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“他叫石垣秀哉。”
“秀哉君吗？”
“请多多指教。”
石垣园子向她行礼，绫子慌忙以差点碰到地板的姿势深深鞠躬还礼。
“彼此彼此。”
“那么——几时可以到我家去？”石垣园子问。
“几时都可以。如果方便的话，明天也无妨——”珠美回答。
“那太好了。”石垣园子微笑。“我今晚会开车回去山庄。如果一起去的话——”
“今晚吗？”夕里子大吃一惊。“可是，什么准备也没有——”
“我那里是小酒店，什么准备也不需要。只要带些换洗衣服去就行了。”
话是这么说。
“怎么样？”夕里子看着绫子。
“我——无所谓。”
问错人了。夕里子因事出突然而有点失措，然而今晚和明天的差别不大，而且找不出今晚不能去的理由。
“对不起。”国友探脸进来。“我——要回去了。”
“咦，国友先生不也一块儿去么？”珠美说。“非常谢谢，我有工作。”
被赶去厨房的国友，仿佛已从打击中振作起来。
“哦，是吗？”夕里子冷冷地说。“姐姐，送一送如何？”
“夕里子真是——”
这时电话响了，恰好站在旁边的国友拿起话筒。
“是——三崎先生。让你担心了，对不起。已经没事了。我现在就去那边——咦？”国友瞪圆了眼。“可是，在这时候？——这我很了解，嘿——我知道了——谢谢。”
到了最后，他的声量逐渐变弱。
“怎么啦，国友先生？”夕里子说。
“三崎先生说……”
“你被革职了？”
“珠美！”
“不，他叫我休假。新年期间好好休养……”
“嗬，不是太好了吗？”珠美悠闲地说。“干嘛没精打采的？”
“不……感觉有点奇妙，像是松一口气似的。”
“那么，何不一块儿去？”珠美转向石垣园子。“他是我姐姐的情人。相貌不必说，人品倒是一流。”
“珠美！什么意思嘛，说出这种话。”
“我只是把事实坦白说出来！”
石垣园子扬声大笑。
“哎，你们姊妹真有趣！好久没有出声笑过了。”然后说。“这位——国友先生吧！请务必一起来。”
“但是——”
“我一个人开车，有点害怕。若是你肯帮帮忙，那真感激不尽。”
国友迟疑一会，终于立下决心似的说：
“好吧！有关出力的工作，我也帮得上忙的。”
“一言为定！那么，十五分钟内，请全体预备好！”
话才说完，珠美率先从客厅冲了出去。
“那我们也失陪了。姐姐，我来帮你。”夕里子催促绫子。因为让绫子一个人去做的话，十五分钟的预备功夫，变成十五个钟头也不出奇。
三姊妹离开客厅后，剩下国友和石垣园子。
“对不起，我太厚脸了。”国友惶恐地说。
“那儿的话。不过，几位小姐都很有魅力哪！”
“嘿，的确是少见。即是——怎么说呢？很有个性。”
“年纪轻轻的，好羡慕。”石垣园子叹道。“国友先生也很年轻吧！”
“不，不年轻了……”国友脸都红了。
“我想两位十分相配，国友先生和那位夕里子小姐……”
“呃。”
“从长远来看，年龄的差别是非常小的事，真的……”
石垣园子仿佛自言自语似的在说。
“喂，到底怎么回事？”三崎沉着脸说。“我以为你已经回家睡觉了。”
“我知道。”验尸官率先走在前头。“可是不能不让你看一看。”
“看什么？”
“刚才那个女孩。”
“已经看过了。抑或你想学国友那佯告诉我，她又睁开眼睛了？”
“不是的。”验尸官不像在开玩笑。
重重的门打开了。少女横卧在冰冷的台上，脖子以下用布遮盖着。
“在这种地方看时，好像判若两人。”三崎说。
“国友君没事了吗？”
“嗯。我叫他休假几天。”
“那就好。虽然年轻，却不能太过操劳。”
验尸官慢慢掀起白布，现在少女全裸躺在那里。三崎飞快地瞄了一眼。
“好像没有特别的地方嘛！”
“看看她的背。”验尸宫尝试抱起尸体。
三崎细看少女的背部，倒抽一口凉气，脸都白了。竟然有这种事。
少女雪白的背肌上，掠过几十条伤痕。
“大概是被鞭子打到的。太残忍了。”
验尸宫把尸体放回原位，用布盖起来。
“怎么样？”
三崎说不出话来。
“不明白原因。”
“那个要问凶手才知道。”三崎的声音有点颤抖。“我一定会问出来！”
两人不再开口，离开验尸房。
脚步声在冷冷的走走廊上回响。
“如果国友看到了，大概马上休克吧！”三崎说。
“还是不看的好。”
“不错，但是——”
说到这里，三崎停下来，转过头去。
“怎么啦？”
“不——我好像听见笑声似的。”
“从那边传来的吗？”
三崎摇摇头。
“大概心理作用吧！”
说完，继续迈步。
四周只响起两人的脚步声。
美女凶兆
夜道像是永无尽头的黑暗隧道。
黑暗的深处，突然出现幻影似的亮光。
“这是高速公路休息站，要不要休息一下再走？”
握住驾驶盘的国友稍微回头望望后座，禁不住笑了。
当然，深夜的长途路程令人疲倦，而且年轻……
佐佐本家三姊妹，互相偎靠着沉沉入睡了。
“继续开车吗？”国友稍微放慢速度，看看前座的石垣园子。“还有多远的路？”
“嗯，照现在的车程来看，我想不必两小时。”园子说。
