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经过初期的心理调整之后，大家迅速镇定下来，分工合作。
楚风围着神像打转，想从他身上看出些蛛丝马迹，好查证他的身份。凌宁打开笔记本电脑扫描这里的一切。王聪手拿着照相机和测量工具以及笔记本，一边拍照，一边测量，记录下来以后还得给各处标明编号。
由于泥像身前并没有可供朝拜的案几之类的，桑布费了老大的劲才跳上他脚下那近1。8米高的基座。
林威廉则拿着自带的相机一通乱照，很快，他就对周围墙壁上的壁画感了兴趣。
墙上画满了一些佛教故事话，其色彩之艳丽，人物形态之逼真，为楚风生平罕见。置身于这壁画群中，就仿佛那些墙上的人物，随时可以走下来一般。
“快来看！这是‘太子须大拿’的故事！”凌宁首先认出了壁画中的一位主角。楚风走过去一看，确实，壁画上有一头白象，一个印度太子装扮的人牵着它，把它送给另一个人，旁边的壁画上，画着一个人贩子一样的人，牵着两个孩子在闹市上，似乎在叫卖。远远的，一位印度国王正在看着这边。楚风看到这里，再到塔门边缘处一看，那里的壁画上是四个婆罗门教徒模样的人正在向这位送人白象的人请求施舍。他同意了她的判断：“这确实是‘太子须大拿’的故事壁画，看来这里是小乘佛教教徒们修建的！”
“怎么说？这个须大拿是什么人，楚大哥你怎么就能判断这里是小乘佛教的教徒们修的呢？”好学好问是我们林威廉同学的美德。
“这个须大拿啊，他的事迹出于《佛本生故事》，这个《佛本生故事》，又称《佛本生经》，是专门讲佛祖释迦摩尼的前世故事的。须大拿是印度叶波国的王子，不知是佛的第几世前世。一心向佛，他把家产全部分给了乞丐，又把具有神力的白象送给了家族的敌人。因为施舍无度，他的父亲把他赶出王宫，他带着他的妻子和孩子走进森林。”
空中之城（5）
说着，楚风走到另一边，指着壁画上面与自己所说情节一模一样的背景继续说，“有四个婆罗门试探他，想要他的妻子和孩子，结果他也施舍了出去，后来，这些婆罗门被他感动，决定帮他，带着他的孩子到闹市区叫卖，引得他的父亲后悔，把他们都接回王宫，而须大拿也经受住了佛的考验。”楚风把这个著名的佛本生故事娓娓道来，配合那墙上的壁画，众人觉得似乎走入了一个神话世界。
“须大拿故事出自佛本生故事，而礼拜佛本生故事画是小乘佛教教义中的重要内容。米兰古城遗址中也发现了须大拿的故事壁画，不过那些壁画由于遭受斯坦因的破坏性劫掠，没有保存得这么完整。米兰寺院，已经被学术界确认是小乘教的寺院。所以以此可以推断，此处应该也是由小乘佛教教徒修建的。”后边这段是凌宁解释的，由于家学渊源，她从小就涉猎极广，这佛教之中，大小乘的区分还是知道一些的。
林威廉刚开始听得两眼直冒星星，后来又脸色一黯，没精打彩起来。
楚风纳闷：“怎么啦？”
“楚大哥，我是不是很没用？连一个小姑娘都知道的东西，我都不知道！”
楚风一笑，给他解释了一下凌宁的身份：“没关系，威廉，你知不知道中国有个词叫‘家学渊源’。出生在那样的家庭中，她的起点比你高是正常的。你也可以努力啊，你要是努力，超过她并不困难！别灰心！”楚风说这话纯粹是为了安慰威廉，不想好好的一个小伙子被打击得像根蔫了的茄子。没想到，他低估这位的心理承受能力了，下一瞬，这位就又换上了一副灿烂的笑脸，欢呼雀跃着去了。
