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山路狭窄，两边光秃秃的黄荆条子直愣愣地伸出来，像是要挡人的腿。这种川渝遍地可见的灌木，不仅被当地人拿来烧火做饭，还被他们拿来教子，所谓“黄荆棒下出好人”，就是说，娃娃要是犯了错，做大人的要用黄荆条子抽打他，给他深刻的印象，免得以后再犯。此时，路边的黄荆条子轮番抽打在小腿上，不由得让李涵章想起，自己已经有三年多没有见到父母、已经有三十多年没有挨父亲的打了。
“主任，里面没人！”一直在前面开路的周云刚迅速把茅屋前前后后、里里外外侦查了一遍后，在李涵章和江辉琦走到茅屋跟前时报告说，“看样子，这家的主人有些日子没动烟火了，估计他们躲到山里去了。”
“家里有粮食吗？”江辉琦问。他知道大家走了一天，都饿了。如果能够找到现成的食物，就地果腹，那些随身带的压缩饼干，能留着不动，就尽可能不动，以防万一日后真的遇到困境，才能救急解困。
“我搜查过了，没有找到粮食。不过，屋后有井，地窖里还有一些红薯。”周云刚指了指茅屋旁边，李涵章和江辉琦看到茅屋、竹林和山坡之间，果然有一个地洞。
看起来，这家人走得还算从容，几乎什么东西都拿走了，屋里只剩下床上铺的稻草，就是地窖里，也只剩下一小堆窖得很好、还算新鲜的红薯，如果蒸熟的话，足够他们吃一顿饱饭了。
没等李涵章再吩咐，周云刚马上跑到茅屋周围，收集了一些枯树枝，放到了这座茅屋厨房里光秃秃的灶膛前。虽然灶膛上的锅被主人背走了，但只要灶膛还在，他们就有办法。江辉琦脱了上衣，从地窖里兜出来足够他们饱餐一顿的红薯，然后和周云刚一起，燃着了那些枯树枝。半个多小时之后，一二十块大小不一、散发着香味儿的烤红薯，就放到了一直靠在茅屋墙壁上闭目养神的李涵章面前……
烤红薯加茅屋后面那口井里打出来的凉水，三个人勉强凑合着吃了一顿晚饭。
3
盘腿坐在茅屋里唯一的那张床上养精神时，周云刚说：“龟儿子吴茂东，啥子东西哦！这下子，可算是把我们害惨了。要是赶不上飞机，主任好不容易拿到的‘保荐函’就一丁点儿用处都没有了。”
“别人要想弄一张‘保荐函’、‘入境证’，是不容易，除了本单位头头，还要两个中央委员作保证。但主任这张，却是何应钦和陈立夫两人亲自保证的。可以看出来，他们还是器重主任，希望主任去台湾的。”李涵章的赴台的“保荐函”和“入境证”都是江辉琦去办理的，所以其中的过程他非常清楚。
“不是他们器重我，是我知道得太多，不能不走。”李涵章听着他们俩的对话，眼睛依然闭着，冷冷地回答。
“可惜只能走一个人，主任，不然家人也不会和您分开……”
李涵章听了这话，浑身一颤，睁开了眼睛，打断江辉琦的话，“别提他们娘儿俩！你们俩不是也不能去吗？事到如今，走一步看一步吧。”
“主任，我们下一步咋个走法儿？”周云刚问。
“这种时候更不能慌乱。大家冷静些，一起想想，总能想出一条可以走的路。”江辉琦说，“从白天的枪炮声明显可以判断出，密集的炮声过后，便是密集的枪声，现在，枪声已经是冷一阵热一阵，打摆子一样。这说明共军一定已经突破了沿江防线，突击到了南岸。所以，从目前的情况看来，我们绝对不能再沿着成渝路走，恐怕沿途已经发生遭遇战了。”
李涵章同意江辉琦的意见，果断地说：“好，就这样吧。天亮后，我们先到碧山，然后看情况再决定下一步怎么走。现在，大家都不要再想啥了，好好休息，养足精神！”
