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谢石榴起身欲走，小姐拉住他哀求：“老号长，不能走，你无论如何得帮我一个忙。”谢石榴奇怪地问：“我能帮你什么？”小姐搀着谢石榴往回走：“到时候你就知道了。”
傍晚，贺子达到了此处。
小姐远远见贺子达走进大门，故作极亲密的样子推着轮椅上的谢石榴，边走边笑，见了贺子达也不予理睬。
谢石榴对贺子达说：“伢子，赶快把我弄走，我实在受不了这份洋罪！”
贺子达：“哪有吃得了苦，享不得福的道理！”
谢石榴：“不就是安个假腿吗？哪不能找个木匠做一个，他们居然全身摆弄我。”
小姐：“那叫查体。看看你别处有什么毛病。”
贺子达：“我原以为你爸爸只是个牙医。”
小姐惊讶地睁大眼睛。
“要不你对牙怎么那么在乎。”
小姐张张嘴，忽然想起来：“你是说看电影那回？”她与贺子达一同笑起来。楼上窗前，博上和太太对话：
“这孩子在法国学戏，学出惯性了。”
“她这是猫玩老鼠。”
“好大一只老鼠，军长啊！”
树林里，小姐又是喂橘子又是摇扇子，使出浑身解数，百般娇嗔地侍候谢石榴。贺子达无所觉似的，只是开心笑着。谢石榴却如烈火烧身。他终于忍无可忍，冲着贺子达大叫：“贺伢子，你救救老子！”
贺子达笑够了，命令小姐：“你走开一会儿，让老号长凉快凉快。”
小姐：“我晒着谁了？”
“你走开。”
“弄清楚了，这是在我家。”
贺子达不容置辩地：“你走开，我们有事要谈。”小姐莫名其妙地被慑服，悻悻地走开。
谢石榴：“伢子，去把我的号和刀取出来，咱们赶紧走。”
贺子达：“老号长，这丫头心眼不坏，她看上你啦。”
谢石榴：“混账话，连傻瓜都看得出来，她这是在气你呢。伢子，你要是实在觉得和她不是一个味儿，跟人家好好说开，莫让她一个劲在我老谢身上佯攻。”
贺子达笑道：“我倒是发起了主攻……”
贺子达想想，挠挠头皮，显得不大好开口：“……老号长……我有事告诉你。”
谢石榴神秘地低声道：“怎么，轮上咱们兵团了？”
贺子达：“……是的，今天上午接到了命令，全军正在秘密做开拔准备。”
谢石榴兴奋：“好，把我捎上！”
贺子达：“不，你给我看着家。”
谢石榴：“石娥给你看家。”
贺子达：“……老号长……我是有别的事要告诉你……”
谢石榴盯着贺子达为难的样子，似乎很快就猜出了贺要说什么，半晌，谢石榴才冷言问道：“公事私事？”
“私事。”
“大战在前，还谈什么私事！”
“这件事非得谈。”
“我不听！”
“我要说！”
“我不同意！”
“我要娶石娥！”
……沉默。
谢石榴怒视着贺子达。贺子达的目光起初闪避着，后来坚挺地迎着：“我决心要娶石娥。你虽然是她哥哥，但也不能搞包办。”
谢石榴：“我不搞包办，可你搞强迫！”
贺子达：“我没有，石娥她也喜欢我，这你心里清楚。”
谢石榴：“她喜欢你？笑话，她怎么敢喜欢你！她是被你的军长派头迷住了魂，吓酥了骨头！是你的军长派头强迫她犯了傻，发了癫！她根本不是喜欢你！”
贺子达被谢石榴的如此看法镇住了。但无可挽回的事实使他不能迟疑：“可我是真心实意地喜欢她。”
谢石榴：“伢子，你瞒得了别人，瞒不了我。我把你看得透透的，你打仗把心打出了茧子，你需要女人，可你再也不会真的喜欢上哪一个女人。”
