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大茶壶在一块大石后躲了片刻，见不再有人出来，这才紧跑了几步，钻进密林。四处转悠了半晌儿，但见林内月白风清，那五人早已踪迹全无……
一小时以后，大茶壶赶到奉天警备厅。这整整一夜，他蜷缩在奉天警备厅对面街角，不敢稍动。好不容易熬到第二日清晨，远远见一辆摩托车飞驰而来，他快步迎了上去。开车的是个二十来岁的年轻人，身着便装，歪戴着帽子，正是警备厅刑警大队副队长刘彪。
刘彪见到大茶壶，微微一怔，笑道：“原来是喜子啊，这么早不钻窑姐儿的被窝，跑警备厅干吗来了？”大茶壶没有理会刘彪的调侃，神色紧张，道：“刘队长，小的足足等了您和萧队长一夜啊……”刘彪见大茶壶神色郑重，收起笑容，问道：“出了什么事儿？”大茶壶左右看了看，压低了声音：“昨天晚上，小的在颐晴楼看见……看见了祁老三！”
刘彪神色一变，一把抓住大茶壶，问道：“你说什么？看见了谁？”大茶壶道：“祁老三！”刘彪眉头紧锁，思索了片刻，道：“没有看错？”大茶壶连连点头，道：“刘队长，至少有七八成把握，小的认识祁老三脸上那块胎记！”
刘彪沉吟不语。大茶壶道：“要不要通知萧队长？”刘彪道：“现在人在哪儿呢？”大茶壶将嘴凑到刘彪耳边，低声耳语了一番。刘彪皱了皱眉，道：“来不及通知萧队长了！”看了看大茶壶，骂道，“你小子怎么这时候才来？早他妈干吗去了？”大茶壶正待辩解，刘彪已扭身冲门口一名警卫喊道：“六子，赶紧换便装，带短枪，随我出城！”
二十分钟以后，刘彪的摩托车风驰电掣般驶出奉天城北门，来到昨夜那片密林。远远将摩托车藏好，大茶壶道：“刘队长，就是这儿，小的昨晚就是在这儿被甩了的！”
刘彪四处观察了一番。三人面前，是一片极为茂盛的密林，林中树木几乎有怀抱粗细。树林面积很广，绵延数里，远远望不到头。刘彪骂道：“你小子怎不跟紧点？数乌龟的啊，还让人给甩了？”大茶壶神色惶恐，连忙解释道：“刘队长，这事儿您可不能怪我，那……那可都是一帮杀人不眨眼的主儿啊，连阎二爷，阎二爷都……”刘彪挥了挥手，打断了大茶壶的话。一旁六子道：“刘队长，那伙人会不会就是打这儿经过，现在早没影儿了？”
刘彪沉吟了片刻，神色郑重，道：“这是萧队长的事儿！甭管现在人还在不在，都得好好找找。”顿了一顿，道，“这可是三年来头一回发现祁老三的线索，记住了，都给我警惕着点，千万别露马脚！”两人连连点头，刘彪一挥手，三人迅速在林中散开。
刘彪走进密林仔细察看，满地的落叶上，确实有人踩过的痕迹。大茶壶说得不错，从足迹判断一共五人，而且从步长看应该都是男人。沿着脚印一直往前，走了两里多地，前方出现了一条土路，足迹在这里断掉了。沿土路又往前走了一阵儿，再没有任何踪迹。
正自沉吟，那名叫六子的警员突然急急奔来，气喘吁吁道：“刘队长，前面发现一家小店！”刘彪问道：“什么店？”六子道：“好像是个饭馆儿！”刘彪愣道：“谁把饭馆儿开到这穷郊僻壤来了？”六子道：“队长，千真万确，就在前面不远，一个岔路口上。”刘彪点头道：“叫上喜子，一起过去看看。”
这是一座搭建颇为简陋的小店，位于密林一处三岔路口西北角处。附近看来也会偶尔有客商经过，路中间被压下了两道浅浅的车辙。小店不大，前面几间门脸房，后面是一个小院，院内种着几棵树，后面还有几间大房。时间尚早，小店门板紧闭，看来还没有开门。
