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宏伟的修道院前，南边是幢高大的建筑：修道院的僧院；而外大坡则沿着修道院教堂的根基向上直通教堂前的空地：西平台。
午餐是在修道院僧院的一间公用大厅里进行的。让玛丽咏惊奇的是这间起居室的朴素，里面没有一件有历史意义的家具，墙壁是光秃秃的石墙，几条长桌是密胺材料作的，除此之外，就一无所有。
拿起不锈钢餐刀时，她差点儿要“噗哧”笑出声，那简直像是学校食堂的餐具。这真是与早晨参观时看到的神奇画面相去太远了。
除了阿嘉特修女、纪尔和加埃尔修士，早晨见到的那几个人都在座。
“今天轮到我值日。”克里斯托弗修士宣告说。
他讲话慢吞吞，真不辜负他的绰号“贫血修士”，玛丽咏想道。
端上来一大锅奶酪饺子。
“你看吧，有些时候，我们有空准备饭菜，有些时候，我们就比铰……宽容。”
玛丽咏头埋在盘子里，不用费力就听出是加布里埃拉修女温柔悦
耳的声音。年轻修女目光不无焦虑地看着她，心里想着，新来的人会不会因为他们的午餐而倒了胃口。
“我很喜欢，”玛丽咏安慰她道，“我也不太会做菜，我也常常没空。”
“走错路”修士立刻趁机接口道：“那，你是干什么的？如果，我可以问的话。”
玛丽咏还没来得及开口，安娜修女已经厉声阻止了修士快活的好奇心：“达勉修士！你的问题太出格了……”
“不，他可以问，”玛丽咏打断她道，“没有关系，（她向这个被扫了兴的四十多岁的汉子转过头）我是……或者说，我曾经在巴黎法医研究所当秘书。”
她饶有兴致地打量着每个人的脸色，他们每个人的脑中都在想象，她的工作意味着每天做些什么。
“法医研究……”加布里埃拉修女开口道。
“对，尸体在被解剖前都存放在那儿。”
吕西修女老鹰一样的侧影，此时皱起了眉头，正在慢条斯理地吞咽着的老女人紧盯着她的食物。
“放心吧，秘书不在解剖室里工作，当然，我有时也在场。但我的工作远远不是那么……刀光剑影。”’
“可，相对来说，你的工作与死亡还是有直接联系的。”加布里埃拉修女强调道。
“从某种角度讲，的确没错。”
“难道你没有太大的心理压力？”
“起初……我得承认，是很难。时间一长也就惯了。日复一日，年复一年，渐渐就无所谓了。”
“死人，也就是个体概念被淹没在死亡这个总体概念里，所以，感觉与自己不是那么有切身关联，所以可以保持更大的距离？”加布里埃拉修女试探地问道。
“是呵，我想起这样一句话……”达勉修士放下叉子，竖起食指，插进来说道，“杀一个人的人是凶手，杀几个人的人是征服者。”。
玛丽咏眨了眨眼。她知道这段格言的下文：把人都杀尽了的人，就是神。看在座的人和场合，这里不是说完下文的理想场所。
“从某种角度讲，的确如此。”她表示赞同。
“可，这毕竟太疯狂，”修士添枝加叶地说道，“最后，大家都只为一个人的死感动，却不为种族大屠杀所动！你看到了吧，报纸头条刊登的是我们身边的凶杀案，却对……比方说，非洲发生的一切只字不提。”
吕西修女使劲把玻璃杯一放，杯子差点儿被打碎。
“我认为，裁定死亡可悲的程度不是种虔诚的态度，达勉修士。”她叱责道，声音像砍刀一样狠。
“不……当然，我只是说，人们对死亡不该有不同态度，毫无疑问，死亡永远是可悲的，它……”
“够了！”