贺子达：“这话是在说你自己。你只比我大三岁，为什么你不想再找一个？”
谢石榴：“贺伢子，莫要强辩，又要打仗了，把心思用回你的老本行去！”
贺子达：“我无论如何要娶石娥……”
谢石榴抓起轮椅上的拐杖，狠狠打了贺子达一拐。
“老号长，你打吧。”
谢石榴为自己的举动愣了一下，他停下手，拄起拐就走。
贺子达忙问：“你去哪？”
谢石榴：“回老家！”
贺子达：“你不能强拉石娥跟你走！”
谢石榴低沉地说道：“石娥留给你，我走。”贺子达大惊，追上去，拉住谢石榴，服软，乞求道：“老号长，我服了。你别走，石娥妹子的事……再说吧……”
树后，走出一直偷听的小姐。她满脸失落，走回洋房。
洋房台阶上，博士故意问小姐：“你们谁是老鼠啊？”小姐“哇”地哭着跑进去。太太埋怨：“你就别气孩子了。”
博士兴高采烈地走向那两个军人：“谢石榴，我要在一周之内给你安上当今世界最先进的假肢，让你更像个堂堂正正、顶天立地的军人！”
贺子达：“好！要多少钱我们给多少钱！”
博士：“这回我分文不取！”
贺子达：“为什么？”
博士笑道：“你是这个世界上让我女儿哭鼻子的头一人！哈哈哈……”
大军开拔。
送行的火车站上，谢石榴已扔掉拐杖，双腿打着绑腿，别着军号，背着大刀，威风八面。他身边站着医学博士、太太、小姐，还有石娥、大碾子，还有楚风屏及三个保姆牵着的三个孩子。贺子达、姜佑生站在一起，不远处是他们各自的警卫员。
谢石榴说道：“伢子、崽子，我谢石榴不能给你们去吹号了。我要说什么，你们俩心里清楚。”他取下号与刀，把号递给贺子达，把刀递给姜佑生：“这各是半条命。半条命是打不了胜仗的！”
姜佑生：“老号长，你放心，大刀不砍自家人。”
贺子达：“放心吧，老号长，我绝不让这把号走调。”
姜佑生握住博士的手：“你知道吗？我与贺子达的这两支部队，都是老红军的底子，都是听着老号长的这把号，打出个江西苏维埃，又走完了二万五千里长征。他是我们部队的神，谢谢你又给了他一个全身。”
小姐对贺子达说道：“麻烦你，就再收一个妹子吧。”
贺子达笑：“好，不过你叫什么名字呢？”
小姐：“知道也没用，反正你不会给我写信。”
贺子达笑着走过去，来到石娥面前，一往情深地注视了一会儿，说道：“……小碾子就请你费心了。”石娥躲到谢石榴身后，闪着深情的眸子，低声说：“小心原子弹。”
那边，姜佑生喊道：“紧急集合！”三个孩子已会自觉站成一行。
“敬礼！”姜佑生弯下腰，把头伸出去，每走到一个孩子面前，那孩子便在他的脸上亲一口。
“还礼！”姜佑生又走回来，依次在孩子们的脸上也亲一下。
众人笑起来。楚风屏：“老姜，怎么把家里那一套搬到火车站来了，看人笑话。”
“有什么好笑。楚风屏，训练好咱们的近卫军。”
楚风屏捶着姜佑生：“越说越不像话！”
贺子达把大碾子抱了过来：“楚风屏，这一个也托付你管一管。”楚、姜都有些惊疑，对视了一下。
楚风屏：“你是说……”
贺子达：“有空，常到我那儿看一看。”
姜佑生挑衅似的说道：“楚风屏如果想把小碾子抱回去住几天呢？”
贺子达意外豪爽，但言内有音：“如果她喜欢这孩子，愿住多久就住多久！”
姜佑生：“绝不反悔？”
贺子达：“一言为定！”
姜佑生：“不怕借而不还？”
贺子达：“只怕不敢不还！”
楚风屏忙打断这两个男人的暗里较劲：“好了，好了，瞧你们两个，一对土匪似的，尽是黑话。”