几人趴在一处土冈后观察了一阵儿，六子道：“队长，要不要我过去看看？”刘彪掴了六子一个瓢儿，骂道：“你小子木头脑瓜子啊！万一祁老三在里面，不就暴露了？给我好好盯着！”
六子不敢再说话，几人在土冈后屏息静观。过了大约半个钟点，“吱呀”一声响动，小店前门打开了，店内出来三人收门板。当先一个是十四五岁的小女孩，后面是一个老头，最后是一个二十出头的瘦削汉子。头两人都显得很规矩，只是那瘦削汉子出来，似乎不经意地往周围看了几眼，这才开始忙活。
三人收好门板，整整齐齐码在一旁。正在这时，大门内似乎有一个女人的身影一闪。刘彪一呆，不自觉低声呼道：“嫂子？”
六子忙问：“刘队长，您说什么？”刘彪挥了挥手，让六子闭嘴。六子不明所以，也探头往小店观瞧。刘彪神色紧张，紧紧盯住小店的大门，但一直过了半个多钟头，那女人始终没再出现。
刘彪拉了拉身旁六子和大茶壶，两人低下身退了下来。刘彪低声道：“弟兄们，这事儿大了！你们给我听好了，在这儿给我盯死！我这就回警备厅找萧队长。记住了，千万不要让他们发现，万一有什么情况，赶紧回来一人给我报告！”两人不明所以，但还是使劲点了点头。
刘彪转身离开，走了两步，又回过身来，摘下六子腰间手枪，低声道：“枪放我这儿，万一被对方发现了，就说你们是过路的，累了，在这儿歇一会儿！”两人点了点头，刘彪匆匆离开。
奉天警备厅办公室内，刑警队长萧剑南眉头紧锁。他一早接到报案，昨日晚间八大牌坊颐晴楼有两伙人聚众斗殴。其中一方是奉天城最大的帮派——黑龙帮，另外一伙身份不明。让萧剑南感到震惊的是，黑龙帮在场一共十七人，死了五人，重伤六人，其中二当家阎胖子更是被人拧断了颈骨，当场毙命。
阎二爷及一众手下死不足惜，这伙人仰仗帮会及日本人势力，平日欺行霸市，为祸乡里，萧剑南也早有除去他们的意思。只是自己妻子倩儿至今下落不明，他不想太早节外生枝。
不过这件案子确实有些蹊跷，黑龙帮在整个奉天地界势力极大，放眼五城十六县，敢与黑龙帮公然作对的人似乎还没有。听报案老鸨讲，与黑龙帮交手的只有五人，也就是这五人，竟使奉天最大的帮会折戟沉沙，十七人中伤亡十一个。而这五人不仅毫发未伤，还全身而退。想到这里，萧剑南眉头紧锁，暗自琢磨，这一伙人究竟来自哪里？不过有一点可以肯定，他们应该不是奉天本地人。
仔细回忆报案老鸨的话，讲到五人中最厉害的，是最开始来的两人中的一个高瘦汉子，出手便是杀着，几乎一击毙命。萧剑南暗暗吸了一口冷气，难道，会是祁老三么？
祁老三是当年名震关东的“祁家三虎”三兄弟中的老三，相传是关外第一高手，武功高强。三年前，祁老三绑架萧剑南的妻子谭倩儿，以此威胁萧剑南放掉他被捕的大哥。其后不久，萧剑南带人找到祁老三的老巢，但狡猾的祁老三跑掉。此后整整三年，萧剑南布下天罗地网，四处追踪祁老三的线索，但他便如人间蒸发了一般，踪影全无，而萧剑南的妻子谭倩儿也始终杳无音信。
萧剑南苦笑了一下，摇了摇头。这三年他追踪祁老三的下落，几乎入魔。奉天城早被自己布置得天罗地网，祁老三怎敢公然露面？
但是无论怎样，这件事情自己还要亲自查一查，说不准会顺藤摸瓜，找到什么线索。打定主意，萧剑南站起身来。
房门忽然被人推开，刘彪急匆匆冲了进来。只见他衣衫不整、浑身泥污，帽子上还挂着几片草叶。萧剑南微微一怔，问道：“出了什么事情？”
