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“不知什么人，在激斗中施放出喂毒的暗器，打伤了我，就在那死亡将临的一瞬之间，桑南樵及时赶到。”
“他凭藉着一双肉掌，将群匪尽歼在那茅舍之中，我虽然得救，但疲困不支，眼看着群匪就诛之后，心神一懈，人也晕了过去。”
那美艳少女突然尖声叫道：“可怜的妈妈啊！”两行清泪，顺腮而下。
陈玉霜缓缓伸出手去，拂着那美艳少女的秀发，无限慈爱的说道：“枫儿，不要哭，妈妈还有很多话要说，可是时间已经不长了！”
她长长吁一口气，接道：“当我由晕迷中醒来时，发觉自己静静的躺在床上，我那可怜的小女儿，也仍然睡在我的身侧，女儿不知妈妈苦，还在张着小嘴巴望着我笑，室中一灯莹莹，却不见救我们的桑南樵。”
那美艳少女回顾了桑南樵一眼，道：“怎么？桑伯伯走了么？”
陈玉霜道：“你桑伯伯正人君子，救了为娘之后，立时躲到室外，当我要挣扎坐起之时，他却突然出现在门口，告诉为娘，不可乱动，他说我身中毒药暗器，乃异常歹毒之物，必需参仙庞天化的万应解毒丹，才能疗治，他必需立刻赶往庞天化处，对取丹药，要我好好的养息，临行之前，留下一瓶灵丹，要我每十二个时辰，用一粒，他将尽这一瓶丹丸支持的时间之内，赶回此地……”
那美艳少女忽然接道：“娘啊！桑伯伯为什么要待你这样好呢？”
陈玉霜未料稚气未除的女儿，会有这样意外的一问，不禁为之一呆，半晌讲不出话。
群豪心中了然，谁也不好追问，一时间室中鸦雀无声。
陈玉霜回顾桑南樵一眼，心中暗暗想到：他本是名震一代的大侠，只因为了保护我们寡母幼女，才落得这般下场，对我们母女二人施恩之情，那可算其重如山，其深如海，如若他挟恩求婚，我势难拒绝于他，但他却能把心中一片深厚情爱，化作无限仁慈，保护了我们母女一十八年，我此刻如能把心中深情，借机倾诉于他，也可能聊慰他一片痴心。
心念一转，缓缓说道：“因为你桑伯伯喜爱于我，他为我们母女，埋名隐姓，易容改装，保护了我们一十八年，咱们母女之所以能活到今日，那全是你桑伯伯的恩赐。”
群豪虽知她心中所思，但却未料到她竟在众目睽睽之下，这般大胆的说了出来，在那个时代之中，这等惊人之言，简直是离经叛道，大背伦常。
只听陈玉霜缓缓接道：“但你那桑伯伯有儿女心肠，却兼有英雄肝胆，十八年来，他未对我说过一句示爱之言，未有过一点点逾礼举动，我们之间，清白如玉，天地可鉴，我们发乎情，止乎礼，我爱你爹爹，但也为你的桑伯伯动了真情，但我以清白的身子，和无限柔情蜜意，以及十八年的苦难，报偿了你那爹爹，却负了你桑伯伯一番恩情，但愿来生中仍为女儿身，偿报今世中欠下你桑伯伯的恩情，纵叫天下人骂为娘妇德下修，我也敢面对于夫所指，坦然无愧。”
那美艳少女突然尖叫一声，可怜的妈妈呀！扑入怀中，放声大哭起来。
李中慧肃然说道：“老前辈胸襟坦阔，慧见超人，实非常人等能够及得。”
陈玉霜抚摸着依偎在怀中哭泣不休的女儿，一面轻声叹道：“李姑娘不用捧我了……”缓缓低下头去，拍拍女儿的肩头，说道：“孩子不要哭，你那故世的父亲，生性坚强，一生之中，从未见他落过泪水，你是他的女儿，自然该有父风，坚强不屈……”
那美艳少女拂拭一下脸上的泪痕，果然不再啼哭。
