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因为刚才妾身曾说过，我从未被人温柔对待过，因此一旦有人对我太过温柔，我反而会痛苦得不得了，甚至还会觉得被责骂了。因此，对妾身而言，地狱反而比较轻松自在。若被当作正常人看待，反倒会让我浑身不对劲。因为我是鬼之子呀。
而且啊……当妾身低头看着地上时，那位巡查大人还摸了摸我的头。我心里想着一定会被痛打一顿，而不由得全身瑟缩，但他却对我说：不要逞强忍耐喔。
他还这么对我说：我看起来很可怕吗？如果害怕的话，哭出来也没关系喔。
很可笑吧。妾身直到那一刻为止，都从未意识过原来自己一直被迫忍耐着，还遭受到许多可怕的遭遇。
原来妾身有过那么多痛苦的记忆。
原来妾身被迫接受那么多可怕的遭遇。
我从不知道，也从不明白……那天是妾身出生以来，首次在人前哭泣呀。
……啊，请别介意。妾身只要一想到那位巡查大人，就会忍不住掉眼泪呀。
不是因为悲伤，也不是因为难过，更说不上是因为开心，也并非因为怀念。
这……该怎么说呢？就像吸进一口气接着吐气，而一旦下雨就会被淋湿的感觉，一想到那位巡查大人，我的眼泪就会自动决堤。
老鸨来买雏妓时，我认真的磕了好几个响头，哀求说：只有津山妓院不行，请不要带我到津山妓院。因为我担心哪天会碰到巡查大人。
那位巡查大人毕竟是个男人，说不定哪天会以恩客的身分出现呀。
妾身从最初那天到现在为止，都从未跟喜欢的男人做过那档事。
这样也好。谁教妾身生来就是做妓女的命。
……不过，无论如何、无论如何都不能跟心爱的男人做啊。
尽管打从心底渴望，但绝对不能那样做呀。
……啊，啊啊，请原谅我。我很喜欢老爷您啊，真的呀。
因此，我才会来到冈山这边的妓院呀。
至今我仍不知道究竟是谁杀了我爹。
您说我怀恨在心？怎么可能呢。老实说，我是感激在心哪。因为我从此没再被人拳打脚踢呀。而那档事也是多亏了他让我习惯，现在才不会感到痛苦。
我爹死了之后，我娘另一只眼睛就越来越看不见，所以才会把妾身给卖了。当妾身搭乘马车离去时，她还在家门前目送我呢。
比起我娘，后方那片贫瘠的稻穗反而更加让我印象深刻。枯黄耸立的山边，传来了小产儿们跟乌鸦呜咽哭泣的回音。天色如此澄净湛蓝，而河水却是土黄泥巴色。我那死去的爹就站在我娘的身后。缩着肩，就像是枯朽的树枝。那眼神不知怎地，变得呆滞空洞，茫然模糊。
我娘也知道我跟我爹做了那档事喔。她吃醋得不得了，好几次都想杀了我。我娘毕竟是个女人啊。
早知道当时就该把你给弄死。真正该死的不是你姐，而是你呀……她不断地大吼大叫，说着这些莫名其妙的话。
当我被推进河里，还被她用捣麦槌乱打一顿时，我真的以为自己会死掉，但我毕竟是那个被丢进河里仍存活两天的婴儿啊，呵呵呵。
尽管我娘是这种母亲，但她偶尔也会跟我提及昔日往事。例如他们曾邀请非常受欢迎的演员到家中作客啦、庭院里曾经堆满了米袋啦、佣人曾经教唱毽子歌啦、西洋点心的色彩有多鲜艳啦……别以为这是谎话连篇喔。
为什么呢，因为我爹也曾说过同样的话。当我爹心情好时，他也会跟我说住在四国时的回忆，而且内容几乎跟我娘所说的完全相同。我娘所描述的家中情景跟对爹娘的记忆，跟我爹所说的内容几乎如出一辙。
简直就像是在形容同一个家跟同一对父母呀，这不是很奇怪吗？我爹的家跟他爹娘，以及我娘的家跟她爹娘，应该是完全不同才对呀。
