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霍元伽道：“这种做法老夫何尝没考虑，但他们三人中，最防不胜防的要数毒火成全，他的淬毒暗器，支支见血封喉．一出手足可连伤数十人性命，一旦冲突起来，咱们的伤亡代价未免就太大了。若你宋老弟首当其冲，只怕也当场难逃活命！”
宋天铎顿了顿道：“可是盟主总该有个应敌之策！”
霍元伽拂髯缄默了半晌道：“对方投帖上言明三日之内前来迷踪谷，可见在三日之内．他们随时都可到来。此刻最要紧的事，就是从现在起，由谷内到谷外各处关卡，必须多派人力加强警戒。否则．若让他们混进谷内．咱们尚不知情．那就是天大的笑话了！”
宋天铎道：“这方面盟主尽管放心．属下们散席后就开始把各处关卡重新布置．属下本人从现在起，也情愿自动负责巡夜。”
霍元伽颔道：“那就有劳诸位辛苦了，至于他们三人到这后，咱们再见机行事。”
散席后，钟—豪等人回到了柏龄院。
原来这处距聚义厅不远绿柳荫中的独立院落，自迷踪谷建立基业之后，便是胡柏龄和谷寒香的居所。
目前群豪由天台山万花宫返回后，最初是由苗素兰和万映霞居住，谁想当夜苗素兰便被霍元伽掳走，剩下万映霞—人不敢再住下去。
于是钟一豪便决定所有人都搬进来住，并把这所庭院取名柏龄院，以示对前任盟主胡柏龄纪念之意。
群豪并未休息，回到柏龄院后，便又聚集在客厅议事。
这间客厅，在钟一豪等人来说，就算是柏龄院内一间小型议事厅，群豪们经常在这里聚会，连开饭也在里。
坐下后，钟一豪首先道：“小明兄弟前往尼庵之事，可否暂缓几天？”
他因素知麦小明性子不好，凡事不得不让他三分，因之，虽以副盟主之尊，对麦小明说话，却从不使出命令语气。
别看麦小明性子不好，却颇识大礼，略一沉吟道：“我知道你的意思，这几天是重要时刻，情况不同．咱们谁都不该随便离开，对不对？”
钟一豪道：“你既然明白，那是最好不过，咱们的人，力量本来就很单薄，你在咱们这些人中武功最高，所以在毒火成全和黑魔时寅这几人要来迷踪谷的这段时期，你不能不在场．”
这几句话，等于给麦小明戴上一顶高帽子，偏偏麦小明也最喜欢戴高帽子，闻言笑嘻嘻的道：“我本来就答应暂时不到尼庵去嘛，哪还用你再解释。”
他说的是心里话，麦小明年少好胜，即使钟一豪不提出要求，他也有意留下来看场热闹。
只听王大康道：“副盟主．你好像真想帮霍元伽那老小子．咱们来个袖手旁观坐山观虎斗不是很好么？”
钟一豪摇头道：“话不能这么说，咱们既是迷踪谷的人，就不能看迷踪谷的笑话。
霍元伽好歹总是咱们的盟主，若咱们不想拥戴他，就该离开迷踪谷，更何况若一旦让成全、时寅那般人取霍元伽而代之，咱们在迷踪谷就连立足之地也没有了！”
王大康见钟一豪词意恳切，说的又是正理，只奸低下头不再言语。
忽听鬼诸葛洪泽道：“咱们是否可想个办法把成全、时寅这般人消灭在谷外？”
钟一豪皱眉苦笑道：“恐怕不是那么齐易，要想在谷外消灭他们．势必临时布下机关埋伏．偏偏时寅和成全等人又是擅长机关埋伏之人，如何能骗得过他们．一旦被他们识破，岂不弄巧成拙。”
“迷踪谷内，有很多地方，已早有机关禁制，既然谷外之计难遂．把他们消灭在谷内也是一样。”鬼诸葛激动道。
“谷内既设的机关布置，也仅是几处重要关卡才有，依我预料，也绝对无法瞒过他们的眼睛。”
