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贺子达睡着。石娥又拿起蒲扇，缓缓扇着……门外传来脚步声，石娥紧张地又丢了扇子。脚步声从门前走过去。石娥深情地看着贺子达，轻轻退着身子，走出了房门。
轮船，驶在海上。船尾，石娥望着远去的江海，直到只剩下一线轮廓，石娥仍旧望着……海风吹乱了她的头发。
轮船渐渐消失在海平线下。
大海，一望无际。
三年之后。
一群水兵进进出出地把姜家搬回原将军楼。金达莱穿着一身崭新的还没配发领章的肥大陆军军服，指手画脚地指挥那些兵。
一个显得十分精明的年轻水兵背着背包和手枪，走进院门，兴致勃勃地东张西望。
金达莱指着一个床头柜：“把这个搬楼上去。”那兵看看，未动。金达莱：“说你呢！”
那兵：“我是奉命给姜司令当警卫员的，不是来搬家的。”金达莱注意地打量那兵，只见兵的背包上吊着一个挺大的飞机模型。
金达莱：“你叫什么？”
那兵：“杜九霄。”
金达莱笑笑：“你当兵走错了门，明明该去空军嘛。”
杜九霄：“还真差点儿就去了，年初招飞行员，复查那天倒霉闹了感冒。海军就海军吧，听说一年之后有机会参加‘海航’招飞。”
金达莱随口快语：“要当飞行员就当正宗的，我们家海军有了，陆军有了，就缺空军了。”
杜九霄：“我又不是你们家女婿，干哪个军种和你们家有什么关系？”
金达莱知道说走嘴了，脸红了一下，依然嘴硬：“嘿，那可难说，就为了凑齐这个‘海陆空’，说不定就拿你凑和了。”
杜九霄：“金达莱，果然名不虚传。”
“你认识我？”
“军务处让我把你们家的基本情况背了个烂熟，还特别提醒我，注意和你金达莱不要说话太随便。”
金达莱翻了翻白眼：“滚，楼下左边第一个门是你的房间。”
杜九霄走了两步，问：“你怎么当了陆军？”‘
金达莱：“我靠自己的本事进了陆军学院。”
“是吗！干什么？”
“还能干什么？门诊部呗。”
杜九霄笑笑，走了，临进门丢下一句话：“你给人扎针时千万手下留情。”
金达莱气得冲楼上大叫：“爸爸，军务处给你送来一根新兵老油条！”
二楼卧房。姜佑生在案头批阅成摞的文件，楚风屏在不断地拨电话。
姜佑生：“别打了，肯定不在家。”
楚风屏：“盼盼的事总得告诉他啊。这个贺子达，光棍一条，星期天往哪跑？”
“还不是又去搬老号长了……这回，任他有天大本事，老号长也搬不回来了。”
楚风屏面色忧郁：“现在是上上下下，里里外外，就瞒了贺子达一个人。”
精神病院的病房内，贺子达正冲谢石榴发火：“活见鬼了，摘了你神经病的帽子，你倒不走了。这些年你是不是没病反给传染上了？”谢石榴一言不发地抽旱烟。
“搬！回家！”贺子达动手硬收拾东西。
谢石榴声不高，却极威严：“给老子放下。”
贺子达停住手，急切地说：“老号长，你说句明白话，到底是怎么回事？”
谢石榴：“我不是说了吗？这医院缺个种菜的，我好歹是块料。”
“不是真话！这医院院长长了个几斤重的胆子，敢叫一个老红军给他浇粪种菜吃！”
谢石榴：“我也不能一辈子不干活，在你的锅里吃一辈子白饭。”
“这也不是真话！而且是混话！谁吃谁的？你吃你自己的残疾军人抚恤金！”谢石榴不语了，又默默吸烟。贺子达再次动手收拾东西：“回家！”
谢石榴凄然叹道：“伢子啊伢子，你是个傻瓜哟。是个大傻瓜！”贺子达愣住了。
