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席地而坐，荒山夜活，司空照才缓缓说道：“山届穴处，我已成了野人了，方老见，二十年不见，多谢你数千里外赶来，我却只能如此简慢招待。”
方复汉愕然问道：“司空老兄，怎的你倒和小弟客气起来了？”
司空照正色答道：“我不是和你客气。我是让你看看我这里的情形。你要把爱徒转让给我，心如师姐也盛赞令徒。我虽年朽，老眼不花，上官世兄是练武的好恨子，我入眼便知。得此徒弟，尚有何不满之处？只是神气颤客，分明是个公子哥儿，我就怕他捱不了这苦。”
方复汉正待替爱徒分辩。上官瑾已忽的起立，蓦然下跪，就向司空照行了拜师大礼，高高兴兴他说道：“师父，若只是为此，请师父无须顾虑，弟子别的没有什么所长，捱苦倒是捱惯了的，”方复汉这才把上官瑾原是落第秀才。并非公子哥的事实告诉司空照他们。方复汉还告诉司空照道，“这孩子最怀慕翼王为人，听说你是翼王知交，无仑如何都要磨着我带他出来。”
提起翼王，大家不禁黯然良久。司空照眼角有着晶莹的泪珠，看了看上官瑾道：“翼王的抱负‘忍令上国衣冠沦于夷狄，相率中原豪杰还我河山。’恐怕要等到你们这一代年青人来实现了。”
上官瑾惶然答道：“弟子对翼王抱负，愿毕生以赴，至于成败，那只有在所不计了。”
司空照哈哈大笑道：“好，你能够这样，就不俺是我的徒弟！”他这才正式认上官瑾为徒。
方复汉与心如神尼在华山与司空照相聚经旬，这才分手。他们谈往事，赏山景，相处极欢。可是谈起往事，司空照却不禁深自悔恨。他说，“翼王当日，远离天京。挟数十万大军，独走西蜀，自然是铸成大错，可是自己因意见不同，就飘然远走，直到翼王危急时才去见他，也是毕生恨事。一样是极大错误。如果自己不是这样，在翼王身边，也许多少对他有所帮助。”他痛恨自己少年的狂生习气。上官瑾听了，分外悚然。
方复汉与司空照分手后，又去秘密地与太平天国的一些遗老相晤，这且按下不表。且说上官瑾自此就跟随司空照在莲花峰习技，以性之所近，对司空照的点穴打穴功夫，特感兴趣。
因为上官瑾不是自幼习武，又是读书人出身，所以气力方面，未免吃亏。好在司空照是武学名师，他因材而教，传授上官瑾“一巧降十力”的武功秘诀，尤其是点穴打穴功夫，更是倾囊传授。他从“认穴”开始（将人身穴道图解，要上官瑾记得烂熟），再进而用皮人做模型，教上官瑾点穴，教得上官瑾能闭目骄指，无不如意为止；再教用暗器打穴，在教这种功夫时，他扛着皮人，展开轻功身法，要上官瑾按替皮人穴道来打：又到百发百中为止；然后再教上官瑾用兵器打穴。到这步功夫时，最是难学。因为打穴是与敌人动手，短兵相接时用的。敌人是活的，他绝不能静止在那里任你来打，因此必须在敌人变化莫测的招数中，能够欺敌进招，一面动手，一面认清穴道，算得非常准确才行。所以当世名家。精于打穴的（包括暗器打穴）没有几人。就是这个道理。
司空照的打穴功夫，和心如神尼的拂穴功大一样，都是武林中顶儿尖儿的人物，他的内外功夫，又全都到了炉火纯青之境，因此他在教上官瑾打穴时，竟敢一破武林前例，亲自喂招。（喂招是和徒弟过手，教他怎样打法的。）看官，为什么这是破武林前例，原来教打穴点穴的，断没师父亲自喂招的道理，这下比一拳一脚，点中打中，很难解救。可是司空照因内外功夫都高，他就是给点中了也没妨碍，他可以教你点中时，只觉得似按在棉花上似的，全无用力之处。他还可以闭了某个穴道，任你来点。这都是武林中仅见的功夫。