鬼诸葛也低下头不再言语。
钟一豪环扫了众人一眼道：“各位这就回去休息吧，若有事故发生，我会随时通知你们！”
一连两天过去，迷踪谷内并未发生任何事故．但每个人的内心．却是越来越紧张，莫非那封柬帖是别人假冒成全、时寅、牛奔之名而故意骚扰迷踪谷的？或是在故弄玄虚。
就在第三天的上午，钟一豪等人又集合在柏龄院的小型议事厅议事，一名奉霍元伽之命的头目匆匆前来通报，说是毒火成全等人已到达谷外，要群豪即刻前往聚义厅。
钟一豪等—伙人随即各自佩好兵刃，来到聚义厅大门前。
聚义厅外此刻已站满了不少人，霍元伽也在其中．
奇怪的是在这种紧张时刻，霍元伽反而显得神色十分平静。
似是一副胸有成竹模样，和三天前在聚义厅的表现大不相同，令人实在弄不清他葫芦里卖的什么药。
一见钟一豪等人到来，霍元伽立即趋前对钟一豪道：“方才谷外巡逻弟兄回报．他们已经到达，老夫决定就在聚义厅外等候他们。”
钟一豪道：“这样看来，他们是依礼进谷。”
霍元伽笑道：“在事情没演变到最后，一切都很难预料。”
“可曾派人到谷外迎接？”
“他们既然按照江湖礼数进谷，咱们当然也要依礼相待。老夫已派出巴天义和宋天铎到谷口迎接他们．不久便可到达。”
正说话间，搜魂手巴天义已陪着毒火成全等人由聚义厅对面的谷口缓缓而来。
毒火成全走在最前，此人生得丑陋无比．一张马脸，半边白．半边红．白的毫无血色，红的鲜艳夺目。
由于他这张世所罕见的怪脸，令人看不出他的年纪，不过据说此人四十年前便已成名江湖，成为黑道巨擘，算来至少也该六十以上了．
走在第二的．是黑魔时寅。
此人五短身材，瘦骨嶙峋，皮肤黝黑，但却双臂特长，远远看去，宛如一只长臂猿．
最后一人，不用说是牛奔了。
这人身材矮胖，面圆无须，头大肚大，双腿奇短，走起路来，一缵一缵．既像鸭子，又像企鹅．
搜魂手巴天义在旁紧紧陪随．
但却不见另一前去接客的拘魄索宋天铎。
毒火成全等人的这副形相，称得上是名副其实的三个怪物。
好在这时聚义厅外的气氛凝肃。
即使有人想笑，也只能笑在心里。
霍元伽连忙大步迎上前去，双手高拱过头，朗声道：“难得三位大驾辱临迷踪谷，霍某有失远迎，还望多多海涵！”
毒火成全发出阴阳怪气的笑声道：“霍老弟，恭喜你荣登绿林盟主宝座，我们三个今天来到贵宝地，要向你道贺！”
霍元伽又是—抱拳，笑道：“不敢当！不敢当，三位请！”
进入大厅．霍元伽首先为毒火成全等引见钟一豪以下几名重要头目．
然后把二人让上客位就坐。
毒火成全也当面介绍牛奔道：“他们两位，时老弟名满中原武林．用不着老夫多说，只是这位牛亲正，可能诸位还不认识。”
在场群雄，一听毒火成全居然把牛奔称为牛亲王，都不禁大大一愣。
莫非此人是当今皇上的皇族？但这又绝不可能。
因为当今皇上并不姓牛，而且牛奔的一身奇装异服，也绝不似皇家打扮。
更何况皇亲同戚一类贵族人物，也绝不可能到绿林总寨迷踪谷这种地方来，而且毒火成全也没有和皇亲国戚攀上交情的理由。
毒火成全顿了一顿，才又进一步解释道：“诸位别误会，牛亲王是西域的亲王，他是当今西域密宗红教金轮法王的胞弟。”
这样解释，照样也令在场群雄大有啼笑皆非之感。
西域的红教金轮法王，固然是皇家御封，但法王的兄弟，却绝不够资格称为亲王。
果真如此，法王之位，岂不是与当今皇上无异。因之，群雄包括霍元伽在内，一时之间，谁都插不上嘴去。
