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，三秒钟后，地面摇晃。发出一阵轰隆声。
拜瑞丘犹如正经历一场大战，地平线上有个巨型怪物准备伸出魔爪，将他们生吞活剥。镇上充满恐怖慌乱的气氛，店员纷纷关门收摊，停车场也迅速清空；男男女女双手颤抖，疯狂地拨打手机，却忘了自己的亲人究竟是坐哪一趟航班；孩子们睁大眼睛望着大人，不知道他们看到的是什么。
死神已降临在拜瑞丘。
大家望着苏利文运动场的方向狂喊尖叫，行人冲下人行道，急忙钻进车里。远方的半路上传来消防车令人紧张的鸣叫声，警车在大街小巷疾驶而过，尖锐的警笛声断断续续地鸣叫着，在街道上清出一条路。这一切都在表示有灾难发生。
有人开始低声祷告，担心着罹难者和他们的家属。
尼克被困在慌乱的人群中，只能龟速前进。他的目光被汽车仪表盘上的时钟吸引，看到这数字使他感觉口袋中的怀表像铅块般沉重。现在是十二点零五分。
他只剩不到三小时。
路上的车辆终于减少，尼克开上枫树街，朝华盛顿大宅驶去。他打开警示灯，但很快又关掉，直接踩下油门。
他已经忘了时间。
茱莉亚的雷克萨斯停在汉尼寇家的停车场。她还活着，就在屋内某处，她来确认客户是否真的被抢，完全没想过这起抢劫案会产生什么样的后果，等着她的又是什么样的未来。
他很想冲进去把她拥入怀中，再不放手，但劫案已经发生了，丹斯和他的同伙已经产生怀疑，开始搜寻证人和监控录像带。最终，他们还是会去找茱莉亚。
他虽想在这场追逐赛中再找马库斯帮忙，但他已经害他死过一次；他也想过带茱莉亚离开此地，但尼克知道，她最后还是会被找到，她的死无法避免，他已经亲眼看到两次。而现在，马纳斯尚未前往空难现场，他也不知道保罗人在哪里。
尼克拿出从凶手身上找到的圣克里斯多夫奖章，却还是看不出任何端倪。他原本以为这个奖章能引导他找到凶手，但这东西只是他口袋里的另一块金属，根本毫无用处。他本来深信凶手是丹斯，但他脖子上什么都没戴。
他见过夏诺汗流浃背，穿着背心的样子，但没看到他戴任何东西；布纳哈特在茱莉亚遭枪击之前已经被杀，肥胖的兰道尔是按门铃分散他注意力的人，这样一来，只剩下他没见过的艾利欧和鲁凯，最有可能是他们两个之一，甚至也可能是尼克尚未查出的人。他会继续努力，但对于这条项链是否能证明凶手的身份，他已经不抱希望了。
因为圣克里斯多夫奖章、红木盒、金剑和短刀，尼克意识到，每个钟头和每次死亡全都指向这个原点。所有的事件都集中在汉尼寇劫案。
如果要救茱莉亚和马库斯，最终都得回到这里，他必须预防这起事件发生，假如丹斯没犯下这起劫案，那他就不用湮灭证据。但如果要做到这点，他现在已经不需要进去阻止他们，木已成舟，一切已无法挽回。他得等到上午十一点，在他们进入这栋大宅之前阻止才行。这样一来，他有四十五分钟的时间可以把所有的片段拼接起来，有四十五分钟的时间让他拟出一套计划，逮到一群全副武装的抢匪，由丹斯警探带领的强盗集团。那家伙杀人就像呼吸一样轻松自如。
※※※
一位拜瑞丘的警察坐在警车内，眼睛紧盯着前方五十码外的白色建筑，手指紧张地敲打着方向盘。他的黑边帽搁在座位旁，他很讨厌这顶帽子，不但老是压扁他的红发，而且又很难看。都已经过了70年代，为什么还要用这种漆皮边平顶帽的设计？这怎能跟得上时代的潮流呢？
