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郭长风诧异问道：“什么叫做‘吐火龙’？”
罗老夫子道：“那是一种特制的火器，龙头虎身，内蓄桐油，只须扳动机钮，便能从龙口喷出火舌，遇物即燃，威力可达三数丈远，是专为对付攀越堡墙的敌人设置的。”
郭长凤悚然一懔，说道：“幸亏老夫于透露这件秘密，否则，今夜后果，将不堪设想了。”
小强道：“六哥太过虑了，区区火器，何必放在心上。”
郭长风脸色凝重地道：“千万别小瓤子这种火器，堡墙居高临下，山壁陡峭，无处掩蔽，倘若在登上墙头之前被发觉，的确是件非常危险的事。”
小强道：“放心，你们等一会先在半崖石缝中藏着，由我独自登上箭楼，把守卫的武士解决掉……”
郭长风摇头道：“绝对不能鲁莽，须知每座箭楼有四名武士，两座合共八名之多，如果不能一举将八名武土全都解决，反而会打草惊蛇。”
林百合道：“那么，究竟应该怎么办呢？”
郭长风仰面度量了一下，道：“小强，把你的金爪银丝飞蜘蛛给我。”
小强道：“六哥要来做什么？”
郭长风缓缓道：“由我先上去，看看能否制服守卫武士，毁去吐火龙。”
小强道：“这件事小弟也能办到。”
郭长风道：“你绝对没有把握一举制服八名武士，只有我还可勉强一试。”
小强道：“可是，你使用金爪银丝飞蜘蛛的手法，绝不及我纯熟，或许没到墙外就被发觉了。”
郭长风道：“我会小心谨慎的。”
小强道：“我也会小心对付那些守卫武士……”
郭长风正色道：“小强，不要跟我争，现在不是意气用事的时候。”
小强道：“我不敢跟六哥争先，但这是六哥答应过的，难道因为我受了点皮肉之伤，六哥就认为我不堪担当重任了？”
郭长风道：“你想到哪里去了，如果箭楼防卫不是这样严密，我当然会让你先上去……”
小强抢着道：“正因为箭楼防卫严密，六哥更不宜亲身涉险，六哥若一定不允许我先上，我宁可死在这里。”
郭长风听他冲口说出“死”字，心头一震，脸上顿时变色。
田继烈忙道：“你们都不要争先恐后了，何妨两人一同上去，强哥儿负责攀登峭壁，郭老弟负责解决守卫武士，彼此各尽所长，互相协助，不是很好么？”
郭长风沉吟片刻，举手轻拍小强肩头微笑道：“好吧！行动务必多加小心。”
小强答应着，解下金爪银丝飞蜘蛛，振腕抡动，向峭壁上掷去。
众人略退数步，仰面旁观，只见那金色飞蜘蜂一触山壁，业已牢牢扣住壁上突石，小强试了试，随即飞身离地，才几次猱升，便到了突石处。
接着金爪蜘蛛二次飞起，银丝再吐……
除了郭长风之外，其余众人，都是第一次目观小强施展“蜘蛛功”，见他猱升峭壁，如履平地，一个个全都看呆了。
樱儿无限钦慕地道：“真看不出，他居然还有这一套出色的本领。”
林百合也由衷赞道：“如果只有他一个人，根本不须利用葛藤，一样能轻易攀登滑壁。”
甚至以轻功享誉武林的田继烈，也不禁大为赞赏，含笑道：“蜘蛛功最难练的是双臂双腕，不仅出爪要准，附丝猱升时，既要迅捷，更不能悬空摆荡，以强哥儿目前的火候，非二十年以上苦练绝难办到，真亏他是怎么练成的。”
这是内行人的批评，至于罗老夫子和石头，早已目瞪口呆，半句话也说不出来了。
尤其石头，直看得张大嘴巴，嘴角涎水足挂了一尺多长郭长风没有开口，全神注视着半崖上的小强。
这时，小强已经攀抵葛藤顶端的石缝，正用力砍取藤条，结成长索。
