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高念臣在城楼上看得真切,咬牙切齿地叫道:“哪里来的和尚,坏了朕的好事!”
身边的昝彪在城楼上俯首观望,自报奋勇说:“好象是兴化寺的僧人。末将去会会他们。”
“何须劳神。”高念臣喊着,“乱箭射死他们!”
顷刻间只听“嗖嗖嗖”声响,乱箭遮天盖地恰似倾盆大雨。澄济捡起两把钢刀,舞动得密不透风;侯班撩开和尚棍,在头顶划成圆形;智建却木纳地抱着金有莲,左臂不幸中箭;而那些倒地呻吟的兵卒又被自己人的箭雨射杀,再无回天之力。澄济、侯班抢过来护住智建,喊道:“赶快离开此地!”哪料智建喊道:“二位师兄不要管我!堂堂男子汉连一个女人都保护不了,有何脸面活在世上,就让贫僧与她同归于尽吧!”喊罢,一阵狂笑,“金有莲,金有莲!你不能走,你听和尚给你唱歌,天长地久有时尽,此情绵绵无绝期……”
此时,一干巡防的骑兵从西边大道飞驰过来,为首的是高句丽部落统领东郭玉。他勒住战马,看见眼前的情景吃了一惊,忙向城楼上喊话,让停止了射箭。高念臣在城楼上探头喊道:“快快捉拿捣乱的和尚!”东郭玉叫道:“吾皇误会了,他们是末将的朋友。”他离镫下马,绕过地上横七竖八的尸体,来到澄济三人面前施礼说:“果然是三位师傅,让您受惊了。”看到智建怀抱着金有莲,忙说,“这是?”
智建忽然对天长啸道:“在天愿作比翼鸟,在地愿为连理枝,天长地久有时尽,此情绵绵无绝期。”抱着女人的遗体漫无目的向前跑去,“天长地久有时尽,此情绵绵无绝期……”
澄济与侯班吃惊地面面相觑,顾不得与东郭玉搭话,追智建而去。
东郭玉目送和尚离去,他表情凝重,忿忿不平地来到城楼上,对高念臣说:“吾皇力克劲敌,能一举占领长安,是何原因?”
高念臣听了迟疑中兼有一丝不悦,说:“道理很简单,朕谋略有方,将士骁勇无比,所向披靡,战无不胜啊。”
“这尚不是根本原因。”东郭玉说,“李世民自恃谋略有方,兵多将广,一度麻痹大意,贪财贪色,君臣之间沟壑如渊,百姓怨声载道,另外他身边有我们的内线,他自然落得如丧家之犬。而今吾皇在大庭广众之下草菅人命,必然激起民愤;更可怕的是与云龙山的兴化寺树敌,不是好兆头啊。”
高念臣不屑一顾地瞥了东郭玉一眼说:“朕戎马一生,还会不懂这点道理?他李世民的军队支离破碎,对我构不成威胁。至于那些和尚更成不了气候。”
“吾皇所言差矣。”东郭玉说,“据探,李世民逃亡黄河沿岸的壶口之后,深思己过,到处拢略人心,叩拜兴化寺,赎罪于罗家将,皆赢得宽恕。怏怏大唐像一头沉睡的雄狮,一旦醒来凶猛无比,我军不可高枕无忧哇。”
高念臣听说李世民在壶口,嚷道:“传令下去,发兵壶口,活捉李世民!”
话音刚落探马来报:“于贡带三万大军准备活捉李世民,不料中了罗成埋伏,兵败壶口,部分逃脱的士兵去向不明,于将军也被生擒。”
高念臣“啊呀”一声旧病复发,倒在椅子上。军师对手下说:“快把城楼下孕妇的尸体抬来开膛破肚,给吾皇备药引!”
