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痨病表小叫花的自言自语声：“咳，一忽儿的工夫，这小子躲到哪儿去了？难道插翅飞了么？咳，咳。”
韦小宝更是大气不敢出。显见痨病表小叫花在水底摆布了笑嘻喀的瘦长挑子，这才重又出来寻找韦小宝了。
痨病表小叫花停了片刻，又轻轻地划着水，向别处游去。
韦小宝心中大是得意：“老子命不该绝，你能怎么得了老子？”
太阳渐渐地升了起来，自芦苇的线缝中撒下些许，使得韦小宝更加头晕目眩。一只牛虻飞了来，停在了韦小宝的脸上，韦小宝骂道：“他奶奶的，你当老子是没长椅角的老水牛么？”
韦小宝伸了巴掌，“啪”地一下，将牛虻打了个稀烂。
惊喜之下，韦小宝几乎叫出声来：“穴道解开啦！老子的穴道解开啦！”身子一跃，小舟颠簸起来，几近翻了。
韦小宝又轻轻地坐了下去，第一件事，便是找吃的。
初夏，芦苇荡里植物虽多，也没有甚么果实可以果腹。韦小宝饥不择食，折了芦苇，便放在嘴里咀嚼起来，连绿色的汁液和甜滋滋的渣滓，一块儿咽了下去。
这么吃了几根芦苇，看到小舟旁边有几片荷叶，也折了吮吸里面的汁液，却是麻麻的。又掬了两捧水喝了，这才觉得肚皮稍稍好受了些。
韦小宝得意地自言自语道：“老子的武功，越发精进了。笑嘻嘻的瘦长挑子盐枭这等身手，也封不住老子的穴道埃”
他武功低微，甚至连最为基本的武学道理也弄不明白：除了被敌人点了死穴之外，人的穴道被封，一般过了十二个时辰都当自解。他的穴道却过了四天之后才自行解开，一方面是笑嘻嘻的瘦长桃子的内力太过强大，一方面是韦小宝的内力太过微弱了。
韦小宝伸手入怀，一模，一迭随时都不离身的银票，用厚厚的油布包裹了好几层，好端端地在怀里；那把削铁如泥的匕首，好端端的插在靴统里，乘火打劫偷的痨病表小叫花的不怕剧毒的手套，好端端地在怀里；“含沙射影”的暗器，也在怀里。
韦小宝顿时大感放心，他赖于行走江湖的所有宝贝，一件不缺，都好端端地存放着，他还害怕甚么？无往而不胜。韦小宝重又躺下，他要养精蓄锐，待得夜暮降临之时，逃出芦苇荡。
一觉醒来，忽听得岸上传来一声响亮的吆喝：“大开香堂，推选第十九代帮主！”
接着便是数百人齐声高呼：“大开香堂，推选第十九代帮主１
微山湖在山东境内，历来是强人出没的地处、好汉如云的所在。
微山湖上有座微山岛，高三十余丈；由此远眺，只见碧波千顷，渔帆点点，芦苇遮天蔽日，小装点其间。水天相接处，群山浮动，浩淼无际，煞是壮观。
丐帮的总舵，便设在微山岛上。
丐帮自两年之前，原帮主成龙遇害身亡，雯儿叛逃出帮，下落不明，帮主大仇没有报，是以一直没有推选继任帮主。群龙无首，这个“天下第一帮派”也日渐衰败。
是以帮中几位德高望重的八袋长老便在今日，决定推选帮主。
人选只有一个：晴儿。
由于成龙过世之前，便属意于在晴儿、雯儿两姊妹之间挑选一名帮主。而雯儿被控忘思负义、杀害帮主，晴儿却大义灭亲，四处捉拿妹妹雯儿，并且夺回了被雯儿抢夺去了的丐帮镇帮之宝神龙鞭，为丐帮立下了如此重大的功劳。帮主之位，更是非她莫属了。
“开香堂”是江湖帮派员为隆重的仪式，丐帮尤甚。特别是推选帮主，四袋以上在帮中有职分的弟子，统统赶来总舵，参加这个盛典。是以微山岛上，张灯结彩，犹如过节一般。