石缝距高峰顶和地面各约四十余丈，小强很快已结好一条长达百丈左右的藤索，却并不放落下来接引郭长风，反将藤索索端系在腰际，再度抡动飞蜘蛛，继续向顶攀去。
郭长风大惊，急忙沉声叫道：“小强，你疯啦……”
林百合诧道：“他要干什么？”
郭长风焦急地道：“他结好了蘑索，却不肯放下来，竟想独自登上堡墙。”
众人听了这话，齐都着慌，细看峭壁上的情形，可不正如郭长风所说——小强已经离开石缝继续向上揉升，只能看见很小一点人影了。
樱儿跺脚道：“这家伙真是在找死，大家快些喊他下来呀！”
她正想大声喊叫，却被林百合一把捂住了嘴，低喝道：“千万叫不得，惊动堡中武士，那就更槽了。”
大伙儿既不能喊叫，又无法阻止小强的行动，只有眼睁睁望着，空白焦急，束手无策。
郭长风把心一横，突然飞步奔到山壁下，吸一口真气，背贴山壁，手脚并用，竟施展“壁虎游墙术”向上疾升。
林百合急道：“这样不行的，一口真气绝难支持升上四十丈峭壁……”
田继烈接口道：“就算能够，也于事无补，你再快也快不过他的金爪银丝飞蜘蛛，郭老弟，赶快下来，咱们另想别的办法。”
但无论众人如何劝说，郭长风全都置之不理，仍然凭一口真气，向上游升。
这一刹那，他仿佛已经忘了自己，也不愿去多想后果，一心一意，只希望追上小强，不让他独自涉险。
可是，一口真气毕竟无法维持长久，“壁虎功”又最耗体力，当升到十余丈高，郭长风已感到体内真气渐渐重浊，上升的速度立即缓慢下来。
林百合忙招手道：“郭大哥，快下来吧，他已经接近堡墙，追阻也来不及。”
郭长风身子紧贴着峭壁，无法看见峰顶的情形，听了这话，心里一着急，真气顿泄……
幸亏他应变快，左手五指一紧，恰好扣住一块突石，暂时稳住身子，没有从山壁上坠落下来，连忙趁机换了一口气。
就在这时候，一条藤索忽然从峰顶放下来，笔直触及地面。
郭长风一把抓住藤索，双手交替，迅速地向上攀去。
林百合和樱儿也喜出望外，急忙沿着藤索向上猱升——三人先后攀抵石缝，探头向峰顶张望，业已不见小强的影子，只有空荡荡的藤索系在堡墙处一块大石上。
堡中平静如恒，刁斗不惊，看不出丝毫异状。
郭长风道：“小强八成已经入堡，你们在这儿稍候，我去助他一臂之力。”
林百合道：“我跟你一块去，让樱儿留在这里接应就行了。”
郭长风想了想，道：“也好，但你只能在最墙外等候，负责守护藤索，这是咱们唯一的退路。”
商议定妥后，两人便继续沿索向上攀登。
由石缝到峰顶，山壁略呈内斜，攀附时虽然比较省力，却是登上堡墙最危险的一段距离。
因为山壁斜倾，使人整个身子暴露在峭壁上，四十余丈内，毫无掩蔽，万一这时被堡墙上发觉，用“吐火龙”向上喷射火焰，那后果实在不堪想象。
是以，郭长风一离开石缝，便施出全力，尽快向上猱升，并且嘱咐林百合跟自己保持二十丈距离，希望以最短时间越过这片山壁，万一半途发生意外，林百合也还来得及退回石缝躲避。
谁知这些竟是多虑了。
当他迅速地攀上峰顶，居然什么事都没有发生，接着，林百合也平安抵达。
两人隐藏在系藤索的大石背后，更发现石旁五尺处，有一个很深的坑，里面蹲着一人，竟是小强。
郭长风暗暗松了一口气，忙低声问道：“可曾发现什么情况？”
小强轻声说道：“今夜情形，有些不对。”
郭长风道：“哦？”