诺兰·布纳哈特从小就渴望当警探，他梦想成为电视剧中聪明绝顶的英雄，能指正错误，通过模糊不清的微小线索破解无人能解的悬案。可是他小时候连二次方程和代数都解不出来，更别提拼图了。
他在拜瑞丘高中念书时跟警察就有很多互动（他当然是和警察敌对的一方）。他从不曾被指控什么重罪，只是个标准的问题少年，常喝酒闹事、扰乱治安、四处打架之类，但他从未做过什么太夸张的事。
布纳哈特期望能快速踏上成功的捷径，可以发财赚大钱，早点摆脱可笑的帽子和蓝制服，所以他跟丹斯搭上线。他知道是丹斯帮助夏诺警探快速升迁。在几年前请同事帮忙，才让夏诺比一般人更快达到目标。
现在，就像一般的师徒关系，布纳哈特找到了一个能发展事业的出口。他是个有心学习的徒弟，丹斯则是需要学徒的老师。
丹斯告诉他，大家在电视和电影中看到的那美好的警察世界根本不存在。案子要不就很简单，要不就不可能破案，他们的薪水又少得可怜。但如果布纳哈特愿意尝试一条稍微偏离正轨的路，不仅可以在一年内升上警探，还能有丰厚的银行存款。光靠警探微薄的薪水绝不可能达到这样的生活水准。
于是，布纳哈特成为丹斯最后一刻才增加的成员，他担任的工作是把风和打杂，做任何丹斯要他做的工作。
他期盼能分到他的那一份利润，丹斯答应给他一百万，会分批汇给他，这些钱也能让他达到妻子的要求。丹斯让他相信，他们的确有权拿这些钱，反正拿走这些钱屋主一点都不会在意，因为对方拥有的财富是他一辈子都无法达到的。
他指望丹斯的才能和经验能让他们犯下的劫案永远不被侦破。他听说他们有内线消息，所以这是件轻松差事，他只需要帮忙把风，当大家在屋里时注意任何麻烦，或是想接近这栋屋子的可疑人士。
他看着山姆·卓弗斯带着丹斯、兰道尔和艾利欧进入华盛顿大宅，他则留在外面警戒。他看到兰道尔和艾利欧拿了两大袋东西放进丹斯的车后座，接着又进屋去。
山姆在两分钟后出来，腋下夹着一个红褐色的木盒。这名中年男子简短地对他说，这次的行动很成功，钱已轻松得手了，随后便跳进兰道尔的克莱斯勒车内，疾驶而去。
不久，丹斯像发狂的猛兽般冲出门，上车朝山姆猛追过去。
布纳哈特从没想过连屋里的状况都得留意，更没想到问题会出在他们五人身上。他是最后才加入的，还以为他们是很熟的搭档，他完全没想过会闹内讧，这让所有计划脱离轨道，整个行动变成一场灾难。
丹斯在车内打电话给他，责怪布纳哈特不该让山姆溜走，骂他愚蠢，竟让山姆上了兰道尔的车，连阻拦都没有就让他跑了。丹斯要他留在原地，继续注意屋子附近是否有可疑动静，无论看到什么都要跟他报告，还叫他不要再这么蠢。
布纳哈特看到那个女人在十一点五十分开着黑色雷克萨斯车过来，她进去后，车子已经停在外面有二十五分钟。他查了一下车牌，发现那是茱莉亚·昆恩的车，他们本来就想过这个人一定会出现，因为她是汉尼寇的律师。
他不理会跟空难有关的电话，只是坐在警车内，停在旺普斯公园的灌木丛旁，看着他的警察同事跟消防员和志愿者一起急忙冲向灾难现场。他从收音机里听到有人大喊着不曾见过这么惊天动地的大灾难，他的好奇心不断诱惑他离开岗位，但丹斯要他守在这里，注意是否有任何不寻常的动静。
那辆奥迪车已经在附近绕了三圈，对一个迷路的人来说，这种情形不算太可疑，但现在空中布满黑烟和火焰，街道净空，救护车迅速驶过，再怎么迷路也不会绕到三圈以上。
