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卫真又问：“刘安当年谋反一案是谁审理的？”
司马迁倒推一算，不由得一惊：“当时公孙弘为丞相，吕步舒是丞相长史，张汤为廷尉，此案正是由吕步舒和张汤两人审理！”
卫真道：“这里就有关联了！”
司马迁道：“现在还不能遽下结论，等回长安，去查阅一下当年史录，看看能否查出线索。”
硃安世抄起一柄刀，取过夜行背囊，奔到院中，牵了匹马，几步拽出大门，翻上马背，扬鞭重重一抽，急急向长安狂奔。
他一边不断加鞭，一边不停大骂：乃母！乃母！乃母！
他远征西域四年，回来只在宫中马厩服事，继而又一路逃亡，哪里会知道四年之间，御史大夫竟换了三任？加之他又从来不屑理会官府之事，即便听过兒宽的死讯，也如风过耳边，绝不会放在心上。倒是“御史大夫”这个官职与他身世渊源太深，所以牢牢记得。跟赵王孙、韩嬉、郭公仲说起时，也只提官职。想天下只有一位御史大夫，怎么会搞错？驩儿年纪小，更不清楚这些事情，又不爱说话。偏偏郭公仲口吃，向来话语极简短，多说一个字都难，因此他也没有详问。
几下里凑到一起，竟酿成这等大错！
但那老人为何也不知兒宽已死？
他思来想去，猛然记起那老人说话时语带羌音，恐怕那老人常年居住在西域羌胡之地，和内地音信隔绝，所以并不知晓。至于驩儿母亲和几个中途转托之人，都只顾逃亡藏匿，恐怕也没有机会与人谈起朝中官员之事。
硃安世重重“嗐”了一声，不愿再多想，继续加鞭赶路，只盼驩儿此时无恙，哪怕换自己的命，也决不顾惜。
一路飞奔，等赶到长安，暮色已深，远远看见城西北角的雍城门已经关闭。他虽然心中焦急，却怕遇到巡夜卫卒，更加害事，因此沉了沉气，放慢了马速，绕过雍门，沿着西城墙，向南而行。正行着，忽听脑后传来马蹄声，他忙驱马躲到路旁树后。
那马一路小跑，行到近前，昏暗中一看，是郭公仲，他忙迎了出去。
郭公仲低着头，不敢与硃安世正视。方才在家中，发觉出错后，他急愧之下，竟跳起身，抓过墙上挂的剑，抽剑就要自刎，硃安世已先觉察，忙扑过去，夺过了剑。又让韩嬉和鄂氏劝住郭公仲，自己才奔了出来。
郭公仲憋了片刻，忽然道：“竹简……字。”
硃安世一愣，随即明白：是了，驩儿母亲说先将那支竹简交给兒宽，竹简上的字符必定是约好的交接暗语。此事十分隐秘，王卿应该不会知晓。既然如此，王卿身为堂堂御史大夫，凭区区一支竹简，怎么会平白召见一介平民？而且还留下了驩儿？看来王卿似乎知情？难道是兒宽死前告诉了王卿？
一转念，硃安世忽又想起绣衣刺客所持符节，随之大惊，那些刺客来路不寻常，幕后主使难道是现任御史大夫王卿？！
无论如何，当务之急，得赶紧把孩子救回来。
他随即断念，对郭公仲道：“郭大哥，眼下不是自怨自责的时候，我们先去把驩儿救回来。王卿既然跟你约定三天后去接驩儿，驩儿此时恐怕还在御史府里。”
郭公仲点点头，攥了攥手中的剑柄：“走！”
两人沿着潏水，经过直城门，来到双凤阙下。
此处城墙内，是未央宫，河对岸，是建章宫。飞阁辇道，凌空数丈，双凤阙承接飞阁，跨城连接两宫。
平日，如果城门关闭，硃安世等人便是从这里溜进城去。
两人将马栓在树丛中，硃安世居前，郭公仲随后，悄悄爬上双凤阙。飞阁上有侍卫巡守，两人在阁外潜伏，等侍卫走远，攀着飞阁辇道底面的木梁，吊在半空，慢慢向东挪，越过城墙。下面城墙与宫墙之间是一条巡道，硃安世取出绳钩，钩死木梁，抓住绳索，蹬着城墙，溜了下去，郭公仲也随后下来。