谢石榴：“将军楼你是搬回去了，开会、看文件的待遇也恢复了，可那个副司令的命令为什么改成了个巡视员的命令？！你贺伢子是个跑腿、耍嘴皮子的角色吗？”
贺子达：“为什么？现在的司令一筐一筐的，没位置呗。”
谢石榴气得摇摇头，“我懒得说，也说不出口，反正我是没脸进你的门，住你的屋。”
“到底出了什么鬼？”
谢石榴动情地：“伢子，回去吧，好生保重。现在屋头有个人在等你，将来她就代我谢石榴给你做饭了。”
贺子达茫然。
沮丧地坐在老式“伏尔加”轿车里，贺子达呆呆地望着前方。车驶进警备区大门，大门影壁上有五个大字：军队要整顿。贺子达直直地望着这几个字。
车停在原贺家小楼。贺子达独自走进楼。他听见厨房有炒菜的声音，疑惑地走过去。
——做饭的是谢盼盼！
贺子达又惊又喜：“盼盼！”
盼盼看贺一眼，表情漠然，一声不吭地将菜、饭盛好，放在桌上，然后自顾开吃。贺子达苦笑：“也不叫我吃？”盼盼将对面的碗推了推，依然没有好脸。
贺子达坐下，思忖片刻，说道：“盼盼，既然是你来给我烧饭吃，我也猜出些名堂了。是不是……我和……你妈妈……的事，闹公开了？”贺用筷子朝上指指，“上头知道了？”盼盼不语。贺子达追问：“是不是？”盼盼突然开门：“是！要不然，三年前你大军区副司令的命令都打印了，怎么又撤销了呢！”贺子达出乎意料地“哈哈”人笑：“好得很哟，总算是裤裆磨破了，丑也不丑了！既然这样，你妈怎么不和你一块儿过来呢？”
盼盼愤然把碗朝桌上一暾。贺子达忙拍打自己的嘴：“混账话，混账话！那是要打报告的，要正式登记的，还要举行仪式的。我已经太对不起你们母女俩了，这回一定要认认真真地、正正经经地……”盼盼冷冷地打断贺子达：“我妈根本不会来。”
贺子达惊问：“为什么？”
盼盼：“她说是因为她，你才没有官复原职。”
贺子达：“那个官不当也无妨，你妈因为我吃了那么多苦。”
盼盼：“妈说，你是个不带兵就没法活的人。”
贺子达被说中了心事，痛苦地沉默了一会儿，“霍”地站起：“我这就去接你母亲。”
盼盼：“妈妈还有句话要我转告你，她已经准备嫁人了。你认识的，干校的那个杜主任。”
贺子达僵立了足有半分钟！他抓起饭碗狠狠摔在地上：“她胡闹！”盼盼忽然趴在桌上“呜呜”地哭起来……贺子达一时手足无措。盼盼哭诉：“都赖你们，都赖你们，弄得我在哪当兵都有人指指戳戳，三次支部大会讨论，都没有通过我的入党志愿书……”
贺子达怯问：“为这事，你入不了党？”
盼盼：“我没法说我的爸爸是谁！他们又偏问我爸爸是谁！你说你说，我怎么说？！”
贺子达小声怯怯地说：“你老老实实说就是了。”
盼盼大叫：“我没有那么厚的脸皮！”‘
贺子达呆住了，软软地跌坐在椅子上。盼盼继续泄愤：“尽管妈妈、舅舅劝我，叫我来认你，照顾你，楚阿姨还一手把我调到你身边的机关来了，可我绝不会叫你爸爸，我宁可管那个杜叔叔叫爸爸！”
贺子达猝然显得衰弱不堪，整个身架塌下去一截。盼盼偷偷看了贺一眼，有些不忍，又盛了一碗饭放在贺面前。她默默把地上的东西收拾干净之后，说道：“我住在通讯营修理所，每天回来给你做三顿饭。”说完便走了。
贺子达的背影一动不动。
海南干校，石娥与杜主任在河边走着。远方夕照瑰丽。
杜主任：“石娥，我虽然等了你二十多年，但我知道你现在虽然答应了，也不是真心的。我弄不明白，你想着贺子达同志，为什么又总是逃避他？”
