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舞会开始后，有人说起了伊思维佐夫老爷在这里失踪的事情。匈牙利人显然对这件事很感兴趣，他从人群里拉出了尼古拉斯，问他详细的情况。尼古拉斯一边哭，一边向匈牙利人讲述了这件事。在场的人都因为这个年轻人对叔叔的思念而动容，认为他是个有情有义的好人。可突然间，尼古拉斯停止了哭泣，惊恐地看着前面，踉踉跄跄地退回到人群里。大家顺着他的目光看去，一个满脸皱纹的小脸蛋出现在匈牙利人的身后。
“你怎么来了？谁把你带进来的？”尼古拉斯惊慌地问。
“是这个人带我进来的，爸爸。”孩子指着蹲在回声洞门口的萨满教巫师说。
巫师面无表情，眼神呆滞，身体像钟摆一样摇来摆去。
“不会吧？这个巫师一直待在这里，怎么会去把孩子带来？”客人们热切地讨论着。
“你们看，他太像伊思维佐夫老爷了。”一个伊思维佐夫老爷的朋友惊呼道。
“撒谎是不对的，孩子。你快回去睡觉，这里是大人们待的地方。”尼古拉斯冲着孩子怒吼道。
“不，不，这孩子没有撒谎。”匈牙利人插嘴道，“孩子，到我这里来。”他一把抱起孩子，继续说：“这孩子看到的是萨满教巫师的灵魂，他经常灵魂出窍，四处去玩。大家不需惊怪，就让这孩子留下吧。”
客人们从没听过这样古怪的言论，各个心惊胆战。
“大家听我说，既然萨满教巫师有这样的能力，我们何不请他来为我们揭开这个10年的未解之谜呢？既然嫌疑犯始终不肯认罪，我们就找到真相，用事实说话。不用太久，也就几分钟，就会有结果。”匈牙利人自信地说。
在场所有客人都同意这样做，只有尼古拉斯拼命反对。可匈牙利人根本不加理会，径直走到萨满教巫师的跟前，嘴里念念有词。
等了一会儿，匈牙利人对大家说：“我今天将用土著人的巫术来揭开真相，请大家耐心一点。在这个地方，这个巫术要比催眠术管用许多。”说着，他从包里取出一只小巧的鼓和两个药瓶。他打开其中一个药瓶，将里面的液体倒在了萨满教巫师的身上。萨满教巫师浑身颤抖着，让人毛骨悚然。空中飘来阵阵清香，令人神清气爽。紧接着，匈牙利人掏出一把匕首，刺进了萨满教巫师的手臂，鲜血一滴滴流入了另一个空着的药瓶里。当血流满了半瓶的时候，匈牙利人为萨满教巫师止住了血，然后将血洒在了小男孩的头上，最后，他拿出小鼓挂在自己脖子上，开始一边敲鼓，一边念咒。
在场的人被这一系列的古怪行为所震慑，不自觉涌向匈牙利人的身边。片刻之后，匈牙利人停止念咒，整个岩洞陷入了死一样的寂静。尼古拉斯面色苍白，身体如同岩石一般僵硬。寂静持续了一段时间后，匈牙利人又开始念诵咒语。此时，萨满教巫师的身体抖动得更加剧烈，小男孩也难受地扭动着身体。奇怪的是，回声洞对匈牙利人的咒语没有一点回音。周围的烛火诡异地摇动着，似乎在应和匈牙利人的咒语。
突然，从回声洞里吹出一阵阴风。小男孩和萨满教巫师身边出现一片氤氲，不知道是水蒸气，还是什么别的烟雾。小男孩周围的雾气是银色的，萨满教巫师周围的雾气是绯红色的。匈牙利人加重了敲鼓的力度，声音越来越响。就像回声洞的回声一样，鼓声最后变成了一阵轰鸣，震耳欲聋。与此同时，原本平静的湖面荡起一阵阵涟漪。渐渐地，涟漪变成了巨波，如同煮沸的水，又像被大风拂过的水浪。
