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“因为她要为丈夫报仇，就凭这股坚强的意念．才维持住她的生命。等到数月前她为丈夫报过大仇后，便以身相殉。”
“以身相殉？谷前盟主不也是在少林、武当两派的群攻之下而被杀死的吗？”
“不！她当时只是身受重伤，而且少林、武当两派也都停手不攻，她本来还可以疗伤继续活下去，但她却自刺心胸而死．”
苗素苓只听得大为动容，一颗芳心激荡不已，幽幽叹息一声道：“太凄惨了！如果谷前盟主能活到现在，这对恩爱夫妻，岂不又可重新团聚！”
正说到这里，忽听麦小明道：“噤声！那边好像有人。”
第二十四回 赴汤蹈火
苗素苓凝目望去，果然数丈外一株大树下．出现两个人影，立即也低声道：“咱们也该伪装起来啦！”
原来苗素苓仍着男装，只是在未发现情况前．并未罩上面纱而已。
麦小明为防对方认出，也准备了一块黑纱。
于是两人连忙把黑纱罩上。
麦小明道：“你先别过去，等我制服了他们，再回来叫你。”
他说着，绕向一侧，悄悄向那大树接近。
岂知他们二人先前的谈话声，早被对方听见，还没走近，树下便有一人喝道：“什么人？”
麦小明边走边答道：“自己人！”
那人刚要再问，早被麦小明一指点昏过去。
另一人一见不妙，刚要开溜．也被麦小明一指点倒，不过他点的只是麻穴，那喽兵仍能开口说话。
麦小明一个箭步跟过去，长剑直指到那喽兵胸口道：“你如果还想活，就别叫喊了！”
那喽兵吓得直打哆嗦道：“英雄饶命．小的绝不喊叫。”
“我现在开始问话，你要从实答复。”
“英雄只管问。”
“由这里到后寨，还有多少岗哨？有没有巡夜的？”
“只有入谷处有一道岗哨，至于巡夜的．不—定有．也许有．”
麦小明为了争取时间，不愿和那喽兵多罗嗦，低喝道：“现在由你在前面带路进谷，若遇到岗哨，由你招呼，只要到达地牢附近，就没你的事了。”
那喽兵连声道：“小的遵命！”
麦小明随即向后招了招手，示意苗素苓过来。
待苗素苓到达后，麦小明命令那喽兵道：“现在就走．路上不准回头看，否则小心你的狗命！”
那喽兵道：“可是小的走不动！”
麦小明探手解开他的麻穴。
于是那喽兵在前，麦小明和苗素苓在后，开始向谷后前进。一路上果然遇到两处岗哨，由于那喽兵熟悉口令和联络信号，很容易的便应付过去。
麦小明和苗素苓为恐对方生疑，每遇到岗哨时，便事先把罩面黑纱除去，因为是夜间，双方相隔又有一段距离，岗哨上的喽兵，自然认不清面目。
地牢正在后谷．来到地牢附近，麦小明把那带路的喽兵点昏过去，并把他拖到隐密处，以免被巡夜的发现。
“公子可熟悉地牢内情况？”
“我只知道位置，并没进入地牢过。”
麦小明早知道地牢外仍有人把守，说完话，便沿着山壁轻轻向前走去。
果然，就在地牢入口左侧．有—名喽兵正坐在地上打盹。
麦小明跟过去又把那喽兵点了穴道，随手再拖到一角。
这时苗素苓已跟了上来。
原来这地牢是由山壁开凿而成，整个地牢，全在山壁间。
进口处是一道石门，进入之后，便是由上而下的石级，由于暗得伸手不见五指，从未到过的人．谁也弄不清究竟有多深。
麦小明施展传音入密内功道：“还是由我走在前面，苗姐要随时注意情况突变！”
苗素苓道：“你也要千万小心！”
麦小明一手护胸，—手仗剑，蹑起脚步， 一级一级向下走去。
