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尼克走到自己的奥迪车前打开车门，把丹斯的枪丢到座位上。丹斯紧盯着他的一举一动。
“你根本不知道自己干了什么好事，”丹斯对尼克说。他怒视的目光宛如燃烧着的熊熊火焰，“我们会找到你，我保证，我一定会找到你，把你的心脏活活挖出来……”
马纳斯用来复枪的枪托重击了几下丹斯的肚子，使他痛得弯下腰。“闭上你的嘴。”马纳斯又举起枪，把丹斯推进车内，“给我进去。都要去坐牢的人说这么多废话干什么？”
丹斯坐在自己车子的后座上，痛得缩起身子。
“有钥匙吗？”马纳斯指着丹斯的手铐问尼克。
尼克把钥匙交给这位二等兵，他立刻把钥匙塞进口袋。
“我入伍时可没在国民警卫队的征兵手册上看过这个。”
“你本来是做什么的？”
“我刚拿到企管硕士，但经济这么不景气，我这种学历也没多大用处，还不是只能在速食店煎肉做汉堡。”
尼克点头赞同，但又急着打断他。“听着，我得赶快送他去看医生。”尼克指着卓弗斯，“你是个好人，我很感激你的帮助，假如你有什么需要的话……”
“不用了。”马纳斯觉得他只是随便说说，随意回他一笑。
“我是认真的，”尼克看到对方眼中的怀疑，“给我你的电话号码。”
“9142857448。”
尼克边听边存入自己的手机。“我向你保证，一定会想办法帮你介绍工作。”
马纳斯笑了一下，开始相信尼克是真心想帮忙。
“你得叫你同事来这里。”卓弗斯擦掉嘴边的血，“不要找他的警察同僚，他们会掩护他，说他是无辜的，还可能会要你放他走。”
“我会用对讲机呼叫我的指挥官柯隆尼·威尔斯过来处理此事。”他靠近去看卓弗斯脸上的血，“你没事吧？”
卓弗斯看看尼克，随后点头说：“没事。”
尼克开着自己的奥迪车上了22号公路，卓弗斯坐在他旁边，行李箱放在大腿上。他刚刚已经从他租来的蓝色雪佛兰内把行李箱拿过来了，那辆车仍停在运动场的通行路上。
“谢谢你，”卓弗斯说，“我想我欠你一条命。”
“不客气。”尼克点头回应，并从车内的紧急箱拿出冰袋交给卓弗斯，“我必须说，很遗憾你失去了弟弟。”
“丹斯想对我做的事都被你说中了。”
“那是他惯用的伎俩。”尼克摸了一下发肿的嘴唇，希望能避开更多的问题，他不想再谈为什么他能未卜先知。
“听着，我没有多少时间，不过我得知道究竟发生了什么事。”
尼克说，“我得知道你是否晓得这起劫案。”
卓弗斯望着窗外一片荒凉的拜瑞丘镇。
“拜托，他们会杀掉我太太。”尼克以诚恳的口吻哀求。
卓弗斯将冰袋敷在眼睛上，点了点头。“这起劫案是我弟弟干的。他从我的个人文件里拿到资料，他就是策划这一切的主谋，没错，再也没有比这更贴切的称呼。我今天早上才发现他的计划，他打算坐飞机离开，早上十点十五分抵达这里。丹斯会到机场接他，然后一起到汉尼寇家犯案。我飞过来是希望在他犯下终生大错之前阻止他。”
“我很抱歉。”尼克无法想象被自己的至亲背叛是什么滋味。
“连我弟弟一起，抢匪总共有五人，我弟弟带他们进了那里，起初一切都很顺利，每个人都能分到他们要的东西，但后来整个事件却演变成一场大灾难。丹斯和他的手下认为我弟弟想骗他们，我弟弟则责怪他们不知感恩，这简直就是权力与贪婪的最佳范例。”
“那里有上亿的财宝。”尼克说。