接下来，更加不可思议的事情发生了。在匈牙利人的咒语中，小男孩越来越高大。仅在几分钟的时间里，他从儿童变成了少年，从少年变成了青年，再从青年变成了鸡皮鹤发的老头。人们认识这张沧桑的脸，认识这个忽然变老的人，他是伊思维佐夫老爷。他的太阳穴上有个洞，血不断从里面溢出来。
他步履蹒跚地走向尼古拉斯，一言不发。尼古拉斯失魂落魄地站在那里，满身冷汗，眼珠子瞪得要掉出来一样。
这时，匈牙利人朗声说道：“以主的名义，请你说出真相。无法安息的灵魂，你是意外死亡，还是被残忍谋杀？”
等了许久，鬼魂张嘴说话：“谋杀！谋杀！”那悲愤、绝望的声音刺痛了所有人的心。
鬼魂伸出一只手，指着尼古拉斯慢慢往后退。尼古拉斯就像着了魔一样跟着往前走。幽灵一直退到了池塘边，并轻飘飘站在了水面上。眼看就要跌进池塘，尼古拉斯突然清醒了般跪倒在地上，发出一声痛苦的长号：“我没有杀你，没有！请你放过我。”
忽然间，鬼魂不见了，换成了小男孩在池塘里挣扎。他不断呼喊着岸边的尼古拉斯：“爸爸救我，爸爸救我，我快淹死了。”
尼古拉斯一跃而起，疯了一样在池塘边号叫：“救救我的孩子，救救我的孩子，他是无辜的。我认罪，我认罪，是我杀了他，是我杀了他。救救我的孩子！”
池塘边的人没有一个去救那孩子，他们就像被钉在了地上。池塘里忽然出现一个旋涡，一团白色的东西浮出水面，紧紧抓住尼古拉斯和他的孩子，把他们拖入了湖底。
第二天早上，匈牙利人和萨满教巫师不见了，谁都不知道他们去了哪里。据知情人说，其实匈牙利人和萨满教巫师早就死了，大家看到的是他们的灵魂。
还有一件怪事，舞会那晚，尼古拉斯家的大房子着火了，什么都没剩下。大家说那里受了魔鬼的诅咒，至今没人敢在那里盖房子，也没人敢靠近。
白发奇叟
〔俄罗斯〕海伦娜·布拉瓦斯基
某年圣诞节，一群人到了芬兰一个古老的城堡里过节。这个城堡的主人平时并不在这里居住，只有过节的时候才会邀请一群朋友一同前往。
这座城堡建造于中世纪，是半芬兰半俄罗斯式的建筑。城堡里有许多古老的画像，虽然已经破损，但是依然价值连城。这里还有古老幽暗的楼梯，通往阴暗的阁楼。城堡地下是深不见底的地窖，还有霉气逼人的陈旧牢房，这些终年不见阳光的地方似乎曾经发生过许多说不清、道不明的古怪事情。
这个故事的主人公叫厄科勒，是个医学教授，这次也在受邀行列，跟着大家一起到了城堡过圣诞节。
一群人在参观完城堡后便开始吃晚餐。不少人知道厄科勒的神奇经历，便要求他给大家讲一讲。
众人的热情让厄科勒无法拒绝，他便讲了一些自己的经历。他曾经和一位极负盛名的冒险家一起去过最热的赤道国家和最冷的极地地区，恶劣的生存环境让他不止一次陷入生死困境。谈起这些经历的时候，厄科勒显得十分留恋以及骄傲。他自豪地说，在澳大利亚的沙漠里，为了果腹，他们曾吃过袋鼠和鹦鹉。在没有水的地方，两人徒步行走了40小时，差一点渴死。
“你经历过什么鬼怪的事情没有？”厄科勒的冒险故事显然引起了大家的极大兴趣，众人还想探听点更离奇的事情。
“我经历过很多事，但是没有经历过你们说的鬼怪之事。不过奇怪的事倒是有一件，这是我迄今为止经历过的最离奇的一件事。”
“什么事？快讲一讲。”大家催促着厄科勒继续说下去。
“别着急，我这就讲。1878年，我和一群同伴去斯匹茨卑根群岛探险。当时正值寒冬时节，冷风刺骨。我们要从那里找到一条去极地的路，然而多次努力都以失败告终，因为前面不是冰山就是雪谷，道路十分难行。无奈之下，我们只能暂且作罢，打算在斯匹茨卑根群岛上住下来。一天晚上，我们所乘坐的破冰船被卡在了穆塞尔湾的巨大冰石里，大家想尽各种办法，破冰船却始终无法再动弹半分。不得已，我们在附近找了个地方住下来，这样一住就是八个多月，我们都要成雪地野人了。