微山岛上有座张良墓，丐帮弟子早在十数日之前，便在墓前堆起了高台，搭起了棚子。因数日前，年事已高的执法长老不幸过世，智信分舵的舵主魏至心被推举继任执法长老一职。他年纪虽说并不太大，却素以公正著称，在帮中威信不低。是以开香堂的仪式，便理所当然地由他主持。
待弟子在各自的位置上坐定之后，魏至心双手棒着神龙鞭，稳步定向台来，朗声道：“神龙鞭子神又神。”
众丐跟着念道：“上打天子下打臣。”
魏至心接着念道：“扫尽天下不平事。”
丐帮弟子却没有接口，全场鸦雀无声。人们的眼睛，全都盯着台后，只见一个年青美貌的女子，袅袅婷婷地走上土台，轻启樱唇，道：“也打丐帮变心人。”
声音极是娇柔，如百灵鸣春。虽是不高，却是以浑厚内家真力送出，在场众人，听得极是消楚。原来，在推选帮主的香堂上，丐帮数百年来流传的“切口”（暗语）的最后一句，却是要由帮主的继任人来说的。
魏至心神态庄重，双手将神龙鞭高举过头，朗声道：“巧帮十八代帮主在上，经弟子等公推，第十九代帮主为成晴儿成姑娘担任。成晴儿姑娘，请跪下接神器。”
“神器”便是神龙鞭了。却见那姑娘并不下跪，也不接神龙鞭，微微一笑，道：“你那根神龙鞭是假的，我为甚么要它？”
魏至心蓦然心惊。双脚不动，却如在地面滑行一般，瞬间倒退数步，喝道：“你、你是雯儿姑娘？１
来人果真是雯儿。她与晴儿是双胞胎，生得极为相像，等闲分不出来。只是晴儿多些暴戾之气，雯儿却温柔和顺而已。
雯儿笑道：“魏长老果然精明。”
魏至心道：“故成帮主大仇未报，你却亲自寻上门来。雯儿姑娘，你的胆子当真不小啊！”
雯儿道：“是啊，成帮主大仇未报，你们倒是迫不及待地推选帮主。魏长老，你是何居心？”
魏至心稍稍沉吟片刻，道：“雯儿姑娘，看在曾经同是本帮中人的份儿上，今日是丐帮大喜的日子，只要你退出这个台子，本帮绝不与你为难。至于你与本帮的过节，待得新任帮主接任之后，听她的示下，再行定夺。如何？”
在魏至心看来，已然给足了雯儿的面子。岂知雯儿并不买帐，说道：“谢谢魏长老给小女子留了退路。不过，小女子今日就是来了结这段过节的，咱们何必拖着？哼哼，你们不是到处追杀小女子，要情理门户的么？小女子送上门来啦。”
魏至心亲眼看见雯儿在山洞之中驱毒疗伤，怎么四五天的时间，就赶来了丐帮总舵？还有，昨夜丐帮所有八代使者与他一起，亲自同睛儿商议今日推举帮主的具体事宜，甚么时候晴儿变成了雯儿？
他的脊梁上冒出了冷汗，豁然色变，道：“睛儿姑娘呢？”
雯儿道：“我姐姐没有神龙鞭，不好意思接替帮主之位，躲起来了也是有的。”
魏至心凝视着雯儿，忽然朝台下丐帮弟子一揖，道：“诸位兄弟，魏某人斗胆，今日借本帮镇帮之宝神龙鞭一用。”
两年来，丐帮不借人力、物力，四处追杀雯儿，以替原帮主报仇。岂知雯儿竟自送上门来了，便有许多弟子道：“魏长老，替成帮主报仇，还用客套么？”“出手毙了这个小妖女罢１
然而大部分丐帮弟子都不吭声。来者不善，善者不来。雯儿孤身一人，敢来丐帮捣乱，没有惊人艺业，她敢么？为保险起见，还是慢些说话的好。
魏至心道：“多谢诸位兄弟。”
说完，将手中神龙鞭轻轻一抖，道：“在下不才，武功艺业，也绝不能与雯儿姑娘相比。不过在下忝居执法长老的职分，只得以死与站娘周旋了。”
雯儿道：“好说，好说。不过我早告诉你了，你手里的神龙鞭是件‘西贝货’，一动真格的，只怕要大大地吃亏了。”
魏至心道：“姑娘不必巧言令色，神龙鞭是丐帮镇帮之宝，哪里能是假的？即便如姑娘所说，那真的又在哪里？”
