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情报处刚换了位新领导，尽管她的名字不再保密，但邦德还是不敢直呼其名，对她的前任迈尔斯·梅瑟维爵士也是如此。迈尔斯爵士退休后变得平易多了，经常邀请邦德去位于温莎大公园旁边的他家赴宴或打桥牌，他俩还经常在布莱德斯男士俱乐部见面。想当日，他们一个是顶头上司，一个是普通雇员，彼此敬而远之；但如今，随着时光流逝，他们成了推心置腹的朋友。尽管如此，邦德还是难以改变称他为“阁下”的习惯。
邦德不知道自己同新来的M能否成为朋友，他甚至不敢肯定自己是不是喜欢她，但他尊重她。 M履新伊始，就显示出精明强干的领导才能。她并不要求在行动中墨守成规，这正中邦德的下怀。倘若碰上棘手的活儿，她会毫不犹豫地下令邦德或其他00系特工去完成。她既不拘谨保守，但也决不会轻率从事。邦德觉得在她面前自己可以畅所欲言，对方也会给以实实在在的答复。邦德知道这个女人对自己的看法，邦德是个民族至上主义者，用她在一次工作晚餐上的话说就是“冷血动物”。邦德当然理解她为什么这么说，并不因此耿耿于怀，从某种程度上说，她的话没错。
在去四楼见M之前， 他先去了一下位于四楼的他自己的办公室。他的私人助理海伦娜·马克思伯里女士正在忙着。海伦娜在情报处已经有一年了，为所有的00系特工工作。从莱奥莉莱·庞森贝和玛丽·古德奈德开始，接待桌旁的小姐走马灯似的换，一阵子是金发女郎，一阵子是黑发小姐，一阵子是红发美人。海伦娜·马克思伯里留着一头黑发，有一双大大的绿眼睛，聪明伶俐、反应敏捷，而且富有魅力。邦德想，倘若她不是自己的助理该有多好，可爱的海伦娜就可以同自己共进美妙的晚餐……也许还会有第二天的早餐。
“早上好，詹姆斯！”她的话语带着欢快的威尔士口音，邦德觉得这特吸引人。
“一切都好吗，海伦娜？”
“我可是半夜里被叫来的，又是半夜。”她叹气道。
邦德已经对澳大利亚的事情略知一二，眼前每个部门都为此忙得不可开交。
“叫得正是时候。”邦德说。
“我想你半夜里起来不会有任何问题。”海伦娜眼睛里闪着光。
邦德笑了，说：“别听他们胡说，马克思伯里女士。”
“行。如果你兴奋得睡不着觉，我这里倒有一种草药茶，保证让你精神放松。”
“茶我是不碰的，这回你该知道了吧？”
“其实，我已经注意到了。詹姆斯，你根本不喝茶，是吗？你真算不上一个美国人！”
“我宁肯喝烂泥汤。”邦德耸耸肩道，“况且，我本来就是半个苏格兰人，半个瑞士人。”他对她粲然一笑，走进自己的办公室。
邦德从来就不愿意在装饰办公室上花力气。墙上挂的那幅水彩画出自名不见经传的画家之手，画的是皇家圣乔治高尔夫球场的更衣室；桌上相框里的照片是他与美国密友费利克斯·莱特在纽约一家酒吧的合影，莱特是前美国中央情报局的特工，照片上的两个人都是醉意喉咙，而且显出一副吃惊不小的神态。每每一看这照片邦德就忍俊不禁。
没有什么紧急信件，于是邦德抓起电话，拨通了莫奈彭妮小姐的号码，铃声刚响了一声，她就接起了电话。
“嗨，詹姆斯，欢迎归来。”
“彭妮，你电话里的声音太美妙了，你自己知道吗？”邦德问，“你应该找一份第二职业，在电话上慰藉那些孤独的男人。”
“嗯，我敢说，你肯定是常客。不过，我可不会给你灌什么迷魂汤。”
“哦，这道菜可不错啊，彭妮。”邦德笑出声来。