这条石级路果然很长，直走了百余级才到达平地．不消说，到了平地，也就是地牢的所在了。
估计着这地牢至少深入地下五六丈深，地面湿淋淋的，简直要变成水牢了。
此刻苗素苓早已开始激动．姐姐被囚禁在这种阴暗潮湿的地方，如何能不让她伤心。
地牢里已有灯光，照见一名喽兵坐在一处石台上，也在昏昏欲睡。
麦小明一眼就看出这名喽兵是阉掉“宝贝”的王三。
王三原是被派在东海院照顾许小旦的，如今调他来看守地牢．谁都想得到霍元伽的用意。
由于麦小明行动无声无息，进入地牢之后！王三居然不曾发觉。
直至麦小明来到跟前，王三刚要喊叫，麦小明的剑尖早抵住了他的咽喉，
此刻苗素苓和麦小明早已罩上了蒙面黑纱，王三只吓得脸色发绿．颤声叫道：“好汉饶命！”
麦小明道：“说话低声点！夫人在哪里？快说！”
“夫人在……在铁栅栏里面！”
这地牢甚是狡长， 一共用铁栅栏隔成四五间，那铁栅足有拇指粗细。
麦小明向铁栅望去，只有一间里面有人。
只因灯在外面，故而铁栅内甚是昏暗，隐约或见靠壁处有张石床，石床上直挺挺的躺着一个人，但却无法看清面目．
苗素苓见此情形，再也禁不住失声叫道：“姐姐、姐姐……”
谁知她连叫数声，竟然毫无反应。
麦小明喝道：“这是怎么回事？莫非夫人已经……”
王三打着冷颤道：“好……好汉别急，夫人是被点了穴道！”
“是什么人点她的穴道的？”
“是……是盟主傍晚亲自来过。”
这时苗素苓已迫不及待在开启栅门，但却始终无法打开。
王三叫道：“门已上锁，钥匙在这里！”
麦小明抢过钥匙．顺手把王三点了穴。
打开铁栅，麦小明再为苗素兰解开穴道。
苗素兰乍见面前站着两个蒙面人，不觉也惊叫起来。
麦小明和苗素苓这才想起面罩黑纱，连忙各自取下。
苗素兰定了定神，不觉惊喜道：“原来是小明兄弟，那一位是谁？”
苗素苓立即扑到苗索兰身上道：“姐姐，是我！”
麦小明担心她认不出，紧跟着道：“她是素苓姑娘．女扮男装！”
苗素兰啊了一声，急急把妹妹拥进怀里，两人久久说不出话。
麦小明催促道：“贵姐妹有话离开迷踪谷再叙谈，时间宝贵．咱们必须快走！”
苗素苓松开手来道：“姐姐，还有什么要带走的东西没有？”
麦小明道：“不必问了，苗大姐纵有贵重东西，霍元伽也不可能让她带到地牢来。”
苗素兰下了床道：“你们是怎么来的？可是已经接到我的信？”
麦小明道：“不错！信是李茂连夜送给钟副盟主的。”
“你们离开万月峡又到了哪里？”
“回去以后你就知道了，咱们走！”
麦小明接着交待苗素苓道：“出了地牢后可能有情况，二姑娘请保护着大姑娘，由我在前面开路。”
三人开始等上石级。
苗素兰和苗素苓分别数年．如今得能重逢，谁都有满腔的话要说．但此时此地，却又必须强忍着不能开口。
出了地牢，外面并无任何动静，麦小明和苗氏姐妹总算稍稍放下心来。
谁知刚走出几步，在前方的树林内，竟然闪出三条人影。
麦小明等三人顿时大感失色．因为他们巳看清这三人赫然是霍元伽和岭南二奇。
好在此刻麦小明和苗素苓又已罩上了面纱，对方无法认出身份。
另外，麦小明也服过苗素苓所赠的变音药，即使开口说话．霍元伽和岭南二奇也不可能听出是谁。
若以麦小明和苗素苓的轻功，霍元伽和岭南二奇当然困不住他们．然而现在带了一个苗素兰，而苗素兰的武功本来就不如麦小明、苗素苓二人。