雯儿笑道：“我变个戏法你看看罢。”手腕一晃，真得如变戏法一般，手中多出了—根神龙鞭，与魏至心手中的神龙鞭，竟是一模一样，不差分毫。丐帮弟子无不大惊失色、“氨地叫出声来。
魏至心何等精明，立即明白了个中道理：“晴儿自雯儿手里抢来的神龙鞭，被雯儿掉了包。然而骑虎难下，丐帮以合帮之人，对讨一个女子，两年了清理不了门户，却将镇帮之宝落在叛敌手里，哪里还有丝毫颜面？是以他并不说破，只道：“真的假不了、假的真不了。雯儿姑娘，咱们试上几招，不就分出真假了么？”说着，握了神龙鞭的右手端得平平，潜运内力，便见神龙鞭如一根棍子一般，平而直地指向雯儿。
神龙鞭属于软兵刃，却被他如棍子般地平端起来。魏至心的内家真力，其浑厚也就可想而知了。丐帮弟子有人叫得一声“好”来。
雯儿的神龙鞭却是依然软软地耷拉在地，道：“魏长老的内功果然名不虚传，可惜识见么，哼哼，却是差劲之极了。”
魏至心行事老到，不敢分心，平举神龙鞭，只将眼睛望着雯儿。
雯儿的眼睛四处打量，道：“郑义虎呢，他怎么不在？”
郑义虎就是痨病表小叫花，他是丐帮已故帮主成龙的关门弟子，在帮中辈份极高。开香堂推选帮主这等至关重要的事，他却不在场，确实奇怪得紧。
雯儿道：“我猜想，魏大哥这个执法长老的职分，定是郑义虎力主的罢？说不准魏大哥还对他感激涕零。不过，他也未必安了甚么好心。起码，你那根神龙鞭是假的，他心里有数。魏大哥，用冒牌的神龙鞭开香堂，不是犯了欺师灭祖的滔天大罪么？日后有人追究起来，只怕你顶的这口破缸，太也沉重了罢？”
丐帮之中，执法长老的位置仅在帮主之下，特别是现下没有帮主的时候，执法长老便一言九鼎，说了算数的。
按身份，按本事，这执法长老确实非郑义虎莫属。可他说动了丐帮所有的八袋长老，便将这个至关重要的职分让给了魏至心。
一语提醒梦中人，魏至心的心里忽然雪亮了起来。
雯儿缓缓道：“魏大哥，依我看，咱们这场比武就免了罢，还是让正主儿登场为是。”
魏至心已然做好了决斗的架势。身为执法长者，不管这职分是怎么得来的，那神龙鞭已然指向对手，如何放得下来？尤其是守着丐帮四袋以上的弟子，这神龙鞭若是放了下来，今后还能在丐帮混么？明知被人当了枪使，也得硬着头皮上了。
魏至心毫无退路，道：“雯儿姑娘，请手下留情罢！”
雯儿摇头道：“神龙鞭出手，立判生死，说不上留情不留情的！”
说着，将手中神龙鞭轻轻甩出，搭在了魏至心的“神龙鞭”上。魏至心的“神龙鞭”刚硬而霸道，雯儿的神龙鞭则柔软而纤弱。两鞭相搭，如劲装大汉挽着美貌少女的纤腰。
双方内力一吐，立分高下。
丐帮的神龙鞭，不但“二十一招神龙鞭法”出神入化，更为厉害的是神龙鞭上有着外人无法破解的剧毒。便是丐帮高职分的弟子也得不到神龙鞭的解药，这才能保持着数百年来“上打天子下打臣”的威力与神秘。
魏至心升任执法长者，自然得到了神龙鞭的解药，并预先服食。是以他在雯儿提出警告之后，依然执迷不悟非要与雯儿比拼。
双鞭鞭梢相交，各人暗自将内力透过。魏至心的内力果然不同凡响，强横之极，内力甫接，魏至心如铁塔一般，身形不动，而雯儿却晃了一晃，脸色煞白。
魏至心第一招便得手，心中戒惧之意立时打消了许多。然而他生性谨慎，依然将内力渊源不断地送出。雯儿强打精神，勉力应敌。却是显得力不从心。只见魏至心的“神龙鞭”越来越直，而雯