两人贴着城墙，向北快奔，要到路口时，前面忽然走来一队提灯巡卫。
巡道笔直，一览无余，两边高墙，绝无藏身之处。
两人拔腿就向前跑，疾奔到路口城墙拐角。
长安城是因地而建，西城墙并非一条直线，而是从中间直城门分成南北两段，南段比北段向外多进一丈，因而在路口形成一个拐角。以往，硃安世等人溜进城后，常常会碰到侍卫巡守。因此，设法在这个城墙拐角上偷偷凿出些凹缺，以备急用。
两人都是惯熟了的，硃安世手脚并用，抓蹬着凹缺，急向上爬到两丈高处，郭公仲也随后爬到硃安世脚底。两人紧贴着墙角，一动不动。
巡卫走了过来，转过拐角，继续前行，毫无察觉。等巡卫走远后，两人才慢慢溜了下来，出了拐角，穿过直城门大街，折向东边，沿着桂宫南墙，循着暗影，向前潜行，到了北阙甲第区。郭公仲引路，寻到御史大夫府，从后院翻墙进去。
回到长安后，司马迁来不及去查淮南王档案，便因一言不慎，招来横祸。
当时他话还未讲完，天子便勃然变色，怒喝黄门将他带走下狱。司马迁遭电掣了一般，顿时懵住，木然趴伏在地，任由两个黄门拽住自己双臂，倒拖着扯出殿门，交给卫卒，押出宫门，解往牢狱。
在宫门外，他听到卫真在一旁大叫“主公”，他犹在震惊，扭过头望着卫真，恍如梦中，竟像是不认得一般。直到走近牢狱圜墙＇圜墙：圜（yuan）同“圆”。汉代拘押官员的牢狱围墙为圆形环围。《释名·释宫室》：“狱……又谓之圜土。土筑表墙形，形圜也。”＇，看见黝黑大门敞开，他被推进去时，才意识到：自己闯了大祸，被下了狱。
他慌乱起来，想挣开，狱吏却扭住他，拖扯到前厅，在他背上重重一摁，他没有防备，一下跪倒在地。抬头一看，正中案前端坐一人，面目森冷，看冠戴，是狱令。旁边另有一人，展卷执笔，应是狱史。
狱史冷喝道：“报上姓名！”
司马迁一愣，一时间竟想不起自己名字来。
“叫什么名字！”狱史猛地提高声音。
司马迁一惊，才忽然记起，低声道：“司马迁。”
狱史提笔记下，又问：“现居何职？”
“太史令。”
“犯了何罪？”
“不知。”
狱令一直漠然看着他，听到这句，忽然咧嘴而笑，笑声阴恻尖利，其他人也陪着笑起来。
司马迁这时才忽然觉到冤屈愤怒，却说不话，浑身颤抖。
狱令歇住笑，懒懒道：“押进去。”
狱吏揪起司马迁，推搡着走进旁边一扇门，刚进门，一股霉气恶臭扑鼻而来，里面幽暗阴湿。司马迁顿时恐慌起来，略一迟疑，背上又被重重一推，一个踉跄，几乎跌倒。站稳一看，房间狭长，一条甬道，旁边是一排木栏隔开的囚室，里面隐隐挤满囚犯。
一个狱吏迎上来，手里抱着一套赭色囚衣，冷冷道：“把冠袍脱掉！”
司马迁仍像身在梦中，犹疑了一下，慢慢伸手摘下冠帽，放到身边一个木架上。而后去解绶带，手抖个不停，半晌才解开。又脱掉衣袍，只剩下亵衣。
“脱光。”狱吏将囚衣扔到司马迁脚边。
司马迁心中悲郁，抬头望向狱吏，狱吏也盯着他，目光寒铁一般，冷森森不可逼视。
想到自身处境，司马迁顿时黯然自失，不敢争辩，只得转过身，面对着墙壁，迟疑了一会儿，才慢慢解开亵衣，脱得赤条条。只觉得后背狱吏目光冷冰冰如刀一般，心中羞愤欲死，忙抓起地上囚衣套在身上。
狱吏从旁边取过一副木枷铁锁，锁住司马迁手足，套上木枷，而后吩咐道：“跟我走。”说着转身向甬道里面走去。