被训斥的修士半张着嘴愣了一会儿，为自己没能纠正她的误解感到失望。他的目光转向玛丽咏。
接下来，只有餐具的碰撞声活跃着餐桌气氛。玛丽咏吃完自己盘里的东西，向吕西修女问道：
“你们每天做些什么？”
“看情况。目前，是加固山上，为暴风雨作准备。正好，请原谅，我还有很多事情要做。”
吕西修女收拾起自己的刀叉和餐盘，起身把它们都放在一个托盘上，然后离开饭厅。
玛丽咏神经质地用食指弹着玻璃杯。
“好个开端……”她喃喃自语。
安娜修女看了她一眼，猜出她的尴尬。
“玛丽咏……”修女开口道，“你允许我叫你玛丽咏？今天下午，我带你去参观镇子和……”
“我想，这儿有更要紧的事要做，”她打断道，“既然这场暴风雨真有这么可怕，真有这么多事要做，我们是不是也能帮上些忙？”
玛丽咏紧接着又恶作剧地补充道：“我相信，吕西修女会很赞赏。我该承认，稍微做些体力活动对我也有好处。”
安娜修女一时之间半张着嘴愣了会儿，然后表示同意。稍远些，阿嘉特修女噗地一笑，来不及似地用手捂住嘴。
玛丽咏透过窗户观察着天空。天是一色的灰，没有任何起伏。
如果暴风雨是在靠近，那它正缓慢地匍匐前进，就像一头野兽伺机扑到猎物的身上。
她们花了整整三个小时在北花园里掘土，挖出花草灌木，移栽到陶土花盆里，然后放到美尔维耶宽大的食物储藏室里保存几天。玛丽咏用一根旧橡皮筋扎起头发，不惜力气地干着活。阳光开始西斜时，她已经感觉不到自己的手指。
有时，她抬头搜寻着修道院的城墙，希望找到一丝生机，却连一个人影也没有看到。圣米歇尔山就像是一艘被遗弃的船一样，船上再没有一个人。
这艘船傲视一切，漂亮如天神。
此时，风吹得更紧了，这是暴风雨来临的唯一标志。顽固的海风把皮肤吹得麻木，把肌肉咬得生疼。
玛丽咏把最后一个花盆排在其他花盆之后，然后跌坐在一条长凳上，长凳正对着储藏室的入口。
外面，光线变得灰白，把花园里的最后一些鲜艳色彩变得暗淡无光。安娜修女也进来了，手里还抓着工具，坐到她边上。
“总算这是得救了。”她终于开口说道。
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“你说的是。”安娜修女用头示意了一下门外。
“刚才我们在那儿的时候，我犹豫着没告诉你，现在么……你知道吗，我们挖土的地方是‘海上花园’，花园在改成这个名字前叫做‘僧侣墓地’。”
“真是有意思……”
“法国大革命时，拒绝宣誓的教士就被埋在这儿。如今，他们还在那儿呢。”修女克制地“噗哧”一笑，“圣米歇尔山的经管人还希望在这儿组织婚礼鸡尾酒会和冷餐会，你想想。”
“真是好品味。”
“不是吗！”
玛丽咏差点儿想提醒修女，这里花草看起来特别茂盛，不过，她宁愿忍住自己的冲动。空气中真是飘着低劣玩笑的气息。
她观赏着摆在那儿长达好几米的一排排花盆。
“吕西修女该满意了……”她忍不住道，“我们让她免去了一份多出来的工作。”
安娜修女被逗乐了，嘴唇边又绽出几条新的皱纹。
“她看起来有点冷冰冰，你别为这埋怨她，”她说道，“她不想刺伤你。我们这个团体很小，大家有自己的习惯，你的到来让每个人必须改变自己看问题的方式，就像是个老单身汉忽然要面对两人世界的生活。对大家来说，这是件好事。如果她有点……初看有点……坏脾气，从内心深处，吕西修女是个很了不起的女人，你看着吧。”