再加她在地牢囚禁多日，已病体恹恹，如此—来，又怎能不使麦小明和苗素苓大起恐慌。
至于苗素兰，更是骇怕莫名，她自忖若一直被囚禁在地牢．还不一定必死。而逃脱不成再被捉回去，那就凶多吉少了。这样看来．扎李林转信向钟—豪求救，反而是害了自己。
麦小明和苗素苓料定带着苗素兰难以突围．只好停下脚步。
这时霍元伽早已率领岭南二奇逼近过来。
麦小明和苗素苓这时也发觉，附近树林内，似乎仍有不少人隐身在暗处。
霍元伽大喝道：“你们两个是什么人？”
麦小明不动声色道：“你可是绿林盟主霍元伽，在下想先问你一件事？”
“你想问什么？”
“这女子说是你的压寨夫人．名叫苗素兰，是吗？”
“莫非你认识她？”
“不认识。”
“既然不认识，为什么要把她劫走？”
“因为在下很同情她的不幸遭遇．”
“胡说！老夫的夫人，还用你来同情？”
“尊驾既然承认她是你的夫人，爱护还来不及，为什么反而把她打进地牢？”
霍元伽万想不到对方不但来劫牢，反而更理直气壮质问起自己来．这等于猪八戒下山一倒打一耙，不觉吼道：“好小子，你还居然认为自己有理，反而质问起老夫来了！”
麦小明道：“在下是因为看不过去，所以才打包不平。不过你放心，我们把尊夫人劫出地牢以后．一定会好好照顾她，直到你知道忏悔愿意接纳她时，再把她送回来。”
霍元伽只气得脸上青筋暴起，喝道：“好小子．一派胡言。”
麦小明道：“你既然称呼在下好小子，一定是认为在下是个好人了，既然我们是好人，尊驾又何必发这么大脾气？”
霍元伽被气得连咳了几声，转过头道：“巴老弟、宋老弟，这两个小子不像柏龄院的人，你们可听出他的声音像谁？”
巴天义道：“他们既然来劫牢，必定跟夫人认识，何不问问夫人。”
霍元伽视线再转向被苗素苓紧紧挽住的苗素兰道：“贱女人．他们是谁？说！”
苗素兰颤声道：“妾身并不认识他们！”
霍元伽冷笑道：“你敢骗我？如果不认识，他们为什么会来劫牢？”
“妾……妾身不知道！”
“还敢嘴硬！反正你已经跑不掉，待会老夫宰了这两个小子之后，不怕你不说实话！”
麦小明担心苗素兰身遭不测， 一急之下，脱口叫道：“霍元伽，如果我们是来劫色呢？”
霍元伽心头一震道：“你……你们……”
麦小明道：“不错！像尊夫人这样漂亮的女人，你既然不喜欢．就别怪我们要喜欢她。”
只听苗素兰叱道：“原来你们两个是存下这种心来劫牢的，快快放开我，我情愿再回到地牢去，也不能受你们侮辱．”
霍元伽也跟着喝道：“放开她！”
这时霍元伽和岭南二奇早已手横兵刃．步步逼近。
蓦见苗素苓一剑抵住苗素兰心窝，冷喝道：“你们哪个敢再向前一步，在下就一剑把这女人刺死！”
苗素苓的这一假意行动，果然效力很大，逼得霍元伽和岭南二奇还真的不敢轻举妄动。
在这期间，麦小明苗素苓都心念电转，他们都不难顶料，事到如今，想把苗素兰带走，根本已是不可能的事。
此刻所要做的，不外如何不使苗素兰担负任何责任，也就是说，不使霍元伽怀疑于她，以便今后再继续设法营救。
只听霍元伽道：“你们到底放不放开她？”
苗素兰也随即嗔叱道：“你们两个下流东西，快放开我！”
麦小明哼了声道：“夫人．霍元伽这样对待你，难道你还想再回到他的身边？”
苗素兰大声道：“不管他待我怎样，既然我已经做了他的妻子．就该从一而终！”
麦小明立即以传音入密之术道：“苗大姐，看来小弟和令妹是无法救你