唉呀，算了。原本不打算说的，那就全都说出来好了。当我发觉事有蹊跷时，我已经长很大。突然有一天，我终于想通了。他们并非很像，而是根本就出生于同一个家庭。
没错，正是如此。我爹跟我娘是同一个爹娘所生。我爹跟我娘其实是兄妹关系，他们是从同一个肚子里生出来的呀。
浅绿色的树影倒映在东边庭院的仓库。最里面的那间和室有着淡红色樱花纹拉门。从走廊便可望见种着两排绣球花的中庭……因为是从他们两人那里听来的，因此妾身记得清清楚楚，而这些正是他们兄妹乱伦的证据呀。
他们一定是因为事迹败露，才不见容于父母，并惨遭村人驱离的命运吧。
然后，他们一路流浪到了津山。如果从此成为身家清白的夫妻也就算了，问题是他们并非寻常的夫妻这件事，最后还是在村里传开了。
他们之所以遭到排挤，就是因为这个原因。村里的人说，他们的姓名几乎一样，肯定是近亲通婚。我想，像他们这般血浓于水的夫妻应该是绝无仅有的吧。
妾身之所以被叫做鬼之子，也是因为如此。
正因为是鬼之子，所以妾身才能看到鬼。
当我肚子饿到快受不了时，饿鬼就会靠近我的脸颊边。这些家伙哪，肯定是故意要让妾身想起那位巡查大人，好让我不由自主地流下眼泪。
在那些饿鬼里，有个只吸取眼泪的家伙，让我哭就是它做的好事。因为它想要舔舐妾身脸颊上的泪水呀。真不知这家伙生前究竟是造了什么孽？
只吃粪便的饿鬼和只吸取泪水的饿鬼，哪个的业障会比较深呢？
老爷……您应该不会被打入饿鬼所在的地狱才对喔。这点妾身很明白，因为我是在魔界之路出生的呀。
您问难不成会去极乐世界？……妾身虽然是个妓女，但嘴巴实在是太老实了，这也是我卖不出去的原因之一吧。
我说老爷，您应该不会被牵往极乐世界喔。但请放心，您也不至于下到十八层地狱的。
老爷，您应该会立刻变成人类重生的，而且是死后马上投胎。大概也没时间看清楚那个世界吧。妾身不知道您究竟会投胎成为有钱人或穷人，但这不是很好吗，至少能够当个人。而且如果能生为男儿身的话。
妾身们也常说，下辈子一定要投胎在富贵人家。如果不行的话，那至少也要投胎变成男人。
但其实妾身两者都不喜欢。因为妾身再也不想投胎重回这世上了，呵呵呵。
咦？您已经有点睡意了吗？真是太好了。那就请您放松休息吧……
唉呀，您为什么又突然睁开眼睛了呢？
——小桃？……啊，是那个小桃啊。真讨厌，居然提到了其他女人。
我说老爷，小桃已经不在这个妓院里了。
不过并不是因为已经赎身，或是被哪个有钱人接纳为妾了。
小桃已经死了。
唉呀，您已经完全清醒啦。其实，您没必要这么急着起身啊。
小桃她……是寻短自尽呀。
您说她并不是个会寻短的人？说得也是。因为她的长相相当可爱，个性也有点迷糊古怪，是其他妓女们开玩笑的对象。
妾身也……最讨厌她了。说真的，非常讨厌她。
您说我不能说朋友的坏话？尤其是已经死去的人？
……您说得没错。不过，讨厌就是讨厌，这也没办法啊。
您想听小桃的故事？真拿您没辙耶。听说有个妓女偷走了老鸨的钻石戒指，没想到小桃居然承认是她偷的。
于是她就被抓进棉被室里，遭到严重的虐待呀。妾身刚被卖到这里时，也曾被虐待过一次。即使是已经很习惯被残酷对待的妾身，都差点受不了呢。
我说老爷，那可不是像您所想的那样喔。他们是不会对妓女拳打脚踢的。因为妓女的身体是买卖的道具呀。