“在破冰船刚坏的日子里，我的情绪也随之跌至冰点。我从未如此绝望过，因为我眼睁睁看着暴风雪卷走了我们的御寒装备，还有食物。不仅是我，同行的很多人都丧失了信心。在这种恶劣的气候下，如果大家再饿着肚子，那么死亡的概率会更大。过了一个月，我们逐渐冷静下来，因为大家都知道绝望和悲观只会加速死亡的到来。人一旦冷静下来，就恢复了信念，就跟获得重生一样。我说的一点儿都不夸张，真的是这样的感觉。当大家下定决心无论情况怎样糟糕也要活下去的时候，我们发现居住地周围有许多可以利用的天然建筑材料，还有许多可吃的天然食品，比如海豹、海豹油。
“我们很快找齐材料盖了一座房子。房子一共有两个房间，我和三位教授共住其中一间，其他人住另一间。我们还建了几个木屋来观测气象、地磁现象和天文。那段日子虽然很难熬，但比起之前的绝望要好许多。在那段时间里，极地难以见到太阳，我们都是在昏暗中度日和做科研。我们本来打算在冰川尚未全部结冻的时候让部分人先行离开，可是谁知道那年的冰川提前结冻，根本无法行走。
“我们此行一共有三艘船，十几个人，现在被困在这里，燃料左省右省恐怕也熬不了多久。我们把为数不多的燃料用在科研上，平时就借助月光和极光照明。你们没有见过极光吧？那是我这辈子见过的最美丽的光芒，比星光璀璨，比灯光绚烂，请恕我词穷，我找不到合适的词来形容那世所罕见的美丽光芒。这样变幻无穷的美丽光芒映照在皑皑白雪上，真是无比绚丽。
“有一天，不知道是白天还是晚上，因为在极地，从11月底开始一直到次年3月底都看不到太阳，这就是极夜。我们在观看极光的时候，突然发现远处有一个黑影在移动。黑影离我们越来越近，在靠近我们的不远处变大。不，这不能说是一团黑影，应该是一群黑影。所有人都变得有些紧张，因为在极地上出现的动物基本上都是白色的，不会有黑影出现。不会是人吧？当时我们心里揣测着。
“没错，真的是一群人！我们简直不敢相信，这里除了我们这群落难者之外竟然还有其他人。等到那群人靠近后，我们数了数，大概有50个。他们一身猎人装扮，看样子是到这里来打海豹的。我们出去一问才知道，这些人跟我们一样被困在了这里，而他们的向导就是赫赫有名的老水手马蒂里斯。
“该怎么形容我们当时的感受呢？这么说吧，就如同见到了亲人一般，心里敞亮了许多。经过交谈，我们发现他们是特意来找我们会合的。我好奇地问马蒂里斯：‘你们是怎么知道我们这群人在这里的？’马蒂里斯指着身边一个白发苍苍的老人说：‘是老约翰告诉我们的，也是他带我们来到这儿的。’
“连科考队都无法在极地里辨别方向，这位老人家却能准确找到我们的位置，这真令人难以置信。马蒂里斯察觉到了我的惊异，笑着对我说：‘没有什么是老约翰不知道的，你们一定是第一次来到这里，所以不知道老约翰这个人。你来告诉他们。’他用胳膊碰了碰身边的猎人。
“猎人笑着说：‘我在极地捕猎海豹有40多年时间了，从我第一次见到老约翰的时候，他就是个白发苍苍的老头。你知道我第一次见他是什么时候吗？我想想，几岁吧。不记得到底几岁了，反正是个小孩，算起来也有30多年了。那时，我跟着父亲到极地捕猎，父亲就总提起老约翰。他说他的祖父和