄陈彪道。
陈彪满脸惊愕，反应不过来。
“原来石大人后台这么硬啊！怪不得他敢拉向来香下马，搞‘一正三抓’要务，这下可好了，咱乡民盼来了一位有后台的好官了。”涪城街头巷尾、田间地头都在传颂着石剑的奇事。
风和日丽，秋景赏心悦目。
“亲家，石贤侄已是涪城正式知府，亲家留在成都如何？”吕府一门围着大桌子就餐，吕源关切地征询蔡坤的意见。
“大……亲家，余已年迈，也想多与意儿一起，安享儿孙之福……但凭亲家作主一切。”蔡坤闻言，正合心意，最好能上一个台阶。
“好啊，老夫呆会让安子午到九千岁那里一趟，让都盐转运使司曹大都告老还乡，亲家补上，如何？”吕源也想蔡坤能再上一个台阶。
女儿亲家都有层次，才能树大根深。
“一切但凭亲家作主。”蔡坤想想都盐转运使不仅是从三品，而且还是富得流油的要职，当然求之不得，连声道好，当即拱手道谢。
“听说潘汝桢上书朝廷，要求在西子湖畔敬立千岁祠，以表其功，皇上已同意。公主的意思川中要紧跟，带动其他诸省效仿。”吕源与蔡坤边吃边聊，亲切地为他挟菜。
“魏秋婷到川中来了？”蔡坤急问。
“你荐举石剑任代知府的公文刚到老夫手中，她便来了。唉，是她让老夫荐举石剑正式任知府的。”吕源这才告知蔡坤真相。
“什么？公主看上了石剑？”蔡坤一跳而起。
蔡如意脑袋“嗡”了一声，如被人击了一棍。
“这个……倒不得而知。石剑离任谷香遇剌是她出手所救，石剑处理涪城两帮火拼后，她又领着老夫到涪城微服私访，实是让老夫看看石剑得万民拥戴的情景。”吕源不敢轻下结论，但例举了一些魏秋婷关注石剑的行为。
“啊？”蔡坤倒吸了一口凉气。
蔡如意心头一疼，如被人扎了一剑。
“公主的意思就是千岁祠建好了，自然论功行赏，让老夫巡抚荆川两省……”吕源说到此，压低了声音。
“哎呀，这是好机会啊，那川中千岁祠就先在涪城建吧。虽说涪城‘一正三抓’是老夫提出来的，但也靠石贤侄铁腕推动啊，就让他来办这一差事。”蔡坤回过神来，眼珠一转，既把石剑的功劳揽在自己名下，又把棘手的事情推给石剑。
他从吕源的话语中品出魏秋婷对处理此事的难处。
石剑搞好了，功劳是他蔡坤和吕源的。
如果搞得不好，石剑还得遭天下人骂娘，自己也可报被石剑赶出涪城之仇。
此事不管成与不成，石剑都没好处。
“此计甚好！老夫就让安子午携此信息报与公主。老夫之所以让生儿与石剑结义，便是想让他来办此事。因为千岁祠一事，朝野异议很大，尤以东林党、民间议论最大，目前只有潘汝浈在建，各省各府在观望。”吕源酒后吐真言，道出了让吕初生与石剑结义的内幕。
蔡如意的心“怦”地一声狂跳，脸色立时泛白。
她想：吕源果然比自己的父亲还奸滑阴险，难怪到了成都，爹