毒火成全继续说道：“说来牛亲王与老夫相识，也并非偶然，老夫数年前曾到过一次西域，蒙金轮法王热情接待，当时也就认识了牛亲王。”
霍元伽不能老不搭腔，轻咳了一声道：“这样说牛亲王是由西域迢迢数千里前来的了？”
他虽明知以牛亲王三字来称呼牛奔有些不伦不类，但当着成全和牛奔的面，却又不得不如此称呼。
毒火成全道：“真是巧得很，半月前牛亲王由西域来访老夫，同时也希望来一趟迷踪谷．因之老夫就与牛亲王以及时老弟联名投帖，前来贵宝地．其实这次前来，该是以牛亲王为主，老夫和时老弟只能算陪客的。”
群雄们只听得又是一阵惊诧，牛奔找到迷踪谷来．究竟为了何事？
霍元伽刚要问明牛奔前来迷踪谷的原因，毒火成全又道：“等人到齐了，咱们再谈正事。”
霍元伽脸色一变道：“还有什么人要来？”
巴天义道：“听成老英雄说，是位由苗疆来的峒主。”
毒火成全接道：“不错，这人姓火名莽，是苗疆火云洞的总峒主．也是老夫的故友。”
一直未开口的黑鹰时寅，到这时才道：“成兄就该把火总峒主的来历对霍盟主仔细说说！”
毒火成全嘿嘿一笑道：“他姓火名莽，是苗疆火云洞的总峒主已经说过啦，现在该介绍介绍他的一身本领。火总峒主以擅于施虫驰名苗疆，曾得了个虫神的外号，由此不难得知他的施虫法术有多高明．”
这时，群雄们不少人都已听得大惊失色。
他们虽未亲眼见过有人施放毒虫．但却听说过虫毒的厉害，传说中毒虫的繁殖力强得不能再强。
如果有人把几十只毒虫放进迷踪谷．不出半月，足可使整个迷踪谷寸草不生，人畜皆亡．其厉害可想而知．
霍元伽表面虽还能保持镇定，骨子里难免也胆颤心惊。
成全把火莽带来迷踪谷，分明是在向绿林总寨示威，尤其牛奔的来意未明．更令他内心嘀咕不已。
就在这时，黑魔时寅视线转向大厅门外叫道：“来啦！火总峒主来啦！”
群雄急急转头向大厅看去，只见拘魄索宋天铎这时正陪着一名怪人缓缓向大厅行来。
这人的长相，比成全、时寅、牛奔三人更怪，头顶秃得闪闪发光，偏偏四周却又丛生着一圈红发，脸孔奇大，圆得像只瓦盆，两眼有如铜铃，瞳眸奇黄，鼻梁塌陷。人中却又短得不能再短，鼻子几乎和嘴巴连在一起．双耳倒竖，有点像兔子，满面虬须，颜色黄中泛红。
在他身后，并有两名侍从。
这两名侍从都个头不高，身躯肥壮，头上全扣着一个金箍，长发覆盖到肩头，上身是—戳短袄，裤子长度仅及膝盖，露出两条像酒瓶椰子般的小腿，连鞋子也没穿。
他们手里并各提着一个像鸟笼般的方匣，方匣四周罩着黑布，不知道的，还以为是两笼画眉鸟呢，但群雄心里都有数．里面装的必是各种毒虫。
这时毒火成全、黑魔时寅以及牛奔已起身迎了出去。
霍元伽也不得不起身相迎。
只听火莽直着嗓子，发出满口混浊之音道：“成大侠、时大侠，劳你们久等了，本总峒主因为办了点私事，来迟啦，抱歉抱歉！”
说火莽的嗓子是直的，而且一口浊音，一点都不过分。
他的话的确是满口蛮腔变调，不是久走江湖的人，根本无法听懂，可能还以为他是在说外国话呢。
他只顾和成全、时寅寒暄，却并未理睬在一旁相迎的主人霍元伽。
霍元伽本是心胸狭窄的人，一气之下，干脆也不主动和火莽打招呼。
毒火成全不愿一开始就闹得不愉快，忙道：“老夫该向火总峒主引见一下这里的主人，这位就是！”边说边向霍元伽望了—眼。
火莽这才抬臂做了个怪手势道：“原来这位就是闻名中原绿林的霍大盟主，