“如果为了我，弄得你们大家煞费苦心，为什么又要答应接待我呢？”
安娜修女脸色有点变，但她没有完全失去笑容。
“情况是有点特殊……我们在这里是房客，圣米歇尔山属于国家财产，由一个经管人进行管理，我们付租金，也帮些忙。比如，今天，大家到处奔忙为迎接暴风雨作准备……”
“或者，隐藏国家托付给你们的人。你们是被强迫的吧……”
安娜修女轻轻摇摇头。
“我们没有受到强迫。四年前，这个问题被提出来，我们大家讨论后答应提供这个方便。圣米歇尔山是我们隐居的地方，不是我们的圣地。”
玛丽咏低头看着自己的双手，上面满是泥土和划破的口子。
“走吧，我陪你回家，你可以暖和一下，洗一洗。我晚上过来接你一起去吃晚饭……”
“今晚，我更喜欢一个人呆着，如果你不觉得有什么不妥的话。
我这也是……熟悉一下环境，我才来。”
安娜修女表示同意。
“当然，我理解。我们把你的冰箱都装满了，你找得到吃的。
如果需要的话，我们的电话号码就在门口那张桌子上。”
她们从北边和东边绕过去，玛丽咏连方位也没有辨清，她们已经走下格朗德街，一直来到本堂区小教堂，小教堂背后有一串台阶，她们下台阶沿着墓地走。在墓碑的对面立着一排只有一层楼的小房子。安娜修女用手热情地抚了一下玛丽咏的后背以示告别，然后重新踏上来时的路，把受保护人留在她的新窝里。
玛丽咏关上门，斜靠在上面。
她长长叹了口气，这才睁开眼睛。
玄关很窄，一边是一架很陡的楼梯，通向上面卧室。这就是她的家。
她得习惯这儿，至少在这几个星期内。
她还没有花时间好好参观一下这个地方，熟悉她的新家。这就是今晚的节目了。
她把钥匙放在门口花几上，然后沿着厨房的那面墙，走进起居室——客厅，她的客厅。
一扇又高又宽的窗户，几乎占据了客厅的一整堵墙，客厅最里面被些窄的梁柱纵向分隔开来，透出些中世纪的气息。窗下摆着个转角沙发，对面是只藏着电视和音响的柜子。布置的人试图结合老房子的魅力和现代化的舒适，却并不是很成功。不过，窗户外的视野让人赏心悦目。青瓦尖顶与红砖烟囱交错着，坡度舒缓地延伸向海岸线，延伸向南面圣米歇尔山的入口，延伸向海堤。海堤远远而去，穿过茫茫一片灰色，在尽头汇入陆地。
屋顶的窄窗都是黑漆漆的，只有一缕白烟从下面镇子里的一根烟囱冒出来，却又很快地被风吹散。
玛丽咏把大衣撂在沙发上，自己在旁边坐了下去，两手交叉在脑后。发现自己浑身是土，又猛地站起身，不快地啧了一声。
该是十八点了，她不觉得饿，只想让自己的身子暖和些。楼上有只浴缸和用来放松的东西。为什么不拿出点时间，好好照料一下自己呢？花上两个小时乃至一个晚上来呵护自己的身体。去角质膏、蜕皮霜、脱毛蜡，把一切多余的和肮脏的都清理得一千二净。
又涂又搓，又揉又捏，让自己感觉良好，让自己焕然一新。
对，她正需要这些，重新找回自己。
玛丽咏一跃而起，攀上楼梯。铺着地毯的阶梯发出“咯吱咯吱”的响声。楼梯直通到卧室，卧室没有门，里面放着一张大床，一只单人沙发，一张矮几，一只大橱，几块搁板和一只梳妆台。三扇复折式窗户打开着，两扇朝南，望出去，与底楼大窗的景致一样。
另一扇朝北，对着小墓地。
两件行李摊在地上，就在搁板下，等着她把它们腾空。玛丽咏蹲下身，从里面取出一条干净短裤和浴袍，准备向浴室走去。
起身时，她转过头，眼睛迅速扫视了一下卧