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次日中午。
皮廷相跟随李如柏迎出城外三里，隆重接待场搞光临广宁。
黄昏时分，大宴完毕，杨镐回到驿馆，兴致勃勃地召见在辽东的心腹密谈。
李如柏马上向杨镐荐举了皮廷相，杨镐当即答应向皇上禀奏，提升皮副将为副总兵，协助李如柏镇守广宁。
皮廷相谢恩之后，马上献策道：“杨将军乃大明朝一大台柱，要想重振朝纲，必扬善惩恶，顺乎民心。这样才能使将军之威如同日月经天，江河行地，万古流芳。”
杨镐满面笑容地说道：“皮副将所言过夷，不过，言其扬善惩恶一事不可小觑。只是吾多年未到关外，不知其事，望爱将略述一、二”
皮廷相趁步向前，坐待不语。
杨镐笑道：“皮副将，尽管直前，不必避讳。”
皮廷相沉吟了一下道：“禀报大人，古语道：见微而知者。辽东大军之所以阵阵败北，实乃是贪生怕死之辈的罪过，比如——”
皮廷相警觉地朝门外瞥了一眼。
似有难言之隐，停顿了一下。
李如相见皮廷相有所顾忌。
就直言道：“说吧，里里外外没有外人。”
皮廷相凑近杨镐身边。
小声说道：“比如上次清河兵败，就是由于副将陈大通，和他的弟弟游击，陈大通临阵脱逃的结果。”
“真有其事？”
杨镐一拍檀香大椅扶手，反问道。
“末将敢拿脑袋担保！”
皮廷相身子一挺，肃然答道。
杨镐听了皮廷相的这番话，心里暗忖道：“这次出兵，国师命我必须消灭努酋，现在军中竟有此等之人，必须得将这类之人杀之，以正军威！”
于是他严肃地说道：“那好，等明天我去沈阳，定将他们斩首示众！”
三天后。
杨镐率亲兵赶赴沈阳。
沈阳筑城始于西汉，历经唐、辽、金、元、一再扩建。
此时已是关外军事重镇，交通要冲。到了明朝万历年间，沈阳中卫城已城廓威严，在方圆九里的城区。
商号栉比，民宅相依。
上时，久居沈阳的总兵贺世贤，听说杨镐赴沈。
连忙命城里总管在四座城门楼插起彩旗，沿街各家商呈挂起彩灯，以节目的气氛迎接辽东经略的到来。
这天，旭日东升，驾世遇亲率城内的副将，参将，游击，千总，百总等大小官员，迎出城外，亲自把杨镐接到总兵府。
当天，杨镐由城南保安门进城后，马未停蹄，人末下鞍，就令传令兵，马上向开原铁岭，辽阳，清河，山海关等卫传令，命各路总兵，将官火速来沈，三日内不到者，斩。
第三天一早，各卫总兵官，副将，参将相继到齐。
各路将官向杨镐请安之后。
杨镐当即在总兵府大厅宣布：“查清河城副将陈大通，游击陈大通在清河之战中，临阵逃脱。为严整军纪，当众斩首！”
言毕，抽出尚方宝剑，交给待官，说道：“在中心庙前斩首示众！今后凡不遵军令者，定斩不赦！”
陈大通道闯出队列，刚想喊冤，早被几员武卫绳捆索绑，押赴法场。
皮廷相站在法场西侧眼见陈大通人头落地，才转身回到驿馆。
处死二陈，杨镐本人并不觉得轻松，因为据他摸底，山海关只有三万兵马，广宁、开原、铁岭、辽阳各地加在一起，也不足六万。若以八、九万残兵老将去对付训练有素的六万八旗骑兵，谈容易？
想到这里，他不战自馁，上任多日，从不言如何出兵。
眼下，杨镐十分为难，进兵吧，那是以卵击石，不出兵吧，国师必会严惩自己，弄得晚年身败名裂。
所以，他以‘兵员不足，军饷亏空’为由，屡向朝内要兵要饷，施以缓兵之策。
上行必有下效，辽东各级将官，也趁增兵加饷之际，虚报兵员，多领军饷。
到了月底，各地征调兵员名册，共达四十七万人之多，而实际不到十万。
