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韦小宝不由自主地后退一步，惊骇道：“你是甚么人？”
也不见那人双脚如何移动，身子却如影随形，依然与韦小宝近在咫尺。
那人眼里放出咄咄逼人的精光，低声喝问道：“快说。皇上在哪里？”手一伸，便锁向韦小宝的琵琶骨。手法又快又准，使得对手极难闪避。幸亏韦小宝得了白衣神尼的真传，学了三成“神行百变”的功夫，身子—闪，竟然在间不容发之际。避了开去。
那人口中“咦”了一声，道：“阁下原来是会家子，倒是多有失敬了。”十指又随即抓出。这—回他留了神，使出了全力，不要说韦小宝那半瓶醋的武功，便是江湖一等一的高手。也是绝难躲避。
韦小宝武功不济，脑筋来得极快，打眼之间，见那人头戴花领，身穿朝服，一身御前侍卫的打扮，心中寻思道：“看样子他是个御前侍卫，可老子怎么从来没有见过？再说，御前侍卫一个个的都是松包软蛋。武功稀松平常，比老子实在也高明不到哪儿去，哪里冒出这等武林高手？莫非是江湖人物假扮的罢？”
他心中打鼓，然而间不容发。性命交关，也来不及仔细揣摩，便赌性大发。暗道：“管他是真是假，老于索性大赌一尝杀便通杀，赔便通赔！”
韦小宝拿定了主意，猛地拔出削铁如泥的匕首，瞪圆了眼睛，一副忠心护主的样子，喝道：“不留你是甚么人，要想伤害皇上，那是万难１
果然，那人虽说蓄势待发，口气却是缓和了许多，问道：“阁下莫非是鹿鼎公韦小宝韦爵爷么？”
韦小宝见一宝押中，索性演戏演他个十足十，一副大义凛然的模样。道：“老子行不更名，坐不改性，赏穿黄马褂、—等鹿鼎公韦小宝的便是。你有种便毙了老子，若要伤害皇上。须得经过你韦爷爷这一关！”
那人惊喜道：“果真是韦爵爷，韦爵爷精忠报国，名不虚传。韦爵爷，皇上在哪儿？”
韦小宝上下打量着他。慢腾腾地说道：“你到底是谁？难道就凭你轻飘飘——句话，我就将皇上交与你不成？”
那人立即打了个千，道：“卑职糊涂，卑职该死。一等侍卫、钦封巴图鲁、赏穿黄马褂、江宁织造曹寅，参见韦爵爷。”
韦小宝淡淡道：“原来是曹大人哪。”心里却驾道：“他奶扔的，辣块妈妈不开花！你姓曹的小小的一等侍卫，是个甚么东西，江宁织造？比起老子，可是差了十七二十八截哪，也罗里罗嗦地报了一大堆名头？”
（庸按：韦小宝之不学无术，于此可见一斑。据《清史稿》载。江宁织造曹寅与康熙形是君臣、实为心腹。他居官虽说不大，然而常常向康熙“专折密奏”——用现代的话来说，也就是打小报告—一是以在朝廷炙手可热。王公亲贸，当朝一品，无不礼让三分。韦小宝身居高位，却不知朝中大臣的亲疏。也算糊涂得可以了。）曹寅却不糊涂，别看远离京城。身在南京，朝中人物、大事，无不了如指掌，是以早就知道康熙一时一刻也离不开韦小宝这个弄臣。当下立即说道：“韦爵爷这等称呼，卑职不敢当……啊，皇上！”
曹寅做梦也不敢想象皇上会遭人暗算，躺倒在地。这一低头，才看到了，急忙扑了过去，抱着康熙，叫道：“皇上，皇上，你醒醒，你醒醒啊１
韦小宝忙道：“嘘，曹大人噤声！这里耳目众多，不是说话的地处。”
别看曹寅不显山不露水，其实足江湖一流高手。一搭上康熙的脉搏，便知道他仅仅是中了蒙汗药，并无大碍，放下心来，恨声问道，“韦爵爷，是谁用了这等下三烂的手段，谋害皇上？”