要知后事,且听下回分解。
【本节完】
第三十五回罗成宗马送祢娇公主狩猎被生擒
【云龙山寻宝记】
第三十五回
罗成宗马送祢娇公主狩猎被生擒
西江月
八月中秋白露,
行人路上凄凉。
小桥流水桂花香,
昼夜千思万想。
惶惶终日不宁,
朝夕东奔西忙。
贫贱富贵共存亡,
争得清风一场。
话说李世民负荆请罪于兴化寺之后,回到壶口深思己过,效仿越王勾践卧薪尝胆。他一面听取大臣们的直言进谏,让他们畅所欲言,积极采纳正确的建议,对别人以往的过失既往不咎,身边的人不再心存芥蒂,敢于为收复丢失的江山出谋划策,哪怕是带出来的宫女下人,也洗耳恭听其愿其怒,任其所便;一面毕恭屈膝向罗家等将门悔过,赢得了众臣民宽恕。
这日傍晚,壶口草原上碧空如洗,被骄阳晒了一天的青草散发出阵阵沁人心脾的清香。正是炊烟初上的时候,一匹枣红色的骏马从南边疾驰而来,掠过了在微风中不断起伏的草浪。“哒哒”的马蹄声吸引了正在草丛中嬉闹的羊群惊诧的目光,也使好多正在忙绿的牧人停下了手中的活计注目观看。李世民初来乍到壶口时,唯恐暴露自己的行踪,让这一带的黎民百姓关门闭户,不准随便外出,时间久了,眼看风平浪静才放开自由,百姓们又同往常一样耕种放牧。
枣红马径直进了壶口小镇,早有侍卫看得真切,迎上前接过马来:“牟公公一向可好?”
“好好。”牟公公说,“皇上龙体可安?”
侍卫说:“皇上安好,忧国忧民,比在宫里还忙,多次念叨公公咧。”
李世民着身素装,正在临时借用的屋里同宗马、罗成等几位大臣布署战况。牟公公来到近前“噗通”跪下,老泪纵横地说:“臣罪该万死!”
李世民观这牟公公的胡须眉毛全白了,连忙说:“这些日子不见,牟公公为何如此忧愁?快请起,这不是皇宫,毋讲三纲五常,君臣礼仪,繁琐的礼节就免了吧。”过来搀起他问道,“朕让爱卿潜伏长安,观察敌人动向,今日前来何罪之有?”
牟公公一脸惭愧,说:“万岁可听说那叛国投敌的丁风有个儿子叫丁玉?”
李世民说:“当然知道,他还有另外一个名字叫东郭玉,是丁风在大街上捡来的,如今是高句丽部落的统领。”
牟公公说:“他原本是臣的徒弟,臣当年在丁风门下传授给他功夫,闲暇时便与丁风在棋盘上对弈,不知不觉中结为挚友。后来,丁风花了不菲的银两买通各个关卡,把臣推荐到皇上身边,实则是让臣为他们一伙推翻朝政,为了谋杀皇上提供信息。丁风、于继明乃是李锋和吴长军的同党,二人叛逆之后,仍从臣这里刺探情报,臣利欲熏心,得到高念臣让东郭玉送来的黄金、白银,贪赃枉法,为他们效力。而今高句丽部落践踏我大唐国土,残害我大唐黎民,掠夺我大唐财宝。臣的义女也惨遭蹂躏!臣自知罪恶深重,把实情和盘托出,以赐一死,黄泉路上也走得舒坦一些啊!”
李世民听罢,先是惊诧得龙目圆睁,气喘吁吁,半晌说不出话来。然而,片刻后却心平气和地说:“天下奇闻啊,朕一向连点蛛丝马迹都没能发现,也难怪父皇与朕辛辛苦苦创下的基业瞬间毁于一旦,愧对山川五岳,愧对大唐百姓。朕反复斟酌,该杀的首先是李世民呀!”说罢竟孩童般地嚎啕大哭。
牟公公悔恨交加,连忙同众人劝慰李世民。宗马说:“人非草木,孰能无过。皇上要以宽人之心宽己,所谓男儿有泪不轻弹,留得青山在不愁没柴烧,现如今大唐君臣通情达理,共忧国家生死存亡,高念臣必然是秋后的蚂蚱蹦跶不了几天。”
“仁兄说的对。”罗成也道,“高句丽部落本就是不堪一击,还声言要取吾皇人头,可那于贡带来壶口的三万人马却经不住末将万余将士的搏杀。剿灭高念臣指日可待。”