上官瑾得名师夹磨（传授之意），循序渐进，恍忽间又是五个寒暑。在这期间，方复汉也曾来过一次，见上官瑾进展颇速，也自喜欢。
一日司空照突的下山沽了一大葫芦酒回来，与上官瑾痛饮。酒到半酣，他郑重地拿出两件东西，放在上官瑾面前，一样是一把三尺来长的宝剑，一样是一把描金扇子。
他先叫上官瑾将宝剑出鞘，上官瑾依命，拔出来一看，只见立时满堂生辉，剑尖吐出莹莹寒光：剑身有龙纹缕缕。再细看那剑鞘，竟也是碧玉所造，嵌着粒粒明珠，莫说宝剑本身是无价之宝。就连剑鞘也是价值连城。
司空照见上官遵愕然呆看，凄然一笑道：“这就是翼王送给我的佩剑，剑号龙吟，可以断金截玉。翼王太客气了，他送给我时，写的诗是：‘风尘相赠值干金’，其实就连这剑鞘，也不知要值多少个千金！”
上官瑾看得目瞪口呆，不知如何置答。司空照又叫他拿起那把扇子，并叫他小心．他握着扇柄，拿来一看，只见这把扇子，乌漆光亮，是用百炼精钢打成的钢骨扇于，长约一尺左右，扇督上端两边，闪闪发光，竟像很锋利的刀片。上官瑾又将扇子打开，只见上面写着龙飞凤舞的几行草书，那几行草书是。“扬鞭慷慨泣中原，不为仇怨不为恩，只觉苍天方愦愦，但凭赤手拯元元；十年揽辔悲赢马，万众栖山似病猿，我志未酬人亦苦，东南到外有啼痕！”下面的署名是“石达开”。
上官瑾惊问师父道：“敢情这是翼王的真迹？”司空照喟然叹道：“谁说不是呢！这把扇子是我以前在翼王幕下时，请他写的。后来翼王死了，我不愿用他的佩剑，因此觅了百炼精钢，将它镶成钢骨扇子，当做防身兵器，可是却一直没机会用过。”
说到此处，司空照大口大口地喝了几杯酒，沉重他说道：“咱们师徒相处五年，‘缘分’总算不浅，但天下无不散之筵席，我的武功技业，能传授结你的也都已传授了。你还年轻，不应在荒山野谷埋没一生。你仰慕翼王，就该去完成太平天国未竟之业。”
司空照顿了一顿，再指着龙吟剑和描金扇对上官瑾说道：“这两件东西都是翼王留给我的，现在我拿来给你。”
上官瑾惶然说道：“这弟子如何消受得起？”司空照摆了摆手，往下说道：“我还没有说完。这两件东西，我都拿来给你。可是并不是都送给你使用的。这把铁扇是送给你作兵器的。龙吟剑呢，却是托你暂时保存的。”
上官瑾道：“得这把扇子，已经是过分了；弟子如何敢觊觎翼王的佩剑？只是这把剑将来由弟子交给谁呢？”
司空照先不答他的话，往下说道：“我不给你这口剑是有原因的，一来你气力较弱，不宜于用剑，而适于用打穴的兵器，这把扇于正合你使。二来翼王的佩剑，意义重大，你虽年少英雄，但还不应用这把剑。我的意思是要你带在身边，到遇着可以付托，有开创的魄力，可以继承翼王事业的豪杰，才可以给他，我信得过你的眼光，所以交给你代我给它择主。
司空照说到此处，又呷了口酒，微微笑道：“徒弟，咱们性情相投，你与我都有狂生习气，不是可以开创一番大事业的人。我就怕你锋芒太露、希望你稍敛英华呢！”
上官瑾受了师父的重托，又惊又喜。第二日就拜别了师父，浪游江湖，到处找寻风尘奇士。
士别三日，即当刮目相看，何况上官瑾在华山之巅，学了五年的上乘武功。这番重涉江湖，不久就声誉雀起。上官瑾虽然改文习武，但对青巾儒服，却有偏爱。书生结习，尚未忘情，所以在江湖浪游，还是作秀才打扮。江湖上因他出手极辣，所以又将他称为铁面书生。