刘彪脸上阴晴不定，径直走到萧剑南面前，道：“萧队长，我查到了祁老三的线索！”萧剑南神色一变，问道：“什么？”刘彪低下身来，将事情来龙去脉讲给了萧剑南。
萧剑南心头一震，问道：“你怎么能判断那五人现在就在那家小店？”刘彪道：“不敢十分肯定，不过我刚刚派人查了，从昨晚到现在，奉天城外所有哨卡都没见过这样特征的五个人，说明他们还没离开奉天城！”萧剑南点了点头。
刘彪似乎犹豫了片刻，又道：“对了萧队长，我在那家小店还见到了一个人！”萧剑南问道：“谁？”刘彪沉吟不语，半晌儿，才道：“我说不好，你最好……亲自去看看！”
萧剑南满脸狐疑看了看刘彪，点了点头。
半小时后，萧剑南与刘彪带着数名便装警员赶到奉天北郊外密林。小店外土冈上，大茶壶与六子还在蹲守。刘彪指了指土冈下面，低声道：“萧队长，就在那里！”萧剑南顺着刘彪手指方向望去，小店门口冷冷清清，一个人也没有。萧剑南问道：“人还在里面么？”
一旁六子小声答道：“应该都在，一直没见有人出来！”萧剑南点了点头。刘彪低声道：“萧队长，你不觉得这家店有些蹊跷？”萧剑南似乎心不在焉，没有回答。
刘彪又道：“萧队长，你看这家店的位置，离城说远不远、说近不近，出城进城都不太可能在这打尖，应该不会有什么生意！”萧剑南“嗯”了一声，沉吟了片刻，问道：“彪子，你说刚刚见到的人，究竟是谁？”
刘彪张了张嘴，欲言又止。萧剑南沉吟了片刻，道：“这样，你们守着，我进去看看！”刘彪一把拉住萧剑南，道：“萧队长，你不能一个人进去！”萧剑南回过身来，刘彪道，“萧队长，万一祁老三在里面，你一个人去，太危险！”
萧剑南微微一笑，道：“不怕，祁老三和我并没照过面，他应该不认识我！”刘彪道：“还是我跟你一起去！”萧剑南摇了摇头，拍了拍刘彪的肩膀，道：“不用，人多反会引起怀疑，你带兄弟们在这儿候着，万一有情况再接应我。”刘彪还想再说什么，萧剑南摆了摆手，站起身整整衣衫，大踏步向小店走去。
进入大堂，小店内冷冷清清，没有一个客人。店家是位六十多岁的老人，旁边还有一个十四五岁的女孩，正在灶旁打盹儿，整座店里并没有刘彪所说的什么“惹眼”的人，也没有大茶壶所说的“祁老三”。
那老人见有客到，上前招呼。萧剑南找了张靠窗座位坐下，抬眼打量面前的老人，只见他大约六十岁上下年纪，面貌憨厚、粗手大脚，从外表看似乎没有什么破绽。萧剑南笑了笑，道：“来壶酒，随便上两个菜。”
老人赔笑道：“小店的馄饨和包子都不错，大爷要不要尝尝？”萧剑南点头道：“就看着上吧。”老人弯了弯腰，应声而去，叫醒柜台旁正在打盹的小女孩儿，两人开始忙活。
萧剑南细细打量小店，宽阔的大厅摆了十几副桌椅，不远处有一个柜台，旁边支了一个大炉，上架一大锅煮馄饨的开水。那小女孩儿在灶旁忙碌着，灶旁厨台上放着几盖脸儿包好的馄饨，旁边小炉上蒸着几屉包子。
一切都很正常，没有任何破绽。但不知为什么，萧剑南直觉告诉自己，这家小店并不简单。思索了片刻，抬眼从窗口望去，整座大院打扫得干干净净，院落一角堆放着许多尺寸很大的木料，还有一些刨凿好的半成品，看不出是做什么用的。
突然之间，远远传来一阵沉闷而有节奏的声响，侧耳细听，声音不很真切，似是一头巨兽的喘息之声。萧剑南不由得眉头一皱。
那老人已从内堂出来，端着两碟小菜、一壶烧酒放到桌上，赔笑道：“大爷慢用，包子馄饨马上就好。”萧剑南微微一笑，道：“不碍事！”
夹起一口菜放