“不过，一直由你负责驾驶，是不是很累？不如到那边休息一下再走吧……”
“也好。”
国友不想勉强自己。怎么说，车上载着重要的夕里子—不，其他两个也很重要——他不想发生意外。
“叫醒她们也怪可怜的，不如迅速喝杯咖啡再上路好了。”
国友把车开到休息站前面。
虽然没有倦意，可是不在这里休息一会的话，待会上山道途中打起瞌睡来就糟了。
“那我也下去好了。”园子解开安全带。“有点饿了，随便吃点小食——”
冷不防后座有声音喊：“我也要！”
珠美揉着惺松睡眠说。“我的肚子也饿了！”
连忙说边打哈欠，国友因她的孩子气而噗哧一笑。
“珠美真是……”
靠在珠美身上的夕里子也被她吵醒了。
“怎么嘛，夕里子姐姐不也醒了么？”
“喂喂，别在这种地方吵架。绫子呢？”
只有绫子一个人“唯我独行”似的呼呼大睡。
“大姐不行。她有低血压，即使醒来三十分钟还是呆呆的。”
“是吗？那就让她继续睡好了！在车上会更暖一点！”
夕里子有点不负责任地说，不过还是把自己盖在膝头上的毛毯搭在绫子肩上，然后出到车外。
“哗！”夕里子不由怪叫一声。
空气奇寒，简直跟市区相差甚远。
“已经接近山中地带了。”国友说。当他说话时，口中呼出白色的气息，随风飘去。
“那边一定下雪了。”园子说。“来，进去里面吧！”
那是很小的休息站，当然没有太多供应，不过起码可以吃到热香饼之类的食物。
大家叫了热香饼和咖啡，急不及待的享用起来。
“嗨，石垣太太。”
柜台中一名穿围裙的中年男子见到园子就喊。
“喔，好久不见。”园子笑脸迎人。“几时从东京回来的？”
“两、三个星期以前就回来了。这里好冷咧！”
“住在东京比较舒服嘛！”
“穷人必须做事呀！”男人笑了。“待会上东京吗？”
“正要回去。”园子回答。
“是吗？那就跟你先生一起罗！”
突然，笑容从园子的脸上消失了。
外面的寒气使夕里子完全清醒过来，她觉察到了。
园子若无其事地问：“外子也经过这儿吗？”
“嘿。大约一小时以前吧！他说待会就要回去。你们不是一起上路的么？”
“嘎？不，当然在一起。只是一—他说明天才回去的，我吓了一跳而已。”
一听就知道是掩饰之词，夕里子想。为什么呢？
“也许他以为太太已经回去了。”
“对，可能他赶上前头了。”园子望望窗外。“又有客人来啦！”
那是为了转换话题，不言而喻。
夕里子飞快地望了国友一眼，国友一边喝着端来的咖啡〔更接近热水程度的咖啡），一边摊开桌面报纸上的体育版。
园子显然不知道丈夫去了东京的事，所以知道之后，她的表情顿时僵硬了。
可能她的丈夫有情妇？会不会住在东京，石垣先生不时去相会？
这个时间了，何以她丈夫匆匆忙忙的比妻子抢先一步回去山庄，理由也能理解了。
此外，园子在半夜开车，企图在今晚回到山庄，说不定是为了证实丈夫是否在家……
谁都知道，这只不过是夕里子的胡乱推测，可是这样子胡思乱想时，她却乐在其中，真是令人头痛的女孩！
刚走进来的客人相当吵闹。
从小型车陆续出来的，是一群年轻的高中生。
“好冷啊！”冲进店内的是……
“敦子！”夕里子瞪圆了眼。
“不是夕里子吗？”她是片濑敦子。“还有——国友先生也在！”
片濑敦子是夕里子的高中密友。两人想不到会在这个地方见面，意外得面面相觎之际，其他人蜂拥而至，差点把呆立在那儿的敦子撞个正着。
“哎呀！”
“怎么傻乎乎地站在这个地方？”
“吾郎！看，夕里子哦！”
“夕里子？——傻瓜，那个多嘴婆怎会来这儿——噢，真的是她！”
“多嘴婆冒犯了。”夕里子反唇相讥。
“姐姐，在国友先生面前哦！”珠美捅捅她。“百年之恋也完蛋了。”
“两三年之恋倒不要紧。”夕里子胡乱地说。
“意外极了。”敦子说。“夕里子，你不是说不会出门旅行的吗？”
“事情临时有变化嘛！”夕里子说。“你那边是什么团体？”
“文艺学会的合宿。”
“哦，是吗——水谷老师，你好。”
“哦，佐佐本呀！”
水谷是高中的现代国语老师。可是，任何新来的学生见到他，通常都说：“他是体育老师吧！”
的确，从外形来看，水谷身材高挑、结实，像运动员。
而事实上，他也是运动全能。
在学校颇受女学生爱戴，尤其是他才二十四岁，年轻而且独身！
“独身？”国友不由反问。“那个粗壮如猩猩的家伙竟是独身？”
“不是猩猩！”夕里子瞪他一眼。“他很英俊嘛，在学校非常受人欢迎哦！”
“是吗？”国友木无表情地望望他们的桌子。
“他是运动全能，教书又有趣，而且是诗人哦！”
“死人？”
“诗人。写诗的人，懂吗？”
“那个我当然懂。”国友气忿地说。“我也懂诗呀！‘只在此山中，云深不知处’。”
珠美格格声大笑起来。
“你知道吗？水谷老师是如假包换的诗人咆！他的作品时常在诗词杂志出现，还出过两本诗集哪！”
“哼，不错嘛！”国友把脸扭向一边。
其实没什么，他在喝醋而已。
片濑敦子向夕里子等人的桌子走过来。
“可以坐下吗？”
“当然，怎么不跟他们坐？”
“我被挤出来了。”敦子说。“美人命苦啊！”
“臭美！”夕里子用肘捅捅她。