这样的在江湖浪游凡年，上官瑾虽遇过许多英雄豪杰，可是却无一当意。直到游山东时，才碰到一个令他心折的人。这人便是后来创立义和团的朱红灯。朱红灯那时虽未正式开山立柜，可是义侠豪气、已名震江湖，三教九流，无不结纳一在山东的潜势力很大。
“上官瑾初时还以为朱红灯只是浪得虚声的黑社会人物之类，还不怎样把他放在眼内。哪知后来上官瑾因为在山东独来独往，任性使气，竟和山东一位前辈武师，因事误会，结了梁子，弄得很是尴尬。幸亏朱红灯出头调停，片言立解。上官瑾见了朱红灯后，长谈彻夜，才知道朱红灯抱负非凡。彼此印证武功、又不相上下。上官瑾这才深深佩服，愿意帮助他创立义和团。上官瑾与朱红灯结纳的经过，不属于本书范围，略过不表。
只是上官瑾书生结习，仍是来除，他只能浪游江湖，替朱红灯物色豪杰，而不能在农村里生根，做细致复杂的组织工作。上官瑾将翼王遗留下来的龙吟剑送给朱红灯后，便又游戏风尘，江湖行侠去了。
书接前文。这次朱红灯在安平府五十里外的赫石岗头，设计围歼官军；救护丁晓时，上官瑾正因为一件重要的事情；启山东匆匆赶至河北，找寻朱红灯，正好碰上赭石岗之战，助了朱红灯一臂之力。
上官瑾少年时候，随第一个师父方复汉闯荡江湖时，也曾吃过苦头，经过艰险。现在他见了晓也是初闯江湖，颇有点是他当年的样子：丁晓比他当年更是年轻，更没经验，而且又没有师父相随，上官瑾自自然然对丁晓生出好感。一路上拉着丁晓间长间短。
健马嘶风，人影绰绰，赭石岗头血战之后，朱红灯的义和团俘获了数百官军，押解回去。丁晓夹杂在人流中，很是兴奋，但又有点莫名其妙地害怕，这些人全是生活在他所熟悉的“世界”之外的人物，虽然他觉得这些人很是“可爱”，但这些人对于他是太陌生了，他还没有成熟到可以理解他们。
朱红灯的义和团，黑夜行车，秩序井然，他们通过旷林岗坡，走入狭窄山径，山坡倾科，栈道逼窄，这一队人全都下马，牵着牲口，在磨盘似的山道，迂回前进。步声踏踏，蹄声得得，回声悠悠，山道两旁，不时地闪出人影，打着暗号，前未接应。在丁晓眼中的印象是，夜风呼啸。气氛紧张，人物“诡秘”，他感到有点怔忡。
行行重行行：穿过林岗，降下山谷，斜越密林，发现了一座小小的山庄，依山面水，用岩山以筑碉堡，倚丛莽而作掩遮。这便是安平乐义和团总舵之地。
其时，这座山庄，虽已夜深，人全不寝，山庄到处，火把通明，留守的义和团和义和团家属，正聚集村前，狂呼接应，他们要瞻仰总头目朱红灯，也为赭石岗的胜利而跳跃。他们见了朱红灯，就如同见了亲人。丁晓瞧在眼内，不觉眼角微润，他的童年是在寂寞中过去的，几曾见过人与人之间，有这样温暖？
朱红灯到了义和团安平府总舵的所在地赭石山庄之后，第一件事，就是安顿那些被俘获的官军马队。他吩咐义和团拳民好酒好肉招待他们。
那些官军被俘获后，一路上不受鞭打，不受绳缚，已自惊讶，现在还受好酒好肉款待，全都喜出望外。但狂喜之余，却又不免有点疑惧，因为照官军的“规矩”，捉到了匪盗后，除非是要推出去斩首，否则是不会有酒肉款待的。他们不知道义和团是否也兴这个规矩。
他们正在惊疑不定之际，朱红灯却和颜悦色地招呼他们，并且对他们说：“你们今天也够辛苦的了，吃饱之后，好好安睡。明天你们愿跟随我们的就留下来，不愿的就回去。”
朱红灯活完。那些官军们发一声