彭妮也格格大笑：“听着，你最好马上过来，她五分钟前还问起过你呢。”
“我马上就到。比尔在吗？”
“他在这里。”
“好吧。”邦德挂断电话，离开办公室乘电梯直奔八楼。
莫奈彭妮小姐一向循规蹈矩，但从那双蓝眼睛里却看得出她对邦德的喜爱。多年来，他们互相总是这么打情骂俏，但也奠定了一种彼此融洽的友谊。莫奈彭妮与其他人一样，在前任领导迈尔斯手下干了那么久，在新头头面前自然不甚习惯，但她很快发现新M令人愉快，两人相处甚洽，因此莫奈彭妮决定在情报处继续干下去。这自然是件好事，因为许多人都认为，如果没有像莫奈彭妮这样谙熟机构状况及其历史的人，情报处就会运作失灵。
办公室主任比尔·特纳也是老特工，他在情报处待的时间比邦德还长，一直是007在情报处的挚友， 也是邦德为数不多的平素来往朋友之一。他们有时打打高尔夫球， 但办公室主任最喜欢的是网球。迈尔斯退休后，特纳也要辞职，但新M请他再坚持一下，度过所谓六个月的“过渡期”。但一晃六个月成了一年，特纳已经无意离开了。
“你好，邦德，欢迎归来。”比尔说。
“比尔，彭妮。”邦德微笑着向两人点着头。
“詹姆斯，很遗憾你不能在牙买加多待些时间。”莫奈彭妮说，“我已经收到有关演习的报告。听说一切顺利？”
“没什么可抱怨的，”邦德说，脑海里浮现出斯蒂芬妮·莱恩迈进淋浴间的画面。“我想，召我回来是因为澳大利亚的事情吧？”
“难道不令人震惊吗？”特纳摇着头说道，“没人知道到底是怎么回事。糟糕的是，我们现在还没法正式插手。澳大利亚只想自己来处理，而首相也同意暂不介入。美国与俄罗斯正想插上一脚。不过，这不是她召你回来的原因。”
邦德吃了一惊，难道原子弹爆炸的事儿还不算大？要知道这事才过去几个小时，国际间早已闹得沸沸扬扬。
莫奈彭妮拿起电话接通M： “夫人，007来了。”只见M房门上方的绿灯亮了，表示邦德可以进去。还是过去的老规矩。
不过。 自新M上任后，处长办公室已是今非昔比。迈尔斯爵士在位时，这办公室简直就是军舰上的舰长室。 而新M一来，这里如同一流精神病专家的办公室。家具不多，但绝对时髦，黑白相间的色调使人眼前为之一亮。还有不少晶亮的金属、玻璃、黑皮革制作的小摆设，以及众多的小工艺品。写字台的后面是～幅康定斯基的原作。
M坐在玻璃台面写字台的后面， 正低头看着一份打开的卷宗。邦德站在门口，在M示意后才走到桌前的一张黑皮椅子上坐下，直到邦德在椅上坐稳，M才抬起头，她望着邦德，炯炯有神的蓝眼睛与邦德的眼睛颇相似——冷静淡漠，虹光微闪。她年近60，一头灰白的短发，神情严肃。她的身材不高大也不苗条，但却洋溢着一种领导人的气质，这多半是因为她那双冷冰冰的蓝眼睛显现出来的智慧之光。而且从她的眼形看，她似乎带有些许亚洲血统，但这不过是邦德的猜测而已。
“夫人，早上好！”邦德说。
“你好，007，旅途愉快吗？”M的声音平静，甚至有些温柔。
“很好，谢谢。”
“听说演习很顺利？”
邦德点点头。
“你的报告可以等一等。 ”M说道，“我认为03会详细报告的，不过，你认为05会有什么看法吗？”
M的目光盯着邦德， 弄得他如坐针毡。迈尔斯爵士从来就不赞成邦德沉溺于女色， 而这也成了新M与邦德之间的隔膜。 邦德做了一个深呼吸， 总算说出话来；“我想两位特工都会精确地描述这次演习的。”
M眉头轻蹙，但立即又点点头。
邦德趁机改变话题：“我们对这次澳大利亚的核爆炸有多少了解？”