墙上的壁画，再往上一点，“舍生饲虎”、“割肉喂鹰”的故事画均有出现，这些故事均出自佛本生故事。
到了最顶上，却是一群与那神像相似的人——肋生双翼之人。这些人男女都有，非常年轻，男子俊美、女子美艳，脸上洋溢着幸福的微笑。这不像是宗教画，倒像是一副年轻男女春游图。
这样的图一共有六幅，呈弧形，围绕在那穹顶的塔口周围。其中四幅是真人大小的，长着翅膀的男人和女人的像。靠西北方向，则有着两幅露着异常美艳的带翼女子头部的弧形壁画。
楚风盯着头顶发呆，这些“带翼天使”的形象在楼兰地区并不是第一次出现，100多年前，斯坦因就在米兰大寺盗走了12位男性“带翼天使”的壁画像和一位女性“带翼天使”的壁画像。那名女子也美艳非常，但绝不类似敦煌的飞天形象。现在这些壁画被收藏在印度国家博物馆里，楚风虽没见过那些壁画原作，却看过很精致的印刷图版。当初第一次见到，他就深受震撼，觉得这不像是人想象出来的形象，有点像有原型的真实的素描记录。此次在此地见到这些年轻的“带翼天使”，他的这种感觉更强烈了。
凌宁也在他身后仰着头看着这些“美人”，男子的兴高采烈和女子那含蓄的幸福被制作者描画得非常清楚。她甚至觉得，如果不是时代久了，壁画上有厚厚的灰尘阻挡，说不定这些人会一时兴起跳将下来。
桑布发现了很不一般的线索，他面色深沉地从基座上跳下来：“这里，被人盗过！”
说着，他指点泥像的身上：“这座神像虽然是泥塑的，但身上原本应该有很多装饰品，现在都不见了。你们看这里，这里照汉人的装扮，应该是有一套玉饰用以压裙摆的，这泥像身上有一个压痕，证明原来确实存在过这样的东西，刚才，我走到泥像的侧后方，远远看见，他头上的素冠之中，有一个簪孔，很显然，那里原本应该是有一根簪子的，也不见了。所以这里肯定是被人盗过，取走了泥像身上值钱的物品。”桑布说着，脸上的神色很不好看。他自从干上考古这一行之后，就对文物盗窃分子深恶痛绝。现在，眼见自己迎来了一生当中最重要的发现，却被盗墓贼捷足先登，是个人都会不痛快！
这怎么可能？
如果不是这场地震，无论是谁，也不可能能找到这里，如果不是桑布熟悉进入流沙区的路，想要进入这里的人更是早就被流沙吞噬。怎么会有人在他们之前到过这里，并盗走了泥像身上的饰物？况且，这里的壁画和泥像并没有遭受毁坏，这不像是一般盗墓分子或者说“找宝人”通常的所作所为。
地下堡垒（1）
楚风仔细一看，桑布说的有道理。楚风站在基座上，这个压痕就在他额头的高度，他仔仔细细观察了一番，觉得那不应该是一个压痕，因为如果是压痕的话，就只有在泥像未干时便将东西挂上去，才可能造成如此深的痕迹，如果是泥像完全干了之后再挂上的饰物，那么痕迹绝不会这么深，这应该是建造神像之人有意留下的凹槽，而且凹槽之上灰尘很厚，证明东西被取走已经有很长的一段时间了。
他用手丈量了一下凹槽的大小，不过巴掌大，这么小的东西，跟这么巨大的神像之间不相配啊，是什么呢？
他又走到神像的侧后方，确实看见了桑布所说的那个簪洞，这么高的高度，要想不损伤这泥塑的神像，不留痕迹地拿到，很不容易，而神像身上并没有被人攀爬的痕迹，这个又是谁，是怎么取走的呢？
楚风把这些地方全都摄进电脑里，等待进一步的研究。他跳下基座，盯着那几乎看不见的凹槽，脑子里却在飞速打转：以这个大小，若是单独取下来放在手上看，可能还不觉得小，可在这净高已经达到8米的巨大神像身上，就好像一粒芝麻之于大饼，很微小。这原本是做什么用的呢？