韦小宝心里骂道：“这等既高明又实用的武功，除了老子我，还有谁会用？他奶奶的，你姓曹的祖宗十八代才是下三烂哪！对，他姓曹的祖宗有曹操、曹丕，一个个的都是花脸大奸臣，下三烂，下六烂，下九烂的货……”
心里骂了个够，嘴上却说道：“是啊是啊，江湖成名人物。哪里会使这等……手段？唉，真正一言难尽！好在曹大人来了，事情就好办了。”
曹寅久在民间，对江湖人物所知不少，仔细一看，地上躺着的，除了康熙和侍卫总管多隆及其他三名御前侍卫外，还有玄贞道长一众人物。他惊讶道：“韦爵爷，难道下毒手的，是天地会么？”
韦小宝道：“不是他们，世上谁有那么大的胆量！也不知他们怎么得知皇上要来的消息，赶来杀了个天昏地暗。若不是皇上大材雄略，多总管善抓善挠，不堪设想，不堪设想。”
曹寅一楞。“大材雄略”想必是雄才大略，可“善抓善挠”就实在不知道是个甚么东西了。他知道朝廷亲贵之中，这等不学无术之流比比皆是，也就一笑置之，道：“韦爵爷素来足智多谋，也是大有功劳的。唉，玄贞道长在江湖上也是大有名头的人物，想不到行事也这等卑鄙。天地会自陈近南死后，也真正的越来越不成话了。”
可是，若真的是玄贞道长他们下的蒙汗药，怎么将自己也蒙翻了？这是个天大的破绽，好在情急之中，曹寅也不及细心揣摩。
韦小宝深有同感，道：“是啊，天地会除了陈总舵主，他奶奶的以下竟没有一个好玩意儿！曹大人，事不宜迟，你赶快将皇上送到一个安全的处所，这里有我来应付。”
曹寅一想。护卫皇上是当务之急，而韦小宝的武功显然不济，非得自己亲自出马不可。便道：“如此，卑职便护卫星上先走一步。韦爵爷料理之后，可速来江宁织造衙门，面见圣上。”停了一下，曹寅接着又道：“韦爵爷，圣上这番冒险。全是为了你老人家。他原本在江宁巡视，听到密报，说你在扬州，大喜过望，连禁卫军也来不及调集，只带了几个御前侍卫，便匆匆赶来了。这等知遇之恩，真正是旷古难逢啊！”
书小宝极为感动、呆呆地自言自语道：“小玄子，小玄子，小别子有了你这样一个朋友，也不枉了在世上走一遭儿。”
就在这一刹那，韦小宝似乎立誓为康照“鞠躬尽瘁”，以报“知遇之恩”了。
曹寅道：“韦爵爷，你说甚么？”
韦小宝醒过神来，道：“没甚么。曹大人，事不宜迟，你快护送皇上走罢。”
曹寅背起康熙，向外疾奔。到得门口。却与一个虬髯胡须的威猛汉子撞了个满怀。韦小宝一看，不由得又是大急，心里骂道：“操你十八代祖宗的茅十八！你又来添甚么乱子了？”
茅十八不是天地会的人，但他对天地会群豪，特别是对天地会总舵主陈近南佩服得五体投地。他疾恶如仇，孤身一人闯荡江湖，独往独来，快意思仇，专与朝廷为难。十年前，就是在扬州这所丽春院里，素昧平生的茅十八遇到了“小乌龟”韦小宝，并将他带入北京，混进了皇宫大内，一连串难得的机遇，使韦小宝这个市井小流氓，成了朝廷大官。
茅十八厉声喝道：“留下鞑子皇帝！”双掌齐出，击向曹寅。曹寅身上背着康熙，只得腾出一只手来，仓促间硬接茅十八一掌。
茅十八站立不动，曹寅却“噔噔噔”后退数武，直到重回大厅正中，方才拿桩站稳。
论起武功，茅十八与曹寅相比，实在是天壤之别。无奈曹寅身上背的是皇上，投鼠忌器，不敢硬拼硬挡。茅十八又是双掌齐出，曹寅只以单掌去接，力道上又吃了亏。
茅十八得理不让人，冷笑道：“要走么？放下鞑子皇帝来。”身子滴溜溜旋转起来，倏地站定，又是双掌齐出。这一回却不是击向曹寅，而是直接袭击曹寅背上的康熙。