司马迁跟着狱吏慢慢挪步，脚上铁链沉重，哐啷作响。他转头一看，身旁每间囚室，都挤满囚犯。长安城中原本只有几处牢狱，但这些年来，政苛令繁，囚犯猛增，牢狱也不断增加，已增至二十多座＇《续汉书·百官志二》：“孝武帝以下，置中都官狱二十六所。”＇。那些囚犯有的躺着，有的坐着，有的扒着木栏瞪着他，全都蓬头垢面、身形枯瘦。
走到甬道尽头，狱吏取下腰间挂的钥匙，打开旁边一间囚室，转头道：“进去。”
司马迁向里一望，阴暗中，小小囚室竟堆了十几个囚犯，呻吟、咳嗽声此起彼伏。走到门边，司马迁心里有些怕，才一犹豫，身后挨了重重一脚，被狱吏踹了进去。里面囚犯忙往墙边躲靠，空出一块地。
司马迁生平第一次被人踢，又惊又怒，不由得回头瞪向那狱吏，想要骂，气怒之下，竟张口结舌，一个字骂不出。
“瞪什么？”那狱吏两步冲进来，抬腿朝司马迁狠狠踢过来。
司马迁从没和人动过手脚，哪里知道避让？被狱吏一脚踢中腹部，一阵剧痛，顿时跌倒在地，撞到身后一个囚犯，那囚犯慌忙躲开。那狱吏却不停脚，一边骂一边狠踢。司马迁头上、背上、腰间，一处接一处被踢中，手足被铐，无法躲避，忍不住叫起来：“住手！我是朝中官员！”
狱吏停住脚，忽然笑起来：“你也算官员？这间囚室里，光两千石的官儿就有三四个，你问问他们，敢不敢在我面前自称官员？”
另一个狱吏也走了进来，手里拎着一根木锤，怪笑道：“他可是堂堂太史令，六百石的大大官儿！”
司马迁又痛又怒又羞又怕，趴在地上，不知道该如何是好。
狱吏又笑道：“在这里，这木锤是丞相，笞板是御史，今天就让木锤丞相教导教导你，打出你的屎来，让你做个太屎令！”
说着，木锤劈头盖脸、冰雹一般向司马迁砸落……
御史府，院落深阔，楼宇轩昂。
硃安世和郭公仲两人在黑暗中，寻着灯光，透过窗户，一间一间房子找。
到一间大房外时，郭公仲低声道：“这里！”
硃安世凑近一看，窗内灯烛明亮，有两人踞席对坐，其中一个是孩童，低垂着头，一动不动，是驩儿！
硃安世这才长舒一口气，郭公仲也咧嘴笑起来：“活的！”
硃安世又看屋中另一个人，是个中年男子，身穿便服。
郭公仲低声道：“王卿。”
王卿正在问话，驩儿则低着头，一声不吭。
硃安世见四下无人，疾奔几步，蹿进门去。
驩儿听到声音，一抬头，见到硃安世，惊喜无比：“硃叔叔！”
王卿闻声扭头，猛然看到这条陌生大汉闯进来，虽然吃惊，却并不变色，竟仍端坐着，仰头厉声问：“什么人？”
硃安世并不理会，过去拉起驩儿，往外就走。王卿急忙站起身，拦在门口，挺身而立，瞪着硃安世，目光凛然。
“让开！”硃安世喝道。
“你就是硃安世？”王卿挺毫无惧意。
“正是老子，若不想死，给我让开！”
硃安世伸手就要推开王卿，屋外忽然传来一声惊呼，是个婢女，正端着笔墨要进来。见此情景，手一慌，笔墨掉落在地。那婢女见势不妙，转身就跑，郭公仲已从一旁跳出来，捉住那婢女，蒙住她的嘴，推进了屋中。
郭公仲紧抓那婢女，向硃安世喊道：“走！”
硃安世手正停在王卿胸前，又低声喝道：“让开！”
王卿却镇定道：“我只要一声喊，侍卫立刻就到。”
硃安世一愣：对了，他为什么没有喊叫呼救？
王卿接着又道：“硃先生能舍命救这孩子，重义守信，一诺千金，实乃君子侠士，王卿能得一会，三生有幸。”
说着竟抬臂向硃安世拱手致礼，神情十分恭肃。
硃安世越发诧异，