“对，但除了汉尼寇、他的律师和我之外没有别人知道，很不幸，这件事后来被我弟弟发现了。那些协助他犯案的人，比如说丹斯，就算东西摆在面前也不知道它的价值。”
“既然你弟弟有钥匙，为什么还要找别人参加？”
“屋主通常都会有些安全程序。很可悲，我弟弟是个笨蛋，他以为警铃跟警局连线，如果他要作案就要找个警局的人来，所以他才叫丹斯找一组人。他们做好计划，勘察地形，站岗盯梢了一段时间，最后才准备把东西偷出来。我弟弟答应他们，或者该说是拿闪亮的金子和钻石引诱他们；他从不曾告诉那些人他要什么，他认为这不干他们的事。他让丹斯和他的手下拿去刀剑武器，自己则去开保险柜。”
“他们直接从墙上把莫奈的画拿走不就行了？”
“我很高兴还有人懂艺术。但他雇的那些白痴可能把那当成了没价值的涂鸦。我弟弟则不同，他很清楚它的价值。但他更贪心，他想要别的东西。”
“更贪心是什么意思？”尼克问。
“保险柜里除了钻石还有别的。”卓弗斯停顿一下。
“是什么东西？”
卓弗斯回答得很慢：“他想要汉尼寇的红木盒。”
“什么盒？”
“我弟弟根本不知道里面装了什么，他只是听到谣言，认为那东西一定值得冒这个险。”
“他想要比莫奈的画、比所有的金银钻石加起来更有价值的东西？”尼克困惑地问，“那盒子里到底是什么？”
“你知道什么是‘价值认知’吗？”
“不知道。”尼克摇摇头。
“如果我手上拿着一个盒子，死都不肯放开，你一定会很好奇里面是什么。如果你出一百万我都不肯卖，你就会认为它更有价值。可是那个价值很可能只是个人的观感，盒子里也许是我父亲的骨灰，是一堆会随风飘走的灰尘，对你没什么价值，但对我而言……那却是我父亲留下的一切，所以那是无价之宝。”
卓弗斯望向别处，把手伸进口袋摸了一阵，似乎想找些东西。片刻之后，他转回来看尼克。
他伸出两只手，一手握拳，另一手掌心朝上，手上放着一枚二十五分的硬币。
“看着我的手，”卓弗斯说，“选一个，只能选一个。”
尼克望着那枚二十五分的硬币，又看看卓弗斯握拳的手，很快就碰了一下那个拳头。
“十之八九的人都会这样。他们会选择未知的神秘事物，但为什么？”他振振有词地说，“原因有很多。人都会想知道里面的东西是什么，因为未知的似乎总比已知的事物更有价值。可是，有多少人是活在当下？只有极少数人吧。有多少人会为了未来而牺牲现在？”卓弗斯打开拳头，里面是空的，“……未来永远都是没有保障的。”
卓弗斯的话深深地撼动了尼克，当他想到茱莉亚，突然明白，他们总在牺牲当下，不断地向往未来。
“那个盒子也是这样。所以，我弟弟死了，如果我不帮他们找到那个盒子，他们就要杀我；而且为了湮灭证据，你妻子也会被杀。他们甚至还不知道里面到底装了什么。”
“丹斯一整个后备厢都装满了金银，他却宁愿拿这些去换那个盒子，而且他根本不知道里面装的是什么？”尼克吃惊地说。
“整起事件越变越糟，丹斯和他的手下本来只是要去抢古董和钻石，后来他们看到那个盒子，虽然不知道里面装了什么，但看到我弟弟这么想要它，就认为它的价值一定远超过他们拿到的东西，他觉得他们被坑了，分到的只是廉价的工资。”
“这一切就只为了一个盒子？”
“我们每个人都有个特别的‘盒子’，放一些我们心爱的宝贝，再高的价码也不愿意割舍。你珍视你的妻子，我疼爱我的小孩；夏姆斯·汉尼寇的宝贝在他的盒子里。那盒子有二十五磅重，是父传子、子传孙，世代传下来的东西。听说里面装着他们祖传的智慧，他们家族的秘密。”卓弗斯深吸一口气，“我们总想抓紧心爱的东西，握紧能让我们觉得温暖的物品，这能带给我们希望，让我们知道未来的世界会既平安又祥和。”