三人议定了下一步的行动，心里稍微踏实了些。听了李涵章的话之后，便再不吱声，闭上眼睛休息，右手却始终紧紧握着已经子弹已经上膛的枪把子。
休整了一夜之后，三个人精神好多了。第二天一大早，他们又草草吃了几块烤红薯，就整装上路了。
“看见屋，走得哭。”山里人这样说，是因为明明要去的地方就在眼前，但中间却隔了一道深沟，于是，必须先下山、再上山，几千米的高山这样来回折腾，怎么会不让人“走得哭”呢？重庆号称山城，城市里尚且坡坡坎坎，乡下的山路更是地无三尺平，“不是上坡就是下坎，把人走得腿杆打闪闪。”虽然李涵章他们一行三人都是军人，但毕竟早已经脱离了最底层的军旅生活，平时不参加严格的训练，进出都有汽车坐，哪里吃过这样的苦？结果弃车徒步后的第二天，虽说有了前一天的“徒步磨砺”，但一天下来，残酷的现实还是让他们吃足了苦头。
先是江辉琦，也许是昨天吃了红薯，喝了井里打上来的生水，出发没多久，肚子里就开始咕咕噜噜地乱响，接着就一趟接一趟地蹲坑，几次腹泻后，脸都没了血色了。拉肚子的人必须及时补充水分和食物，不然就有可能脱水而昏迷。所以，他们三个人带的水，大部分洒进盐巴，让江辉琦喝了。好在急救包的常用药品里有治疗腹泻的药片，服下去后，江辉琦的病情才渐渐控制住了，蹲坑的间隔时间越来越长，但他的身体却虚弱得很，走起路来像是踩在棉花上，深一脚浅一脚的，全靠李涵章扶着才不会倒下。
接着出事的，是负责探路的周云刚。这一路，时不时地就会在小路上遇到露出地面的斜茬竹根，那是当地农民削去竹竿后留下的。经过日晒雨露，其中一些变得非常尖锐锋利，成了竹针。周云刚原本就大大咧咧的，只顾打探路况和警戒，没留心脚下，军靴一不小心踩上去，竹针刺透了鞋底，扎伤了右脚拇趾。好在只是刺伤了皮肉，周云刚自己打开急救包，止住血后，上了些云南白药粉，简单包扎了一下，还能继续赶路。
看看他的两个随从都出了情况，李涵章心里尽管着急，但却没说什么，只是不住地提醒他们注意这个注意那个，婆婆妈妈得连他自己都有些奇怪。
天色又渐渐暗下来了。这一天，他们几乎把时间都耗在了所出现的这些意外情况上，身上带的水喝干了，压缩饼干也吃完了，却没能完成去碧山的既定任务。眼看天已经黑了，江辉琦实在走不动路了，到最后，几乎是被李涵章和周云刚架着拖着往前挪的。没办法了，他们只得就近找地方休息。
站在山路上，模模糊糊地看到山下的河湾里有一条小船，周云刚把双手做成喇叭状对着船上的人喊：“老表！问路哦！”
船上的人不知道谁在喊，把脑壳探出船舱问：“哪个？问啥子？”
“我们是路过的，劳烦大哥，问一下，前面有没有落脚的地方？”周云刚几乎是声嘶力竭地在吼了。
李涵章虽然跑遍了大半个中国求学、从政、从军，但毕竟是在四川长大的，他身边这几个人也都是川军出身，因此，大家平时互相说的，都是一口地道的四川话。
“沿着这条路一直往下走，就是虎溪河了。”船上的人好心地指了路，像是忍不住，又补充了一句，“路上小心哦，这些天乱窜的丘八多。”
一句话把周云刚呛得差点栽到山崖下面去。丘八，两个字合起来就是兵，这是老百姓对当兵的蔑称，一般指的是祸害人的乱兵，而在这人嘴里，显然指的就是他们这些人。
尽管被人骂，也只能“牙巴打落了伙血吞”，不仅不敢还嘴，还得高声谢过人家，赶紧继续往前走。
