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终点站是津山，接着还要穿山越岭，走过水田、田间小路和矮竹林才行。纯白的短布袜肯定会变得脏兮兮。
您问我是不是很想回老家？
不是喔，那是因为我只能回到那里去啊。
那空无一人、没有人等待着、杂乱荒芜的破烂小屋。那只是个至少不用露宿街头的替代品。也是个渗满鲜血、粪便与怨念的腥臭地方。
即使堕子婆不在了，但小产儿依然会被丢弃在那条河里，独自嘤嘤哭泣吧。
尽管如此，妾身还是要回到那里。
如果可能的话，真希望陆地蒸汽车不要在津山停车，而是直接通往地狱。
搭上陆地蒸汽车后，大概会飘飘然而昏沉想睡吧，既然如此……那我干脆睡过头而忘记在津山站下车，直接抵达真正的地狱。那令人昏昏欲睡的血池。
在抵达地狱之前，从窗口会看到什么样的景色呢？应该不会马上看到针山血池吧，也不会有恶鬼突然跑出来吧。应该会先看到被折磨至崩溃的人类吧。
那肯定是空洞而乏味的景色吧。
鲜红色的地面，漆黑的天空。从天与地的正中央流过的泥巴河。飞翔其间的则是瘦弱的鸟儿。
那大概就是人类诞生前所见到的景色吧。
喂，姐姐，我们一起回去吧。
那么，老爷，请您好好的……休息吧。如果能做个好梦就好喽——
老爷，该起床喽。天已经亮了。您听，那不是佣人打铃的声音吗？您看看窗外，那渲染得湛蓝无比的天空。
怎么啦，一脸发呆的样子。
没睡着吗？做梦……您应该没做梦吧。
妾身看您睡得相当沉啊。
总之，快把那些奇怪的梦给忘掉，今天也要努力工作唷。
一直催促您，真是抱歉，因为今天轮到妾身打扫茅房跟洗澡间呀，呵呵呵。
……是什么让您睁不开眼睛呢？是我的头发吗？这是理所当然啊，因为我们不能让客人看到睡醒的凌乱模样。在客人起身之前，我们必须先梳妆打扮整齐才行。
过几天一定要再来惠顾唷。
什么？想来个离情依依的告别？
想要亲嘴啊。可是人家觉得难为情耶。
那么，老爷……请您一定要闭上眼睛唷。
——
喀的一声，是什么碰到牙齿了吗？
那当然是妾身的牙齿喽。
什么？牙齿上好像咬着坚硬的金属？
您还真敢讲，真是的。唉呀，头发都乱了。
您说我的发间好像有什么在偷看着？还看到了红色的舌头吐来吐去？真是的，一大早就这么爱说笑。
……老爷，您嘴里含着什么东西呢？［小说网·。。］
闪闪发亮的……真的好美呀。
——我姐姐好像爱上老爷您了耶。但不知您意下如何？
告密箱
由于冈山县内霍乱病蔓延，谨于××村公所内设置告密箱。倘若邻人中有疑似患者或藏匿患者之嫌疑，皆应写下其姓名并投入告密箱。此外，除了对告密箱加以严密上锁之外，为了保护密告者，也均予以匿名处理。
为了避免传染病蔓延，才加强宣导此举，然决议不给予任何奖励。
和气××村公所
明治三十四年六月一日
「冈山市公所果然就是不一样。因为原本就是士族大人的宅邸，墙壁甚至干净到刺眼，还有很多女子学校出身的美女。跟我们这老旧脏污的村公所实在差太多啦。」
在这熏黑老旧的村公所里，只有柴田副村长一人身穿西装，可脚上却踩着草鞋，而且每天都会突然扯开喉咙大声嚷嚷好几次。尤其自从上个月，村长因腰部受伤而没来村公所之后，副村长更是变本加厉。每当副村长又突然大声嚷叫，垂挂在低矮天花板上的油灯，总会跟着摇晃，并将那穷酸身影倒映在晦暗的墙壁上。