这天，杨镐第四次接到皇上命他出兵的圣旨，他不得不召集各路大军将领，决定兵分四路进攻；左翼中路由山海关总兵杜松统兵三万，从沈阳出抚顺关；左翼北路由开原总兵双林会同叶赫兵共一万五千人从开原出三岔口；右翼中路由广宁总兵李如柏，沈阳总兵贺世贤指挥，率军二万五千人，由清河出鸦鹘关；右翼南路由辽阳总兵刘大刀指挥，率兵二万，从宽甸出佟甲江。
四路大军约定于建州东达二道关会齐，然后围攻赫图阿拉。
总师杨镐坐镇沈阳，指挥号称四十七万大军的兵马，誓师已毕，各路兵马开始整军备粮，待命出发，杨镐统帅四十七万大军进去赫阿拉的消息，如同闪电，传遍辽东。
此时，努尔哈赤正带领一万五千夫役民工，在浑河与苏子河义叉的湾，修筑萨尔雅新城，休养士卒，以防明军突然袭击。
这天清晨，努尔哈赤正站在新城西南角的角楼，朝远处眺望。
忽然飞来一匹战马，弄得大道上烟尘四起。
不一会儿，那骑士进城，跑上城墙，向努尔哈赤禀报：“汗王，不好了，明军晚举着火把，要来攻打我们山城了！”
“来人多少？谁是帅将？”
探马摇头不知，努尔哈赤连忙走下城楼。
回到大殿，召集八旗将领，火速议事。
众旗主坐定之后，忽然又有探马来报：“禀报汗王，明军四十七万，兵分四路，已于昨晚出兵！”
“好家伙，八对一！”
何和里听罢，面带惊色地说道：“我军仅有六万，想差如此悬殊，汗王您可要当机立断哟！”
“不必听那一套！”
安费扬古听后，站起来说道：“朝廷军饷匮乏，上哪去征那么多兵？”
那探马又回道：“四十七万，就是四十七万，是我亲耳听到的。”
“何处所听？”
努尔哈赤关切地追问道。
“我从大舅哥那儿听说的，他在明军中做事儿，昨晚我听说后，走出来，就看见明军举着火把，傍黑天从抚顺关出发，光火把就摆了好几里！”
“那叫外强中干！”
安费扬古笑道：“如果明军真正地兵强马壮，何必晚上行军，白天打仗？”
何和里听了稳不住神了，他气得一拍椅扶手，说道：“哎哟，老弟，这回可不是跟尼堪外兰打仗！大明朝已坐殿二百多年，拿大屁股碰你一家伙，也够呛哟！”
努尔哈赤听罢，拍案而起，厉声喝斥道：“不要危言耸听！眼下探察不实，还不好妄断！”
大敌当前，汗王动怒，一时殿内默然无声。
正当努尔哈赤犹豫不决之时，忽然门口的卫士进殿来报：“汗王，有个汉人远道而来，要您亲见。”
努尔哈赤赶忙进入侧殿，等待来者。
他刚坐下，忽然一个中年汉子，身着明服，叩首来见。
努尔哈赤说道：“免礼平身！”
来者抬头站起。
努尔哈赤打量着眼前这个汉人。
只见他的脸型、眉宇、鼻梁，觉得十分眼熟。
然而，一时又想不起来，他摇了摇头，似乎想摆脱头脑中的种种疑虑，随之问道：“你见我有何事？”
“向您报告军情。”
接着那汉子禀报道：“汗王，据我得知，明军从前天开始，已兵分四路，分别从沈阳，清河，开原，宽甸出发，围攻您的都城！”
努尔哈赤盘问了一番，来人—一对答如流。
努尔哈赤猛然又问道：“是谁派你来报告如此重要军情的？”
“这个恕在下难以奉告！”随即起身告退。
第38章巧遇梨花
朱少阳离开了京城之后，决意去找另外的两幅四景图。
他觉得自己在朝中已经浪费了许多时间，如今无官一身轻。
朝廷这样的一锅浑水也不能再涉足下去了，毕竟自己是来找寻母鼎的。
想到这，他觉得自己应该抓紧时间去寻找那两幅图。
于是，施展轻功急速向出关的方向飞去，他决定先去取得神鹰帮帮主魏世骏手里的那幅四景图。