李世民拭去眼泪,话锋一转,对罗成说:“朕险些夺罗贤弟所爱,铸成大错,贤弟深明大义不计前嫌,朕对不住你。但愿贤弟同金小姐白头偕老,朕等着吃你们的喜酒。”
“区区小事皇上不必挂在嘴边。”罗成叹道,“自从末将的白马丢失以后,就没有了金小姐的消息,还连累兴化寺的一位小和尚身遭不测。”
“都是朕从中棒打鸳鸯,拆散了你们情侣。”李世民惭愧地说,“还望贤弟设法找到她以后,替朕求得她谅解为盼。”
罗成说:“眼下救国救民是当务之急。”
“对了,”李世民转向牟公公,“邓文玲送给朕的一位叫祢娇的宫女,整日哭哭啼啼不愿留在朕的身边,烦劳你差人护送她回乡。”
“臣遵旨。”牟公公应道。
“末将愿往。”罗成接过话说,“俺与那祢娇的哥哥相识,他现在兴化寺出家做了和尚。”
“也好。”李世民说,“你可与宗马同往,相互有个照应,兵荒马乱之际一路要多加小心,务必把祢小姐交给她哥哥,围剿高念臣之前要赶回来。还有,代我向明空师傅问安。”
随后,罗成、宗马二人让人套辆棚车载着祢娇,为防路途不测,率领一千骑兵顺着黄河沿岸奔赴兴化寺。
澄清的天宛如一望无际的平静的碧海,强烈的光芒在空中跳动,像海面泛起的微波;荒野里牛羊摇头摆尾,悠闲地饮水、啃草、嬉戏、追逐,伴着黄河艄公的号子合奏着乐章。这是一片披着彩毯的旺盛国土。然而时光荏苒,毕竟又到八月中秋,万木临近凋残,百草几近严霜,一派萧瑟凉景。只见:
八月凉风正当秋,微觉遍体冷飕飕。
思壁寒蛰声吟耳,檐前铁马响不休。
青松林中宿寒雁,白沙洲上栖野鸥。
红叶满山添客恨,黄花遍地令人愁。
罗成、宗马带领队伍一路风尘仆仆,这日来到一座山麓之下,面前树木渐渐繁密,烟笼雾锁。只见:云淡淡,雾蒙蒙,山遮着云,云遮着松;山崖下,小溪中,平平的水,荡荡的风。层层叠叠如雨脚,郁郁葱葱似云涌。枝枝丫丫近鸾凤窠臼,曲曲伸伸如龙蛇绕道。葛蔓根盘地角,环弯犹如蟒盘旋;影绰拂动烟霄,高耸直叫禽打捉。阴森森直饶胆硬心刚汉,冷嗖嗖惊离魂飞魄散人。
这时一匹先行的探马迎面来到罗成、宗马面前:“报——,前方二里之遥的树林里仿佛有人呐喊。”
罗成听此言一愣,扬手示意骑兵停止前进,问探马道:“可曾看见是些什么人?”
探马回话说:“林深树密不见人影。”
宗马说:“再探。部队原地隐蔽待命,所有人等不得喧哗。”
约莫一刻钟的时间,探马带回一个被捆绑了的士兵丢到罗成、宗马面前说:“这小子正在一心追赶一头野猪,俺藏在一棵大树后边,一脚把他踢翻,手到擒来。”
众人看这士兵身穿高句丽部落的军装,经过审讯,这士兵不得不交代实情。
原来,高念臣之女高米妲公主听说部落打了胜仗,父皇已经占领了大唐半壁河山,高兴之余,几天前也来到了长安。她是高念臣的掌上明珠,深受其父宠爱,娇惯得刁蛮不训,时常跟着父亲去深山老林狩猎,久而久之玩弄上瘾,单枪匹马竟敢深入狼巢虎穴。这天闲得郁闷,对高念臣说:“父皇亲自挂帅,夜以继日操劳,不免身心憔悴,女儿去给父皇寻些野味补养身体。”高念臣乐呵呵地说:“难得女儿孝敬之心,不过战事频繁,于贡将军兵溃壶口,我军渐渐处于劣势,近日准备收兵返回故土休整,重振雄风,以抵御李世民的反攻。我儿还是赶快准备远离血腥,早日回程为妙。”米妲公主撅着樱桃小口,摇晃着高念臣肩膀尽情地撒娇道:“女儿有幸来到大唐,没能一览山川名胜,你就答应女儿这一次吧。”高念臣平时对女儿放纵惯了,无奈之下只有听之任