石娥似在自语：“是我的错，是我的错，那天我不该一时昏了头，去给他烧饭……”
杜主任：“就算你们过去错了，现在将错就错有什么不好？”
石娥：“不，我不能呆在他身边，让人家因为我，总对他说三道四。”
杜主任深深地看了石娥一眼，说道：“谢副校长，我们还是再等等吧。”
海军码头。
长哨声中，大型驱逐舰全体舰员站甲板，迎接姜佑生等首长视察。大碾子在队列中。姜佑生从大碾子面前不动声色地走过。
巡视完毕，姜佑生道：“行了，该看的看了，该问的问了，放松一下吧。”
值日军官喊道：“解散！”
随之，水兵解散，军官们随便地聊天。姜佑生走至大碾子身边，亲切地叫道：“碾子，干吗总躲着我。”
大碾子立正：“报告司令员，三八一舰航海长贺解放听候指示！”
姜佑生有些难堪：“我说了，正事办完了，随便聊聊。”
“是。”
姜佑生：“碾子，你的军事技术水平在这个基地有口皆碑，过去几年不大重视，现在军队抓整顿，正是你这样的人才大有作为的时候。”
“是。”
姜佑生对大碾子的一本正经有些不满，看看大碾子：“航海长干了有五年了吧？”
大碾子：“报告司令员，四年零十个月。”
姜佑生：“有什么想法吗？”
“没有，司令。”
姜佑生小声地说：“不要一口一个司令，我和你楚姨一直把你当自己的儿子看。”
大碾子亦小声地说道：“姜伯伯，别人都在看我们呢，他们会以为我在和您套近乎。”
姜佑生看看周围。果然，许多官兵在看他们。姜佑生冲大碾子笑笑：“怕说靠我升官？”
“是。”大碾子的声音又一本正经，“我可以走了吗？”
姜佑生：“小伙子，好好干。”
“是，司令！”大碾子敬礼，转身大步离去。
姜佑生欣赏地看着大碾子走去的方向，自语：“我的那个碾子在于什么呢？”
新疆，军队医院。
病房内，小碾子躺在病床上。床前站着探视的周天品、根儿夫妇以及司马童、唐小蕾。小碾子睁开眼，模模糊糊看清眼前。
司马童：“小碾子，你总算醒过来了。”
小碾子：“我，我们巡逻分队，不是被雪崩堵在三号地区了吗？”
周天品：“堵了你们整整七天，救出你们，你又昏迷了三天。”
小碾子想了想，突然叫道：“快去救贺子达，他在堵住的第五天向东去找路了……”
周天品：“放心吧，昨天当地军分区来电报说，人已经有下落了。”
根儿：“鹿娃是我带大的，我知道他灾多但命大。”
小碾子艰难地笑笑。他突然注意到什么……唐小蕾挽着司马童的胳膊。司马童解释道：“我们结婚了。本来计划婚礼那天晚上，你和贺子达会赶回来的，结果……你们只有吃糖的份了。”唐小蕾将一包糖放在小碾子床头。
小碾子笑笑：“你是我们这批兵里爬得最快的，婚也结得最快。”司马童也笑笑。
根儿想着什么，说出口来：“你们一块儿当兵的三个人，童童结婚了，小碾子家里有一个，只剩下鹿娃了……”
俄罗斯风格的木克楞房内，一个美丽的俄罗斯族姑娘用一硕大的器皿烧着咖啡。老妈妈：“薇拉，那个小伙子呢？”
薇拉：“他说身体好了，出去走走。”
老妈妈：“去看看，别再走丢了。”
姑娘走出木房。
塔松林里，鹿儿一人兴致勃勃地走着，看着。他忽然发现地上有一行动物的脚印，更加兴奋。他合住双手，拢在嘴上，吹出一个一个长长的声响——如同当年在大石山的山林里。果然，不一会儿，一只漂亮的梅花鹿寻声露出身影，站在不远处。鹿儿把声音吹得更加柔和，并慢慢走过去。那鹿一动不动。