往前走了几步，江辉琦少气无力地笑道：“还好是在晚上，要是在白天，人家看到我们这副行头，估计早吓得撑起篙子逃掉了，哪里还敢和我们搭腔？”
“我还是比较客气的嘛，”周云刚看看走在前面的李涵章，一边一瘸一拐地走路，一边得意地说，“格老子的，这些年跟着主任，其他啥东西没有学，开口就说劳烦，见人必称大哥，这一点还是记得牢。”
“你就知道叫大哥，为啥不叫二哥？”江辉琦攀着李涵章往前走，喘着气和周云刚闲聊。背着几十斤重的武器走了一天，再加上他们一个病着、一个伤了，人早就狼狈不堪了，现在一听说前面有歇脚的地方，心里稍微放松了些，也想说说笑话解解乏。
“这个，我就不知道了，要请教主任。”
李涵章一直没说话，听周云刚这样问，这才解释道：“常言说，川人半袍哥。人嘛，男女各一半，所以，四川的男人，很少有没有入袍哥的。入了袍哥，就不得乱喊二哥。”
“那是为啥？”周云刚扶住路边的一棵树，把背上的行军包往上耸了耸，问道。
李涵章看了周云刚一眼，先问道：“脚伤怎么样？受得了吗？”
“这点儿小伤哪能撂翻我？背带松了，我紧紧，不碍事的。主任，你接着说。”周云刚一看李涵章还在惦记他的脚伤，赶紧装着若无其事的样子，疾走几步，追了上来。
李涵章于是一边扶着江辉琦走路，一边接着解释说：“袍哥里有五个等级，叫做头排、三排、五排、六排、十排。头排大哥也就是舵头，平常人称他们是‘舵把子’；三排叫三哥、掌管钱粮；五排叫五哥，管交际、执法；六排是负责巡风探事的小头领；十排统称老幺，按照分工的不同，有执法老幺、跑腿老幺之类。看出来没有？排行里没有二、四、七、八、九。没有二，是为了避讳关二爷；没有四，是因为忌讳死，在四川话里，‘四’和‘死’同音；没有七的道理和没有四一样，人死都要烧七，头七、二七……直到尾七，不吉利；没有八和九，也和没有二的道理一样，是为了避讳杨家将的八姐九妹。”
“主任是上海法学院毕业的高材生，没想到，对这些江湖行当也这么精通。”虽说是贴身的卫兵，但周云刚平时多见李涵章在官场间走动，呼风唤雨，哪里像现在这样一起相处过。
“不光是袍哥，主任还是青帮的大哥呢。”也许是李涵章讲的这些江湖上的规矩起了作用，江辉琦精神有些振作了，他松开了一直扶着李涵章臂膀的手，摸了摸鼻子说。
“干我们这一行，多加入几个江湖帮派，都是为了出去干事情方便。”李涵章叹口气，解释道，“其实啊，我们吃这路饭的，也和江湖上一样，多个朋友多条道儿。”
“我想起来了，你上次去大足，给王金鹏和姜生元两位司令发委任状，是不是就搞的袍哥人家那一套？”周云刚问。
李涵章正想回答，江辉琦捂着又在咕噜咕噜响的肚子说道：“主任上次去组建东西山游击纵队，我留在重庆处理日常事务，只知道事情办得很顺利，却不想还搞了好多花样。主任，你给云刚讲来听听？我……还得……”话没说完，就把背上的行军包和枪支卸下来，往地上一掼，朝路边不远的一丛低灌木跑过去了。
“这个瓜娃子，要把给他的腚眼儿堵上才行，尽耽误事儿了。”周云刚奚落完了江辉琦，接着催促李涵章说，“主任，你接着摆去大足的龙门阵。”
4
李涵章看到不远处有星星点点的灯光，估计虎溪河要到了，便扭身对周云刚说：“无话路长，有话路短。你看啊，我们落脚的地方就要到了，这个龙门阵留着以后再讲。现在，我们等江副官解决完问题，赶快下去找东西填饱肚子才是正事儿。”
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