小强用手指点着道：“你们瞧瞧，墙上两座箭楼漆黑沉静，始终不见人影，附近更连一个巡夜的人都没有，这不是显得很反常么？”
郭长风凝目打量了一会，道：“不错，红石堡的戒备决不会这样松驰，看来其中有诈。”
小强道：“我也有同感，所以，没敢冒失，或许这就是秦天祥故意布置的陷阱吧。”
林百合道：“那么咱们还要不要进去呢？”
小强道：“既已来了，当然要进去，但必须先作万一的准备，尤其希望姑娘务必要答应全力相助。”
林百合道：“你要我做什么？只要能办得到的，我一定答应。”
小强道：“好！现在请姑娘先将藤索收起来，卷成一束递给我。”
郭长风诧道：“这是咱们唯一退路，为什么要……”
小强道：“六哥先别问缘故，等一会小弟自会奉告。”
郭长风不便再问，只得帮助林百合收卷藤索。
长达百丈的藤索，收卷起来，变成偌大一堆，林百合要将它递给小强，显得十分吃力。
小强一面帮忙向土坑里拖，一面对郭长风道：“六哥请注意监视堡墙上动静，林姑娘请帮我把藤索掩埋起来，这东西既是咱们唯一退路，绝不能被对方发现。”
郭长风点头道：“最好动作快些，咱们还要入堡救人，时间已经不多了。”
小强和林百合，一个拖，一个推，将藤索弄进土坑，拨土掩埋，在掩埋的时候，小强低声对林百合说了一阵话：
说些什么？郭长风没有留意，只听见林百合似乎为难地道：“这样做，只怕不太好吧？”
小强哑声道：“形势如此，已经没有别的选择了，姑娘无论如何要帮我这个忙，否则，咱们只有立刻退走，以免全军覆灭。”
林百合道：“你真的有把握么？”
小强道：“放心，我已经考虑了很久，这是万全之策。”
林百合沉吟片刻，又偷珢望望郭长风，最后终于点头答应，填土埋好了藤索，仍旧回到大石背后。
郭长风诧异道：“你们在商量些什么？”
林百合显得有些迟疑，浅浅一笑。道：“没有什么，他只是告诉我一个入堡的方法……”
郭长风道：“什么方法？难道竟不能让我知道？”
林百合嗔声道：“谁说不能让你知道？我正要跟你商议嘛，瞧你，疑心病这么重。”
郭长风道：“那么，快告诉我，究竟是什么方法？”
林百合看看小强，犹豫着没有回答。
小强道：“林姑娘，快告诉六哥吧。时间宝贵，休要耽误。”
林百合深吸一口气，偎近郭长风身边，低声道：“他对我说，堡里戒备情形令人可疑，可能……可能隐藏着危险，必须……必须……”
郭长风道：“必须怎么样？”
林百合呐呐道：“这……这样！”
话未毕，突然一指飞出，点在郭长风“期门”穴上。
郭长风做梦也想不到她会对自己出手，腰际一麻，整个人顿时僵住了。
惊骇之下，忽见小强已如鹰隼般凌空拔起，向堡墙飞掠而去。
郭长风张口欲叫，林百合的手掌又适时拍中了他的“哑穴”……
小强飞身登上墙头，目光一扫，见左右两座箭楼仍然静悄悄毫无声音，堡墙内是片大约十丈见方的空地，也寂然不见人踪。
触目所及，四下一片漆黑，仿佛整个红石堡已成了一座空堡。
这情形太出人意外，莫非秦天祥已经弃堡搬走？难道堡中发生了什么变故？小强不禁纳闷，一迈步，欺近右侧箭楼。
从窗孔望进去，这才恍然而悟。原来箭楼中一张矮桌边，围坐着四名武士，每人手里各捏着一副纸牌，却僵硬不动，分明已被人点了穴道。
桌上一盏油灯业已熄灭，灯芯上犹有余烟。
看来，这四名武士深夜无聊，恰好凑成一桌牌局，玩得正高兴，却遭了暗算。
小强皱皱眉，转身再奔向左侧箭楼。
那边的情形和这边大同小异，四名守夜的武士都