陈玉霜缓缓闭上双目，接造：“我遵照你桑伯伯去时所嘱，每隔十二时辰服下一粒丹药，果然，就在那瓶丹药将要用完之际，他依言赶了回来，看他风尘仆仆，满脸倦容，显是经过了长途跋涉，和激烈的恶战，但他却真的取回那参仙庞天化万应解毒丹，为娘的就得万应解毒丹之力，解下身中之毒，保得性命。”
这段往事，有血有泪，扣紧了群豪的心弦，一个个凝神静听。
但闻陈玉霜继续说道：“我在极度悲伤的坐褥期间，未得一日休息，再经过那一番剧烈的恶战之后，身心两方都受了极重的创伤，剧毒虽得那万应解毒丸，得以解去，但却罗致无法疗治的风寒重症，如能及时治疗，也还有疗好之望，但我却为了好强之心，恁仗一时武功，硬和病势相抗，一拖三年，成了绝症，待难支撑下去时，已是名医束手了。”
“在那三年时光之中，我查出了那夜暗算我们母女之人，包罗了当今正大门户，被武林视作泰山北斗的少林、武当两大门派中人，这使我十分激怒，决心尽余年，在武林掀起一场杀劫，正好又遇玄皇教主黄石道人，那时我虽已患不治绝症，但凭籍一身武功，使病势发作很慢，那黄石道人，昔年原和我们夫妇有一面之缘，和我丧夫之后，忽动恶念，那对桑兄却好有事外出，那牛鼻者道，借故留下，和我歪缠，他滔滔不绝的大谈一番宏愿，已把玄皇教由云贵边区，伸入了大江南北……”
她长长叹息一声，接道：“他为讨好于我，尽泄了教中之密，又把赖以控制属下的手段告诉了我，我当时正有着满腔激忿，听他这么一说，就暗自动了谋夺教主之心……”
韩士公道：“那黄石道人原是武林道下五门中一个独行大盗，擅用各种迷毒，作恶多端，夫人杀了他，算是为人间除一大害。”
陈玉霜微微一笑，道：“我如就那样把他杀掉，玄皇教也可会有今日的声势，自然我也不会是玄皇教中的人物了，虽没有什么高人，但组织严密，控制的方法极为厉害，在我当时充满着强烈仇恨的心情之下，那实在是一个极大的诱惑，我爱丈夫，但却失去了他，我在坐褥之中，仍受到无情袭击，我心中充满了怨毒，我要报复，我要在江湖掀起一阵疯狂的屠杀。”
“那黄石道人乃异常有用之人，我如何肯就杀了他，我虚与委蛇，骗的他死心塌地，带着巡游玄皇教的分舵，不过那时间玄皇教初入中原，实力不大，最大的一处主舵，就是那桃花居了。”
“我存心要谋取他玄皇教主之位，设词相斯，特地制了一个青铜面具，要他遍向教中弟子介绍，我方真是玄皇教主，那时他深信我将以身相许，果然照着我的吩咐，我一步步的走向成功，他却一步步的向着死亡，待我把教中全盘了然，答应他的婚期，也只余下了两天时，他才挖空心思筹备婚礼，我却在想着如何杀他，我心中虽然充满着怨毒，但还有一点人性未消，想到他相待之情，竟有着不忍下手之感。”
那美艳少女接道：“娘啊！你可是饶过了他？”
陈玉霜道：“没有，我几番思量之后，还是把他杀了，我就真正的当起了玄皇教主，得你那桑伯伯相助，和那黄石道人留下的迷毒之法，十几年辛辛苦苦经营，建成了今日的玄皇教。”
她缓缓把目光移注到李中慧的脸上，说道：“李姑娘，不是老身夸口，目下玄皇教的势力，决不输武林中九大门派，在铁盒之中，列有详细的名单，以及教中规法，各处分支舵的舵主姓名，以及他们甘为玄皇教效力卖命的原因，李姑娘聪慧绝世，一望即知……”
她长吁一口气接道：“这是一胜邪恶、庞大的势力，老身要把教主之位，传于姑娘是希望凭籍姑娘的绝世才智，使这股流与邪恶的势力，得以改用正途。”
这时，她脸上泛起了明艳照人的红光，秋水盈盈，毫无病容。