副村长用那震耳嚷叫声所要表达的，不外乎因优越感与自卑感交织而成卑微又自我的当年勇，或是高傲又自大的吹嘘话语。出身于冈山师范学校，虽是他最引以为傲的过往，但问题是他的同班同学们全都离开家乡，在冈山或神户各有一番成就了。尽管他好歹也升到了副村长，但在这仅有三十几户的穷乡僻壤中，也没啥好骄傲自夸的。
「没有白色墙壁倒还无所谓，但至少来个女子学校毕业的美女嘛。」
被柴田副村长这么一说，那些「只喝过一点墨水的老百姓职员」，他们的工作态度就如同对待副村长的回应般，一样都是虚应故事。
「如果副村长再有力一点，就可以帮忙改建这里了呀。」
不论副村长说什么，有五名职员都会予以回应以讨其欢心，有两名则会委婉的挖苦或讽刺，而一句话也没说、总是工作不离手的则仅有一人。
在这村公所里，最资浅且未满三十岁的片山弘三，默默做着单调的谷物检查票的确认工作。他嘴角浮现些微苦笑，但并没有侮蔑副村长的意思，而是怀抱着「我其实没有恶意唷」的谨慎想法。尽管没有明确说出这些想法，但他心里明白，比起每次去冈山市公所或县政府洽公回来后都带着一脸自卑，而且变本加厉更加自吹自擂的副村长，自己显然明辨事理且乐天知足多了。
弘三在这村子里，是普通农民家庭的三男，高等小学毕业后就投入职场。因为在校成绩相当好，因此立即被村公所采用，以他的学历而言，虽然升迁不甚有望，但是他本人跟双亲并不在意。因为他毕竟是以读书、写字、算术等知识性工作来维生，如今能够在村议员、村长、副村长等村内名人身旁任职，他觉得已经是无上的光荣。而且对弘三的双亲而言，比起继承家业的长男以及被邻乡富农招赘的次男，弘三这个儿子更让他们引以为傲。要当个随时让父母感到骄傲的儿子并非难事，只要每天持续工作不间断就行了，只要在上班时间处理完上司交付的工作，便能准时下班回家，而枕边人也是永远忠贞不变。
弘三的眼神落在因天色变暗而蒙上阴影的手上，小心翼翼的叹了口气。飞蚁在微暗的吊灯下交错飞舞着。已进入夏天时节了。单薄的木棉上衣沾染了汗渍。尽管妻子阿富已相当努力每天换洗，但那湿透的布料还是紧贴在他的皮肤上。
「这么说是没错啦，但看来还是会再度蔓延哪。」
频频扇着扇子的副村长，这次压低了音量说。坐在弘三隔壁的男子在打死停在脖子上的蚊子后，也同样压低了音量附和。
「就连我们这村庄，也都有人死掉啦。」
这时，弘三的手突然停下来。他手上翻到的确认票上所登录的名字，即使在幽暗的灯光下，也清晰可见。那是邻居老人的名字。也就是方才副村长他们压低声量说着，因传染病而被带到避难医院隔离，随即一命呜呼的老人。
「唯有狼神，才能胜过虎将军呀。我看我们村公所干脆到木野山神社去拜拜好了。」
「可是，木野山神社远在上房郡跟川上郡那一带，需要去那么远的地方吗？」
霍乱病的别名又叫做虎将军，而高梁川的木野山神社所供奉的正是狼神，这点弘三也知道。但随后他们暧昧窃笑而脱口说出的女子名字，弘三可就完全没听过了。
「不需要特地跑那么远吧，叫早纪的爹娘作法就好啦。」
「早纪的爹娘可会做生意了。听说他们已经把木野山的神明给请出来了。」
「不不，最会做生意的应该是早纪吧。」
弘三抬起头来，发现坐在幽暗墙壁旁的柴田副村长身上，有奇妙的影子。理应只有副村长的影子才对，但浮现于粗糙土墙上的影子，却覆盖在副村长的影子上。不知为何，还能清楚看出是个女人身影。