“007，不必为此操心。”M回答，“上面让我们暂且回避。但尽管如此，我还是让A部去做些调查， 但现在还没有什么消息，可能要等到某个组织出来声称对此负责才会有结果，在此之前，我有事情需要你去做。”
“是，夫人。”
“邦德，你知道7月1日香港将发生什么事情吗？”M间。
“知道，夫人。”邦德说，“这不是人人皆知的吗？香港在由英国统治了～个半世纪之后，将归还中华人民共和国。”
“007，离这个日子不到两周了。”
邦德点点头，紧皱双眉。说这些是什么意思？他隐约记起在去牙买加前曾读到一份报告，难道与本月早些时候的一次爆炸案中身亡的律师有关吗？
“你知道这几天发生的事情吗？”M又问。
“商业区有辆小汽车爆炸了……是一周前吧？”
“是的，是6月11日，正好是一周。你对这起事件有什么看法？”
“是不是那位从英国去香港访问的律师？他是伦敦一家大律师事务所的。”
“是乔治·唐纳森。他是此地菲奇、唐纳森和帕特里克联合律师事务所的合伙人之一，这是一家名气很大的律师事务所。”
“那我们知不知道这起爆炸事件的幕后指使人是谁，为什么乔治·唐纳森是爆炸目标？”邦德问。
“总督官邸曾接到匿名电话，声称是中国操纵了这起事件。但是为什么唐纳森会成为攻击目标，这仍是一个谜。”
“唐纳森去香港干什么？”
“这个问题我待会儿再谈。你知道两位中国官员遇刺的事情吗？”M又问道。
邦德记起来了。“哦，知道，就在几天前吧？”
“13号。”
“不错，夫人。两位北京来的官员在购物中心被一个穿军服的家伙杀死了。”
“准确地说，是穿英国军服。这两位北京官员正同香港政府一起进行香港回归的最后准备工作，他们趁工作间隙想买点儿纪念品带回中国。就在这时，有一个穿军服的亡命徒镇定自若地朝他们走过去，拔出自动手枪，打死了他俩。事发后据目击者说，这个开枪的家伙迅速跑出商场，消失在人群里。据我们所知，枪手肯定是白人。”
“在过去的一年里，气氛一直很紧张。人们如梦方醒，回归已到了最后时刻。”
“如梦方醒只是反映了问题的一个方面， ”M接过话头，“人们开始恐慌。两天前在香港发生的事情使问题更加复杂化了。”
“什么事情？”
“一颗炸弹把香港仔深湾的一家画舫餐厅送上了天，当场炸死了33个人。死者中还有在港的英国商界要人。”
这对邦德来说还是新闻。
“报告可能已经送到你的桌子上了。第一起事件令人不安，第二起事件令人困惑， 而第三起事件让首相都跳了起来。007，一定出了什么事情，肯定不是好事。爆炸发生的第二天上午，总督府又接到了一个匿名电话。”
“说是中国干的。”
“是的”
“是吗？只说是‘中华人民共和国’，没更具体的吗？”“只提到香港北面的广州的一位商人，姓王。媒体抓住这条新闻，闹得沸沸扬扬。不用说，局势更加混乱了，反共团体借此大造舆论，民主派也不甘示弱。首相已与北京通了话。“而中国方面断然声称：对此一无所知。”
“是这样， 007，他们只是一个劲儿地指责我们在购物中心枪杀了他们的两位官员。”
“听上去似乎有人有意在香港回归前制造麻烦。”
“嗯，肯定会有麻烦。香港人担心中国会提前接管，使和平交接成为泡影。就在昨天，九龙的旅游区发生因过度恐慌引发的事件。”
“这不是政治家们的事情吗？”
“通常讲来是这样的。”M说，“但有一个现象引起了我的兴趣。”
但她没往下说， 直到邦德发问：“那是什么事情呢