“有什么东西重二十五磅，又特别让人珍视？”尼克问。
“好奇心是很有传染力的。你都还没看到那个盒子就已经想知道里面装什么了。”
“你知道盒子里装了什么吗？”尼克问。
卓弗斯露出理解的笑容。“你应该知道，这一切不可能只为了一堆钻石和几把古剑，对吧？”
※※※
车门打开时，丹斯坐在后座，双手被铐着，怒气就要爆发。
那名国民警卫队士兵站在车外，一手拿着他的M16来复枪，一手拿手机靠在耳边讲电话，等着他上司下指令。
丹斯拼命动脑筋查看四周，在那群周末兼差的业余军人带走他之前，衡量自己有什么选择；他都已经拼到这个地步，可不能在这种时候失败。
丹斯看看自己残缺的无名指。那些人说这是为他这条命先付的订金。
没有人知道此事，但他这条命只能留到午夜，付不出钱就得死。他不允许这种事情发生。
丹斯兼差做了很多跟他的职业有冲突的事。身为警探，六万美金的年薪根本不够生活，至少在威彻斯特一点也不够，那些有钱人指望警察保护他们，但却像对待次等公民般对待他们。
做些兼差的外快能贴补些许生活费——这里偷一点，那里藏一点，恐吓勒索几个小毒贩。因为如果这些小毒贩的有钱父母知道他们卖什么东西给十四岁少年，很可能会跟他们断绝亲子关系。丹斯偷过抢过，也曾受雇纵火，还杀过两次人。他接下县里与毒品有关的案子，一个人收一万块。他用强化尼龙袋把尸体装起来，用链子缠紧，绑在一百磅重的铁板上，丢到曼哈顿区旁边的东河。这样很保险，就算有人发现尸体也是几年后的事情了。
除了他“师父”贺瑞斯·兰道尔和夏诺之外，没有人知道他干的勾当。夏诺很清楚这种事最好不要说出来。而兰道尔再过六个月就要退休了。赃物很快就能脱手，没有人会查到证据，就算有司法人员起疑，他也会利用警探的知识把调查引到另一个方向。
但并不是所有的事情都进行得很顺利。
十四个月前，他集结了一小组菜鸟，都是他逮捕和恐吓的青少年，他们替他工作来逃避坐牢的刑责。
其中两名少年在布隆克斯区劫持了一辆装满电脑的小货车，把它开到扬克斯市的一间仓库，丹斯在那里等着收货。买家付了四万块现金跟他买下偷来的笔记本电脑和高档的台式电脑，他把四分之一的钱分给那两名少年，确保他们的忠诚，同时也当成封口费。
一个星期后，两名少年的尸体在小巷里被人发现，头部中弹，是典型的黑道处决方式。
隔天，丹斯到家后刚下车，两名虎背熊腰的大汉就把他强行带走，载到佛雷·布什的机械修理店，把他捆绑在沉重的木椅上。
他在阴暗的店里整整坐了三个钟头，由两个沉默的打手看守，后来，他听到有人进门的声音。
“你偷了我的卡车。”他身后传来口音极重的说话声。
丹斯静静坐着，目视前方。他不需细看也知道那人是谁，他熟悉这个声音。
“你应该比谁都清楚。”那名矮小的黑发男子绕过丹斯的椅子，最后终于停在他面前，弯腰靠近他的脸，“现在，那两个小鬼都死了。”
这名阿尔巴尼亚人的左眼已废，脸颊上有一道恐怖的疤痕，这种相貌让他的俘虏一见就怕，晚上更是吓人。他是葛斯多夫·鲁凯，东欧裔的新一代黑道老大，他总以铁腕方式控制他的地盘和手下的羔羊，完全不理会美国老派黑手党的江湖道义。
“那不是你的货车。”丹斯瞪视着鲁凯那只正常的眼睛。
“是我先看上