贺、姜大笑。
笑完，贺子达把楚风屏拉至一旁，悄声说：“楚风屏，还有一事求你关照。”
楚风屏：“什么事，这么鬼鬼祟祟的。”
贺子达：“……我家石娥妹子，也请你常去看看她。”
楚风屏初惊后喜：“怎么，还真的……”
贺子达：“别喊，这事我只信得过你一个人。”
姜佑生走过来：“贺伢子，你可莫策反我老婆。”贺子达戏言：“何止是策反，有朝一日我还要娶她呢！”楚风屏连连捶打贺子达：“老号长，你瞧贺伢子这张臭嘴……”
众人大笑。
哨响了。值日军官喊：“上车了！”贺、姜挥挥手，各自离去。
军列呼啸，奔向远方。
朝鲜战场，很快就在大战中从秋入冬。
志愿军联合司令部，召开中、朝高级军事会议。贺子达、姜佑生均在座。
“联司”首长站在地图前：“重申一下战役要点：针对敌人害怕切断后路，侧翼敏感的弱点，我军此次作战的基本指导思想是，在打开战役缺口后，以有力兵团实施战役迂回，从侧后打击敌人，迫敌混乱与被动，并乘机各个包围歼灭。具体部署是：由人民军一个军团和志愿军四个军组成东集团，于东线反击，进至鹤川、云谷里地区，尽可能消耗敌人有生力量，然后于十六日凌晨停止反击作战，转向西北进攻，与西集团合歼被堵之敌。都听明白了吗？”
众：“明白！”
首长喊：“贺子达！”
贺子达起立：“到！”
首长又叫：“姜佑生！”
“到！”姜佑生起立。
首长：“你们两个军是东西集团会合的左右两只手，能否适时握住，直接关系到此次战役的战果。”
贺、姜齐声答道：“是！”
散会后，一女军人叫住贺、姜：“贺军长、姜军长，总部有你们两个人的信。正好不用我转了。”
两封信的信封尾部，都有个“楚”字。贺子达撕开信，抽出一张大碾子的近照。姜佑生撕开信，也抽出同一张的加印。两人互相瞥了一眼对方手中的照片，面色急剧复杂，不友好地对视了一阵，不辞而别。
贺子达在车内不快地把大碾子的照片塞进口袋：“开车！”
姜佑生在车内自语：“楚风屏啊楚风屏，你的好事干得可真是时候！”
战场上，东集团势如破竹。贺子达的吉普在硝烟未尽的战场上飞速颠簸开进。一军官乘摩托迎至：“军长，我军前锋已到达指定地区。”
“拿地图！”贺子达在膝头摊开地图，审视一阵，“好家伙，敌人有两个师位置突出，只要我们吃掉这两个师，在西线进攻的敌人必将被我们吸引过来，这样又吃了口肥肉，又大大减轻了我西集团腹背受敌的压力……就这样！命令：我军前锋停止前进，构筑工事，向西防守。我军主力加速前进，兜住并速歼前面这两个师！”
同车政委提醒道：“老贺，‘联司’可是只让我们到达这一地区啊。”
贺子达：“‘联司’还让我们尽量消耗敌人有生力量呢！”
政委：“是不是请示一下？”
贺子达：“战机难得，边打边请示吧。执行命令！”
军官：“是！”
激战正酣。前沿指挥所内，贺子达敞胸露怀，挽着袖子，正在剃头。理发员问：“军长，老一套，板寸？”
贺子达：“这一仗打得痛快，剃光剃光！”
指挥所里各种声音麻耳欲聋。
一参谋：“军长，马慕豪团长又给您来电话，他都快急疯了。”
贺子达：“赵若鸣已经是第几次进攻了？”
参谋：“第五次。”
贺子达：“让他再冲一次，告诉他再拿不下来，交给马慕豪！”
参谋：“是！”
理发员：“还上刀刮吗？”
贺子达：“刮！越亮越好。”
理发员在贺子达的脑袋上刷满了肥皂沫。贺子达突然嗅嗅鼻子。