李中慧暗暗叹息一声，知是她服下的药物，已经发作，已是回光返照，这美丽有如那美好的夕阳，片刻之后，即将萎谢消失，欠身答道：“老前辈但请放心，晚辈既然答应了，自是当全力以赴，尽其在我，至于能否如得老前辈的厚望，即就非晚辈能够预料了？”
陈玉霜泛现起一个宽慰的笑容，道：“李姑娘才华超人，只要你肯全力以赴，当无失败之理。”
李中慧道：“老前辈太过奖了。”
第十九章
陈玉霜眨动一下明亮的星目，两颗莹晶的泪水，夺眶而出，缓缓伸出手去，抱住了那美艳少女。
原来她已感觉到，内腑中有了变化，药力拓出的生命潜能，已然耗消殆尽，如若一倒下去，有如枯灯焰熄、死灰浇水，纵然是华伦重生，也无法使她多延续片刻生命。
面对着降临的死亡，她想起了有着很多话嘱咐女儿，但觉千言万语，齐涌喉头，一时间反不知说那一句才好，半响之后，才道：“枫儿、为娘的死去之后，你要好好的听从你桑伯伯的话，他对咱们母女情意似海，恩德如山，你不能惹他生气……”突然一仰脸向后倒去。
李中慧右手一挥，抓住了陈玉霜的脉穴，急道：“老前辈……”暗连内劲，一股热力逼了过去。
陈玉霜口齿启动，道：“李姑娘好好照顾我的孩子……她……她不懂事！”言罢，闭目而逝。
那美艳少女尖叫一声：“妈妈呀……”伏尸大哭起来。
李中慧缓缓松开陈玉霜的左腕，黯然叹道：“药力消失的比我估计还快。”
桑南樵冷肃的说道：“她病了一十八年，生命中的潜力，早已消耗将尽，余烬之火，岂能久燃！”
这老人寒着一张皱纹堆累的脸，独目中暴射出森沉的寒芒，他没有流出一滴泪水，但那一种肃穆庄严的神态，却流现无比的沉痛。
这时，那美艳少女已哭的死去活来，荧荧烛火，凄凉深夜，伤心孝女泪，声声唤母亲。
李中慧黯然吸道：“人死不能复生，桑老前辈劝劝江姑娘吧！”
桑南樵胸前长髯，无风自动，突然伸手点了那美艳少女穴道，低低的说道：“李姑娘已是玄皇教主，这丧事也烦请代作主张，老朽不愿再目睹她惨死之状，暂带枫姑娘远避三日，三日之后，老朽自当来此候命．为你效力三年……”
他语声一顿，又道：“不过老朽先作声明，我一生飘泊，傲游四海，想不到垂老之年，竟然为情所累，落得这等凄凉晚景，三年效命之期，只管受命出敌，不问教中事务。”
李中慧接道：“如是烦琐小事，自是不敢惊动前辈，这个，老前辈但请放心。”
桑南樵道：“丧各有烦代劳，老朽先走一步了。”抱起那美艳少女．一闪而逝。
韩士公一皱眉头，道：“老朽得先去弄付棺材，成殓起她的尸体再说。”
李中慧道：“如若我猜想不错．这事该早有准备了。”一掀垂帘，直向内室走上。
这内室之中，布置的极为简单，除了一张木榻之外，只有一张桌椅。
李中慧迅速的打开手中铁盒，果然最上层放有一张素笺，只见上面写道：“在那木榻之下，备有一具石棺，棺中存有两块千年寒玉，只要石棺封闭严密，可保尸体不坏，我的死讯，必需得妥为保密，不可露出一点风声。”这字迹娟秀工整，想是陈玉霜预先写好，存入铁盒之中。
素笺之下，是一本白绫封面的册子，只见上面龙飞凤舞的写着：江木枫拳谱剑诀，七个大字，坦旁侧却写了两行小字道；
江山代有奇士出。
武林永无第一人。
在下面是黄绫封装的册子，封皮上也写着四个大字“玄皇神书”。另有两行小字道：“书不过并世四目，法不能同传六耳，有违此禁，必罹惨祸，慎之、慎之。”
李中慧轻轻叹息一声，放好书册，合上铁盒，移开木榻，果然木榻之下，端放着一具石棺，启开棺盖