曹寅久经阵仗，当茅十八身子旋转之时，便已知通敌人的目标乃是康熙，便稳稳站立，以静制动。
其时茅十八已转到了曹寅身后，猛地双掌击向康熙，眼看着康熙在自己的一击之下绝无生理，茅十八不禁狂喜，大叫道：“满清鞑子，你也有今日！茅十八替扬州、嘉定数十万生灵报仇！”
岂知一击之下，一股大力，排山倒海地朝自己袭来。
猝不及防，茅十八“哇”地喷出一口鲜血，倒退了五六步，好不容易稳住身形，胸口却翻江例海，难受异常，连一句话也说不出来了。
曹寅的高深内功，当世武林几乎无人可敌。他运用“隔山打牛”的上乘内功心法，将内力从自己的身上，传导给了康熙。因此茅十八一掌虽说击在康熙身上，实际上与曹寅对掌无异。
茅十八的功力与曹寅实在相去甚远，加之这一次是他大意轻敌，求胜心切，是以一击之下，受了内伤。幸亏曹寅急于使康熙脱险，不为已甚，只是想逼得敌人知难而退，没有乘胜追击，茅十八才免除一死。
茅十八功力不深，然而临敌经验甚丰，屏息运气，片刻间已然恢复如初。他立志驱除满清，又曾被康熙亲自判了死刑，国恨家仇，今日冤家路窄，狭路相逢，茅十八怎能放过康熙？
茅十八内力稍一回复。冷笑一声，道：“好硬的鹰爪孙！哼哼，可惜空有一身武艺，却甘心为鞑子卖命１
说着，手中多了一把短刀，立刻又猱身扑上。这一回他学乖了，不与曹寅掌力相接，只是展开十八路六合刀法。一招紧似一招地朝康熙身上报呼。
茅十八浸淫六合刀法已达数十年的时间，烂熟的程度足以弥补内功、外力的不足。那刀法使得呼呼风响，不要说康熙武功平常，又在昏迷之中，便是江湖一等一的高手，只要没练过金钟罩、铁布衫的硬气功，血肉之躯哪能挡得了钢刀利刃？
场上顿时险象环生。
曹寅大急，腾出一只手来，冒死抵挡。忽然他大喝一声，五指如钩，以“空手入白刃”的上乘武功，径拿茅十八的腕脉。
茅十八粗中有细，两度与曹寅交手，已知道自己绝非对手，哪能让敌人抓住兵刃？身子闪处，曹寅抓了个空。茅十八却早又到了曹寅的身后，围着康熙游斗起来。
韦小宝武功太差，知道帮不上曹寅的忙。即便能做帮手。他也不会以自己的性命与杀红了眼的茅十八硬拼——韦小宝历来将自己的性命看得极其贵重，向来不与人拼命，打打太平拳，拣个现成便宜，倒是他的拿手好戏。
韦小宝离得远远的，叫道：“茅大哥，你好啊？*茅十八早就看到了韦小宝，只因敌人武功太强，伯分神，不敢招呼，这时应道：“我好。韦兄弟，你也好么？”
韦小宝道：“我好？好个屁！这些人也不知甚么路道，乱七八糟地来浑闹一番，扰了老子玩姑娘的雅兴。”
茅十八笑道：“是么？你茅大哥将他们一个个杀得干干净净，给韦兄弟出口恶气……”
一语未了，曹寅的五指带着一股劲风，袭向茅十八的双目。茅十八因与韦小宝说话，心智无法集中，倏忽间劲风袭面，脸颊顿时一阵火辣辣的疼痛。
茅十八临危不乱，挥刀向切，斩向曹寅的腕脉。曹寅等的正是这一招，手指轻弹，就听“嗡”的一声，茅十八手中短刀几乎拿捏不住，险些脱手。
曹寅趁机直进，五指罩住了茅十八胸前的天突、玄机、华盖、紫宫、玉堂、檀中、中庭等七处大穴。只要抓住了一处，茅十八纵然不死，也得身负重伤。
情急之下，茅十八一个倒翻筋斗，虽说避开了曹寅致命的一击，却也显得左支右绌，狼狈万分。曹寅毕竟背上负了一人，而这人偏偏又是皇帝，行动自是缓慢，眼看一招得手，却被敌人躲过去了，不由得暗叫“可惜”。
茅十八站稳了身形、道：“韦兄弟，等茅十八杀了鞑子皇帝，再来与