这天，他来到了一个名叫长乐的小镇。
就在他一到这个小镇的同时，几个神秘的人盯上了他。
而朱少阳却一点都不知道，他的一举一动都落入了这些人的眼时。
这些人正是“斩”里面的杀手，他们散布在各个地方，一直在等着朱少阳的出现。
如今朱少阳在长乐镇出现，这消息也立即被传送至京城。
朱少阳在镇上的一条死巷里，被这些人给拦了下来。
为首的一个矮胖子对朱少阳说道：“想必阁下就是朱少阳了，我家主人想请你去一趟。”
朱少阳定服一看，发觉这些人自己一个也不认识。
他真有点弄不清楚这些人为什么要找他，而他们的主人又是谁呢？
就像那晚在京城听那个人一样。
可他根本就不会答应他们，因为朱少阳觉得自己现在应该尽快使到剩余的两幅图，对这些人他懒得纠缠他们。
于是他说道：“对不起，各位，在下还有要事要办，不能随你们去见你家主人。”
说完，便想转身要走。
为首的矮胖子见此，忙一挥手。
只见身旁的三人，迅速地围住了朱少阳，然后用很强硬的语气说道：“朱大侠，希望你能合作点，免得让我们为难，你最好还是跟我们去一趟，不然的话……嘿……”
说罢，冷笑了几声，而围住朱少阳的三人也不约而同地亮出了兵器。
朱少阳见没有商量的余地，知道多说也是无益。
于是运起功力，闪电般地出了两掌，向站自己身旁不远的两人攻去，这两人似乎没有想到朱少阳会突然发难，急忙闪躲。
但仍被朱少阳的掌风给击中，两人被击退约有好几步远。
朱少阳趋此空隙便想跃过墙头，摆脱这些人的纠缠。
可谁知，矮胖子早已看出了朱少阳的企图，在朱少阳出掌之时，他也迅速地出掌向朱少阳袭来。
朱少阳见此，只有打消了这番念头，忙闪开了矮胖子的这一掌。
同是他也还了一掌，矮胖子身材虽胖，但十分灵活，朱少阳的这一掌虽快，但仍被他躲了过去。
其余的三人见此，也纷纷扑上来，一起夹攻朱少阳。
朱少阳面对着四个人的夹攻，并不感到十分吃力，只是矮胖子的掌中夹着阴寒之气让他有些受个了。
于是他决意行将其他三人先制伏，然后再全力对付为首的矮胖子。遂对矮胖子的掌力并不出手去接，而是闪躲。
腾出空隙，一掌一个将三个人打得倒在了地上，再也爬不起来了。
矮胖子见此，知道来少阳武功了得，但他仍施展全身修为向朱少阳攻去，一掌接着一掌，层层掌力密不透风。
原来这矮胖子名叫韦天雄，名号“阴山矮叟”，乃是“斩”这一组织在关外分支的护法，一手“阴风掌”实非了得。
据说此套掌法是他在冰冷的阴山上练习的，由于吸收了冰寒之气，使得在出掌时也夹着阴寒之气了。
韦天雄见自己的阴风掌伤不了朱少阳，不由一阵气恼。
于是增加了掌上的内力，再次向朱少阳袭来。
由于上面有命令万一动起手来，只能将朱少阳活捉，所以韦天雄在施展阴风掌时有了一些顾忌。
此时的朱少阳也不再一味闪避，他运起了内力保住心脉，同时使出震天掌反守为攻。
这一下，双方你来我往，攻守相加，真是一场精彩的比试。
但过了不久，韦天雄的内力便有些接不上了。
原来阴风掌消耗内力颇大，而韦天雄也没有想到朱少阳竟能不为所伤。
而此时来少阳也感觉到对方的掌力有所减弱，遂猛吸一口真气，一式“八方风雨”向韦天雄的身子攻击。
这时韦天雄已无力过功抵挡朱少阳的这一掌了，他只能向一边闪辟，但他的身形仍是慢了一点，朱少阳的这一掌打在了韦天雄的左肩上，将他击倒在地。
韦天雄喉咙一热，一口血吐了出来，倒在地上，直喘着气。
当他看到朱少阳从容离去后，他也支持不住，眼前一黑，昏了过去。
朱少