不会伤害身体，却能够让人受尽折磨。女人一出手，绝对是最残忍的。尽管气力孱弱，却能进行长时间的折磨。换成是力大无穷的男人，大概只要挥上一拳，就能够让我们不省人事吧。
在老鸨的指示下，大家全都群聚一堂，齐声责骂。扒光她身上的衣物，然后把手帕塞进她的嘴里，还派好几个人压住她，以免她乱动脱逃……妾身也压在她的身上。在众人的重压之下，小桃终于尿失禁了。她不但惨遭吊梁酷刑，还遭到松叶烟熏之苦，那实在是人间炼狱啊。我衷心期盼她快点死了，才能早日解脱。
没得吃没得喝，还被紧紧捆绑着，使得原本个性就有点古怪的小桃更加疯癫了。她成天都在傻笑，边留着眼泪边傻笑。
妾身们被卖到这里，虽与牛马同样卑贱，但眼泪却是与人类无异呀。
……您问我为什么突然讲到这个吗？因为心情不错，所以想再回味一下啊。
小桃是全家自尽中所留下的唯一活口。她后来虽被远房亲戚接去住，却在好不容易盼到满十六岁那年，便被卖掉了。
那对贪得无厌的养父母啊，每逢清明跟过年就一再催促小桃送钱回去，小桃因而欠下越来越多的债务。尽管小桃已经是数一数二的名妓，但还是难以应付。
不过，老爷您应该了解吧。小桃虽然身在地狱，但脑海里所想的却是极乐世界。她还常大言不惭的说，我不是因为钱才被卖掉的。
她深信男人们都是因为喜欢她才愿意来到这里。男人只要爱上她就必定会再度造访。没想到这世上居然有这种傻瓜。
「我家可是家财万贯耶，如果生在别的时代，我就是公主了呀。」这是她的口头禅。但只要她一说出口，必定会惹来「既然如此，那为什么你会在这里呢？」的讥笑。
您问妾身吗？妾身……没错，只有妾身会袒护小桃。但并不是出于同情，而是居心不良。妾身故意让她说出更有趣的话，好让她受到更多人的嘲笑。
小桃曾说过她跟妾身「感情很好」？
为何胡乱捏造事实呢，真是个笨蛋。谁稀罕跟你那种人……！
……唉呀，在老爷面前口不择言，真是抱歉。但我真的很讨厌她，讨厌到无以复加。
小桃是在棉被房里悬梁自尽的。
她应该是用尽了临死前的最后力量吧……这是关起房门才能讲的话，是妾身发现尸体的呀。虽然我已经习惯小产儿的死尸，但成人的尸体却是恐怖万分。一双眼睛瞪得好大，眼神是那般地空洞茫然……
由于小桃是无人祭拜的孤魂，因此没有法号，尸体还被就近丢弃到「孤魂野鬼寺」去。下场跟小产儿一样。
妓院其实有知会小桃的养父母，但他们因害怕被索讨剩下的欠债而没有现身。结果，包括她的那些常客在内，没有半个人为她上香。猝死的妓女，身价比路旁的马粪还不如呀。
巡查大人依照惯例前来调查，但在得知死者乃因偷窃事迹败露，以及为债务所苦而上吊自尽后，便立刻打道回府。那是个垂垂老矣的老头，跟当时的巡查大人完全不同。
老鸨们大概担心遭到详加调查将会牵扯出更多事端吧，因此绝口不提钻石戒指的事情。
而之所以请和尚前来，也不是要请他诵经引导小桃至西方极乐世界，而是请他作法以避免邪灵作祟呀。
仔细一看，原来他是妾身小时候附近寺庙的和尚，也就是那位曾让妾身看地狱草纸又趁机对我猥亵的和尚，但他却完全没察觉我。现在只要给点钱，他就什么都愿意做，还可以把你送到西方极乐世界去呢，呵呵呵。
不论生前如何，只要被诵经超渡，小桃也能成佛，甚至立刻投胎成人的。
……「能够大吃美食、每天睡午觉、穿上美丽的衣裳，而且欢笑不断，应该没有这样的地方吧。」不知是谁这么发牢骚时，小桃回道：「极乐世界就是这种地