他查了一下车牌，车主是尼克·昆恩，居住地址跟茱莉亚·昆恩一样。他起了疑心，心跳加快。看样子昆恩似乎并不希望他的妻子知道他在这里。
布纳哈特看着茱莉亚从华盛顿大宅走出来，抬头仰望天空。她从皮包拿出手机，一面拨号一面坐进车内，随后迅速开出车道，疾驶而去。
她消失在远方的路上后，那辆奥迪车再度回来。车子慢慢靠近华盛顿大宅，最后开进车道。
布纳哈特这下可以确定了。他发动车子，开到对街，堵住车道口。
※※※
尼克开了四分之一英里后，又绕回了华盛顿大宅。他已经绕了第三圈了，每多绕一圈，灾难造成的损害就增加一分。人们慌乱不已，不确定到底出了什么事。他缓慢地驶过拥挤的路段，仿佛能听到窃窃私语，感觉到众人的忧心焦虑，他们高声喊着，可能发生了空难，或是输油管爆裂，或是恐怖攻击。
赖瑞·包尔站在他妻子的礼品店前，众人簇拥着他。镇上的小贩好像什么都知道。
尼克听到有人惊讶地谈论着。
“……我抬头时就看到了，真是可怕。有两架飞机……”
“……两架飞机？”有人大喊，“是什么样的飞机？”
“一架飞机冲向另一架，像两只鸟相撞一样，最后两架飞机都从天上掉下来……”
因为他挡住了车流，让身后的司机猛按喇叭，尼克突然想到保罗说的话。那是他的飞机，他弟弟在操纵方向盘。汉尼寇家的抢劫不仅造成茱莉亚的死亡，也造成东北航空502号航班的空难，害死了两百一十二名乘客。这么多无辜的人都因贪婪而死。
尼克在之前时光回溯时把所有的注意力都投注在茱莉亚身上，没想过空难背后的真相是什么，也不知道是什么造成AS300喷气式客机在夏日无云的空中坠落。
此刻，尼克想打电话把他所知道的一切告诉国家运输安全委员会，这样，他自己就可以把注意力放在空难以外的事情上。
但他又领悟到，要是他能成功阻止这场抢劫，要是他能阻止山姆和丹斯将计划付诸实施，那就不只茱莉亚能得救……
尼克拐弯开进枫树街时，看到远方茱莉亚的车朝22号公路驶去。他一面减速，一面扫视邻近地区。他每次经过都会刻意寻找丹斯，但都没看到，路上有很多车子都要出城，就像有另一架飞机会从天上掉下来砸到他们头上，都急着想逃出去。拜瑞丘的居民受到了逃亡的生存本能冲击；很多人赶着回家，也有很多人朝22号公路驶去，冲向苏利文运动场。有的人纯粹是为了好奇，但绝大部分人是赶去帮忙。有人开车，有人跑步，人潮逐渐增加，全都涌去那里参与救援。
他明白，人类在碰到最糟的情况时，反而能把人性的良善发挥到极致。
但愿他也能做点什么，可是，如果要让茱莉亚活下来，他得将每一分每一秒都用在阻止抢劫上。再过几十分钟他又会回到过去，到时候，华盛顿大宅的抢劫案会发生，所有的齿轮都将转动起来，每一条道路都会引向茱莉亚的死，马库斯的死，所有他在乎的东西都会消失。
尼克拐进汉尼寇家的车道，心中涌起一股兴奋，升起得救的希望。他将会把计划全部统合起来。他一度以为这只是一个心碎男子的白日梦，妄想着能让死去的妻子起死回生。但这想法如今就要有结果了。
他开进车道后从奥迪车上下来，那辆警车跟在他身后。
布纳哈特下了车，戴上警帽，手握在枪上朝他走来。
尼克盯着他看，很清楚这不是普通的临检。他见过布纳哈特，他知道他是如何假装不知情，对大家撒谎，还把钻石偷放在马库斯车上栽赃给他们，害他和马库斯被抓，最后害马库斯被杀。
严格说来，他在停车场事件之前就已经见过布纳哈特，但布纳哈特没见过他，因为他已经淹死在水库里了。
然而，这对布纳哈特来说是初次见面。
￣文〃√