弘三并没有意识到自己全身无法动弹，连眨眼都动不了而眼睛干涩。以塞坐在倾斜简陋的木桌及椅子间的姿势，弘三不知为何，没喊娘也没叫出老婆名字，反而念出前些日子因霍乱病而死的老人名字。就在那墙壁上螺丝松动的八角形时钟传来冷清的报时声时，弘三便从莫名的诅咒中解脱了。在那已幽暗到看不清人脸的室内，微弱的灯光让虫鸣声更加明显。副村长已起身站在出入口方向，背对这边，边吹着烟管边眺望门外。那诡异的影子已经不见了。不过，这次却换成副村长本身的影子莫名消失了……
上衣吸了大量汗水后，有种不舒服的凉意。弘三因感到害怕而更加惊恐。他相信在意识到的瞬间，那影子已经来到自己背后，所以自我安慰着：那是清洁工忘了打扫油灯灯罩，所以才会映照出奇怪的阴影啦。
不过，奇特的影像又再次映入弘三眼帘。从副村长的烟管口吹出的烟，逆着风且拉长了尾巴。下一瞬间，弘三耳畔还感觉到一股女人的气息。这女人留下蒙胧模糊的闷笑，穿墙壁而去了。弘三顿时起了鸡皮疙瘩，并且觉得自己刚才似乎可看透墙壁。应该是太累了吧，他不由得喃喃自语着——。
前往弘三家所在的村庄道路，是条和缓的坡道。虽说在冈山市内会有点灯人沿路点起路灯，但在这贫穷村庄里可别指望太多。爬上坡道后，首先出现的是细井家的灯，这对弘三而言，可说是盏指引方向的明灯。至于庭院里拥有大棵柿子树的这户人家的灯光，则仿佛是喜悦地告知我家就快到了的路标。那宽广的庭院里随时都有人在。老爹打稻草、男主人劈柴火，或是年幼的小姐姐照顾着弟弟等。偶尔还有媳妇洗衣服，老婆婆在一旁将豆子铺在席子上晒的情景。无论是谁，一定都会向路过的行人打声招呼，弘三也会和他们寒喧几句。如果打招呼的是媳妇，他就会想多聊个几句，但内容也仅限于村里的谁嫁人了，或是喝过山阳弹珠汽水没等，无关紧要的闲话。其实弘三也想多聊点其他话题，但一想到静吾郎凭着粗壮的手腕，在祭典的相扑大会上总是荣获冠军，在前阵子的日清战争还光荣受赠金牌勋章，他就露出软弱谄媚的微笑了。
不过，今天庭院里却是空无一人。拉门上映照着橘黄色灯光，但是四周寂静无声。在弘三的心里，不满的成分比疑惑来得多，毕竟在这里被迎接招呼已经成习惯了。
突然间，在柿子树底下似乎有什么在蠕动着。有个穿着白衣的人在那儿，弘三本以为是这户人家的老爹。但在夕阳余晖下，那严重凹陷的眼窝及消瘦的脸颊，实在是怪异到太醒目。不过，体格也不一样。因为这家的老爹个子矮小到会被误认为是个孩童，但这个人甚至比弘三高大许多。
弘三吓得无法动弹，目光也被吸引过去。这个人忽然在柿子树下蹲了下来，发出漏水的声音，接着便闻到一股难以言喻的腐臭腥味。地面上散着一摊白色浑浊的水，大概是严重下痢吧。随即传来一阵高亢的悲鸣声。那并不是鸟叫声。赤脚飞奔而出的媳妇急忙跑来，弘三终于了解那异样者并不是老爹，也不是魔鬼，而是静吾郎。啊！弘三不自觉的发出惊叹声。
是霍乱病。静吾郎已经被感染发病了——。
桥黄色的门上，蒙上了一层无比不祥的颜色。按摩着静吾郎背部的媳妇，怀有敌意的抬头看着弘三。那种眼神不像是在看望同村村民，而是在瞪视着关系到静吾郎是否会遭到隔离的村公所职员。恨到咬牙切齿的媳妇，脸上表情从那平日可爱的鼓鼓笑脸，瞬间变为令人难以想象的可怕模样。
「没事的，快点回去吧。」
弘三不发一语的走了出去。心跳跟脚步声都相当沉重，胸闷难受得差点喘不过气来。而那早已忘却的孩提时期所惧怕的草纸画，瞬间栩栩如生的复活了，但他