而且，一位带翅膀的神，身上为什么要饰以这么微小的饰物？这些，怎么都让人想不通啊。大齐一直在警戒，他虽然也被这些惊人的历史文化遗迹所震撼，但他还没忘自己的职责，除了留下两人在外边警戒之外，神经一直绷得紧紧的。那神像的基座就是经过他的检查，确认没有问题，才允许那两人跳上跳下。
此时，见大家的注意力都集中在那些带翅膀的人身上，整个塔中并没有什么机关之类的，他的紧张神经也渐渐松弛了下来，想到网络流行的一句话，觉得跟眼前所见很贴切：“难怪人家说啊，不是所有带翅膀的都是天使，他有可能是鸟人！”
楚风听了这句话，连头都没回，倒是林威廉接了下一句：“对啊，不是所有骑白马的都是王子，他有可能是唐僧。这话我也在网上见过！”
大家看看眼前壁画上的人物，想想他们说的话，不禁莞尔。楚风忽然心中一动，好像有什么被自己忽略了？！
他停下了手中的活，努力想、仔细想，自己到底错过了什么呢？他想了很久都没想出来，他没有灰心，在脑海中倒带一样，把刚才经历的事一一重现，直到想到大齐说的那句话时他才恍然大悟：鸟人，对，就是鸟人！
他精神一振，一下子想起了自己在美国遇到的那个玉雕。“威廉，我送你的那件玉雕，现在在哪儿？”
“就在我背包里啊！楚大哥，你送我这么贵重的东西，我不能要，我带在身上一直想还给你，可是见面以后事情一件接一件，我居然没有机会拿给你！诺，你看！”说着，威廉从身后的背包中取出一个盒子。
地下堡垒（2）
盒子一打开，果然，那件玉雕好好地躺在那儿。
楚风的心一下子跳到了嗓子眼，他拿出玉雕，在手掌上量了一下，果然，与那痕迹的尺寸一样。他的心“咚咚咚”跳得更厉害了！从现场的痕迹来看，没有被盗的迹象。而且这个地方建造得非常隐秘，那流沙区的形成绝不是最近几百年的事，如果在这个地方兴建之初就有这一片流沙区域，那么能到达这里的人很少。再加上这里一直是被黄沙掩埋着的，而且从现场痕迹很看来这里很可能在原住民离去之后，自己等人是第一批造访者。
如果自己的猜想没错，这神像身上的东西并不是被什么人盗走了，而是建造者自己取下的，他为什么这么做？为什么故意将神像身上的物件带走？这里面到底隐藏着什么秘密？也许，只要把这件东西往那痕迹上一放，要是两者吻合，说不定谜底就出来了。
大家在他向威廉索要玉雕时就觉出不对劲，已经纷纷围拢过来，楚风把自己的猜测对大家一说，桑布第一个表示反对：“不行，这样做太危险了，如果这个机关是伤人的怎么办？不行，我看，还是等我们回去报告之后，下次带更专业的设备来再说。”
大齐也表示了他的担心，他刚才查探了四周的地形，可以说，大家现在所处的地方就像是一个万丈悬崖半空中的一个悬空小平台，这个地势很不稳定，如果机关真的触动，就算没有什么攻击性，但只要造成了较大的震动，也有可能对大家立足的这片平台产生危险，从而危及所有人的安全。
剩下的人当中，战士们是一言不发，林威廉的性子很急，他是主张马上试验的人，而王聪也支持他，只不过被桑布瞪了一眼之后，这个支持的力度有待商榷。
楚风想了想，建议大家退出塔外，最好是先攀上绳梯，上到崖顶，直到下边安全了再下来，他独自一个人把这东西放入进去，看看有什么动静。
这个建议遭到所有人的反对，凌宁不用说，怎么也不肯离开，其他人觉得楚风看不起自己，把自己当成了胆小鬼，很是有点意见。楚风无奈，只好同意，大